Готовый перевод System: The Cannon Fodder's Road to Being a Favored Consort / Система: Путь пушечного мяса к любимой наложнице: Глава 27

Лу Цисюэ взяла у Чуньфэн коробку и, глядя на Лу Цинсуна, сказала:

— Отец, дорога до Лояна дальняя. Даже если ехать быстро, всё равно понадобится не меньше десяти дней. Я подготовила для вас немного лекарств — вдруг что случится.

Внутри лежали два корня столетнего женьшеня и ещё несколько ценных трав. Склад почти наполовину заполнился благодаря тому, что князь Си каждый день присылал им разные припасы, так что теперь она могла хоть немного проявить заботу о родителях.

— Дочь, ты очень добра, — сказал Лу Цинсунь, человек неразговорчивый, но глаза его светились глубоким удовлетворением. Он смотрел на дочь и вспоминал, как впервые провожал её замуж, а теперь она уже стала женой… Слова застревали в горле. После расставания неизвестно, когда удастся снова увидеться, и сердце его сжималось от тоски.

Люйхэ приняла коробку и внимательно осмотрела Лу Цисюэ с головы до ног. Лицо её озарила радость:

— У госпожи всё лучше и лучше цвет лица! Видно, вода во дворце князя Си поистине целебна. Вам не стоит волноваться за нас. Мы всё хорошо подготовили: возницы опытные, да и сам князь выделил эскорт — несколько стражников будут сопровождать нас. Как только доберёмся до Лояна, сразу же пришлём гонца во дворец князя Си, чтобы сообщить, что всё в порядке.

Услышав, что князь Си отправил стражу сопровождать её родителей, Лу Цисюэ удивлённо обернулась к нему. Тот смотрел на неё, и в её сердце вдруг волной поднялась благодарность. Она хотела сказать многое, но слова застряли в горле, и в итоге смогла лишь искренне произнести:

— Благодарю вас, князь.

Она придвинулась к нему чуть ближе, выражая свою признательность.

Цинь Хао заметил её искреннюю благодарность, и в глазах его ещё больше прибавилось теплоты. Он слегка сжал ладонью её талию, давая понять, что всё и так ясно без слов, и обратился к Лу Цинсуню:

— Господин Лу, не стоит благодарностей. Это пустяк. К тому же вы — родные люди Цисюэ, так что это моя обязанность. Полагаю, у Цисюэ ещё много дел с госпожой Лу. Может, пока мы прогуляемся вперёд и проверим, ничего ли не забыли?

Лу Цинсуню тоже хотелось остаться и побыть с дочерью, но оставлять князя Си одного было бы невежливо. Поэтому он послушно последовал за ним, оставив женщинам немного личного пространства.

Люйхэ тем временем вместе с Лу Цисюэ поднялась в карету и попросила стражников отойти подальше, оставив Чуньфэн снаружи на случай непредвиденного происшествия.

Едва устроившись, Люйхэ тут же заговорила шёпотом, подробно пересказывая всё, что происходило в доме маркиза после их отъезда. Старшая госпожа и первая госпожа были заточены в малом храме и вынуждены переписывать сутры; теперь хозяйкой дома стала вторая госпожа. Старый маркиз начал проявлять внимание к четвёртому господину и даже выбрал достойную семью для наложницы наследника. Сам наследник завёл ещё одну красивую наложницу. От всего этого старшая госпожа и первая госпожа вскоре слегли — когда они уезжали, обе всё ещё лежали в постели. Хотя в душе Люйхэ чувствовала некоторое злорадство, всё же оставалась недовольной: ведь весь дом маркиза — сплошная свора крыс и змей. Неизвестно, выпустят ли тех двух женщин из заточения после их отъезда в Лоян.

Рассказывая о том самом яде, Люйхэ обеспокоенно посмотрела на Лу Цисюэ:

— Госпожа, мне всё ещё не по себе. Вы сказали, что лишь слегка пригубили чай, но вдруг это такой яд, от которого достаточно просто прикоснуться губами? Старшая госпожа даже не оставила противоядия — видно, она действительно хотела вашей смерти. Говорят, у этого яда есть особый признак: на спине появляется некий узор. Раз никого нет рядом, позвольте мне взглянуть — хоть немного успокоюсь.

Лу Цисюэ на мгновение опешила — она и не знала об этом признаке. В голове пронеслось множество мыслей. Пока Люйхэ осторожно расстёгивала ей одежду, чтобы осмотреть спину, Цисюэ вдруг вспомнила странное поведение госпожи Тайфэй накануне. Как и в оригинальной книге, она через Хуа’эр «сообщила» Тайфэй, что отравилась, чтобы снизить её враждебность. Но как Тайфэй узнала наверняка, что она действительно отравлена? В книге о прежней Цисюэ почти ничего не говорилось, и многое приходилось выяснять самой. По тому, как князь наказал служанку, было ясно, что та принадлежала Тайфэй. Если бы она не увернулась от того чая, то, будучи одетой в тонкое весеннее платье, не смогла бы вернуться мокрой домой. Значит, её бы переодели в главном крыле… И тогда… тогда Тайфэй точно увидела бы её спину…

При этой мысли на лбу у неё выступили холодные капли пота — она чуть не раскрылась!

Она обернулась к Люйхэ, которая колебалась, и удивлённо спросила:

— Тётя Люй, что случилось? На спине ведь нет никакого узора?

К тому времени Люйхэ уже закончила осмотр и даже перепроверила всю спину. Сначала, увидев красное пятно, она чуть сердце не остановилось, но, успокоившись, поняла, что это совсем другое. Под одеждой таких отметин было несколько, не считая тех, что на груди. С одной стороны, она радовалась, что госпожу так любит князь, но с другой — тревожилась за её здоровье. Услышав вопрос Цисюэ, она осторожно подобрала слова:

— Госпожа, с вами всё в порядке, яд не подействовал. Просто… вы ещё так юны, тело ещё не окрепло. Конечно, хорошо, что князь вас так балует, но если переусердствовать, это может навредить здоровью. Впереди ещё вся жизнь — нужно уметь соблюдать меру.

Лу Цисюэ, обладавшая неплохой гибкостью, повернула голову и увидела на верхней части плеча ярко-красный след. Тут же всё поняв, она покраснела до корней волос. Она кивала Люйхэ в ответ на каждое слово, а потом, не выдержав, поспешила сменить тему:

— А какой именно узор появляется? Где именно он проявляется на спине?

Тётя Люй решила, что госпожа просто стесняется, и охотно ответила на все вопросы. В этот момент снаружи раздался голос Чуньфэн:

— Пора выезжать.

Люйхэ подошла к Лу Цисюэ и, наклонившись к её уху, тихо прошептала:

— Господин велел передать: раз старшая госпожа питала такие злые намерения, вам лучше считать, что у вас и нет старшей сестры. Больше он ничего не просит — лишь чтобы вы жили счастливо и в безопасности.

У Лу Цисюэ сразу навернулись слёзы. Она посмотрела на Люйхэ, сидевшую с таким тёплым и заботливым взглядом, и образ её слился с давно стёршимся в памяти образом матери. Почувствовав эту чистую, бескорыстную материнскую любовь и боль расставания, она, давно не испытывавшая подобного, бросилась в объятия Люйхэ и тихо заплакала. Губы её дрожали, прежде чем она смогла вымолвить:

— Я… буду. Буду беречь себя. Передайте им… пусть не волнуются.

Цинь Хао и Лу Цинсунь как раз подошли к карете и услышали тихие всхлипы Цисюэ. Цинь Хао, услышав в них боль, почувствовал, как сердце сжалось от сочувствия. Он откинул занавеску и увидел, как его маленькая женщина, красноглазая, прижалась к госпоже Лу и тихо рыдала.

В карете вдруг стало светло. Люйхэ, тоже с красными глазами, обернулась и увидела, как князь Си вошёл внутрь и сел рядом с госпожой. Он даже не взглянул на Люйхэ — всё внимание было приковано к Цисюэ. Его рука протянулась, чтобы поддержать её за плечо. Люйхэ сразу всё поняла и, не мешкая, мягко подтолкнула девушку к князю. Затем она достала платок и аккуратно вытерла слёзы с её лица.

— Мне пора. Не провожайте — только расстроитесь. Вы ведь ещё вернётесь сюда.

С этими словами она решительно вышла из кареты.

Люйхэ спустилась, опершись на протянутую руку Лу Цинсуна. Простившись, она села в карету, и Лу Цинсунь, бросив последний взгляд на дочь, тихо сказал:

— Возвращайся.

Их карета тронулась в сторону Лояна.

— Берегите себя, — прошептала Лу Цисюэ, глядя вслед удаляющемуся экипажу. Сердце её долго не могло успокоиться. Теперь она поняла: в этом мире её действительно кто-то любит и ценит. Она больше не чувствовала себя чужой здесь — теперь она была частью этого мира и готова жить в нём по-настоящему.

Цинь Хао, видя, как у неё на ресницах всё ещё дрожат слёзы, решил, что она всё ещё грустит. Он нежно поцеловал её в лоб, вытер слёзы и стал утешать, даже предложив прогуляться по рынку.

Лу Цисюэ уже пришла в себя, и при мысли о прогулке по городу её глаза сразу загорелись. Получив от князя повторное подтверждение, она не сдержала радости, обняла его и сама чмокнула в губы, с лёгкой хрипотцой сказав:

— Хорошо! Князь так добр ко мне!

В волнении она даже забыла о скромных местоимениях.

— Главное, чтобы тебе понравилось, — улыбнулся Цинь Хао, которому даже нравилось, когда она так говорит. Увидев, как на её лице снова заиграла улыбка, он почувствовал радость и с нежностью ответил на поцелуй. Через мгновение, прервав поцелуй, он приказал Фу Маню готовиться к отбытию и тихо въехать в город.

Когда карета проезжала через оживлённый базар, снаружи стоял гул голосов, а местами даже раздавались одобрительные возгласы. Лу Цисюэ не удержалась и приоткрыла занавеску, чтобы взглянуть наружу. Она ведь никогда раньше не видела улиц древнего города! Даже простой уличный торговец с коромыслом казался ей интересным. Откуда-то доносился аромат, и, увидев вдалеке незнакомые уличные лакомства, она почувствовала, как зачесалось во рту.

Цинь Хао заметил, что Лу Цисюэ полностью поглощена внешним миром и совершенно забыла о нём. Лицо его потемнело. Он молча сидел, а потом, не выдержав, бросил взгляд на её затылок — единственный, что остался ему от неё. Он уже было собрался отменить прогулку и велеть возвращаться во дворец, как вдруг карета замедлилась у чайного дома.

Окно как раз оказалось напротив выхода из трактира, откуда вышел молодой человек в головном уборе, с бумажным веером в руке — типичный ветреный поэт. Лу Цисюэ, увлечённо глядя наружу, не заметила, как занавеска всё шире открывалась, и вдруг их взгляды встретились. Её глаза, ясные и глубокие, словно озера, на миг остановили его дыхание. В глазах поэта мелькнуло восхищение, и, когда карета начала отъезжать, он даже протянул руку, желая остановить её:

— Госпожа…

Цинь Хао окончательно почернел лицом. Он резко оттащил Лу Цисюэ назад, схватил занавеску и бросил на юношу ледяной, пронзительный взгляд. Тот так испугался внезапно появившегося мужчины, что только после отъезда кареты пришёл в себя, полный сожаления.

Чайный дом «Да Дунхай» был самым известным заведением в столице. Каждый день сюда стекались знать, литераторы и поэты. Слуги здесь научились распознавать гостей с первого взгляда и всегда встречали всех с учтивой улыбкой, стремясь обеспечить безупречное обслуживание. Увидев у входа две неприметные кареты, один из слуг поспешил навстречу.

Подойдя ближе, он сразу заметил: кони крепкие и выносливые, дерево кареты — из дорогих пород, а даже коричневая занавеска стоила в лавке не меньше нескольких десятков лянов серебра. Значит, гости — люди высокого положения. Хотя кареты уже долго стояли у входа, а хозяева не спешили выходить, слуга не посмел задавать лишних вопросов. Получив поданный знак, он тут же побежал к управляющему, чтобы тот подготовил лучший частный павильон.

Фу Мань подошёл к карете и напомнил:

— Господин, мы прибыли в чайный дом.

— Купи лёгкую вуаль.

Фу Мань, сидевший спереди, не заметил предыдущего инцидента и, услышав недовольный тон господина, растерялся. Он послал человека в ближайшую лавку за вуалью, и лишь когда госпожа Юй вышла из кареты в ней, он наконец понял замысел своего господина: в таком месте, где собираются представители всех сословий, красоту госпожи действительно следовало прикрыть.

Хотя в империи Далун нравы были относительно свободными и на улицах часто можно было видеть женщин, вуаль обычно носили лишь от солнца и преимущественно на открытом воздухе. Поэтому появление в чайном доме стройной женщины в белой вуали привлекло немало любопытных взглядов. Особенно когда все увидели мужчину рядом с ней — высокого, прекрасного собой и с истинной благородной осанкой. Все решили, что под вуалью скрывается не менее прекрасное лицо.

Лу Цисюэ чувствовала, как железная рука на её талии сжимается всё сильнее, почти не давая дышать. Вуаль была такой плотной, что даже дорогу разглядеть трудно, да и на голове было крайне неудобно. «Неужели он так ревнив?» — подумала она и, прячась за рукавом, слегка пощекотала ладонь на своей талии. Но та лишь крепче сжала её, не давая пошевелиться.

В павильоне, после того как слуга ушёл с заказом, Цинь Хао наконец ослабил хватку и помог Лу Цисюэ снять вуаль. Увидев её недовольное личико, он притянул её к себе и начал целовать в губки, утешая:

— Ну же, моя хорошая Цисюэ… Здесь не во дворце, кругом полно наглецов и волокит. Нужно быть осторожной.

— Уже при одном взгляде нужно прятаться? Так я вообще никуда не смогу выходить! — возразила Лу Цисюэ, уворачиваясь от его нового поцелуя. — Кстати, разве мы не собирались на рынок? Зачем приехали в чайный дом?

Цинь Хао не любил, когда она от него уворачивалась, но сейчас даже рассмеялся:

— Ага, так ты теперь ловишь меня на слове? Не волнуйся. Мы выехали слишком поспешно и ничего не ели. Сначала попробуем местные деликатесы, а потом обязательно погуляем по улицам.

Лу Цисюэ только кивнула в ответ, как в дверь постучали, и раздался звонкий голос:

— Третий брат, это я! Откройте скорее!

Фу Мань доложил:

— Господин, прибыла принцесса Юэньин с личным секретарём Лю, наследником дома Вэйу и наследницей уезда Люйюнь.

В империи Далун было всего две принцессы: Юэньин — старшая дочь императрицы, а Юэань — дочь наложницы Ли, сестра-близнец пятого принца.

Услышав длинный список имён, Цинь Хао нахмурился, но махнул рукой, разрешая войти. Лу Цисюэ, услышав имя наследника дома Вэйу, вздрогнула. Она ещё не успела подумать, как перед глазами уже мелькнула белая вуаль.

Она уже собралась её снять, но князь Си схватил её за руку и прошептал на ухо:

— Не двигайся. Снимешь, когда они уйдут.

В его голосе звучало такое повеление, что Лу Цисюэ пришлось подчиниться. В душе она возмутилась: неужели она настолько неприлична для посторонних глаз?

Фу Мань, увидев, как господин снова надел вуаль на госпожу Юй, прежде чем велеть открыть дверь, лишь покачал головой: «Господин, да кого же вы так боитесь?»

http://bllate.org/book/10545/946735