Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 168

Проводив старшую госпожу Сяо, Су Нянь оглядела двор, заваленный свадебными дарами, и повернулась к Сяо Цуэй:

— У меня ведь больше нет родного дома. Может, всё это и забрать с собой в качестве приданого?

Сяо Цуэй растерянно кивнула. Она видела, как устраивают свадьбы у других — вместе с Цяо-эр даже ходила поглазеть на церемонию вручения даров. Но там никогда не было столько золота, серебра и драгоценностей, не говоря уже об утвари, усадьбах и лавках… Такие вещи обычно кладут только в приданое!

Сяо Цуэй поняла: правитель Сяо сам подобрал для госпожи приданое. Не ожидала она, что такой занятой человек окажется настолько внимательным! Госпожа, наверное, сейчас безумно счастлива — ведь изначально она собиралась просто переехать к нему, ничего не готовя.

Теперь, когда за неё обо всём позаботились, Су Нянь почувствовала облегчение. Но в то же время в голове начали мелькать тревожные мысли: после замужества ей уже нельзя будет так легко отделываться от домашних дел.

Свадьба Сяо Гэ стала самой горячей темой в столице. Вскоре последовал и указ императора: за успешное уничтожение Ма Тэна правитель Сяо получил огромную награду — особняк, земли, золото, усадьбы и прочие богатства. Сам же он был возведён в звание Небесного Полководца.

Это была высшая возможная награда. Многие, однако, сомневались в будущем Сяо Гэ. Ведь «слишком великие заслуги вызывают опасения у государя» — эта поговорка не на пустом месте родилась. Да, Сяо Гэ принёс государству Ли неоценимую пользу, но именно его чрезмерные заслуги и внушали тревогу. Раз уж он держит в руках военную власть, может ли император чувствовать себя спокойно?

Некоторые шли ещё дальше в своих размышлениях: ведь невеста Сяо Гэ — Шэнь Су Нянь, а она, как всем известно, близка с Цинским князем. Теперь, даже если государь и не хотел бы подозревать Сяо Гэ, ему придётся это делать.

Все знали о скрытом напряжении между императором и Цинским князем. Раньше государь не видел в князе угрозы — тот ведь не имел реальной опоры. Но теперь Сяо Гэ стал грозной силой, настоящей угрозой для трона. Император вряд ли позволит этой опасности расти.

Люди толпами собирались у дома рода Сяо, но их энтузиазм быстро угасал. Все задавались одним вопросом: надолго ли продлится величие Сяо Гэ? Лучше держаться от них подальше.

Су Нянь ничего об этом не знала, пока однажды не получила приглашение от семьи Лю. Встретившись с Лю Яньцзы, она впервые осознала, насколько шатко положение Сяо Гэ.

Как так получилось? Человек с огромными заслугами в глазах других уже считался обречённым! Су Нянь никак не могла этого понять.

— С древних времён отношения между государем и подданными полны недоверия. Даже малейшая потенциальная угроза для правителя неприемлема, — сказал Лю Яньцзы.

Такие слова были прямым оскорблением императорского достоинства — за них можно было поплатиться головой. Но он говорил с ней откровенно, лишь бы уберечь её от беды.

— Что поделать… выкуп за невесту я уже приняла, — пожала плечами Су Нянь с выражением полной беспомощности.

Лю Яньцзы долго смотрел на неё, потом медленно опустил глаза. Взгляд Су Нянь был полон решимости. Она прекрасно понимала, насколько всё запутано, и хоть сама не любила сложностей, всё равно твёрдо стояла на своём.

«Госпожа Шэнь, наверное, любит правителя Сяо…» — подумал Лю Яньцзы. И вправду, кто не полюбит такого человека? Но это счастье неразрывно связано с бедой, причём бедой огромной!

— Ты точно решила? Сейчас дом Сяо словно кипящее масло — кажется, что жарче некуда, но стоит искре упасть, и всё рухнет в мгновение ока…

— Господин Лю, — Су Нянь вдруг широко улыбнулась. — Я очень благодарна вам за искреннюю заботу. Правда, сейчас, когда указ уже вышел, есть ли ещё какие-то варианты?

— Если бы ты захотела…

Решимость в глазах Лю Яньцзы заставила Су Нянь вздрогнуть. Она тут же покачала головой:

— Я не хочу этого, господин Лю. У вас большое будущее, не стоит рисковать из-за пустяков.

— Для меня это не пустяки.

Су Нянь глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Она не склонна ни к самоуничижению, ни к самовосхвалению, но чувствовала: Лю Яньцзы относится к ней иначе, чем к другим. Однако он ведь уже сделал выбор — помолвка между ним и Аньнин утверждена императорским указом.

Су Нянь не знала, что сказать. Чувства Лю Яньцзы были слишком сильны, чтобы с ними можно было справиться. Но она чётко понимала: нельзя втягивать его в эту историю. Да и сама она вовсе не собиралась отказываться от свадьбы — ведь она сама согласилась с самого начала!

— Господин Лю, я надеюсь на ваше благословение. Честно говоря, я думала, вы пригласили меня, чтобы подарить подарок.

Её улыбка была спокойной, а глаза — чистыми, как зеркало, в котором отражался Лю Яньцзы.

Он долго смотрел на неё, потом лицо его прояснилось. Пришло время отпустить.

— Подарок, конечно, будет. Через несколько дней его доставят к вам. Сегодня я просто хотел, чтобы госпожа Шэнь знала: вступая в дом Сяо, вы можете столкнуться с самыми страшными последствиями. Хотелось, чтобы вы были готовы.

Именно этого и хотела Су Нянь. Без давления, без гнетущей атмосферы — теперь она могла свободно дышать.

— Так что же за подарок? — с лукавой улыбкой допытывалась она. — Почему такая тайна?

— Сейчас не скажу. Иначе пропадёт весь смысл. Ладно, сегодняшняя встреча и так нарушает приличия. Сяо Цуэй уже готова плакать.

Су Нянь обернулась и увидела, как Сяо Цуэй мрачно смотрит на них. Девушка ещё дома устроила ей целую сцену: мол, будущей невесте не пристало встречаться с мужчинами, даже если это старый знакомый господин Лю.

Но Су Нянь волновалась, что Лю Яньцзы хочет сообщить ей что-то важное. Оказалось, так и есть — теперь она ясно понимает, куда идёт.

«Кружа по кругу, я выбрала самый трудный путь, — подумала Су Нянь. — Неужели я мазохистка?»

Простившись с Лю Яньцзы, она направилась домой и издалека увидела Сяо Гэ, ожидающего у ворот. Неужели специально ждал её?

— Правитель Сяо, нам вообще положено встречаться до свадьбы? — спросила Су Нянь, чувствуя, что это нарушает все правила приличия.

Она обернулась и убедилась: да, так и есть. Вторая щека Сяо Цуэй тоже потемнела от недовольства.

Но ни Су Нянь, ни Сяо Гэ не обращали на это внимания: один был слишком влиятелен, чтобы кто-то осмелился его осуждать, другая же просто игнорировала чужие мнения. Сяо Цуэй в отчаянии махнула рукой: «Делайте что хотите!»

Передний двор был неподходящим местом, поэтому Су Нянь пригласила гостя во внутренний двор. Сяо Цуэй, надувшись, принесла чай и угощения, после чего скрылась в доме — лучше не видеть того, что происходит.

Сяо Гэ мысленно одобрил: ему и вправду не хотелось, чтобы служанка снова стояла рядом с каменным лицом.

— Правитель Сяо, вы знаете, с кем я только что встречалась? — Су Нянь провела пальцем по краю чашки и весело посмотрела на него.

Сяо Гэ на мгновение замер, потом кивнул:

— Лю Яньцзы, верно?

— Именно! — улыбка Су Нянь становилась всё шире. Она и не сомневалась, что Сяо Гэ не станет притворяться.

Ведь вокруг её двора полно его стражников — куда она идёт и с кем встречается, он знает наверняка. Но ей было любопытно: зачем он здесь? Неужели пришёл уличить её в непристойном поведении и напомнить, что она уже почти его?

Сяо Гэ посмотрел на неё, резко поднял чашку и выпил весь чай залпом. Поставив пустую посуду на стол, он, словно принимая решение, произнёс:

— Шэнь Су Нянь, ты уже приняла мои дары. Отказываться нельзя!

Су Нянь удивилась — почему он вдруг говорит такие странные вещи? Но, заметив лёгкое напряжение в его обычно спокойной фигуре, она поняла: он нервничает!

Сяо Гэ с ужасом наблюдал, как на лице Су Нянь расцветает всё более безумная улыбка. Она совершенно не стеснялась — смеялась всё громче и громче, пока не начала беззвучно трястись от хохота, отвернувшись в сторону.

Чашка в его руке вот-вот должна была рассыпаться в прах, но он терпеливо ждал, пока Су Нянь не успокоится.

— Э-э… Только что поперхнулась чаем, — краснея, пробормотала она, вытирая уголки глаз. — Прошу прощения, правитель Сяо.

Щёки её пылали, в глазах блестели слёзы. Она старалась сохранить ему лицо, но не ожидала, что суровый правитель Сяо скажет нечто настолько… миловидное!

Лицо Сяо Гэ потемнело, но он сдержался. Он ведь заранее знал, что будет высмеян, но не смог удержаться и всё равно пришёл.

Он не боялся, что между Су Нянь и Лю Яньцзы что-то есть. Его пугало другое: а вдруг она передумает? Сейчас его положение и вправду непростое. Люди всё ещё его уважают, но стараются держаться подальше. Он боялся, что после разговора с Лю Яньцзы Су Нянь решит отказаться…

А ведь она так не любит сложности! Сяо Гэ отлично это знал. Долго колеблясь, он всё же пришёл к её воротам. Пускай смеётся — главное, чтобы дала чёткий ответ.

Он пристально смотрел на неё, ожидая подтверждения.

Су Нянь промокнула уголки глаз шёлковым платком и выпрямила спину:

— Правитель Сяо, расскажите, пожалуйста, что мне нужно делать перед свадьбой? В первый раз выхожу замуж, опыта совсем нет. А вдруг наделаю ошибок?

— Бах! — раздался звук разбитой посуды.

Су Нянь обернулась: Сяо Цуэй уронила фарфоровое блюдо, и оно разлетелось на восемь осколков. Фрукты покатились по полу в разные стороны.

Служанка дрожала всем телом — ей хотелось броситься к госпоже и заставить её проглотить свои слова. «В первый раз выходит замуж?» — значит, планирует выходить ещё? Она всего на минутку отвернулась, а госпожа уже опять говорит неподобающие вещи!

Су Нянь невозмутимо повернулась обратно:

— Правитель Сяо, у меня нет родных, которые могли бы научить меня всем правилам. Боюсь, могу нарушить этикет. Если есть что-то важное, пожалуйста, заранее предупредите.

Сяо Цуэй, плача, собирала осколки. Ей было больно — а что будет, когда госпожа уедет жить в далёкий Бэймо? Сможет ли она там справиться без неё?

Резко вытерев слёзы, девушка поднялась:

— Сейчас принесу новое блюдо.

И, не оборачиваясь, ушла, оставив Су Нянь в полном недоумении.

— Я уже договорился с супругой маркиза Аньдин. Она будет руководить подготовкой к свадьбе. Тебе не о чем волноваться. А мне, возможно, больше не удастся сюда прийти.

Сяо Гэ тоже встал. Свадьба назначена через два месяца, и ему предстоит много дел. Теперь, когда он убедился, что Су Нянь не передумает, этого было достаточно.

********************

В последующие дни супруга маркиза Аньдин регулярно навещала Су Нянь, обучая её всем тонкостям: как вести дом, управлять слугами, вести дела усадеб и лавок. Всё это было совершенно ново для Су Нянь.

Благородные девушки с детства учились всему этому, наблюдая за матерями, и со временем всё становилось привычным. А Су Нянь была в полном замешательстве — чем больше она слушала, тем больше путалась. Через несколько дней голова у неё кругом пошла.

http://bllate.org/book/10555/947747