Готовый перевод Becoming the Villain’s Younger Sister / Стать младшей сестрой злодея: Глава 26

Се Хуайюань слегка сжал губы, и лицо его вдруг стало ледяным:

— Не нужно.

Внутри же у него поднялась странная, неуклюжая тревога.

Хуа Синь, заметив эту перемену, решила, что он просто зол — ведь ему навязали чужую вину ни за что ни про что. Потому она ещё ревностнее принялась собирать за ним вещи. Се Хуайюань видел, как тщательно она всё складывает: даже краешки аккуратно загибает и выравнивает, не оставляя без внимания ни одной мелочи. От этого ему стало чуть легче на душе.

С одной стороны Тяньбаоюаня находилась столовая. Хуа Синь не желала обедать за одним столом с госпожой Цао и её дочерью — пришлось бы не только есть, но и разгадывать, не скрыта ли в их словах колкость. Это утомляло до глубины души. Поэтому она предпочла пойти в столовую вместе со старшим братом. Увидев это, Чжаонин тоже осталась обедать.

Хуа Синь уселась рядом с Се Хуайюанем и заметила, что столик маленький и изящный — на двоих еле хватало места. Императорская кухня славилась мастерством: первым подали роскошнейший «ящик-ассорти» в золочёной посуде с драконами и фениксами, а затем последовали основные блюда — «Курица с огурцами», «Жареная свинина с тыквой», «Острые полоски говядины», «Грибы с морской капустой». От одного вида у неё потекли слюнки.

Однако подача ещё не закончилась, никто не начинал есть, и ей пришлось сдерживать себя, чтобы не выглядеть прожорливой. Она послушно сидела рядом с Се Хуайюанем, изображая скромную благовоспитанную девицу.

Се Хуайюань опустил глаза на стол. Длинные ресницы были неподвижны, словно древний колодец. Но почему-то Хуа Синь чувствовала, что настроение у него далеко не радостное. Вспомнив сегодняшнюю неожиданную встречу с Му Сюйянь во дворце, она вдруг вспомнила сюжет оригинальной истории. Неужели старший брат скоро женится?

Вслед за этой мыслью в груди поднялась резкая, кислая зависть. Она даже поймала себя на том, что желает, чтобы Жуань Цзыму поскорее забрал эту девушку себе. От собственной мысли Хуа Синь так испугалась, что замерла на месте с пустым взглядом.

Вдруг в её тарелку легла порция острых полосок говядины. Она подняла глаза и увидела, как палочки Се Хуайюаня уже возвращаются обратно. Обрадовавшись, она потянулась за своей парой палочек, но тут же задумалась: а кому ещё он будет подкладывать еду в будущем? От этой мысли настроение снова упало.

Се Хуайюань, наблюдая, как её лицо то светлеет, то темнеет, нашёл это довольно забавным и тихо спросил:

— О чём думаешь?

Хуа Синь выпалила без раздумий:

— О тебе.

В глазах Се Хуайюаня мелькнула едва уловимая улыбка. Он уже собирался что-то сказать, но тут раздался голос, совершенно испортивший настроение:

— Ах, я спешил, торопился, а место всё равно заняли!

Хуа Синь увидела, как Чжун Юй неторопливо подходит. Его походка была изысканной и величественной, будто он шёл по цветущему саду. Он улыбнулся:

— Ты заняла моё место. Как собираешься это компенсировать?

Хуа Синь проигнорировала его и, потянув за рукав Се Хуайюаня, спросила:

— Старший брат, скажи, чьё это место?

Се Хуайюань положил ей в тарелку кусочек жареной говядины и произнёс:

— За едой не говорят.

Это означало, что место окончательно остаётся за Хуа Синь. Та торжествующе подмигнула Чжун Юю, который лишь вздохнул, приподнял край халата и сел, слегка прикрыв лицо рукой:

— Ты, девочка, совсем… не умеешь быть учтивой.

Стол был рассчитан на двоих, и с появлением третьего человека стало тесновато. Хуа Синь без зазрения совести продолжила колоть его в самое больное:

— Ну конечно! Дядя Чжун ведь старше и мудрее, наверняка простит меня, ведь я ещё такая юная.

Чжун Юй промолчал.

Се Хуайюань одобрительно взглянул на неё.

Чжун Юй бросил немой взгляд: «Ты не собираешься её одёрнуть?» Се Хуайюань ответил таким же взглядом: «Она права».

Чжун Юй замолчал и уткнулся в свою тарелку.

Хуа Синь снова победила и теперь пребывала в прекрасном расположении духа. Она быстро доела и уже собиралась отправиться домой вместе со старшим братом, но по дороге её остановила Чжаонин. Та призналась, что ей ужасно скучно во дворце, и попросила разрешения у императрицы оставить Хуа Синь на ночь. Императрица, как всегда, не смогла отказать любимой дочери и сразу согласилась.

Хуа Синь вздохнула: Чжаонин опять действовала без предупреждения. Но делать было нечего — она распрощалась с Се Хуайюанем и позволила взволнованной Чжаонин увести себя.

Се Хуайюань медленно направился к выходу из дворца. Вспомнив сегодняшние намёки императора, он слегка нахмурился. Он прекрасно понимал, чего хочет государь. Раньше он бы легко дал согласие и потом просто забыл об этом. Но сейчас, услышав эти слова, перед его глазами вдруг возникло лицо Хуа Синь, и к досаде примешалось резкое отвращение к предстоящей свадьбе.

Обычно он отлично владел своими эмоциями, но сегодняшняя неприкрытая неприязнь была редкостью. Он нахмурился ещё сильнее и весь путь до конюшни, где стоял его конь, прошёл с мрачным выражением лица.

В этот момент к нему подлетела фигура в алых одеждах и нарочито мягким голосом, почти шёпотом, произнесла:

— Братец Се.

* * *

По пути обратно в дворец Чжуанхэ Хуа Синь не сидела сложа руки — она расспрашивала Чжаонин о Му Сюйянь. Та, услышав имя, нахмурилась и с явным презрением сказала:

— Дурная кровь не даёт добрых побегов. Какое доброе дитя может вырасти в семье Му? Наложница Цюнь, полагаясь на своё знатное происхождение, ведёт себя во дворце вызывающе — то бьёт слуг, то оскорбляет всех направо и налево. Если бы не её красота… фы!

Здесь она гневно фыркнула.

Хуа Синь не придала этому значения: красота без ума редко долго держится при дворе. Цветы не цветут сто дней, а во дворце красавиц хоть отбавляй. Не зря же только императрица и госпожа Цзинъи сохраняют своё влияние годами.

Чжаонин задумалась и вдруг воскликнула:

— Ах да! Ты знаешь, зачем Му Сюйянь вообще приехала во дворец? Её сестра, наложница Цюнь, так расхвалила её перед отцом, будто ту цветком назвала, и прямо намекнула, что хотела бы выдать её замуж за твоего брата. Отец высоко ценит Се Хуайюаня, поэтому и разрешил девушке бывать при дворе.

У Хуа Синь сжалось сердце. В оригинальной истории именно так император и планировал: выдать Му Сюйянь за Се Хуайюаня, чтобы через неё следить за слишком могущественным родом Се. Значит, сейчас он, вероятно, и вправду велел Му Сюйянь приехать, а наложнице Цюнь поручил подготовить её.

Хуа Синь крепко сжала платок в руке и подумала, как бы сорвать эту помолвку.

…

Му Сюйянь, увидев Се Хуайюаня, почувствовала трепет и волнение. Несколько месяцев назад наложница Цюнь намекнула ей, что император собирается выдать её замуж за Се Хуайюаня. Она, конечно, обрадовалась: с детства питала к нему симпатию, да и он был лучшим женихом в столице — знатный род, прекрасная внешность, выдающиеся способности. Замужество сулило ей роскошную жизнь.

С тех пор она считала Се Хуайюаня своей собственностью. Любая девушка, осмелившаяся хоть словом выразить восхищение этим столичным сердцеедом, немедленно становилась жертвой её злобы. Её высокомерие и родовое положение позволяли безнаказанно унижать таких соперниц.

Например, сегодня служанка по имени Маленькая Сорока всего лишь сказала: «Какой изящный молодой господин!» — и Му Сюйянь тут же придумала ей какое-то обвинение и чуть не избила до смерти. Однако на этот раз она напоролась на твёрдый орешек.

Сегодня под палящим солнцем её заставили почти на час стоять на коленях у озера Тайе по приказу императрицы. Её мать вызвали во дворец и строго приказали держать дочь в узде. И всё же она осмелилась подойти к Се Хуайюаню — не из наглости, а потому что кто-то подстрекал её.

Ей сказали, что Се Хуайюань — человек с каменным сердцем, жестокий и безжалостный ко всем, и что он вовсе не способен любить. Такой муж не принесёт ей счастья. Но она не поверила и, охваченная тревогой, решила лично всё выяснить.

Они, конечно, не были близки, но как представители знатных семей часто встречались с детства. Му Сюйянь крепче сжала свой платок, прикусила губу и прямо сказала:

— Мои служанки куда-то запропастились. Проводи меня домой, братец.

В её голосе звучало ожидание, но даже в просьбе чувствовалось высокомерие — будто проводить её домой было величайшей честью.

Се Хуайюань вскочил на коня и, дёрнув поводья, ответил:

— У меня дела дома. Найдите кого-нибудь другого.

Му Сюйянь шагнула вперёд и преградила ему путь, в глазах мелькнула робость:

— Ты, наверное, даже не знаешь, что задумал император?

Се Хуайюань слегка наклонился в седле и посмотрел на неё без тени чувств. Му Сюйянь этого не заметила — ей было приятно, что он впервые так близко к ней наклонился, и сердце её заколотилось.

Се Хуайюань холодно произнёс:

— Сегодня ты чуть не покалечила Юй Тао?

Зная, что отношения между ним и мачехой Юй Тао напряжённые, Му Сюйянь не испугалась и даже гордо подняла подбородок:

— Она сама напросилась. Я лишь хотела немного проучить её.

Глаза Се Хуайюаня потемнели:

— Людей из рода Се не твоё дело учить.

Му Сюйянь почувствовала тревогу:

— Я… я не хотела причинять ей вреда! Я лишь защищалась — она первой напала на меня!

Се Хуайюань отпрянул назад, дёрнув поводья:

— Готова? Тогда уходи с дороги.

Му Сюйянь не выдержала и повысила голос:

— Из-за Юй Тао меня сегодня заставили стоять на коленях перед… перед императрицей целый час! Мою мать отчитали! И тебе этого мало?!

С детства привыкшая к вседозволенности, она впервые получила такой удар.

Се Хуайюань нахмурился. Её логика была абсурдной: её наказали за проступок — разве это несправедливо? По её словам выходило, будто Хуа Синь специально подстроила всё это. И она так искренне в это верила, что любой, кто её услышит, поверит в злой умысел Хуа Синь.

Но Се Хуайюань не был таким глупцом. Его взгляд стал ледяным, но спорить с женщиной он не стал и лишь сказал:

— Императрица — мать государства, справедливая и мудрая. Её решения никогда не бывают безосновательными.

Му Сюйянь широко раскрыла глаза, белки стали особенно заметны, скулы резко выступили, и голос её стал пронзительным:

— Ты вообще знаешь, что император уже…?

Се Хуайюань перебил её:

— Знаю. И что с того?

Он взглянул на неё и добавил:

— Такая женщина, как ты, мне не пара.

С этими словами он развернул коня и ускакал.

Му Сюйянь крикнула ему вслед:

— Ты осмеливаешься ослушаться воли императора?!

Услышав эту угрозу, Се Хуайюань холодно усмехнулся — в этой усмешке было больше жестокости, чем в обычном выражении его лица. Ведь если невеста неожиданно умрёт, разве это будет считаться неповиновением?

Когда они поравнялись, Му Сюйянь увидела эту улыбку и похолодела внутри. Но вспомнив, как она, забыв о женской скромности, пришла сюда, чтобы узнать его сердце, и получила такой грубый отказ, в душе у неё вспыхнула ярость и обида. Она в ярости закричала:

— Мой отец — генерал Ху Бэнь! Моя сестра — любимая наложница императора! Как ты смеешь…?!

Се Хуайюань даже не удостоил её ответом и проскакал мимо.

Му Сюйянь сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но она этого не чувствовала. Она лишь с ненавистью смотрела вдаль, туда, куда унёсся Се Хуайюань.

В этот момент на её плечи легло тёплое, ещё хранящее тепло мужского тела, одеяние, а рука обняла её за плечи. Мягкий мужской голос произнёс:

— Видишь? Я же говорил: он бездушный человек, не стоит твоей искренней привязанности.

Жуань Цзыму прижал её к себе и вытер слёзы с её щёк. Почувствовав давление его руки, Му Сюйянь, словно оглушённая горем, покорно прижалась к нему.

Но внезапно она резко отстранилась, схватила его за полу одежды и с отчаянием в голосе выкрикнула:

— Ты же любишь меня, правда?!

Жуань Цзыму улыбнулся:

— Конечно.

(Ведь он любил всех красавиц.)

Му Сюйянь стиснула зубы и прошипела:

— Я хочу, чтобы он умер! Чтобы они все умерли! Чтобы он был раздавлен, унижен, чтобы ползал у моих ног и умолял меня взглянуть на него! Чтобы эта мерзкая Юй Тао всю жизнь жила в нищете и страданиях!

http://bllate.org/book/10596/951031