Готовый перевод Marrying the Ex-Husband's Vegetative Father to Bring Good Luck / Выхожу замуж за отца-овоща бывшего мужа, чтобы принести удачу: Глава 8

Сун Чэнъюй слегка сжал ароматный мешочек. Швы на нём были безупречно ровными, фасон — необычным, цветовое сочетание — изысканным, а сам он источал лёгкий приятный аромат; лишь вблизи ощущался приглушённый запах лекарственных трав.

— Откуда у старшей сестры умение шить такие вещи?

В этом госпожа Се разбиралась. Хотя старуха и старалась сделать жизнь младшей дочери невыносимой, выданная замуж госпожа Се была не глупа: все эти годы она принимала гостей из дома маркиза именно в родовом поместье. У семьи Се в Янчжоу был свой ресторан, и в прошлый раз, когда госпожа Се навещала родных, она узнала, что её зять давно разбогател на торговле лекарственными травами и даже поставлял их ко двору. Однако семья зятья почти не общалась с Пекином и ни разу не появлялась в доме маркиза. Старуха хотела всё выведать, но главы семьи уже не было в живых, связи дома маркиза оказались бесполезны, и у неё просто не хватало сил. Так эта тайна и хранилась в строжайшем секрете.

Сун Чэнъюй три года просидел взаперти и сильно тосковал по внешнему миру. Ему особенно хотелось узнать эту старшую сестру, выросшую вольной птицей в Янчжоу.

У Сун Чаоси всегда были проблемы с ориентацией. На этот раз она вышла без Цинчжу и, пытаясь вернуться тем же путём, вскоре совсем запуталась. Бродя туда-сюда, она понятия не имела, куда попала.

Вдруг из двора у дороги донёсся женский плач:

— Я не виновата! Это клевета! Клевета!

Раздался голос одной из нянь:

— Клевета? Ты, маленькая бесстыдница, опозорила внутренние покои! И ещё осмеливаешься спорить со мной! Эй, возьмите эту служанку и отдайте перекупщице! Госпожа сказала: если подобное повторится, сразу бить до смерти!

Сун Чаоси заглянула во двор и увидела служанку в зелёном платье, которую две няни заставили стоять на коленях. Волосы девушки были растрёпаны, и лишь когда та подняла лицо, Сун Чаоси вдруг поняла: это же Дунъэр, которую она видела во сне.

Перед Дунъэр стояла няня Сунь — доверенная служанка Шэнь. У неё было худое лицо, прищуренные глаза и пронзительный, расчётливый взгляд; вся её внешность выдавала жестокую и злобную натуру. Няня Сунь пришла вместе с Шэнь в качестве приданого, её муж управлял поместьями Шэнь, а дети служили в доме господ. В доме маркиза она считалась весьма влиятельной и даже пользовалась некоторым уважением у самой Шэнь.

Увидев Сун Чаоси, няня Сунь слегка удивилась и формально поклонилась:

— Старшая госпожа.

Сун Чаоси долго молчала. Когда шея няни Сунь уже затекла от наклона, она небрежно перебирала пальцами ароматный мешочек, любуясь алыми ногтями, и произнесла с ленивой улыбкой:

— Няня Сунь, вы в возрасте, да и спина, видать, болит — даже простой поклон вам не под силу. По-моему, вам стоит последовать примеру новых служанок и хорошенько выучить правила этикета перед господами, а то ведь других научите плохому.

Няня Сунь чуть не задохнулась от злости. Она много лет служила у Шэнь и фактически видела, как Сун Чаоси росла. Раз сама Шэнь не любила эту дочь, то и няня Сунь относилась к ней с презрением. В её глазах настоящими господами были только Сун Чаоянь и маленький господин Сун Цзялян. Эта же, выросшая где-то в стороне, вовсе не считалась госпожой.

Много лет в доме маркиза к ней относились с почтением: даже люди самой старухи вели себя с ней вежливо. Кто бы ни встречал няню Сунь, все кланялись и совали ей серебро или украшения, надеясь, что она скажет доброе слово перед госпожой. Привыкнув к таким почестям, она давно забыла, что сама всего лишь слуга. Она полагала, что Сун Чаоси прекрасно знает своё место, но та внезапно унизила её при всех. Няня Сунь закипела от обиды, однако, как бы Шэнь ни недолюбливала Сун Чаоси, нельзя было отрицать: та — старшая дочь дома маркиза. Даже если довести дело до старухи, няня Сунь всё равно окажется не права: слуга есть слуга, и неуважение к господам не остаётся безнаказанным.

Няне Сунь пришлось опустить голову и снова поклониться Сун Чаоси. Та, впрочем, не любила унижать слуг, но таких, как няня Сунь, следовало придержать в узде — иначе они совсем разбегутся.

Сун Чаоси взглянула на Дунъэр. Девушка была честной и преданной: в прошлой жизни она разделила все невзгоды своей госпожи и так и не повидала ни одного дня настоящего счастья.

— Куда направлялись, няня Сунь?

Няня Сунь ответила с натянутой улыбкой:

— Сейчас доложу госпоже и распоряжусь насчёт этой развратницы!

— О? За что же её так сурово карают?

Няня Сунь, конечно, не хотела рассказывать. Да и зачем? Ведь Сун Чаоси не в фаворе, а даже будь в фаворе — в глазах няни Сунь она всё равно лишь полурослая девчонка, не имеющая права решать дела дома. Достаточно было сообщить обо всём Шэнь.

— Об этом я доложу госпоже, и она сама примет решение.

Сун Чаоси усмехнулась:

— Выходит, я, Сун, не властна над вами, няня Сунь? Госпожа спрашивает — вы не отвечаете, да ещё и матушку ставите мне в пример? Ваше величество выше, чем у старшей дочери дома маркиза.

При таком количестве свидетелей няня Сунь совсем растерялась. Она не знала, насколько изменился характер Сун Чаоси, но обвинения были серьёзными, и ей пришлось сказать:

— Сегодня собака госпожи нашла за скалами в саду недавно сформировавшийся мёртвый плод. Подобное в женских покоях — дело нешуточное! Я провела расследование и выяснила: у Дунъэр месячные длятся уже более двадцати дней, хотя обычно у неё всё заканчивается за четыре-пять. У женщин такое бывает только после родов или выкидыша.

В этот момент появилась Шэнь в сопровождении целой свиты служанок. Сун Чаоси поклонилась ей, и та, выслушав объяснения, бросила на дочь сердитый взгляд:

— Ты здесь дела не имеешь?

Сун Чаоси неожиданно мягко улыбнулась:

— Дочь случайно проходила мимо и услышала, как няня Сунь допрашивает служанку. Хотя девице, не вышедшей замуж, не пристало слушать подобное, но ведь мне тоже предстоит выйти замуж и управлять внутренними покоями мужа. Хотелось бы поучиться у вас с няней Сунь, как следует поступать в таких случаях.

Няня Сунь не ожидала таких слов — ведь только что Сун Чаоси унизила её.

Речь звучала так учтиво, что Шэнь даже почувствовала себя наставницей. Её лицо немного прояснилось:

— Что ж, оставайся и смотри.

Сун Чаоси отошла в сторону. Шэнь выслушала няню Сунь и в гневе воскликнула:

— Какая ты низкая тварь! Негодяйка! Разве можно так позорить дом маркиза? Признавайся скорее: с кем ты спала? С каким лакеем?

Дунъэр рыдала, её глаза распухли, волосы прилипли к лицу.

— Госпожа, меня оклеветали! У меня и правда месячные задержались, но я не теряла ребёнка! Няня Сунь мстит мне: она хотела выдать меня замуж за своего глупого племянника, а я отказалась, вот она и решила меня погубить!

Шэнь нахмурилась. Она знала, что Дунъэр говорит правду: у няни Сунь действительно был глупый племянник. Но няня Сунь — её давняя служанка, муж и дети которой управляют поместьями. Шэнь нужно было сохранить ей лицо.

Сун Чаоси понимала: Шэнь, конечно, знает, как поступить, но ради Дунъэр — простой служанки — она не станет портить отношения со старой служанкой. Если Шэнь согласится с ложью, Дунъэр будет погублена. Сун Чаоси сделала шаг вперёд и, скромно опустив рукава, сказала:

— Матушка, и я, и сестра достигли совершеннолетия. Особенно сестра — она всё время в столице, и, несомненно, её жених будет человеком знатным. Если эта история просочится наружу и кто-нибудь очернит репутацию сестры, будет очень плохо. К тому же разрешить дело несложно: достаточно вызвать лекаря и проверить пульс.

Шэнь изначально не собиралась вникать в детали: ведь речь шла всего лишь о служанке, а господа могут наказывать слуг без всяких причин. Но если слухи о беспорядках в доме повредят репутации дочери — а та предназначена стать женой наследника — это будет настоящей катастрофой. Кроме того, сейчас хозяйством заведует госпожа Лань, и если старуха узнает об инциденте, не избежать выговора. Взвесив всё, Шэнь послала за лекарем.

Как и ожидала Сун Чаоси, у Дунъэр просто затяжные месячные. На самом деле ребёнка потеряла другая девушка — та самая Цинхуань, которая жила с Дунъэр в одной комнате.

Няня Сунь обливалась холодным потом и, стоя на коленях, проговорила:

— Служанка ошиблась, но сердце моё чисто. Прошу наказать меня, госпожа.

Шэнь нахмурилась:

— Хватит. Ты ведь много лет рядом со мной. Какой же позор — устроить такой переполох!

— Служанка виновата, что доставила вам хлопоты.

Она так и не признала, что действовала умышленно. Шэнь сделала вид, что отчитала её, но особо не наказывала.

Сун Чаоси про себя покачала головой: таким управлением Шэнь только подкрепляет наглость няни Сунь.

Шэнь велела другой няне продолжить допрос, и вскоре выяснилось: ребёнок у Цинхуань был от Сун Цзяляна!

Сун Чаоси почувствовала горечь. Сун Цзялян ведь ещё ребёнок — как он мог довести служанку до беременности?

Через некоторое время привели самого Сун Цзяляна. Сун Чаоси впервые видела этого «брата», который весил втрое больше её. Его щёки дрожали при каждом шаге.

Неудивительно, что Сун Цзялян, избалованный Шэнь, сразу заявил, будто Цинхуань соблазнила его и сама залезла к нему в постель.

Цинхуань рыдала безутешно. На самом деле Сун Цзялян насильно овладел ею. Зная, что Шэнь не терпит подобного в доме, Цинхуань скрывала беременность, надеясь, что когда срок подойдёт, Шэнь позволит ей стать наложницей. Но из-за слабого здоровья ребёнок не выжил, и, испугавшись, она тайком закопала его за скалами в укромном месте. Однако тайна всё равно вскрылась.

Шэнь пришла в ярость. Хотя она и любила сына, в подобных делах была непреклонна. Она считала Сун Цзяляна гением, которому суждено занять высокое положение, и даже говорила, что стоит дать ему шанс сдать экзамены, как он сразу прославится. Поэтому она строго запретила всем служанкам, окружавшим сына, проявлять к нему интерес, пригрозив: за малейшую попытку соблазнить — бить до смерти.

Сун Чаоси не чувствовала к Цинхуань ни капли сочувствия. Та сама подлила масла в огонь, и если бы план няни Сунь удался, Дунъэр продали бы перекупщице. Теперь Цинхуань просто получила по заслугам. Сун Чаоси с лёгкой усмешкой сказала:

— Матушка, не гневайтесь. Как можно винить братца? Он ведь такой благородный и умный — не похож на того, кто способен на подобное. Наверняка это служанка сама всё устроила.

Раз Шэнь хочет баловать сына, пусть балует — лучше до конца. Ведь в книге этот «братец» постоянно твердил, что у него только одна сестра — Сун Чаоянь, и требовал, чтобы Шэнь обязательно спасла её. А вот о Сун Чаоси он говорил: «Пусть умрёт — всё равно мы не родные, какие мы сестра и брат!»

Сун Чаоси не питала к этому «брату» никаких особых чувств.

Шэнь никогда не любила Сун Чаоси, но вынуждена была признать: в этом деле дочь проявила проницательность. Обычно даже Сун Чаоянь упрекала мать в чрезмерной любви к младшему сыну, а вот Сун Чаоси, только что вернувшаяся домой, сразу увидела в нём нечто особенное.

Шэнь одобрительно кивнула:

— Ты права: в нём доброе сердце!

Сун Чаоси продолжила восхвалять:

— Братец непременно добьётся больших успехов!

— Ты умеешь говорить приятное.

Сун Чаоси скромно опустила глаза, не моргнув:

— У братца исключительное сложение и талант государственного деятеля! Он непременно станет опорой дома маркиза и главой семьи. Мне самой придётся полагаться на его покровительство.

Няне Сунь показалось странным: неужели Сун Чаоси издевается?

Но Шэнь была в восторге:

— Ты умеешь видеть людей! Твой братец и правда такой — он обязательно прославится!

Сун Чаоси взглянула на тучную фигуру Сун Цзяляна и энергично закивала:

— С таким телосложением братец непременно станет великим человеком!

http://bllate.org/book/10585/950102