Сун Вэньсюань, обняв Сусу, нахмурился и с досадой бросил:
— Да, торговлей семьи Сун занимаешься именно ты. Но разве семья Сун когда-либо тебя обижала? Ты — законная жена рода Сун, и я всё это время видел твои заботы и труды. Однако теперь ты осмеливаешься использовать это как шантаж? Я ошибся в тебе!
— А разве я не ошиблась? — уголки губ Ся Цяньфэй изогнулись в холодной улыбке. — Сун Вэньсюань, сегодня тебе нечего говорить. Выбирай сам: либо я, либо она. Богатства семьи Сун я могу отдать… а могу и в любой момент забрать обратно!
Взгляд Ся Цяньфэй был столь пронзителен, а вся её фигура так полна решимости и безысходной отваги, что Сун Вэньсюань на мгновение даже не посмел продолжать.
— Сюаньлан!.. Сюаньлан!.. — рыдала Сусу, цепляясь за его руку и поднимая к нему лицо. Крупные слёзы катились по её щекам, и вся она дрожала от беспомощности и хрупкости.
— Сюаньлан, ведь это наш ребёнок… Сусу день и ночь молилась и ждала… Разве Сюаньлан не дал ему уже имя?.. Сюаньлан…
Прекрасная женщина в его объятиях чуть не лишилась чувств от рыданий, и эта полная зависимость мгновенно пробудила в Сун Вэньсюане защитное чувство.
«Да, это мой ребёнок. Как я могу не защитить собственную кровь?»
Он осторожно передал Сусу служанке, чтобы та усадила её в стороне, и, встретив ледяной взгляд Ся Цяньфэй, поднялся на ноги.
— Цяньфэй, не заходи слишком далеко! Где бы ты ни предстала с этим делом, правда будет не на твоей стороне. Законная супруга, замышляющая гибель наследника мужа… за такое тебя и вовсе можно прогнать!
Глаза Ся Цяньфэй дрогнули, пальцы сжались ещё сильнее, но выражение лица осталось прежним — она неотрывно смотрела на Сун Вэньсюаня.
Такой взгляд наводил ужас. Сун Вэньсюань, стараясь сохранить достоинство, продолжил:
— Но я не неблагодарный человек. Обещаю тебе: как только ребёнок Сусу родится, будь то мальчик или девочка, он будет воспитываться тобой. Он станет твоим ребёнком. Устраивает?
— Нет… Сюаньлан, ведь ты же клялся, что никогда не позволишь мне расстаться с ребёнком… Сюаньлан…
Сун Вэньсюань повернулся к Сусу и многозначительно посмотрел на неё:
— Воспитанием детей занимается законная супруга — это естественно. Не капризничай!
Затем он мягко обратился к Ся Цяньфэй:
— Цяньфэй, перестань устраивать сцены. Давай вернёмся домой и спокойно поговорим. Разве тебе не нравится, когда я пишу для тебя стихи? Пойдём домой.
Тон Сун Вэньсюаня стал мягче. Он на самом деле боялся довести Ся Цяньфэй до крайности. Ведь, как она сказала, всё нынешнее благополучие семьи Сун — её заслуга. Она была богиней богатства для их рода.
Но и отказаться от такой нежной, покладистой красавицы, как Сусу, он тоже не хотел.
«Пусть этот скандал скорее закончится, а то мать опять начнёт что-то говорить…» — подумал он, нежно глядя на Ся Цяньфэй. Он знал свою силу, знал, почему она так глубоко любит его.
И действительно, выражение лица Ся Цяньфэй изменилось — стало рассеянным, но полным глубокой привязанности.
— В ночь нашей свадьбы… ты говорил мне слова. Они всё ещё правдивы?
— …Кто их помнит? — подумал про себя Сун Вэньсюань, но тут же серьёзно кивнул. Сначала надо успокоить её.
Лицо Ся Цяньфэй стало ещё нежнее. Она медленно сделала шаг вперёд:
— Ты сказал тогда, что женитьба на мне — величайшее счастье в твоей жизни. И если однажды ты предашь меня, то даже если я сама убью тебя, ты примешь это с радостью.
Её тихий голос звучал ласково, но в нём чувствовалась ледяная решимость. По мере того как Ся Цяньфэй приближалась, тело Сун Вэньсюаня будто парализовало — он не мог пошевелиться.
Ся Цяньфэй, дочь дома Ся, была несравненно прекрасна, кротка, добродетельна и благородна. Когда она смотрела на него, в её глазах читалась застенчивость, словно испуганная лань, которая быстро отводила взгляд, но при этом краснела до корней волос.
Тогда эти клятвы были искренними.
Но некоторые вещи, раз утраченные, уже не вернуть.
Ся Цяньфэй была слишком умна. Эта женщина одной лишь своей способностью превратила род Ся в одну из самых известных богатых семей Западного Цзинь. Кто бы ни упоминал семью Сун, всегда добавлял с завистью: «Какой удачливый Сун Вэньсюань! Жениться на Ся Цяньфэй — это же награда за заслуги предков!»
Никто не обращал внимания на его собственные достижения, никто не замечал, как он ночами корпел над книгами, чтобы сдать экзамены. Всегда, стоит лишь упомянуть его имя, сразу же следовало: «Ся Цяньфэй!»
«Ся Цяньфэй! Ся Цяньфэй! А кто тогда такой я, Сун Вэньсюань?!»
— Цянь… Цяньфэй…
Сун Вэньсюань смотрел на женщину, стоявшую совсем рядом. Её нежная улыбка была ему знакома, но почему-то казалась теперь чужой.
Улыбка Ся Цяньфэй становилась всё шире, а в глазах, казалось, плескалась безграничная нежность.
— Раз так… я исполню твоё желание…
— Сюаньлан!
Раздался пронзительный женский крик. Сун Вэньсюань опустил глаза и увидел, как осколок фарфора пронзил его одежду, а вокруг уже расползалась алым пятном кровь. Боль мгновенно ударила в голову.
Он попытался оттолкнуть Ся Цяньфэй, но, заметив, как дрожат её мокрые от слёз ресницы, застыл на месте.
«Она… плачет?»
Зачем она плачет? За все эти годы он ни разу не видел её слёз.
Даже после выкидыша, когда тело было изранено, она стиснув зубы терпела и никогда не показывала слабости перед ним. Казалось, Ся Цяньфэй всегда улыбалась.
— Ниче…
Сун Вэньсюань хотел сказать, что с ним всё в порядке. Ведь осколок едва проколол кожу, да и, скорее всего, Ся Цяньфэй даже не приложила особой силы…
Но он не успел договорить. Перед ним Ся Цяньфэй, обессиленная горем, будто тряпичная кукла, была резко отброшена в сторону и ударилась головой о угол каменного столика. Она безвольно рухнула на землю.
— Цяньфэй!
Сун Вэньсюань оттолкнул Сусу и бросился к Ся Цяньфэй, но не осмелился поднять её — из раны на голове хлынула кровь, заливая землю алым.
— Я… я не хотела… Она хотела убить Сюаньлана, я просто…
Сусу, совершенно растерявшись, взвизгнула и потеряла сознание.
— Цяньфэй! Цяньфэй! Быстрее зовите лекаря! Бегите же!
Сун Вэньсюань стоял на коленях рядом с ней, боль в груди становилась невыносимой. «Неужели от одного осколка так больно?» — недоумевал он.
— Афэй!
***
— Афэй!
Кто звал её по имени? Ся Цяньфэй резко открыла глаза. Голова раскалывалась от боли.
Хотя за окном была ночь, кое-что всё же можно было различить.
Ся Цяньфэй лежала неподвижно, уставившись в потолок. Там, в темноте, смутно проступал вышитый цветок бледно-розовой водяной лилии.
Прошёл уже второй день. С тех пор как она закрыла глаза и снова открыла их, минуло два дня.
Ся Цяньфэй думала, что это милость Небес — позволить ей перед смертью во сне вновь увидеться с семьёй.
Она рыдала, как ребёнок, в объятиях матери, пока не упала в обморок от слёз.
Но почему теперь ей казалось, что этот сон настолько реален?
Ся Цяньфэй слушала редкие звуки сверчков во дворе. Она не помнила, чтобы в своих воспоминаниях запечатлела такие детали. Но если это не сон, то что же тогда происходит?
Страх, поднимающийся из глубины души, окутал всю комнату. Её жизнь была ещё так коротка, что невозможно было осмыслить происходящее.
Она тихо перевернулась на бок, и за ширмой тут же послышался шорох.
Служанка осторожно вошла, почти неслышно произнеся:
— Госпожа, не желаете ли немного воды?
Ся Цяньфэй не могла уснуть и решила сесть.
Служанка быстро подошла, помогла ей подняться и поправила подушки, после чего мило улыбнулась:
— Если госпожа не спится, Чжэнь Жуй может посидеть с вами и поболтать?
Тело Ся Цяньфэй слегка дрогнуло. Она подняла глаза и при свете луны внимательно разглядела служанку.
За робкой и услужливой улыбкой уже проступала черта будущей красоты. Девушка, заметив, что на неё смотрят, скромно опустила голову.
«Да… Я почти забыла, что Чжэнь Жуй когда-то была именно такой — застенчивой и заботливой…»
Той самой Чжэнь Жуй, что позже стала наложницей Чжэнь, искусно льстившей Сун Вэньсюаню и госпоже Сун…
— Иди отдыхать. Позови Байлин.
Чжэнь Жуй замерла на месте, затем тихо ответила «да» и бесшумно вышла.
Это простое движение вызвало в груди Ся Цяньфэй бурю эмоций. Вся тревога исчезла, оставив лишь безграничное облегчение и дрожь.
Зачем задаваться вопросом, почему всё так произошло? Она вернулась! Ся Цяньфэй вернулась из того кошмара, полного боли и ненависти!
Она вернулась в прошлое — до того, как приняла роковое решение. Всё ещё можно исправить!
Буря чувств прокатилась по ней, и Ся Цяньфэй едва сдерживала желание закричать и выразить всю эту ярость!..
Её родители ещё живы. Её красота и талант по-прежнему славятся повсюду. Братья и невестки по-прежнему трудятся ради процветания рода Ся. Все, кого она любит, ещё целы!
Медленно выдохнув, Ся Цяньфэй почувствовала, как перед её глазами всё прояснилось.
***
— Фэй-эр, мать пришла к тебе.
Ся Цяньфэй полулежала на постели. Услышав голос матери, она чуть не расплакалась снова.
Из-за ширмы быстро вышла прекрасная женщина, нахмуренная и обеспокоенная.
— Моя дорогая… Как ты себя чувствуешь сегодня? Где-нибудь болит? Вчера ты так плакала… Мама… Мама готова была сама принять на себя твою боль!
Мать нежно погладила щёку дочери. Мягкое прикосновение заставило Ся Цяньфэй прижаться к ней лицом.
— Прости, что заставила тебя волноваться. Со мной всё в порядке. Вчера… я просто хотела побаловаться и поплакать у мамы. В обычные дни ведь нельзя — братья будут смеяться.
Ся Цяньфэй была единственной дочерью в семье, у неё было три старших брата, которые очень её любили, но, странно, не избаловали до капризности.
Теперь, прожив целую жизнь, она чувствовала неловкость, снова капризничая перед матерью.
— Слава Будде, главное — ты здорова! — Мать вытерла уголки глаз платком, и в её взгляде читалась такая тревога, что сердце Ся Цяньфэй сжалось от боли. Она снова бросилась в объятия матери, вдыхая знакомый аромат жасмина, и не хотела отпускать её.
— Ты всё такая же нежная… Что же я буду делать, когда ты выйдешь замуж?
Мать ласково гладила её гладкие, блестящие волосы, и в голосе слышалась грусть.
Слово «замуж» заставило Ся Цяньфэй вздрогнуть. Она выпрямилась:
— Мама, я ещё так молода. Я не хочу выходить замуж так рано.
— Фэй-эр, что ты говоришь? В нужный возраст придётся выходить замуж. Хотя мне и тяжело отпускать тебя, я не стану мешать твоему счастью.
«Счастье…»
Перед глазами Ся Цяньфэй промелькнули алые образы: свадебный покров, свечи с капающим воском, руины дома Ся, окровавленное платье после выкидыша и липкая кровь перед смертью…
— Мама, я не хочу так рано покидать вас с отцом. Я — дочь рода Ся, разве обо мне будут беспокоиться? Позвольте мне побыть с вами ещё несколько лет. Прошу вас…
Ся Цяньфэй, не думая ни о чём, вела себя так, как подобает девушке её возраста, трогая рукав матери и глядя на неё умоляющими глазами.
— Доченька, ещё и со старшей невесткой ладить будешь. Согласись же.
Мать была озадачена.
Ведь именно Фэй-эр недавно шепнула ей, что хочет побыстрее выйти замуж и завести свой дом. Поэтому она и распространила слухи, несмотря на боль расставания.
Теперь же женихи выстраиваются в очередь, а Фэй-эр передумала?
— Мама…
— Сначала хорошенько выздоравливай. Дай мне подумать об этом…
— Мама, я ещё так молода! Говорят, быть невесткой — великое испытание: свёкра и свёкрюху ублажать, младших сватьев и своячениц опекать, да ещё и всем хозяйством управлять. Неужели вы хотите, чтобы ваша дочь страдала в таком возрасте?
Мать лёгким шлепком по руке прервала её уговоры:
— Глупости какие! Откуда ты такое набралась? Я сварила тебе суп из ласточкиных гнёзд. Выпей и поспи. Ты у меня такая…
http://bllate.org/book/10549/947025
Готово:
