Готовый перевод System: The Cannon Fodder's Road to Being a Favored Consort / Система: Путь пушечного мяса к любимой наложнице: Глава 9

Когда князь Си вошёл в покои, он невольно замер. Он думал застать девушку спящей, но та каталась по постели, словно разъярённая змея, то и дело пинала одеяло и колотила подушку.

Служанка, стоявшая рядом и собиравшаяся поправить занавески, хотела предупредить гостью, но князь остановил её знаком. Та молча вышла из комнаты.

Взгляд князя потемнел, когда он увидел, как белоснежная маленькая ножка скользит по его тёмному шёлковому одеялу. Не успев опомниться, он уже крепко сжал её в руке.

Лу Цисюэ испугалась и резко откинула одеяло. Увидев внезапно появившегося мужчину, она растерянно спросила:

— Разве ты не пошёл на утреннюю аудиенцию? Как так быстро вернулся?

Заметив, что он опустил глаза и не смотрит прямо, Лу Цисюэ почувствовала жар на лице. Она ведь только что немного выплёскивала досаду — переживала за своё будущее, а теперь всё это увидел сам виновник её тревог! И лицо, и суть — всё пропало.

Мужчина не ответил, лишь смотрел на неё всё более горячим взглядом. Её тело, преобразованное пилюлей очищения костного мозга, стало особенно чувствительным. Грубоватые пальцы с лёгкими мозолями медленно поглаживали её ступню, вызывая непроизвольную дрожь. Инстинктивно она попыталась отдернуть ногу, но он сжал её ещё крепче.

— Что? Не хочешь видеть меня? — спросил Цинь Хао, разглядывая, как её пальчики, круглые и нежные, свернулись в комочек от его прикосновений. Он смягчился и пару раз ласково потер их. Император, хоть и был консервативен, последние годы правил в мире и согласии, чиновники тоже не бездельничали, поэтому ему, как князю, достаточно было контролировать общее направление дел. Если бы принц Юн не ушёл с аудиенции раньше времени, он провёл бы там ещё дольше — вернулся всего через два часа.

Лу Цисюэ возмущённо уставилась на всё более «одержимое» поведение князя Си. Но положение было не в её пользу, и она могла лишь тихо пробормотать:

— Не смею...

Видимо, её растерянный вид его позабавил — он наконец смилостивился и прекратил свои действия.

— Сегодня твой отец, господин Лу Цинсун, лично пришёл за тобой. Рада?

Конечно рада! Она уже готова была обрадоваться спасению, но, подняв глаза, встретила мрачный взгляд князя Си. Улыбка на её лице тут же застыла. Она поспешно опустила голову и добавила:

— Не ожидала, что отец так обо мне заботится. Мне и вправду очень приятно. В последнее время он всё занят делами и мы несколько дней не виделись.

Цинь Хао, конечно, не собирался давать себя одурачить. Его лицо стало ещё холоднее. Он резко притянул девушку, ещё не насмотревшуюся на него вдоволь, к себе на колени и тихо произнёс:

— Правда? А мне не хочется тебя отпускать. Может, после встречи с ним ты просто откажешься возвращаться?

Лу Цисюэ подняла на него глаза, не веря своим ушам. Он, не шутит? К счастью, мужчина не рассердился от её пристального взгляда, а лишь наклонился и поцеловал её — так страстно, будто хотел высосать душу. Её язык онемел от этого поцелуя.

Когда она уже задыхалась, он наконец отпустил её, сжал подбородок и строго предупредил:

— После возвращения домой сиди тихо в доме маркиза. Через три дня я пришлю сватов.

Лу Цинсун снова и снова поглядывал на дверь, чувствуя, будто время тянется бесконечно. Хотел расспросить слуг князя, но те молчали, как рыбы, лишь просили терпеливо подождать. Раньше он бы восхитился строгим порядком во дворце князя Си, но сейчас ему хотелось рвать на себе волосы.

Он вспомнил, как настиг князя Си во дворце. Тот сначала удивился, но, услышав вежливую просьбу Лу Цинсуна забрать дочь домой, сразу похолодел и долго смотрел на него, прежде чем произнёс с многозначительной интонацией: «Похоже, мнения господина Лу и маркиза Гуанлин не совпадают». После чего лично привёз его во дворец.

Связав это с недавними событиями, Лу Цинсун понял: князь Си намеренно его игнорирует. Он тяжело вздохнул. Дочери почти пора выходить замуж. Он уже присмотрел подходящего молодого человека из скромной семьи — умного, с хорошим характером и достатком. Но отец девушки решил сблизиться с князем Си. А вчерашний скандал в доме Лу неожиданно привлёк внимание самого князя к его дочери. Вот уж действительно — судьба издевается над людьми.

— Отец!

Знакомый, мягкий и взволнованный голос заставил Лу Цинсуна очнуться. Он обернулся и увидел, как дочь, сияя от радости, бросается к нему. Он уже собрался навстречу, но Цинь Хао опередил его, подхватив девушку и не дав ей переступить порог.

Их близость словно окатила Лу Цинсуна ледяной водой.

— Осторожнее с порогом. А то упадёшь — потом передо мной плакать будешь, — сказал Цинь Хао. Ему было неприятно видеть, как её лицо расцветает улыбкой, а сама она рвётся к отцу, будто птица, вырвавшаяся из клетки. Он придержал её за плечо, напоминая о своих словах.

Лу Цисюэ неловко попыталась вырваться. Она знала, что её постоянное «подзадоривание» князя разжигает в нём желание завоевать и обладать ею. Но проявлять такую близость с другим мужчиной при своём родном отце было крайне неловко. Однако мужчина сегодня будто сошёл с ума: его рука, лежащая на её плече, казалась магнитом — никуда не денёшься. Вспомнив его переменчивый нрав, она покорно пошла за ним шаг за шагом в кабинет.

Лу Цисюэ впервые видела своего «отца». Среднего роста, с благородными чертами лица, он производил впечатление уравновешенного и рассудительного человека. Из воспоминаний она знала: хотя после смерти жены отец стал молчаливее, он всегда искренне любил дочь. Боясь, что та будет страдать от рук мачехи, он настоял на том, чтобы Люйхэ стала второй женой, из-за чего старый маркиз окончательно отказался поддерживать сына.

После того как князь Си отпустил её, Лу Цисюэ подошла к Лу Цинсуну и, взяв его за рукав, искренне сказала:

— Дочь виновата — заставила отца волноваться.

После смерти супруги между ними установилась отчуждённость, но, увидев, как дочь, как в детстве, берёт его за рукав, Лу Цинсун почувствовал щемящую боль в груди. Он кивнул и, вспомнив, что она вчера потеряла сознание, обеспокоенно спросил:

— Как самочувствие? Что сказал лекарь?

На этот вопрос она не знала, что ответить. Лу Цисюэ не видела ни одного лекаря и даже не пила лекарства. Пока она думала, как выкрутиться, Цинь Хао ответил за неё:

— Господин Лу, не беспокойтесь. При дворе есть лекари — они всё определят.

Он смотрел прямо на Лу Цисюэ. Та, чувствуя себя виноватой, закусила губу и нервно уставилась на него. Тогда он улыбнулся:

— Вашей дочери просто не хватает сил. Она поссорилась с кем-то, разгневалась — вот и потеряла сознание. Вчера выпила укрепляющий отвар и всё прошло.

Но в глубине его глаз уже вспыхнул огонь. Независимо от того, была ли вчерашняя сцена случайной или задуманной, эта женщина пробудила в нём интерес. Узнав от лекаря, что в её организме обнаружены следы лёгкого снотворного, он заподозрил неладное. Теперь же всё стало ясно. Его взгляд скользнул по Лу Цисюэ, прячущейся за спиной отца, и в нём мелькнула решимость — она будет его.

— Благодарю князя Си за помощь. Позвольте от имени дочери выразить вам благодарность, — торжественно поклонился Лу Цинсун. Он хотел этим поклоном не только поблагодарить, но и чётко обозначить границы — отделить свою семью от князя. Однако, едва он начал кланяться, сильная рука остановила его движение.

Князь Си не собирался отпускать добычу. Он больше не желал говорить загадками и прямо заявил:

— Господин Лу, не стоит благодарности. Я искренне восхищён вашей дочерью и считаю своим долгом заботиться о ней. Можете быть спокойны — я не позволю ей страдать. Отдохните дома вместе, а остальное я устрою сам.

Лу Цисюэ слушала, как он называет её «Сюэ-эр», и чувствовала, как его горячий взгляд скользит по её телу. Она не могла изобразить смущение, поэтому лишь ещё глубже спряталась за спину отца. Цинь Хао едва сдерживался, чтобы не вытащить её и не запереть у себя навсегда.

Увидев их взаимодействие, Лу Цинсун тяжело вздохнул. Он и так понимал, что шансов вернуть дочь почти нет. Сегодня он пришёл лишь для того, чтобы князь не подумал, будто они сами навязывают ему дочь — это легко может привести к презрению. Власть князя Си огромна, и даже такое обещание с его стороны — уже большая уступка. После вчерашнего инцидента, если князь не отпустит её, никто больше не осмелится свататься к ней. Лу Цинсун тяжело кивнул, надеясь, что князь Си сдержит своё слово.

Цинь Хао, дав «палку», не забыл и «пряник». Он приказал слугам подготовить паланкин и, не дав Лу Цинсуну отказаться, лично проводил их до выхода.

Тем временем Ли Юйсюань, получив приказ от главной наложницы и «вынужденная» явиться сюда, тоже подошла ко входу. Но ещё за несколько шагов её остановили стражники.

Хотя внутри она кипела от злости, на лице Ли Юйсюань сохранила мягкую улыбку. Она послала служанку объяснить цель визита, но стражники остались непреклонны. Неважно, как она пыталась убедить их разумными доводами, а её служанка даже напомнила о её статусе любимой наложницы князя — стражники лишь холодно ответили:

— Без приказа князя никто не имеет права переступить порог этого двора. За нарушение — суровое наказание.

Стражники плотной стеной загородили вход, явно готовые арестовать её, если она попытается пройти. Ли Юйсюань почувствовала жгучий стыд перед своими слугами.

Она прекрасно знала, какие женщины обычно не допускались во внутренние покои князя. Раньше она считала их глупыми и неуместными. Но теперь, когда её саму так публично оскорбили, она наконец поняла истинный замысел главной наложницы, отправившей её сюда.

Ведь она — вторая по статусу женщина во дворце после князя и его супруги, мать маленькой принцессы! А эти слуги обращаются с ней так, будто она никто. Это чувство унижения разрушило её прежнюю уверенность в том, что она особенная для князя Си.

С душевной болью Ли Юйсюань начала злиться на ту, ещё не знакомую ей женщину. С трудом сдерживая эмоции, она решила просто передать сообщение и уйти, как и планировала.

Но едва она развернулась, за спиной раздался возглас:

— Князь!

Слуги и стражники мгновенно опустились на колени. Сердце Ли Юйсюань забилось быстрее — неужели князь пришёл защитить её?

Она обернулась с надеждой, но взгляд, который встретил её, заставил кровь застыть в жилах. Её идеальное выражение лица исказилось, превратившись почти в гримасу.

— Лу Цисюэ!

Этот голос... она никогда его не забудет. Лу Цисюэ тоже почувствовала, будто её сердце разрывается на части. Перед глазами вновь всплыла картина свадьбы, где её застрелили. Она машинально отступила на шаг.

Эта женщина! Хотя внешность изменилась, каждое её движение Лу Цисюэ узнала бы мгновенно. И, судя по всему, та тоже её узнала.

Увидев, как Лу Цисюэ побледнела и пытается спрятаться за спину отца, а лицо Лу Цинсуна выражает сожаление, князь Си быстро обнял девушку, успокаивая её, и холодно приказал:

— Взять боковую наложницу Ли! Её поведение непристойно. Заключить под домашний арест на три месяца.

Ли Юйсюань наконец пришла в себя. Она не могла поверить своим ушам, губы её задрожали. Последнее, что она увидела, — как князь Си уводит Лу Цисюэ всё дальше и дальше. Перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание.

Новость о том, что боковая наложница Ли была заключена под арест за оскорбление важного гостя князя, быстро распространилась по дворцу. Обычно такие события радовали других женщин, но на этот раз никто не смеялся. Все понимали: «важный гость» — это та самая «лисица», что ночует в покоях князя. Лишь позже, узнав, что «лисица» уехала из дворца, они немного успокоились.

http://bllate.org/book/10545/946717