Я так долго и подробно говорила, надеясь, что Сун Аньгэ растрогается, но он вдруг бросил:
— Я не об этом спрашивал.
Тогда зачем я столько болтала? Зря потратила слова! Я закатила глаза:
— Ты же мужчина, ростом семь чи — не кокетничай, как девчонка, и не намекай загадками, заставляя других гадать твои мысли!
Сун Аньгэ схватил мою руку. В его глазах мелькнули чувства — будто я их понимаю, а может, и нет:
— Я спрашиваю: а ты сама так думаешь?
Я нарочно притворилась глупой:
— О чём думаю?
Сун Аньгэ без тени смущения прямо сказал:
— Что тебе тоже кажется, будто я тебя люблю.
Я расхохоталась:
— Дядюшка Сун, разве это нужно спрашивать у меня? Если ты меня любишь — мне большая честь, но это не имеет ко мне никакого отношения. Если не любишь — это тоже не мои потери и уж точно не моё дело. Жизнь дана, чтобы радовать самого себя; зачем изводить себя, стараясь угождать другим?
Сун Аньгэ опустил голову и глубоко вздохнул.
Долго молчал, потом отпустил мою руку, дошёл до двери и обернулся:
— Что хочешь на ужин? Опять кашу?
Атмосфера стала странной. Чтобы разрядить внезапную тягостную тишину, я шутливо спросила:
— А что ты вообще умеешь готовить? Хочу грибную кашу, ещё острые утиные шейки «Цзюэвэй», горошек соевый… И если есть утка по-соусному — будет вообще замечательно! Хотя ладно, хозяйка больна, ей нельзя так остро. Если она проснётся и увидит, что я ем «Цзюэвэй», наверняка приуныет.
Сун Аньгэ посмотрел в окно, ничего не сказал и вышел.
Как только дверь захлопнулась, я начала размышлять: неужели я что-то не так сказала?
Где именно ошиблась?
Думала-думала — так и не поняла. Всё-таки он сам недостаточно прямолинеен, а мой ответ вроде бы не слишком обидный.
Зимой день короткий. Когда я вернулась домой, казалось ещё рано, но всего лишь пара фраз — и на улице уже совсем стемнело. Снег всё не шёл, зато дождей было много. И вот сейчас за окном хлынул ливень. От одной мысли стало холодно и сыро.
Я услышала, как хлопнула входная дверь, и на цыпочках подкралась к двери, приоткрыла её чуть-чуть и выглянула. Хань Ижуй лежала на диване и крепко спала. Наверное, взяла слишком много заказов, да ещё и конец года на носу — совсем измоталась.
Мне тоже не спалось, и я вернулась в гостиную, включила телефон и смотрела телевизор в наушниках. Поэтому даже не заметила, как вернулся Дэн Хэн.
— Как она? Ещё жар?
Его голос меня напугал. Я сняла наушники и переспросила:
— Что ты сказал?
Но Дэн Хэн уже не обращал на меня внимания. Он присел рядом с диваном и вставил Хань Ижуй в подмышку градусник. Я впервые видела, как Дэн Хэн так заботливо ухаживает за кем-то. Когда он закончил, то наконец снова заговорил со мной:
— Почему она здесь, на диване?
Я запнулась и выдала вполне убедительное объяснение:
— На улице такой холод, а в комнате с кондиционером душно. В гостиной просторнее и воздух свежее.
На самом деле, думаю, Сун Аньгэ положил её на диван из предосторожности: ведь они вдвоём — один мужчина и одна женщина, а с его-то неуклюжим языком трудно было бы что-то объяснить.
Пока Хань Ижуй не проснулась, Сун Аньгэ не вернулся, а Ван Сяосяо сообщила, что сегодня экстренное совещание и она задержится, я воспользовалась моментом и завела разговор с Дэн Хэном:
— Ты, кажется… очень за неё переживаешь?
Дэн Хэн даже не взглянул на меня, прикладывая к её лбу полотенце:
— Ей нелегко приходится. У дочки врождённый порок сердца. Раньше она одна тянула ребёнка — и магазин вести, и за малышкой ухаживать. Потом помирилась с семьёй, и родные иногда присматривают за девочкой. Разве такая женщина не вызывает сострадания?
Сострадание?
Ну да, конечно.
Я кивнула про себя и спросила:
— А когда вы познакомились?
Дэн Хэну, похоже, очень хотелось ответить на этот вопрос. Он уселся прямо на ковёр напротив меня:
— На самом деле я впервые увидел её благодаря старшему брату. Тогда Лу Кээр должна была участвовать в музыкальном шоу, но прямо перед выходом порвалось платье. Хань Ижуй как раз жила по соседству, увидела и сразу починила. А на месте дырки на белом платье вышила живую птичку. С того момента я решил, что её руки — самые прекрасные на свете.
Любовь с первого взгляда!
И притом — в руки!
Довольно странно!
Я выключила экран телефона, поджала ноги по-турецки и спросила:
— А потом?
Дэн Хэн взглянул на Хань Ижуй:
— Потом я часто стал заходить в её мастерскую. Она тогда только переехала, сняла эту квартиру и помещение внизу под магазин. Жилось ей нелегко, и я стал направлять к ней клиентов на пошив одежды. Она талантливый модельер. У неё дома есть больше десятка толстых альбомов, набитых эскизами и собственными дизайнами. Похоже, ей очень нужны деньги.
Говоря о деньгах, Дэн Хэн смотрел на неё с такой болью в глазах:
— Но и правда, лечение ребёнка требует огромных расходов. Удивительно, как одна женщина всё это выдерживает. Потом мы стали ближе, и если с дочкой случалось что-то серьёзное, она уже не стеснялась просить нас о помощи. Хотя обычно почти не общается. Каждый раз, когда старший брат отвозит девочку в больницу, на следующий день она готовит для нас целый стол вкусного — говорит, не хочет быть кому-то обязана.
Дэн Хэн явно влюблён в Хань Ижуй — это читалось в его взгляде.
Но чувства Хань Ижуй к нему… Я видела их только однажды — когда мама Сун Аньгэ приехала в Синчэн, и мы с Ван Сяосяо спускались за водой. Женская интуиция подсказывала: между Хань Ижуй и Дэн Хэном нет и намёка на романтику, только вежливость соседей.
Я невольно вздохнула: чувства — словно пищевая цепочка.
Только вот кого любит Хань Ижуй? Кто стоит на вершине этой цепи?
— А её муж? Если дочке уже шесть–семь лет, значит, он должен быть…
Дэн Хэн перебил меня:
— Прошлой зимой ребёнок сильно заболел. Когда старший брат принёс девочку в больницу, она рассказала нам у постели: отец ребёнка погиб в автокатастрофе. Целыми днями гонял за заработком, устал, заснул за рулём и попал под грузовик. Погиб на месте.
Это очень несчастная женщина. Мне стало грустно.
В конце концов я перешла к главному:
— Ты отказал Сяосяо из-за неё?
Дэн Хэн удивлённо посмотрел на меня, долго молчал, потом честно признался:
— Не знаю, откуда ты это взяла, но должен сказать тебе «прости». Я отношусь к Сяосяо как к младшей сестре. Та, кого я хочу защитить, — это она.
Я поправила волосы и легко ответила:
— Не надо извиняться. В чувствах нельзя никого заставить. Думаю, если Сяосяо узнает, она тоже пожелает тебе счастья. В наше время найти любимого человека — большая удача. Многие ходят с пустым сердцем, не имея даже надежды. Ты, может, и не самый счастливый, но у тебя есть цель. Только скажи: ты хоть раз ей признавался?
Хань Ижуй ведь живёт здесь уже два–три года. Неужели он всё это время тайно влюблён, так и не решившись сказать?
Дэн Хэн смутился:
— Нет. Она не как другие женщины — со всеми держит дистанцию. Мне с таким трудом удалось стать одним из немногих её друзей… Не хочу рисковать даже этой возможностью ради одного признания. Цзян Ли, ты веришь в такое чувство? Когда ты выбираешь человека раз и навсегда, готов отказаться ради него от всего мира — и делаешь это с радостью, по собственной воле.
Я верю.
Ся Чулинь, возможно, относится ко мне так же, как Дэн Хэн к Хань Ижуй.
Только Ся Чулинь гораздо смелее.
— Но ты не можешь вечно за ней наблюдать! Если она не узнает о твоих чувствах, а потом уйдёт к другому — что будешь делать?
Дэн Хэн горько усмехнулся:
— Буду желать ей счастья. Если появится тот, кто сможет сделать её по-настоящему счастливой, мне будет больно, но ещё больше — радостно за неё.
Такую любовь я действительно не понимаю.
Для меня всё просто: если любишь — будь вместе. Если не получается — уходи.
Больше мне не о чем было спрашивать, и я показала на Хань Ижуй:
— Жар спал? Может, в больницу отвезти? Или перенеси её в спальню. Сейчас вернутся Сун Аньгэ и Сяосяо, в гостиной будет шумно.
Дэн Хэн потрогал лоб Хань Ижуй:
— Приняла жаропонижающее, должно быть, всё в порядке. По дороге домой встретил старшего брата. На улице такой холод и ливень, а он куда-то торопился. Но сказал, что принесёт ключи. Сегодня я буду за ней присматривать. Только вот Сяосяо…
Упомянув Сяосяо, я вдруг почувствовала холодок в спине. Обернулась — дверь была приоткрыта.
— А Хэн, ты ведь плотно закрыл дверь, когда входил?
Дэн Хэн хлопнул себя по лбу:
— Вот почему так холодно! Наверное, спешил и не дожал.
Я подошла к двери и увидела на полу мокрые следы и место, где стоял зонт, но никого вокруг не было.
Когда я вернулась, Дэн Хэн уже возился на кухне.
Он сказал, что сварит молочную рисовую кашу — любимое блюдо Хань Ижуй.
Я пошутила: неудивительно, что у неё такая хорошая кожа — она ведь так трепетно относится к еде.
Дэн Хэн повеселел:
— Раньше я вообще не умел готовить. Однажды Юйюй заболела, а Ижуй была занята — шила свадебное платье для дочери какого-то богача. Пришлось оставить девочку мне и старшему брату. Ты не поверишь: старший брат наготовил целый стол полезных и вкусных блюд, Юйюй наелась и заявила, что он самый-самый красивый мужчина на свете. После этого я поклялся научиться готовить.
Пока я помогала Дэн Хэну на кухне, тихо спросила:
— Тебя не смущает, что у неё ребёнок и с таким диагнозом?
Дэн Хэн уверенно улыбнулся и похлопал себя по груди:
— Кто я такой? Я же врач! Если Ижуй даст мне шанс, я справлюсь с этой ролью лучше всех. Кстати, Юйюй меня очень любит, называет старшим братом. Только странно, почему она никогда не хочет звать меня «дядей».
Мне вдруг пришло в голову:
— А как Юйюй зовёт Сун Аньгэ? «Дядя»? Или «дядюшка»?
Дэн Хэн резко ударил ножом по разделочной доске, явно обижаясь:
— Вот об этом я злюсь больше всего! Старший брат всего лишь один раз приготовил для Юйюй обед, а теперь она зовёт меня «брат», а его — «папа Сун»! Разве это не несправедливо?
Видимо, Дэн Хэн полностью доверяет Сун Аньгэ, поэтому говорил об этом без тени ревности — просто считал детскую непосредственность.
Но я услышала в его словах иное: Юйюй больше тянется к Сун Аньгэ.
Детские симпатии часто отражают выбор матери.
Если бы не вернулся Сун Аньгэ, я, наверное, продолжала бы предаваться догадкам. Он действительно принёс мне «Цзюэвэй», да ещё и утку по-соусному, нарезанную аккуратными кусочками. Дэн Хэн вышел из кухни, увидел весь стол и остолбенел:
— Старший брат, ты вышел только за этим?
Сун Аньгэ был весь в инее и дожде, но горячо обратился ко мне:
— Попробуй скорее! Это то, что ты хотела?
Под завистливо-обиженным взглядом Дэн Хэна я взяла горошек. Вкус был великолепен.
— Это из того самого «Цзюэвэй» у университетского городка?
http://bllate.org/book/10511/944195
Готово:
