Уголки губ Мэна Цзиняня слегка дёрнулись, и он неловко усмехнулся:
— Ну так… разве я не хотел просто получше узнать о младшей сестрёнке Баоэр? В «Искусстве войны» ведь сказано: «Знай врага и знай себя — и в сотне сражений не потерпишь поражения».
Я отправил ей несколько писем подряд, а она ни на одно не ответила. Так что…
Так что мне пришлось придумать способ получше разузнать, как там дела у нашей сестрёнки!
Дедушка Мэн замолчал. Он никак не мог сказать внуку: «Будь постой мужественнее, не теряй достоинства!». Ведь сколько бы ни было прекрасных девушек на свете, его внук сможет жениться только на одной — на этой маленькой Нин Баоэр!
А сейчас эта хитрая девчонка всячески противится помолвке. Если ещё и охладить к ней отношения…
Последствия были слишком страшны, чтобы даже думать о них. Дедушка Мэн лишь погладил внука по голове:
— Да-да-да, мой Цзинянь такой умный! Не важно, что ты в юном возрасте уже знаешь воинские хитрости — главное, что умеешь их применять на практике!
— Ну конечно! Настоящий мужчина должен быть великодушным! Если гора не идёт ко мне, я пойду к горе. Всё же просто! Будем считать, что старший брат заботится о младшей сестрёнке. Ну-ка, давай вместе посмотрим, какие ещё сплетни выдал Чэнь Минъюй про свою двоюродную сестрёнку!
«Спасибо, нет, неудобно».
Три отказа подряд — безапелляционно.
Мэн Цзинянь мгновенно вскочил, со скоростью молнии захлопнул дверь и запер её на замок, не давая дедушке и шанса «поделиться» прочитанным.
Старик так и вспыхнул от обиды:
— Ты, ты, ты… Негодник! Женишься — и сразу забудешь родного деда! Прямо как сорока — только чужое блестящее увидит, так и летит к нему!
— Хмф! Зря я тебя так люблю!
— Радость, разделённая пополам, становится удвоенной радостью! Точно не хочешь со мной поделиться?
Пока дедушка всё настаивал и уговаривал, Мэн Цзинянь вдруг протянул ему листок бумаги:
— На, держи! Бери, бери, всё бери! Пусть и вы сами ощутите, насколько замечательна наша сестрёнка Баоэр!
«Замечательна?»
Когда дедушка Мэн взял это письмо, он всё ещё сомневался в этих двух словах. В конце концов, как бы талантлива ни была девочка, ей всего семь лет!
Однако пощёчина судьбы последовала немедленно и неотвратимо.
Протерев глаза несколько раз, чтобы убедиться, что зрение его не подводит, дедушка Мэн одобрительно кивнул взволнованно глядящему на него внуку:
— Перепрыгнуть с первого класса сразу в четвёртый в таком возрасте… Баоэр действительно удивительна!
— Вот именно, вот именно! — обрадовался Мэн Цзинянь, явно гордясь за неё. — Сестрёнка Баоэр — гений среди гениев! Дедушка, скорее придумайте, как перевести её в нашу школу! Неужели позволим такому таланту пропадать в деревне?
— Э-э… — Дедушка Мэн уставился на него. — Я знал, что ты, как ночная сова, не зайдёшь просто так! Столько лести — значит, хочешь переманить ту девочку…
Мэн Цзинянь встал на цыпочки и зажал дедушке рот ладонью:
— Нет-нет, совсем не то! Я просто…
— Ага! — Мэн Цзинянь вдруг осенило, и он торжественно заявил: — Я восхищаюсь великими стремлениями сестрёнки Баоэр и хочу помочь ей! Не хочу, чтобы такой талант пропал в деревне Саньхэ!
Но дедушка всё ещё оставался непреклонен. Мэн Цзиняню ничего не оставалось, кроме как снова прибегнуть к своему проверенному средству — он принялся трясти рукав деда и канючить:
— Дедушка, милый дедушка, пожалуйста, помоги! Если совсем нельзя, тогда переведи туда и меня! Я буду учиться вместе с сестрёнкой Баоэр и расти вместе с ней!
С полудня до заката юноша не переставал твердить одно и то же, мечтая о счастливой жизни, когда он будет ходить в школу вместе с сестрёнкой Баоэр. Дедушка Мэн нахмурился и указал в сторону ванной комнаты:
— Иди-ка, посмотри в зеркало на своё жалкое лицо!
— Готов ради цели даже лицо потерять, да?
— Посмотрите на этого выскочку! Решил измором взять старика? — фыркнул дед, с нескрываемым презрением. — Ещё немного — и я пришлю оператора с камерой! Пускай всё это запишет. Потом сам посмотришь, какой ты приставучий и нетерпеливый!
Этот смертельный удар подействовал мгновенно — Мэн Цзинянь тут же замолчал.
Он с изумлением смотрел на деда: «Разве это настоящий дедушка? Такой коварный план придумать — точно родной!»
Вернувшись в комнату, он сел за стол и лихорадочно написал десять страниц. Две — рассказ, восемь — обличение. Каждое слово, каждая строка вопили о несправедливости и жаловались на бездушность дедушки! Фраза вроде «Всё из-за вас! Если бы вы не болтали о принципах и примере для подражания, сестрёнка Баоэр давно была бы моей одноклассницей!» повторялась как минимум десять раз.
Нин Баоэр, читая это, только рукой по лбу провела. Ей очень хотелось спросить: «Откуда у тебя такая уверенность?» Переезд в Пекин никогда не входил в её планы! Она предпочитала свободно жить на своей земле, а не зависеть от чужих милостей и терпеть насмешки.
Но ей-то всё равно, а другим — не всё!
Например, Нин Чуаньгэнь, получивший то же письмо, всю ночь метался в постели. Наутро у него под глазами были тёмные круги, будто он несколько дней подряд предавался излишествам. Он зевал без остановки и выглядел совершенно измождённым.
Но, несмотря на это, он всё равно улыбался и пытался объяснить дочери все плюсы переезда, намекая, что ей стоит согласиться и отправить ответное письмо вместе с собранными вещами.
Чем скорее она переедет, тем скорее сможет насладиться выдающимися педагогами… и начать с Мэном Цзинянем выстраивать ту самую детскую дружбу и нежные чувства, которые станут прочным фундаментом для будущего брака. Отец буквально изводил себя заботами о своей «несчастной» дочери.
Но сколько бы он ни убеждал, мастер Нин оставалась непоколебима и одним коротким «нет» отрезала все попытки.
Убедившись, что уговоры бесполезны, Нин Чуаньгэнь сдался и передал эстафету жене.
Чэнь Фунюй прокашлялась:
— Баоэр, я понимаю, тебе трудно расстаться с нами и с домом. Но ведь птица, чтобы высоко взлететь, должна покинуть гнездо родителей, верно? А до того, как улететь, нужно накопить достаточно сил. Образование в Пекине — лучшее в стране!
— Особенно в той начальной школе при университете, где учится Цзинянь. Там — настоящий флагман! Говорят, если поступишь туда, то одна нога уже в стенах университета XX…
— Да-да, я знаю, что XX — отличный университет, — серьёзно кивнула Нин Баоэр. — Но, мама, учитель говорит: «Учитель может лишь открыть дверь, а идти дальше — дело самого ученика!» От успеха зависит не только школа, но и талант с усердием.
— У меня есть и то, и другое! Даже если я останусь учиться в деревне Саньхэ, всё равно буду получать отличные оценки! А если человек ленив или глуп, то хоть в какой школе ни учись — всё равно ничего не добьётся, правда?
— Это так, — улыбнулась Чэнь Фунюй, — но если есть лёгкий путь, зачем мучиться и изнурять себя?
Баоэр, послушай, это действительно редкая возможность, ты просто обязана…
Она не успела договорить «обязана воспользоваться», как Нин Баоэр уже замахала руками:
— Нет-нет-нет! Я отлично живу дома и не хочу ехать в Пекин, чтобы зависеть от чужого доброго расположения!
Эта малышка, ещё совсем ребёнок, пыталась говорить взрослым тоном и всерьёз опасалась «жить под чужой кровлей». Выглядело это настолько мило и забавно, что Нин Чуаньгэнь с женой покатились со смеху.
Чэнь Фунюй щипнула дочку за белую щёчку и насмешливо спросила:
— Откуда ты, сорванец, набралась таких книжных словечек? Знаешь вообще, что значит «жить под чужой кровлей»?
— Учитель объяснял: это значит жить в доме другого человека, быть зависимым и несамостоятельным! Это почти то же самое, что «зависеть от чужой милости». Я же не дура — зачем нам покидать наш большой дом, чтобы жить у кого-то в гостях?
Это…
Разве не потому, что в Пекине лучшее образование и… Мэн Цзинянь?
Конечно, последнее вслух не скажешь. Супруги стали убеждать дочь, расписывая преимущества пекинской среды, качества преподавания и атмосферы обучения, надеясь пробудить в ней интерес.
Но упрямая девочка, как камень, твердила одно: «Не хочу жить под чужой кровлей!»
В конце концов, ей это надоело, и она выдвинула ультиматум:
— Если уж так хотите, чтобы я училась в Пекине, тогда купите там дом! Чтобы мне не пришлось зависеть от других и следить за каждым своим словом!
Нин Чуаньгэнь вскочил и обнял дочь:
— Отлично! Сделаем именно так, как говорит моя умница! Сейчас же свяжусь с дедушкой Мэном, пусть поможет подобрать подходящую недвижимость! Купим сразу две квартиры — одну тебе, другую сестре, как приданое.
— Да, идея замечательная! — подхватила Чэнь Фунюй. — Цены растут с каждым днём, лучше вкладываться в недвижимость! Возьмём две квартиры рядом с университетом XX, не обязательно большие, но и не слишком маленькие. Главное — близко к школе и с хорошей инфраструктурой. Тогда…
— Тогда вам будет удобно и жить, и продавать потом, — закончил Нин Чуаньгэнь, довольный собой. — Я всё продумал!
Супруги так увлеклись обсуждением покупки жилья, что совершенно забыли о дочери.
Нин Баоэр сидела в сторонке и чувствовала себя так, будто попала в ловушку.
«Покупка квартиры? В Пекине, где каждый метр стоит целое состояние?»
Она остолбенела. Похоже, она сильно недооценила богатство своей семьи! Тогда её требование…
Это же не препятствие, а подарок!
Нин Баоэр в отчаянии схватилась за волосы. Когда планы рушатся — это ужасно. А ещё хуже, когда ты сам себе эту яму выкопал… Глубиной в десять метров, и выбраться невозможно…
Ууу!
Голова у Нин Баоэр раскалывалась. Ей даже захотелось использовать свою способность создавать сны, чтобы предупредить родителей во сне: «Ни в коем случае не покупайте квартиру в Пекине!»
Но…
Пусть воспоминания из далёкого будущего и потускнели, она всё же прекрасно помнила, как безумно взлетели цены на недвижимость в Пекине через две тысячи лет. Поэтому не только нельзя было возражать — наоборот, нужно было всячески поддерживать эту идею!
Вот и сейчас, видя, как родители заспорили до хрипоты, она заботливо подала им воду:
— Папа, мама, выпейте воды! Покупка квартиры — дело серьёзное, надо всё хорошо обдумать!
Нин Чуаньгэнь обрадовался:
— Ох, моя умница! Чему же тебя только учат в школе? Уже понимаешь, что покупка жилья — дело важное! Почему твоя сестра не такая сообразительная?
Сердце Нин Баоэр дрогнуло. «Надо ещё тщательнее прятать свой секрет!» — решила она.
На лице же появилось задорное выражение:
— А вы разве не знаете? Семилетняя ученица четвёртого класса на подходе!
Ладно,
Нин Чуаньгэнь кивнул. Старшая дочь, конечно, умна, но всё же обычный человек. А перед ним — избранница Предков и Бодхисаттв! Такой дар от рождения — не каждому дано!
Он быстро «понял» и рассмеялся:
— Хорошо-хорошо, моя Баоэр умна и красива, найти такую — свет не клином сошёлся! Но…
— Но эта умница только что упиралась, как осёл, чтобы не ехать учиться в Пекин, а теперь вдруг переменила решение? Какая непоследовательность! В годы войны ты бы первой подняла белый флаг!
Чэнь Фунюй поддразнила дочь, лёгким движением коснувшись её носика:
— Послушай, хитрюга, где ты только такие слова подцепила? Знаешь ли ты вообще, что значит «жить под чужой кровлей»?
Нин Баоэр уже готова была надуть губы, но вовремя вмешался отец:
— Не отвлекайся, жена! Пусть Баоэр сама расскажет, как она теперь думает об этом деле.
После множества сновидений Нин Чуаньгэнь, некогда убеждённый атеист, полностью превратился в ревностного последователя суеверий.
http://bllate.org/book/10561/948257
Готово:
