Готовый перевод A Lifelong Patient / Пожизненная пациентка: Глава 7

— В те годы скаутов из материкового Китая было куда меньше, чем в Гонконге, но всё же кто-то действительно пришёл и предложил сделать Сяся певицей, — с лёгкой ностальгией сказала У Сяоюй. Те времена всплыли перед глазами так ярко, будто прошли всего вчера.

— Наверное, за тобой тогда гналась целая армия парней? — спросил Цзян Хань. Лишь задав вопрос, он понял, что его девушка и Ли Сы на миг замерли, и выражение их лиц изменилось.

Минь Ся лишь улыбнулась:

— Конечно! За мной ухаживало множество юношей. Но раз уж заговорили об этом, тебе стоило бы поблагодарить меня. Если бы в студенческие годы столько парней не бегало за мной, твоя жена давно вышла бы замуж за кого-нибудь другого. Возможно, сейчас у неё уже были бы дети — и до тебя дело бы не дошло.

Все рассмеялись, кроме Линь Яня, который по-прежнему сидел молча. Никто не заметил, как его взгляд то и дело скользил по лицу Минь Ся — спокойному, будто гладь озера в безветренный день.

Затем Цзян Хань принялся подначивать Минь Ся спеть ещё. Отказаться было невозможно, и она исполнила ещё две песни, после чего вернула эстафету Цзяну Ханю. Ли Сы тоже для приличия спела пару композиций, хотя её вокальные способности явно уступали таланту Минь Ся.

Компания ела, пела и веселилась, а Линь Янь всё это время оставался чужим среди своих. Однако никто не пытался нарушать его уединение — просто вели себя так, будто его здесь нет.

Лишь когда Ли Сы объявила, что пора расходиться — завтра рано утром ей предстоит ехать за город закупать товары, — супруги У Сяоюй наконец угомонились.

***

Из караоке-клуба вышли уже в два часа тридцать минут ночи.

После Лидуня официально началась зима, и ночной ветер пронизывал до костей.

Цзян Хань с У Сяоюй сразу сели в такси и уехали — оба выпили и не стали рисковать за рулём. Перед отъездом они поручили своему хорошему другу Линь Яню доставить домой двух красавиц.

Линь Янь не пил и быстро вывел автомобиль.

Ли Сы раньше работала в международной корпорации, часто участвовала в деловых застольях и выработала неплохую переносимость алкоголя — редко пьянея. Сегодня она вообще выпила немного, но лицо уже покраснело. Минь Ся, напротив, выпив больше, оставалась бледной, будто принадлежала к тому типу людей, которые от алкоголя становятся только трезвее.

— Тебе нехорошо? — спросил Линь Янь, обращаясь к Ли Сы.

Та махнула рукой:

— У меня всегда так после выпивки. На самом деле я совсем не пьяна.

Линь Янь убедился, что она стоит уверенно, и больше не стал расспрашивать. Всё же, слегка обеспокоенный, он решил сначала отвезти Ли Сы домой.

На этот раз Минь Ся не стала садиться на переднее пассажирское место, а заняла заднее сиденье и, едва устроившись, свернулась калачиком и закрыла глаза.

Тишина в салоне казалась странной, почти зловещей, и Ли Сы вновь завела разговор:

— Доктор Линь, в нашем кафе недавно добавили новое мини-блюдо. Загляните как-нибудь на дегустацию.

— В другой раз.

— Кстати, хочу поблагодарить вас за рекомендованную кофейную смесь. Она отлично продаётся, и многие клиенты оставляют восторженные отзывы.

— Пожалуйста, не стоит благодарностей.

Дом Ли Сы находился недалеко, и вскоре они уже подъехали. Линь Янь проследил, чтобы она благополучно вошла в подъезд, и лишь тогда медленно развернул машину.

— Ты со всеми женщинами такой галантный и внимательный? — наконец спросила Минь Ся, открывая глаза.

Линь Янь взглянул на неё в зеркало заднего вида:

— Я думал, ты спишь.

— У меня очень чуткий сон, — ответила она, выпрямляясь. — Ты ещё не ответил мне.

— Я пообещал Цзяну Ханю и У Сяоюй доставить вас обеих домой целыми и невредимыми. Так и сделаю, — сказал Линь Янь, не понимая, зачем она цепляется к этому вопросу. — Где ты живёшь?

— В районе Шикумэнь.

Всю дорогу Минь Ся, как и прежде, молчала. В тишине салона особенно отчётливо ощущалось одиночество, подчёркиваемое мелькающими за окном фонарями и зимней ночью.

Линь Янь был удивлён: она живёт в этом старом районе. По внешности она скорее походила на человека, обитающего в роскошных апартаментах или отеле.

Однако он быстро нашёл объяснение: художники мыслят непонятно для обычных людей, их поведение часто кажется странным.

Сегодня вечером от своего друга Цзяна Ханя он узнал, что Минь Ся на самом деле реалистичная художница, а работа туристического эксперта — лишь побочное занятие, способ черпать вдохновение для творчества.

Говорят, её картины выставлялись в галереях и на выставках во многих странах Европы и Америки, а одна из работ в Нью-Йорке была продана за шестьсот тысяч долларов США — цена, которой среди молодых художников Китая достигают единицы!

Из-за большого расстояния дорога заняла более двадцати минут.

Сейчас автомобили уже нельзя было въезжать прямо во дворы жилых кварталов — на подъезде установили каменные столбы, поэтому Линь Яню пришлось остановиться.

Ночью вокруг Шикумэнь царила полумгла: лишь редкие фонари с тусклым оранжевым светом мерцали через равные промежутки, создавая унылое, почти жуткое впечатление. Иногда доносилось тихое «мяу», усиливающее зловещую атмосферу.

Минь Ся вышла из машины, и Линь Янь последовал за ней.

— Выбери способ, как я верну тебе деньги. Могу отдать наличными, но сегодня при себе столько не имею, — сказал Линь Янь, опершись на дверцу автомобиля.

Минь Ся улыбнулась и посмотрела на него:

— Дай мне свой номер телефона!

Линь Янь прищурился, затем ответил:

— Ты живёшь здесь, верно? Как-нибудь принесу деньги лично.

Минь Ся и не ожидала, что он легко даст номер, но это её не расстроило. Она кивнула:

— Хорошо, тогда принеси мне в другой раз!

С этими словами она направилась к своему старому дому.

Ночью каждый шаг её каблуков отдавался чётким стуком по мостовой. Линь Янь, однако, не спешил уезжать — закрыв дверцу, он молча последовал за ней.

Минь Ся тоже не обернулась, чтобы спросить, зачем он идёт следом.

Проход в Шикумэнь был узким — не более двух метров в ширину. По краям стояли горшки с цветами или старый велосипед. Стены домов — то красного, то серого кирпича — хранили следы веков, источая запустение и холодное безразличие времени.

Она шла медленно, без спешки, шаг за шагом. Две длинные тени скользили по стенам, освещённым тусклым оранжевым светом фонарей.

Она даже не подозревала, что идущий позади Линь Янь чувствовал: даже её спина идеально вписывается в эту одинокую ночь.

Через пару минут Минь Ся добралась до своего дома. Чёрная дверь сильно выцвела, а львиная дверная ручка покрылась ржавчиной — видимо, её давно не чистили.

Минь Ся достала очень старый ключ и начала открывать замок. Вдруг вспомнила: современные мастера уже почти не делают дубликатов таких ключей. Если однажды она его потеряет, придётся менять весь замок.

Старая дверь со скрипом распахнулась.

Линь Янь наблюдал, как Минь Ся молча зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Он не мог объяснить почему, но почувствовал: всё должно быть иначе.

Однако долго размышлять не стал — вскоре вернулся к машине и уехал, увозя автомобиль Цзяна Ханя.

***

До Нового года оставался всего месяц — год подходил к концу, и в Первом университетском госпитале при медицинском факультете Цзинаньского университета все отделения были завалены работой.

Линь Яню едва исполнилось тридцать, но он уже занимал должность ведущего врача нейрохирургического отделения. Это, конечно, вызывало некоторое недовольство у коллег-мужчин, которые годами добивались этой позиции. Ещё больше раздражало то, что почти все медсёстры в его отделении — да и из других подразделений тоже — тайком восторгались им.

Молод, красив, с безупречной внешностью и таким академическим багажом, что не поспоришь: окончил Гарвардскую медицинскую школу, имеет докторскую степень, проходил практику в известной клинике Калифорнии. В студенческие годы среди китайских студентов его называли «первым ножом хирургии» — особенно преуспел в трансплантации печени. Позже специализировался в нейрохирургии.

В те годы он был исключительно молод, но даже в США, будучи китайцем, сумел заслужить такую высокую репутацию — явление крайне редкое. Когда все ожидали, что он достигнет ещё больших высот, он неожиданно принял решение стать врачом организации «Врачи без границ» и уехал на три года.

По возвращении в Китай он устроился в этот госпиталь, где проработал уже почти год.

Говорят, сразу после возвращения его с радостью готовы были принять десятки клиник, но он отказался от высокооплачиваемых частных больниц и выбрал именно Первый университетский госпиталь при Цзинаньском университете.

***

В обеденный перерыв Линь Янь наконец смог отдохнуть. После ланча, умудрившись избежать навязчивого внимания нескольких молодых медсестёр, он вышел из больницы и направился к банкомату неподалёку, чтобы снять шесть тысяч юаней.

Аккуратно положив деньги в конверт и спрятав его в портфель, он неспешно вернулся в госпиталь.

С тех пор, как они были в караоке, прошло два-три дня. На самом деле он хотел отвезти деньги на следующий же день, но возникли непредвиденные дела, а потом на работе стало так много работы, что просто некогда было этим заняться.

Едва войдя в отделение, он столкнулся лицом к лицу с заместителем главврача — в белом халате, поверх которого виднелась белоснежная рубашка с золотым галстуком-бабочкой и небольшая бородка. На висках уже пробивалась седина.

Во всём госпитале все знали: заместитель терпеть не может, когда его называют «заместителем главврача», поэтому все обращаются к нему просто «профессор Ню». Некоторые пациенты, услышав «профессор Ню», думали, что он действительно «крутой». И правда, он был выдающимся специалистом: помимо должности заместителя, он ещё и профессор хирургии, доктор наук, а также ведущий эксперт страны в области хирургии с применением роботизированных рук.

Между ним и Линь Янем существовала ещё одна, никому не известная связь.

— Профессор Ню, — с трудом выдавил Линь Янь, вынужденный соблюдать формальности.

— Племянник, сейчас никого нет, зачем так официально! — профессор Ню, которому было чуть за пятьдесят, улыбнулся, глядя на Линь Яня, и привычно попытался положить руку ему на плечо. Но его рост в сто шестьдесят пять сантиметров не позволял этого сделать.

Картина выглядела довольно комично.

Профессор Ню действительно был дальним дядей Линь Яня. Когда тот вернулся из Южной Африки после завершения миссии «Врачей без границ», профессор Ню первым ринулся переманить его в хирургическое отделение своей больницы. Линь Янь действительно устроился сюда, но… в нейрохирургию. Профессор Ню тогда очень расстроился — мол, зря старался.

Причина, по которой Линь Янь не захотел оставаться в хирургии, была проста: насмотрелся на вскрытые животы и захотелось поработать с черепами.

— Дядя, — только наедине Линь Янь позволял себе такое обращение.

— Я только что закончил операцию по удалению матки с помощью роботизированной руки в гинекологии и хотел пригласить тебя на обед. Ты уже поел?

Как ведущий специалист по роботизированной хирургии в стране, он проводил самые разные операции и считался настоящим пионером в этой области.

— Я давно поел. Ты ведь только что вышел из гинекологии — почему не пообедал с тётей?

Линь Янь хорошо знал характер своего дяди: если он что-то затевает, то не без причины.

— Она на совещании, — ответил профессор Ню. Его первый брак распался, потому что жена была извне медицинской сферы. Во втором браке он женился на старшей медсестре родильного отделения — красивой, образованной женщине, которая из-за напряжённой работы долго оставалась незамужней. Все уже решили, что она станет старой девой, но вдруг вышла замуж за заместителя главврача — вот это поворот!

— Кстати, о твоей тёте… Есть одно дело, — замялся профессор Ню.

— Говори.

— Твоя мама постоянно устраивает тебе свидания, но ничего не выходит. Так вот, моя жена — она ведь любит лезть не в своё дело — попросила передать: хочет познакомить тебя с одной девушкой. Просто посмотреть фото, не больше. Может, просто пообедать или выпить кофе. Что скажешь? — осторожно спросил профессор Ню, прекрасно зная, что его племянник славится холодностью и уже отверг множество симпатичных медсестёр.

Линь Янь нахмурился:

— Я же говорил: не хочу знакомиться с кем-то из больницы…

— Нет-нет! — поспешил перебить его профессор Ню. — «Кролик не ест траву у своего логова» — я знаю. Мне всегда нравилось, что ты не заводишь романов на работе и не вступаешь в офисные отношения. Да и дома не хотят, чтобы ты женился на женщине из медицинской сферы.

http://bllate.org/book/10563/948470