— Ван Ицин далеко не так добр, как притворяется. Его амбиции особенно ярко проявляются на ипподроме — у его коня злобный нрав. Лошади одушевлены: они неизбежно отражают истинную сущность хозяина. Говорят, Ван Ицин часто ест, пьёт и даже спит вместе со своей лошадью. При такой близости конь наверняка впитал все черты его характера.
Сяо Чэн предостерёг её:
— С этого момента и до самого финиша будь начеку. Ван Ицин, скорее всего, уже оценил мои силы, и при таких обстоятельствах мои шансы на победу почти нулевые. А вот ты — другое дело. У Батэра ещё есть резервы для рывка, и Ван Ицин, похоже, не видел настоящей мощи твоего коня. Он всё ещё относится к Батэру с опаской — это единственное, что может его отвлечь. Я проверил записи вчерашних заездов: ты отстала от Ван Ицина всего на шесть секунд, а от второго места — на три. Если сегодня Батэр выдаст максимум, у тебя есть все шансы обогнать Ван Ицина и занять первое место. Значит, именно ты сейчас — объект его особого внимания.
Сотрудники принесли еду и дополнительно подали стакан сока неизвестного происхождения.
Раро сделала глоток, во рту стало горько, и она тут же выплюнула жидкость.
На телефон пришло сообщение с неизвестного номера. Из любопытства она открыла его и прочитала целиком:
«После гонки жди меня в зале отдыха Z. Есть для тебя кое-что. — Чэнь Юйян»
Она приподняла бровь, лицо исказилось лёгким раздражением.
Сяо Чэн заметил, что с её выражением лица что-то не так, и спросил:
— Что случилось?
— А, да так… Один старый одноклассник написал, мол, после гонки ждёт меня в зале отдыха Z — хочет передать кое-что.
— Наверное, стал твоим фанатом и хочет подарить цветы.
Сяо Чэн прищурился, но тут же вспомнил что-то и спросил:
— А тебе понравился браслет от господина Ду? Он очень старался — целую ночь не спал, выбирая модель этого бриллиантового украшения.
Раро удивилась:
— Браслет?? Бриллианты??
Сяо Чэн кивнул:
— Господин Ду человек продуманный. Он положил браслет вчера в букет роз, который тебе отправил. Я пошутил, что проще было бы просто вручить его лично, но он сказал, что так романтичнее. Господин Ду действительно умеет угадывать женские желания и очень романтичен. Ду Тайтай, береги такого мужа.
………………
У такого совершенного человека, как господин Ду, никогда не будет места дешёвым вещам. Следовательно, этот бриллиантовый браслет, вероятно, стоит немалых денег.
Теперь она наконец поняла, почему вчера Ду Ли вёл себя как обиженная девчонка, покраснев до кончиков ушей и надувшись от гордости.
Автор говорит: Сегодня у господина Ду нет сцен. Завтра дам ему конфетку! Обновление завтра в семь вечера. До встречи!
Случайно раздам сто красных конвертов. С Новым годом! Мне наконец исполнилось восемнадцать! Я стала совершеннолетней!
Перед началом финала болельщики собрались вместе на трибунах и хором скандировали имя «Сяо Чэн».
Как только наездники сели на коней, их взгляды оказались выше, и вдалеке особенно чётко выделялся баннер с красным фоном и белыми буквами. Фанаты сами подняли плакат: «Сяо 11, вперёд!»
Под охраной сотрудников наездники направлялись к стартовой черте. Проезжая мимо сектора А, Раро услышала громкие возгласы:
— Номер четыре, вперёд! Номер четыре, вперёд!
В этом финале Раро была под четвёртым номером. Чтобы не отвлекаться, она смотрела прямо перед собой, но, услышав поддержку, повернула голову к сектору А.
На трибунах толпились люди. Они держали белые баннеры с красными буквами: «Раро обязательно победит! Номер четыре, вперёд!»
На головах у каждого болельщика красовалась яркая неоново-зелёная повязка, которая на солнце сверкала, создавая особенно заметное пятно.
Раро удивилась — у неё тоже есть фан-клуб? Она подняла руку, одной рукой держа поводья, и помахала болельщикам в секторе А, словно руководитель на параде.
Единственный человек на трибуне без повязки, без флага и сидящий совершенно прямо — господин Ду — увидел, как Раро машет, и решил, что жена заметила именно его. Он тут же вскочил и вырвал из рук ассистента флаг поддержки.
Размахивая флагом, он закричал в сторону трассы:
— Номер четыре! Вперёд!
Ассистент, у которого отобрали флаг, с обидой посмотрел на своего властного босса.
«Насколько же сильно его эксплуатируют, если из-за одного взгляда жены он сразу вскакивает и начинает проявлять себя?» — подумал он с глубоким сочувствием к своему работодателю.
«Госпожа Ду — настоящий тиран! Неудивительно, что босс так себя ведёт», — продолжил он размышлять.
Но тут же вспомнил вчерашний «танец в туфлях» босса и начал серьёзно беспокоиться за его психическое состояние.
«А в порядке ли вообще психика босса сейчас?»
Раньше он и представить себе не мог, что его начальник способен публично так танцевать. Сотрудники, ставшие свидетелями этого, потом молчали, делая вид, что ничего не видели — все боялись, что господин Ду их уволит.
Су Юэ сидела между Ду Ли и Сяо Цинцин, босиком вытянув шею и пристально глядя на трассу.
Сяо Цинцин всё время смотрела на свою богиню Су Юэ, подбирая слова для разговора.
Девушка сильно изменилась под влиянием Раро — перестала задирать нос и теперь всегда сохраняла смирение, понимая, что в мире полно людей сильнее её.
Она заметила, что лодыжка Су Юэ сильно опухла и посинела.
Малышка ткнула пальцем в локоть Су Юэ и тихо сказала:
— Су Цзе, твоя лодыжка… Может, сначала сходишь в медпункт?
Су Юэ наконец опустила глаза и увидела, что опухоль действительно серьёзная.
Она усмехнулась:
— Да ладно, мелочь. Подожду, пока закончится гонка.
Ду Ли услышал их разговор и бросил взгляд на травму:
— Хо! Это мелочь?
Он повернулся к ассистенту:
— Вэнь Тао, отвези госпожу Су в больницу.
Су Юэ решительно отказалась:
— Подожду результатов гонки.
Ду Ли нахмурился:
— Упрямица. Не можешь нормально относиться к своей ноге?
Су Юэ снова улыбнулась:
— Для наездника это действительно мелочь. Я потерплю. Не волнуйся, как только узнаю результат, сразу поеду в больницу. Кстати, на твоём месте, даже если бы сейчас кто-то воткнул тебе нож в живот, ты бы всё равно остался досматривать гонку, верно?
Ду Ли промолчал.
Действительно. Даже если бы сейчас ему нанесли смертельное ранение, он бы остался — ведь это гонка его жены. Пусть хоть градом посыплется с неба, он обязан увидеть финал.
Шесть участников выстроились на старте, ожидая сигнала судьи.
Голос ведущего поднял напряжение у всех зрителей:
— Мы находимся на финале Первых скоростных скачек Фэнкай! Сейчас состоится битва королей! На старте шесть гонщиков: №1 — Ван Ицин, №2 — Бай Сун, №3 — Сяо Чэн, №4 — Цзоу Жаожао, №5 — Ли Фэй и №6 — Тан Ба! Этих шестерых отсеяли из огромного числа участников. Кто же станет золотом, выкованным в огне испытаний, и заберёт главный приз? Давайте вместе посчитаем последние секунды до старта!
Толпа тысячами голосов ответила хором «Да!» — звук был грозным и мощным.
На большом экране пошла обратная отсчётка, зрители хором считали:
— Три… два… один…
На последнем «один» шесть коней рванули с места. Ван Ицин сразу вырвался вперёд и первым прошёл поворот. Остальные пятеро устремились следом. Вскоре всадники исчезли из поля зрения зрителей, и наблюдать за гонкой можно было только через большой экран.
В первой половине круга результаты были почти равными, расстояния между участниками минимальны.
Су Юэ нахмурилась:
— В этом финале вышли все скрытые чемпионы.
Ду Ли кивнул. Действительно. Их предполагаемый главный соперник оказался самым слабым, а самый незаметный участник превратился в самого сильного.
Пятый и шестой номера почти не проявляли себя в первых двух заездах, но в финале показали максимальную мощь. Самый обсуждаемый фаворит Ван Ицин во второй половине первого круга начал допускать ошибки и даже уступил своему одноклубнику — Лысому.
К концу первого круга Ван Ицин с первого места упал на последнее, Лысый — предпоследний, Сяо Чэн — третий с конца.
Пятый и шестой номера заняли первые две позиции.
Гуань Те, наблюдавший за гонкой с трибуны, был крайне удивлён падением Ван Ицина. Он полагал, что, несмотря на недостатки в физической форме, Ван Ицин легко возьмёт первое место, особенно после двух предыдущих заездов. Но сейчас…
В этом финале все, кроме Сяо Чэна и Лысого, скрывали свои истинные силы. Особенно пятый и шестой — они не только замаскировали уровень подготовки, но и искусно снизили свою заметность.
После того как Ван Ицин занял четвёртое место, его охватило сильное разочарование. Все попытки вернуться в лидеры провалились, из-за чего он потерял контроль над эмоциями. Кроме того, его физические параметры серьёзно выходили за рамки идеальных требований для наездника, и преимущество исчезло окончательно. В итоге он замкнул список.
Идеальные параметры для жокея строго регламентированы: лучше всего подходят невысокие, лёгкие и крепкие люди.
Оптимальный рост — до 165 см у мужчин и до 158 см у женщин; вес — не более 50 кг у мужчин и 48 кг у женщин.
В этой гонке, кроме Лысого, все, кто соответствовал этим требованиям, уже выбыли.
Рост Раро — 165 см, у неё развитая мускулатура, и вес уже превысил 50 кг. Тем не менее, она оставалась самой лёгкой среди участников.
Остальные наездники, хоть и не идеальны по параметрам, всё равно значительно превосходили Ван Ицина.
Монгольский парень ростом под метр девяносто и с мощным телосложением, несмотря на опыт и технику чемпиона, в этом финале, где собрались одни мастера, уже не имел никаких преимуществ.
Во втором круге результаты Ван Ицина стали ещё хуже — его оторвали от третьего с конца на большое расстояние, и шансов на обгон не осталось.
Раро стиснула зубы и в последнем круге яростно преследовала пятого и шестого.
Девушка в неоново-зелёной форме крепко сжимала поводья и всю дистанцию использовала приседающую посадку.
Её спина и холка коня образовывали параллельные линии, а верхняя часть тела плавно колыхалась, как волна, подталкивая коня вперёд потоком воздуха. Такой стиль позволил ей и Батэру достичь состояния «единства всадника и коня».
На поле, кроме Батэра, все остальные пять лошадей были вестернами выше 180 см.
Раро и Батэр с самого начала не входили в число фаворитов, но после двух заездов Батэр стал считаться одним из самых одарённых скакунов в истории скачек.
В последних нескольких сотнях метров всё тело Раро начало чесаться. В стремительном ветру она прикусила губу до крови, используя боль для подавления зуда.
Чуткий Батэр почувствовал неладное и сбавил скорость — с третьего места они упали на четвёртое.
Сердце Ду Ли сжалось.
Большой экран дал крупный план Раро, но никто не заметил её состояния.
Ведущий взволнованно объявил:
— Номер четыре теряет скорость! Номер три обгоняет! Пятый и шестой по-прежнему впереди! Сможет ли номер три удержать бронзу? Посмотрим! Номер три, вперёд!
Такой настрой ведущего разжёг страсти зрителей.
Все вскочили и хором закричали:
— Номер три, вперёд!
До финиша оставалось несколько сотен метров. Раро прикусила язык до крови, заполнив рот металлическим привкусом. Она изо всех сил старалась сохранить идеальную посадку.
Животные очень чувствительны. Батэр почувствовал, что с девушкой что-то не так, и вскоре уловил запах крови. Он ощутил её безоговорочное стремление к победе.
Заботясь о безопасности девушки, он хотел остановиться, но в ушах зазвучал её внутренний крик: «Не смей останавливаться, Батэр! Ни за что!»
Он чётко понимал: его наездница вот-вот потеряет сознание. Если он сейчас затормозит, она лишится цели и наверняка разожмёт руки, упав с седла.
На такой скорости падение означало бы смерть или паралич.
Батэр вспомнил те дни на ипподроме, когда его никто не замечал — не мыл, не чесал, не заплетал гриву. С ним водились только жуки.
Именно эта девушка подарила ему новую жизнь: купала, вычищала паразитов, заплетала гриву в красивые косы.
Он почувствовал, как она напрягается.
Она борется, из последних сил держится до финиша. Как он может сдаться?
Скорость Батэра мгновенно возросла — его копыта мелькали так быстро, будто он скакал по облакам.
http://bllate.org/book/10575/949377
Готово:
