— Обещай мне, — сказал он, — если мать всё-таки пойдёт на это, в этот раз требуй без скидок: забери весь долг до последней копейки и спокойно прими деньги. В конце концов, они не приползут сами тебе в карман. А я — другое дело: у меня все конечности целы, и сколько бы ты ни отталкивал меня, я всё равно вернусь — упрямый, как репейник.
Тоже мне выход!
Я просто поражаюсь ему. Другие специально подставляют отцов, а он — собственную мать.
— Ся Чулинь, ты стал хуже.
Раньше, когда я просила его прогулять пару со мной, он упирался изо всех сил и твердил, что хороший студент никогда не прогуливает занятия.
Из-за этого я даже повёл его послушать лекцию нашего преподавателя и купил книгу под названием «Хороший студент — тот, кто прогуливает пары».
Ся Чулинь ласково ущипнул меня за щёку:
— Десять лет прошло, Лили, но ты будто вдруг снова стала той самой девочкой десятилетней давности. Мне так нравится видеть тебя такой — сияющую, цветущую, словно весенний цветок.
Мне даже неловко стало, и я опустила голову:
— Сейчас зима, до начала весны ещё далеко. Откуда тут взяться весеннему бризу?
Ся Чулинь взял мою руку и приложил к своему сердцу:
— Пока ты рядом, для меня в этом мире существует лишь один сезон — всегда тёплый, как весна.
Я смущённо выдернула руку и притворно рассердилась:
— Ты лучше смотри за дорогой! Если разобьёшь арендованную машину, тебе придётся продавать себя в рабство, чтобы расплатиться.
Ся Чулинь улыбнулся и бросил на меня взгляд:
— Слушаюсь, дорогая однокурсница.
Его профиль был безупречен, особенно когда он улыбался — уголки губ слегка приподнимались, и казалось, будто весь тёплый свет мира собрался именно на его лице.
Место, куда он меня привёз, оказалось тем самым маленьким ресторанчиком, где мы впервые поели вместе.
Выходя из машины, он естественно протянул руку, чтобы взять мою. Я не дала её, но он всё равно легко перехватил:
— Лили, помнишь это место? После выпуска заведение чуть не закрылось. Тогда моя сестра лично помогла хозяину переделать дизайн — сохранив прежний стиль, она сделала интерьер ещё более уникальным. Ты ведь очень любила пельмени, которые варила хозяйка.
Тогда она была на сносях и жаловалась мне, что ждёт сына — ноги так распухли, что приходится носить обувь мужа.
Прошло десять лет одним мигом. Я никогда не говорила Ся Чулиню, что раньше часто приходила сюда с подругой.
Потом, после всего случившегося, я зашла сюда ещё раз. В тот день пельмени были горькими и невкусными — я не смогла проглотить ни одного.
Хозяин даже сам попробовал и сказал, что хоть его пельмени и уступают жене, но всё же не настолько плохи.
Он не знал, что у меня на душе было горько — поэтому даже самый сладкий вкус казался мне горечью.
— Все эти годы я часто сюда приходил, — сказал Ся Чулинь, ведя меня к двери, — и каждый раз клялся себе: однажды я обязательно приведу тебя сюда, обратно в то место, где мы впервые полюбили друг друга. Сегодня я наконец выполнил своё обещание, Лили. Спасибо тебе.
Снаружи ресторана вились плющ и дикий виноград, создавая атмосферу уютной природной гармонии.
Ся Чулинь пояснил:
— Это я предложил. Помнишь, в первый раз, когда ты пришла сюда со мной, на тебе было чистое белое платье ниже колена? Тогда я подумал: если бы здесь рос плющ, а ты стояла бы перед этой зелёной стеной в белом платье, фотография получилась бы потрясающей — будто фея, не знающая мирских забот.
Я уже давно забыла, было ли на мне тогда платье или брюки. Зато помню, что на нём была голубая рубашка и белые парусиновые туфли. И тогда я подумала: не зря же сочетание голубого неба и белых облаков считается таким красивым — ведь голубая рубашка и белые туфли тоже смотрятся невероятно.
А ещё я помнила его улыбку — ровные белоснежные зубы делали её особенно обаятельной.
И запах… Лёгкий, свежий, от которого хотелось быть ближе.
Сейчас, спустя десять лет, его аромат стал едва уловимым — уже не такой чистый и прозрачный, как прежде.
— Заходи, на улице холодно, — потянул он меня за руку.
Но я не двинулась с места.
Я вспомнила, как мы тогда стояли у входа. Рядом была маленькая лавочка, а в её холодильнике лежал эскимо под названием «Красная фасоль». Мне очень нравилось это название, и мы купили по одной штуке.
Я тогда спросила его: «Если мы придём сюда зимой, купишь мне мороженое?»
Ся Чулинь растерялся, почесал затылок и удивился: «Зимой вообще едят мороженое?»
Конечно, едят!
Я всегда покупала мороженое зимой. Ян Лююэ постоянно пугала меня, что зимнее мороженое — это остатки летнего, которые не раскупили, и от него живот заболит.
И, как назло, каждый раз после мороженого у меня действительно начинались проблемы с желудком.
Ся Чулинь обнял меня:
— Что случилось? Не хочешь заходить? Или хочешь чего-нибудь другого?
Я очнулась и улыбнулась ему:
— Просто вдруг осознала, как быстро летит время. Кажется, прошло всего мгновение, а уже десять лет минуло. Чулинь, это ведь место нашей первой настоящей встречи за едой. А помнишь, где мы впервые вообще что-то ели вместе?
Я направилась внутрь. Хозяйка не узнала меня, но, увидев Ся Чулиня, радостно поздравила:
— Младший Господин, с Новым годом! А это кто?
Она наклонилась и тихо спросила у него на ухо:
— Твоя девушка?
Ся Чулинь счастливо кивнул:
— Да, сестрёнка, это моя девушка.
Хозяйка тут же принялась энергично вытирать стол:
— Скорее садитесь! Десять лет прошло, и наконец-то привёл девушку! Раз уж привёл её в такое знакомое место, значит, всерьёз задумываешься о свадьбе? Обязательно пришли нам приглашение — мы с Лао Лю обязательно придём разделить вашу радость!
Когда мы уселись, Ся Чулинь положил руку мне на плечо и представил:
— Сестрёнка, это Цзян Ли. Неужели не узнаёшь?
Услышав имя «Цзян Ли», хозяйка широко раскрыла глаза. Она явно не узнала меня, но имя ей было хорошо знакомо.
— Цзян Ли?! Боже мой, Лао Лю! Лао Лю, выходи скорее! Чем ты там занят? Быстро иди сюда! Посмотри, кого привёл Младший Господин!
Видя её волнение, хозяин вышел из кухни, поздоровался с Ся Чулинем и проворчал:
— Чего шумишь? Младший Господин, наверное, как обычно закажет свои три любимых блюда. Готовь скорее.
Ся Чулинь махнул рукой:
— Лао Лю, сегодня не как обычно. Двойную порцию трёх любимых блюд.
Тогда хозяин наконец посмотрел на меня и одобрительно поднял большой палец:
— Молодец, девушка! Я всё думал, какой же красавице удастся покорить сердце Младшего Господина. Как же здорово! В новом году он наконец-то не один! Младший Господин, сегодня двойную порцию трёх блюд — за наш счёт!
Он тоже не узнал меня. Хозяйка что-то прошептала ему на ухо, и он снова перевёл взгляд на меня:
— Так ты и есть Цзян Ли?
Я улыбнулась и поздоровалась:
— С Новым годом! Да, я Цзян Ли.
Эта пара была так взволнована, что даже слёзы навернулись на глаза. Они вытерли их друг у друга и вернулись на кухню.
Ся Чулинь, заметив моё недоумение, пояснил:
— Я часто сюда прихожу. Иногда бывает, что перебираю с алкоголем. Они слышали, как я повторяю твоё имя — и запомнили. Каждый год в день твоего рождения я целый день сижу здесь. Когда в заведении не слишком много клиентов, сестрёнка садится рядом и помогает ребёнку делать уроки, а Лао Лю выпивает со мной. Только здесь я могу говорить вслух то, что думаю, и находить тех, кто готов меня выслушать.
Для меня эти десять лет чувства были лишь приправой к жизни.
Я была довольна своим браком с Чэнь Чэнем.
Моя идеальная жизнь — это когда двое встают на рассвете и ложатся на закате, живут спокойно и рядом друг с другом. К тому же Чэнь Чэнь иногда умел быть романтичным. Как муж, он был бы идеален, если бы после развода не оставил мне такой огромный беспорядок. Даже несмотря на измену и разрушенный брак, я всё равно считаю его хорошим человеком.
Поэтому Ся Чулинь для меня — просто первая любовь, закончившаяся ничем. В глубокой ночи, вспоминая о нём, я испытываю лёгкое сожаление, но ни в коем случае не порыв, заставляющий бросить всё и остаться с ним навсегда.
Возможно, это несправедливо по отношению к нему. Я пропустила десять лет его жизни, а он всё это время любил меня всем сердцем. Я же никогда не отвечала ему взаимностью — на каждое проявление его любви я вылила всё более ледяную воду.
— Прости, — сказала я искренне. — Я думала, что первая любовь у всех одинакова и со временем заживает.
Но он крепко сжал мою руку, и в его глазах блеснули слёзы:
— Лили, не извиняйся. Ты ничего не сделала плохого. Любить тебя — моё дело. Если ты ответишь мне — это моя удача. Эти десять лет я любил тебя без всяких сомнений. Могу поклясться: ни разу за всё это время в моей любви к тебе не родилось ни капли обиды.
Именно эта глубокая, самоотверженная любовь заставляла меня сейчас тревожиться.
Я не хотела причинять ему боль, но боялась, что, стоит нам сблизиться, и нас накроет лавина старых ран и новых страданий.
В его глазах светилась искренность. Единственное, что я могла сказать, — это «спасибо».
Ся Чулинь улыбнулся:
— Я принимаю это «спасибо», Цзян Ли. И хочу сказать: любил ли я тебя десять лет назад или люблю сейчас — это не имеет значения. Я всё ещё люблю тебя. Будь моей девушкой. Позволь заботиться о тебе до конца дней. Поверь, не каждая первая любовь остаётся безответной. Моя любовь к тебе не изменилась за десять лет. И не изменится ещё через десять, двадцать, тридцать, сорок лет — до самого моего последнего вздоха.
Что это?
Предложение?
А где цветы?
Где воздушные шарики?
Хоть бы леденец в качестве символического жеста!
Но ничего этого не было. Был только Ся Чулинь — человек, который десять лет своей юности посвятил любви ко мне.
Согласиться ли?
В этот самый момент, к моему стыду, я вдруг вспомнила Сун Аньгэ — его дерзкую ухмылку. Он сказал, что пойдёт покупать гипсофилу Лу Кээр на день рождения. От этого воспоминания во мне вспыхнуло чувство поражения.
Пока я блуждала в мыслях, перед нами внезапно появилась маленькая девочка с розой в руках — розой, сплетённой из страниц тетради.
— Дядя, — сказала она, — брат говорит, что в телевизоре, когда мальчик делает предложение девочке, обязательно нужны цветы. Эту розу он сделал для тебя.
Девочка оглянулась на второй этаж.
Я заметила мальчика, который наблюдал за нами из окна, но тут же спрятался — видимо, стеснялся.
Ся Чулинь взял цветок и ласково ущипнул девочку за щёку:
— Спасибо, Яя. А где брат? Почему сам не спустился?
Девочка подтолкнула его руку с цветком в мою сторону:
— Брат сказал, чтобы ты подарил цветок старшей сестре. Тогда она точно согласится быть твоей девушкой.
Ся Чулинь не сдержал улыбки, встал и, опустившись на одно колено, протянул мне цветок:
— Цзян Ли, будь моей девушкой.
Я растерялась и не знала, что делать. Девочка, как маленькая взрослая тётушка, постучала пальцем по лбу Ся Чулиня и, поставив руки на бока, фыркнула:
— Дядя, ты совсем глупый! Брат сказал, что нужно ещё добавить слова: «Дорогая, будь моей девушкой. С этого дня я… я… буду беречь тебя, нет, хранить тебя, аккуратно прятать и заботливо сохранять, чтобы ты… чтобы ты…»
Девочка запнулась и начала путаться:
— Чтобы ты… чтобы ты…
Брат на втором этаже шептал подсказку:
— Чтобы ты не знал страха и не знал горя!
Но девочка не расслышала и закричала в отчаянии:
http://bllate.org/book/10511/944187
Готово:
