Офелия заметила, что он смотрит вслед только что ушедшей старшей сестре Гуэйле.
Поджав губы и с трудом сохранив на лице лёгкую улыбку, она кивнула Зиверу:
— Тогда я пойду. Спокойной ночи, Ваше Величество.
— Спокойной ночи, — ответил Зивер, отводя взгляд, и его лицо осталось таким же безучастным.
Офелия развернулась и ушла. Едва за ней закрылась дверь, её улыбка исчезла, сменившись тревогой во взгляде.
Если раньше, узнав, что старшую сестру Гуэйлу пометили, она лишь слегка удивилась, то теперь, осознав, что Зивера тоже пометила Гуэйла, она по-настоящему встревожилась.
Старшая сестра Гуэйла и Зивер обменялись кровью!
Его Величество, сам Повелитель Восточного клана крови, дал ей попробовать свою кровь!
Даже её зять никогда не кормил её своей кровью.
Так быть не должно.
Он — человек, в которого она влюбилась с первого взгляда. Сколько аристократов из Восточного клана крови сватались к ней, рвались жениться, но ни один не вызывал у неё интереса.
Она не хочет так просто сдаваться… Но старшая сестра Гуэйла…
Офелия резко остановилась, и в её глазах отразилась внутренняя борьба.
...
На следующий день Гуэйла сидела на качелях на балконе и читала книгу, когда Офелия внезапно прыгнула прямо на балкон.
Гуэйла отложила книгу и улыбнулась:
— Офелия, ты как сюда попала?
Офелия уверенно приземлилась, подбежала к Гуэйле и уселась рядом на качели, надув губки:
— Дворец наскучил, да и играть не с кем. Старшая сестра Гуэйла даже не навещает меня! Пришлось идти к тебе самой!
Услышав такое объяснение, Гуэйла лишь покачала головой:
— Может, хочешь вернуться домой?
Офелия опустила глаза и надула губы ещё сильнее:
— Ни за что! Как только вернусь — сразу начнут сватать. Этих людей я терпеть не могу!
Значит, её выдают замуж насильно, и поэтому она сбежала.
Гуэйла поняла причину побега Офелии и почувствовала сочувствие: ведь и сама когда-то страдала от бесконечных сватовств и знакомств, чуть ли не заболела страхом перед замужеством. Хорошо, что теперь она свободна, никто не может её принуждать, и возраст больше не повод для сплетен.
— У тебя есть кто-то, кого ты любишь? — неожиданно спросила Офелия.
Гуэйла замерла. Хотела сказать «нет», но вспомнила Зивера — и слово «нет» застряло у неё в горле.
Ведь она действительно испытывает к нему симпатию, решила она про себя.
Увидев выражение лица Гуэйлы, Офелия уже поняла ответ. Она опустила голову и тихо улыбнулась:
— Старшая сестра Гуэйла, ты, наверное, не знаешь… Я влюбилась в Его Величество Зивера с первого взгляда. Никогда ещё мне так сильно не хотелось заполучить кого-то.
— Но, похоже, моей любви не суждено сбыться, едва зародившись.
Офелия влюблена в Зивера! Гуэйла была удивлена, но, услышав последние слова, сразу поняла, зачем та пришла.
— Старшая сестра Гуэйла, давай сразимся! Если я выиграю, ты исполнишь для меня одно желание. Если проиграю — исполню твоё.
Одно желание? Гуэйла нахмурилась и задумалась. Если бы речь шла о чём-то другом, она бы согласилась и без драки, но если Офелия загадает Зивера?
— Я не стану просить ничего такого, что поставит тебя в неловкое положение. Пожалуйста, согласись! — Офелия обняла руку Гуэйлы и принялась умолять, как ребёнок.
Гуэйла посмотрела в её чистые глаза и, немного поколебавшись, решила довериться.
— Хорошо.
— Тогда возьмём вот эти цветы в качестве залога! Кто первым вырвет цветок из руки противника — тот победил! — Офелия поднялась и сорвала из вазы на балконе две алые розы.
Гуэйла взяла одну из них.
Офелия подмигнула:
— Сестра, будь осторожна! Я не стану щадить тебя!
...
Шум в замке Меша привлёк внимание многих обитателей дворца. Все решили, что принцесса Гуэйла и гостья Офелия подрались.
Офелия действительно не сдерживалась: каждый её выпад заставлял Гуэйлу напрягаться, чтобы парировать удар. Несколько раз роза в руке Гуэйлы чуть не вылетела.
Но, похоже, Гуэйла обладала врождённым талантом к бою, а Офелия стала для неё идеальным учителем. Вскоре она уже чувствовала себя совершенно уверенно.
Когда очередная атака Офелии снова не достигла цели, выражение её лица изменилось. В глазах мелькнула борьба, а затем её левая ладонь вдруг озарила ослепительная сфера света, яркая, как полуденное солнце.
Гуэйла прищурилась и, удивлённая, остановилась. В этот самый момент ей показалось, что губы Офелии шевельнулись — будто та что-то хотела ей сказать.
Издалека раздался холодный окрик:
— Мисс Офелия!
Офелия всё ещё колебалась, но знакомый голос испугал её, и световой шар вырвался из её рук, устремившись прямо к Гуэйле.
Зивер, мгновенно появившийся на месте, побледнел. Не раздумывая, он разорвал пространство и в следующее мгновение уже обнимал Гуэйлу, закрывая её собой.
Даже двигаясь с предельной скоростью, Зивер не успел полностью уберечься: в момент, когда ангельский свет замер, его спину уже обжигало жгучее, разъедающее ощущение, словно кислота.
Сжав губы от боли, он аккуратно отнёс Гуэйлу в безопасное место. Опустив её на землю, он нежно коснулся её щеки и обеспокоенно спросил:
— Ты где-нибудь ранена, принцесса?
Гуэйла растерянно подняла на него глаза. Хотела сказать, что всё в порядке, но вдруг почувствовала жгучую боль в левой руке.
С тех пор как она стала вампиром, она почти забыла, что такое боль. Это был первый случай. Что же это было за нападение?
Она молча сжала губы. Зивер, внимательно осмотрев её с головы до ног, быстро заметил участок кожи на тыльной стороне левой руки, где эпидермис уже начал разрушаться.
Раньше белоснежная кожа теперь контрастировала с серо-зелёной, ужасающей раной.
Взгляд Зивера потемнел, и в его фиолетовых глазах собрался такой гнев, что он казался почти осязаемым.
Джерис, сразу почувствовавший убийственное намерение своего повелителя, после короткого изумления сумел сохранить хладнокровие и торопливо сказал:
— Ваше Величество, сначала отведите принцессу во дворец, пусть придворный врач осмотрит её!
Зивер бросил ледяной взгляд на Офелию, стоявшую в отдалении, и в его глазах не осталось ни капли тепла.
Отвернувшись, он бережно поднял Гуэйлу на руки.
— Зивер, я могу идти сама, — сказала она. — Рана только на руке, ноги целы.
Зивер опустил глаза на её не заживающую рану и с глубоким раскаянием произнёс:
— Больше такого не повторится. Больше я не позволю тебе пострадать.
Гуэйла моргнула, и в её сердце вдруг хлынуло тёплое чувство.
Кроме семьи, никто никогда не относился к ней так заботливо.
Он, наверное, даже не знает, сколько уверенности и спокойствия дал ей его объятий в ту секунду.
Офелия молча смотрела, как они уходят.
Медленно опустив глаза на свои ладони, она испытывала одновременно раскаяние и страх.
Она ведь не хотела этого! Просто потеряла контроль в пылу борьбы…
Она не собиралась причинять вред старшей сестре Гуэйле — ей нужен был только цветок из её руки!
Его Величество появился слишком неожиданно… Она испугалась и не смогла удержать силу.
Она правда не хотела этого…
...
Используя пространственный тоннель, Зивер мгновенно вернулся во дворец и отнёс Гуэйлу в свои покои. Джерис тем временем отправился за придворным лекарем Фрэнком.
Гуэйла сидела на диване и видела, как Зивер не отводит взгляда от её раны. Ей стало неловко, и она чуть отвернулась:
— Врач, правда, не нужен.
Её талант воскрешения должен справиться.
Она решила проверить. Сначала активировала маскировку, превратившись в человека, затем правой ладонью прикрыла рану на левой руке. Сразу же по коже разлилась прохлада, боль утихла, а потом появилось лёгкое щекотание — повреждённая кожа начала быстро восстанавливаться.
Через несколько мгновений рука стала такой же гладкой и здоровой, будто раны и не было.
— Видишь? Всё в порядке! — Гуэйла протянула руку Зиверу, чтобы тот перестал волноваться.
Зивер взял её ладонь в свои, его чёрные ресницы дрогнули, и уголки губ наконец тронула улыбка:
— У принцессы тоже три таланта? Помню нашу первую встречу — за замком, на лугу. Ты держала в этой руке увядшую розу, а потом вернула ей жизнь.
Гуэйла тоже вспомнила ту встречу. Тогда она думала только о том, как спрятаться и не выдать себя. Кто бы мог подумать, что однажды они будут сидеть вот так, открыто делясь всем.
Пока она размышляла, на тыльной стороне ладони вдруг ощутила прохладное, влажное прикосновение. Подняв глаза, она увидела, как Зивер с благоговением целует её руку.
Серьёзно и с глубокой нежностью.
Гуэйла почувствовала, как её сердце дрогнуло.
Зивер поднял на неё взгляд и увидел, что она смотрит на него с полным вниманием. Его глаза вспыхнули, и он медленно приблизился, пока их дыхания не смешались.
Гуэйла решила, что он собирается поцеловать её, и впервые в жизни не стала уклоняться — просто ждала. Но Зивер остановился.
Она растерянно открыла глаза и услышала его хриплый, соблазнительный шёпот:
— Принцесса… поцелуй меня сама, хорошо?
Зрачки Гуэйлы расширились. Её взгляд упал на его тонкие, алые губы, и вдруг она поняла: ей больше не хочется убегать.
С лёгкой дрожью в глазах она чуть склонила голову и коснулась его губ — на мгновение, а потом обвила руками его шею и поцеловала снова, уже глубже.
Зивер на этот раз не шевельнулся, позволяя ей делать всё, что она хочет. Его светло-фиолетовые глаза сияли от радости, а уголки губ, которые она целовала, невольно изогнулись в улыбке.
Когда они на миг разомкнули губы, он опустил взгляд, обхватил её талию и, поддавшись чувствам, прошептал:
— Малышка...
За это его тут же укусили за верхнюю губу.
— Так нельзя называть! — сказала Гуэйла, краснея от смущения. — Слишком мило!
Зивер, увидев её застенчивое выражение, рассмеялся и нарочно спросил:
— А как тогда называть?
Гуэйла гордо подняла подбородок:
— Называй «принцесса».
Брови Зивера приподнялись, и в его чертах появилась лёгкая дерзость. Он внезапно чмокнул её в губы, и его глаза засверкали:
— Тогда, принцесса… можно продолжить?
Продолжить? Гуэйла опешила, но тут же поняла, о чём он. Вспомнив свою дерзость, она смутилась и решительно покачала головой, отпуская его шею.
— Ни за что! Пусть кто-нибудь другой продолжает!
Зивер прищурился — очевидно, он не собирался позволять ей отступить. Он потянул её к себе, чтобы усадить на колени, но случайно задел рану на спине и невольно застонал от боли.
Раньше, слишком обеспокоенный состоянием Гуэйлы, он игнорировал боль, но теперь, когда напряжение спало, жгучая агония накрыла его с головой, и он не смог сдержать гримасы.
Заметив его страдание, Гуэйла тут же перестала вырываться:
— Что с тобой? Ты тоже ранен?
Она попыталась встать, чтобы осмотреть его спину, но Зивер мягко сказал:
— Со мной всё в порядке, не волнуйся.
Гуэйла ему не поверила и обошла его сзади. Увидев огромные ожоги, покрывающие почти всю спину, она замерла, не в силах вымолвить ни слова.
— Ты так серьёзно ранен, а говоришь, что всё в порядке! Обманщик! — её голос дрожал от слёз.
Зивер удивился, хотел обернуться и обнять её, но Гуэйла резко надавила ему на плечи:
— Не двигайся! — приказала она, и в её голосе звучала такая заботливая строгость, что это было одновременно мило и трогательно.
Холодок приятной прохлады разлился по его спине, унося жгучую боль. Зивер опустил глаза, и в них отразилась бескрайняя нежность.
Когда Джерис в сопровождении придворного врача ворвался в комнату, он увидел, как его повелитель и принцесса Гуэйла сидят на диване лицом к лицу.
Похоже, принцесса Гуэйла как раз собиралась расстегнуть рубашку Его Величества?
Зивер, пользуясь случаем, вовсю капризничал перед Гуэйлой: то просил поцеловать, то обнять, то помоги переодеться.
http://bllate.org/book/10591/950620
Готово:
