Разберитесь! Разберитесь как следует! Второй господин Тун даже не успел отпраздновать, как к дому Тун уже направилась толпа — грозная и решительная…
— А потом выяснилось, что второй господин Тун некогда оклеветал верного чиновника. Император, проявив мудрость и проницательность, приказал конфисковать всё имущество рода Тун. В гневе он лишил мужчин из второго крыла чинов и сослал их на каторгу, а женщин продал в рабство. Что же до старшего крыла семьи Тун, то, учитывая их верность, наказали лишь лишением должностей.
Гу Фэй сделал глоток воды — после стольких слов горло пересохло. Подняв глаза, он увидел, что Су Нянь с наслаждением уплетает угощения.
— Разве тебе не доставляет удовольствия эта история?
Су Нянь подняла голову, растерянно моргнув. Во рту ещё оставался кусочек пирожного «Сули», и она чуть не поперхнулась.
Сяо Цуэй тут же подскочила и подала ей чашку воды. Су Нянь залпом выпила её и наконец смогла перевести дух.
— Какое удовольствие!
Непонятно было, о чём именно она говорит — о судьбе дома Тун или о вкусной еде.
Прикрыв рот шёлковым платком, Су Нянь улыбнулась особенно сладко:
— Теперь, когда с домом Тун покончено, как же быть с помолвкой, которую устроила тебе госпожа Гу?
Вот уж действительно странное время выбирать для такого вопроса… Гу Фэй лишь мягко усмехнулся:
— Моя матушка, кажется, наконец пришла в себя. Она больше не желает вмешиваться в мои дела и передала всё бабушке. А бабушка, разумеется, по-прежнему склоняется к нашей прежней помолвке. Остаётся лишь узнать, какова на этот счёт госпожа Шэнь?
Су Нянь приложила ладонь ко лбу. Неужели он снова завёл об этом? Гу Фэй, конечно, прекрасный человек, но друг и супруг — это совершенно разные вещи. Да и госпожа Гу… Пусть Гу Фэй и говорит, будто его матушка больше не станет вмешиваться, но такая слабохарактерная свекровь вряд ли придётся Су Нянь по душе. Она не захочет тратить силы на угодничество перед ней.
Можно считать её ленивой или эгоистичной, но когда Су Нянь попала в этот мир, она дала обет Богине Луны: прожить эту жизнь радостно и беззаботно. Она не собиралась менять свою суть ради того, чтобы слиться с этим древним миром. Она не хотела угнетать себя, превращаясь в настоящую женщину этого времени.
Она просто не могла этого сделать!
Су Нянь не понимала, как героини тех романов о перерождении, которые она раньше читала, умудрялись так легко и с удовольствием вписываться в сложную жизнь знатных семей, где приходилось постоянно строить интриги и бороться за выживание. Для неё это казалось невыносимо утомительным. Поэтому она предпочитала вежливо отказаться.
Выражение лица Су Нянь заставило улыбку Гу Фэя померкнуть. Он и так чувствовал, что слова Су Нянь ранее были не шуткой — возможно, она и правда не хочет выходить замуж.
К тому же, была ещё одна вещь, о которой Гу Фэй не сказал. Он не спрашивал Су Нянь, где она пропадала всё это время, потому что в этом не было необходимости. Дом Гу получил тайный указ от нового императора, который лично распорядился насчёт помолвки между родом Гу и Шэнь Су Нянь.
Что это значило? Получив указ, старшая госпожа Гу вздохнула и вызвала внука:
— Фэй-эр, боюсь, госпоже Шэнь и нашему дому не суждено быть вместе. Но не волнуйся — я обязательно найду тебе другую достойную невесту.
Поэтому сейчас Гу Фэй лишь предпринял последнюю попытку. Он знал: Шэнь Су Нянь, девушка, с которой он был обручён с детства, навсегда останется в его жизни лишь воспоминанием…
Му Цун молча стоял рядом. Он хорошо знал своего молодого господина: хоть тот и улыбался, на самом деле страдал. Если бы он, Му Цун, не наговорил тогда госпоже Гу всего того… Может, госпожа Шэнь уже стала бы женой Гу Фэя? И тогда его господин не был бы так несчастен?
Му Цун чувствовал себя виноватым. Всё произошло из-за его болтливости. Но как госпожа Шэнь могла так поступить? Почему она не замечает искренних чувств молодого господина? Разве она совсем не тронута его добротой?
Хотя у Му Цуна и возникли кое-какие сомнения насчёт Су Нянь, он готов был служить ей верой и правдой, если бы это сделало счастливым его господина. Однако Су Нянь с самого начала не проявляла ни малейшего желания выйти замуж за Гу Фэя. Му Цун не понимал её. Ему было непостижимо, о чём она думает.
Гу Фэй обычно не ограничивал своего слугу, иногда даже прислушивался к его советам. Му Цун знал, что в такой момент ему не следовало вмешиваться, но сдержаться не смог.
— Госпожа Шэнь, разве плохо выйти замуж за молодого господина? Почему вы так упрямы?
Гу Фэй удивлённо обернулся к нему. Что с ним случилось?
Су Нянь подняла глаза. На лице обычно невозмутимого Му Цуна теперь читалась искренняя обида. Она поняла: слуга заступается за своего господина. Добрый мальчик.
Но что ей сказать, чтобы его убедить? Су Нянь задумалась — парень явно не из тех, кого легко переубедить.
Му Цун не сводил с неё глаз. Гу Фэй недовольно нахмурился, но слуга упрямо ждал ответа. Почему такой прекрасный человек, как его господин, не нравится ей?
— Ах… раз уж дошло до этого, придётся сказать правду, — вздохнула Су Нянь с видом глубоких мучений.
Гу Фэй широко распахнул глаза. Неужели есть какая-то тайна?
Все затаили дыхание в ожидании её слов, совершенно забыв про Сяо Цуэй, которая стояла рядом и судорожно дергала щёки. «Вы все такие наивные! — думала она. — Госпожа явно собирается сочинить какую-нибудь чушь, а вы смотрите так серьёзно!»
— Дело в том… что я… не могу питать чувств к мужчинам, — сказала Су Нянь, опустив голову и изображая стыдливое смущение. — Это мой самый сокровенный секрет. Прошу вас, сохраните его в тайне.
«!!!!!!!!»
Лицо Му Цуна стало зелёным, Гу Фэй будто ударили молотом по голове, а Цыпин с А Лянь инстинктивно отступили назад. Только Сяо Цуэй тихо прикрыла лицо ладонью. Она давно знала, что её госпожа любит подшучивать, но не ожидала, что та зайдёт так далеко…
* * *
В павильоне воцарилась полная тишина. У всех рты сами собой раскрылись в одинаково нелепой гримасе, и никто не мог двинуться с места. Су Нянь по-прежнему сидела, скромно опустив голову и глядя на недоеденные сладости.
Гу Фэй был умён — он сразу бросил взгляд на Сяо Цуэй и понял, что Су Нянь просто шутит. После первоначального шока он не смог сдержать улыбки. Откуда только она берёт такие отговорки?
Му Цун же был потрясён по-настоящему. «Не может питать чувств к мужчинам»? Что это вообще значит? Она не любит мужчин? Значит, предпочитает женщин? А куда делась та красивая служанка Цяо-эр? И почему теперь у неё другая, тоже очень красивая? Неужели…
Мысли Му Цуна зашли так далеко, что он сам испугался их. Он никогда раньше не сталкивался с подобным — это было за гранью его понимания.
Цыпин и А Лянь тоже были в шоке, но Цыпин уже некоторое время служила Су Нянь и знала: её госпожа обожает шутить, порой доводя Сяо Цуэй до бессилия. Поэтому она не поверила ни слову. А вот А Лянь, будучи новенькой, до сих пор не могла прийти в себя. Сяо Цуэй про себя решила, что по возвращении обязательно проведёт с ними беседу — нельзя же верить всему, что говорит госпожа!
— Раз так… значит, мне не суждено, — с улыбкой покачал головой Гу Фэй. — На самом деле, я скоро покидаю столицу. Просто хотел увидеться с тобой напоследок… считай, что ты устраиваешь мне прощальный банкет.
— О? Куда отправляешься?
— В Цзинчэн.
— Получил назначение?
Гу Фэй кивнул:
— Срок службы — три года. Говорят, там прекрасные пейзажи и добродушные люди. Возможно, так даже лучше.
Су Нянь не стала развивать тему. Она знала: Гу Фэй испытывает к ней чувства. Но она не могла ответить взаимностью. По сути, Су Нянь предпочитала прятаться в своей скорлупе, не позволяя никому вторгнуться в её мир.
Вскоре Гу Фэй покинул столицу. Старшая госпожа Гу, переживая, что ему некому прислуживать, настояла на том, чтобы отправить с ним несколько слуг. Но Гу Фэй взял лишь одного — своего верного Му Цуна.
В доме Гу госпожа Гу рыдала, разрываясь от горя:
— Фэй-эр уезжает так далеко, и ничто не может его удержать! Я знаю — он винит меня. Если бы я раньше не замышляла ничего дурного и позволила ему взять в жёны госпожу Шэнь, ничего бы этого не случилось!
— Ему уже столько лет, и он наконец нашёл себе девушку по сердцу… А я, его родная мать, всё испортила! Всё из-за меня! Всё из-за меня!
Старшая госпожа Гу смотрела странно. Конечно, её невестка права — всё началось с её капризов, с её желания порвать помолвку и найти более выгодную партию. Но госпожа Гу уже раскаялась и осознала свою ошибку. Ругать её снова было бы несправедливо.
Проблема в том, что, хоть сейчас она и кается, в следующий раз поступит точно так же. Старшая госпожа Гу отчаянно устала от этого.
Фэй-эр уезжает на три года, а может, и дольше, если продлят срок службы. А ей уже столько лет… Удастся ли ей дожить до его свадьбы?.. Вздохнув, она печально покачала головой.
Через несколько дней новый император издал указ, который должен был быть оглашён по всей Поднебесной:
— По воле Небес и в соответствии с мандатом Неба: Аньнин, младшая сестра Императора, рождённая от наложницы Вань и возведённая в ранг Длинной принцессы, отличается благородным происхождением. С детства она проявляла острый ум и служила утехой покойному Императору и Императрице-матери. Покойный Император особенно её жаловал.
Ныне Длинная принцесса достигла брачного возраста. Хотя страна всё ещё находится в трауре по Императору, Мы, движимые волей покойного, решили выбрать для неё достойного жениха среди чиновников. Нам доложили, что чжуанъюань Лю Яньцзы отличается высокими моральными качествами, прекрасной внешностью и не имеет жены. Брак между ним и Длинной принцессой будет идеальным сочетанием, что приносит Нам величайшее удовольствие.
Дабы увенчать это союз, Мы объявляем о помолвке Длинной принцессы Аньнин и чжуанъюаня Лю Яньцзы. Все церемонии будут организованы Министерством ритуалов и Главным астрологом после окончания траура.
Объявляем всему миру. Да будет сие известно.
Подписано.
Как только указ распространился, столица пришла в смятение. Лю Яньцзы, недавно получивший титул чжуанъюаня, уже успел прославиться в городе: его красота сравнивалась с Пань Анем, а характер — с истинным джентльменом. Многие девушки тайком краснели, лишь услышав его имя.
Теперь же, несмотря на общенациональный траур, Император решил заранее объявить о помолвке, чтобы весь мир знал: Лю Яньцзы суждено стать мужем Длинной принцессы.
Это была невероятная честь. Все понимали, как сильно Император любит свою младшую сестру. Лю Яньцзы словно выиграл в лотерею — без усилий получил всё, о чём можно мечтать. Очевидно, Император высоко ценит его.
Когда Су Нянь услышала эту новость, она сидела во дворе. В их саду росли бамбуковые кусты, и шелест листьев на ветру звучал особенно приятно.
Она вспомнила свой первый визит в дом Лю. Там, среди таких же зелёных бамбуков, она впервые увидела юношу, подобного нефриту: он сидел с повязкой на глазах, но уголки его губ были спокойны и умиротворены…
«Так и должно быть», — подумала она, запрокинув голову к небу. Кто-то однажды сказал ей, что героини романов о перерождении почти всегда встречают мужчину, нежного, как вода. Оказывается, и в жизни такое бывает. Действительно, существуют мужчины, чистые и совершенные, как нефрит. Жаль только, что она встретила его не в своё время.
Этот указ вызвал бурную радость в семье Лю. Господин Лю был так взволнован, что чуть не начал есть стол. «Длинная принцесса! — думал он. — Наш род Лю наконец достигнет процветания при мне! Теперь я могу умереть спокойно — предкам не стыдно будет!»
Однако, остыв немного, господин Лю заметил, что Лю Яньцзы по-прежнему остаётся невозмутимым. Раньше господин Лю даже хвалил сына за это: «Яньцзы спокоен, как гора, даже если перед ним рухнет небо — настоящий вельможа!»
Но однажды, в уезде Линь, он видел иное. Когда госпожа Шэнь лечила Яньцзы, господин Лю тихонько заглянул в окно и увидел, как его сын слушал её слова. В глазах Лю Яньцзы тогда светилось что-то особенное — совсем не то выражение, что обычно.
Неужели Яньцзы влюблён в госпожу Шэнь?
http://bllate.org/book/10555/947717
Готово:
