В прошлый раз, когда на неё подействовало любовное зелье, Си-гуань наверняка не сжалится — дал полную дозу. Однако благодаря её собственной способности разбавлять яд к полуночи она лишь мучилась жаждой и чувствовала лёгкую спутанность сознания, но вовсе не дошла до того, чтобы искать мужчину в качестве противоядия. А сейчас яд змеи скопился в подкожной ткани вокруг раны, лишь немного проник выше и вызвал одышку, но не угрожал жизни. Даже без лечения через пару часов всё само пройдёт.
Принцесса с надеждой посмотрела на него:
— Мастер, чего же вы ещё ждёте?
Ши Синь молча промыл ей рану чистой водой и положил в ладонь пилюлю.
Принцесса взглянула на пилюлю и в отчаянии воскликнула:
— Мастер, вы шутите? Я отравлена змеиным ядом, а не простудой! Вы не хотите высосать яд — так хотя бы дайте что-то серьёзное! Неужели это эликсир бессмертия?
Ши Синь сложил ладони:
— Эта пилюля укрепляет ци. Одна штука не повредит.
— Укрепляет ци? — принцесса удивилась ещё больше. — Что-то вроде «Уцзи Фэнхуань»?
Ши Синь посмотрел на неё так, будто перед ним чудовище.
— Пилюля «Цинсинь Дазао». Её обязательно берут с собой все монахи храма Дамо в своих странствиях. По мнению смиренного монаха, ваша рана не опасна. Примите одну пилюлю, немного отдохните — и всё пройдёт само собой.
— Не опасна? — принцесса почувствовала себя обманутой. — Меня укусила самая ядовитая змея в мире! Без лечения в течение двух часов я точно умру! Неужели вы считаете, что я слишком вам докучаю, и решили избавиться от меня раз и навсегда?
От этой мысли принцессу бросило в дрожь. Впрочем, такое вполне возможно. Ведь до того, как стать монахом, он был безжалостным убийцей. Если его действительно довести до предела, ещё одна жизнь для него ничего не значит — всё равно ведь это не он укусил её.
Она испуганно уставилась на него. Он действительно молчал. Принцесса поняла: дело плохо.
— Почему вы молчите?
— Спорить бесполезно, лучше промолчать, — ответил Ши Синь.
Глаза принцессы наполнились слезами.
— Вы правда не хотите спасти меня? Хотя бы вспомните, что мы вместе спали в одной постели! Или вы всё ещё злитесь, что я вас соблазняла? Если я умру, то правда исчезнет вместе со мной!
Пожалуйста, хватит вспоминать эти неловкие моменты! Он вздохнул:
— Вы не умрёте.
— Не верю! У меня явные признаки отравления!
Ши Синь поднял взгляд в небо, словно пытаясь очистить разум, глядя на бескрайнюю синеву.
— Если не верите, подождите два часа. У смиренного монаха нет лучшего способа помочь. Если через два часа вы отправитесь в загробный мир, я лично прослежу, чтобы вас достойно похоронили.
Боже, какой чёрствый монах! Готов закопать её, но не хочет высосать яд. Но разве его такая настороженность и сопротивление не означают, что он тоже боится потерять контроль и совершить что-нибудь необратимое?
Принцесса была крайне обеспокоена своим отравлением, но в голове крутились такие мысли, что чуть не рассмеялась.
— Ладно, поверю вам ещё раз. Подожду два часа, — сказала она с достоинством и вдруг схватила его за руку. — Но вы не смейте уходить! Останьтесь здесь и следите за мной. Если мне станет совсем плохо, вы сразу же должны будете передать мне своё дыхание!
Какая предусмотрительность! Ну что поделать — принцесса всегда думала наперёд.
Рука мастера Ши Синя была очень тёплой. Хотя он молча выдернул её из её ладони, принцесса всё ещё ощущала ту мужскую силу и надёжную уверенность, что так успокаивали.
На вкус почти не изменилось. Она мечтательно вспоминала, как в прошлый раз, во сне, он был гораздо мягче и ближе к ней. Она отлично помнила его соблазнительное тело и упругие, но не слишком жёсткие мышцы… Теперь, вспоминая это, она снова чувствовала прилив крови.
Странно… Говорят, суньцы — неодолимое искушение для хо. Но почему теперь ей кажется, что этот хо стал таким же искушением для неё? Может, её так долго притесняли тяньсуйцы, что сопротивление постепенно перешло в наслаждение? Или она просто восхищается тем, кто способен на то, на что она сама не решается? Ведь именно принц Чу достиг всего этого, и она искренне им восхищается?
Во всяком случае, буддизм хорош своей истинной милосердностью. Он отказался от её прикосновений, но не ушёл. Когда солнце начало клониться к закату и маленькая тень от дерева уже не могла защитить от жары, он достал масляный зонт и, вытянув руку, держал его над её головой.
Принцесса внезапно растрогалась:
— Мастер, ваша рука не устала? Если не возражаете, я могу опереться на ваше плечо.
Ши Синь не ответил, лишь сложил печать и закрыл глаза.
В нём чувствовалась тихая, но мощная сила. Принцесса легко представила, как он сидит верхом на коне, равнодушно взирая на бесчисленных врагов. Сейчас эти же руки, что когда-то косили врагов, держат над ней зонт — от этого становилось по-настоящему трогательно.
Но принцесса всё же сохранила совесть и искренне сказала:
— Мастер, не вините меня. Я не хотела причинять вам столько хлопот. Меня заставили. Раньше я прекрасно жила в Шаньшани, но ваша императрица-вдова прислала послов, которые и заманили, и запугали меня, чтобы привезти сюда, в великую державу. Мне здесь совсем неуютно, я страдаю от перемены климата, да ещё и должна изо всех сил соблазнять вас! Это нелегко, прошу, поймите меня.
Это было откровение. Ши Синь слегка кивнул — знак того, что он понял.
Принцесса почувствовала, что это хороший старт для более глубокого разговора.
— Скажите мне честно, вы чувствуете мой аромат? — Она помахала рукавом, распространяя вокруг благоухание. — Я давно сомневаюсь: либо ваш нос не работает, либо я — неудачная суньца. Как так получается, что мы стоим так близко, а вы спокойно медитируете?
К сожалению, Ши Синь сделал вид, что не слышит, и продолжал сидеть, будто в глубоком самадхи. Принцесса не сдавалась и пристально вглядывалась в его лицо:
— Мастер, вы голодны? У вас ко мне хоть какие-то дурные мысли? Вам иногда снятся эротические сны?
У Ши Синя дёрнулся висок — видимо, терпение иссякало.
— Если вы чувствуете себя нормально, смиренный монах может спокойно продолжить путь.
Принцесса испугалась и тут же схватила его походный мешок, подложив себе под голову, а другой рукой слабо прикрыла лоб и начала стонать:
— Мне так кружится голова… и сердце болит ужасно…
Дурачиться больше нельзя — это только отпугнёт его. Принцесса посмотрела вдаль. За зонтом мир был ослепительно ярким: голубое небо, зелёная трава, белые облака, плывущие по небу. Всё это невольно напомнило ей родину и того военачальника в тяжёлых доспехах, который когда-то носил её по зелёным оазисам.
Но ностальгии продлилась недолго. От мешка исходил лёгкий аромат сандала, и, вдыхая этот приятный запах, она заснула меньше чем через время сгорания благовонной палочки.
Человек, укушенный змеей, спокойно спит — видимо, у неё сердце размером с жернов. Даже сама принцесса не понимала, почему, услышав от него «ничего страшного», она так легко отпустила мысли о жизни и смерти. Ведь она заранее решила, что он должен высосать яд и попробовать вкус суньцы. Но планы, как всегда, меняются. Перед тем как заснуть, она ещё думала: «На этот раз я точно добьюсь своего!»
Однако сон затянулся надолго. Когда она проснулась, солнце уже клонилось к закату.
Принцесса потёрла глаза и с удивлением обнаружила, что чувствует себя прекрасно: даже одышка прошла, и теперь она полна сил.
Как так?.. Она осторожно вытянула ногу из-под юбки. Ранее почерневшая и опухшая область полностью исчезла. Если бы не два маленьких следа от зубов, она бы и не вспомнила, где именно её укусили.
Что происходит? Неужели змея была фальшивой? Ведь говорили, что это самая ядовитая змея! Почему после сна яд сам рассеялся?
Принцесса пришла в ярость. Её укусили зря, всё вернулось на круги своя — ради чего тогда весь этот переполох? Неужели небеса решили подшутить над ней, потому что ей стало скучно?
Тут стоило вспомнить слова Юй: настало время использовать актёрское мастерство, чтобы создать новые возможности. Под пристальным взглядом Ши Синя принцесса закатила глаза, рухнула на землю, схватилась за горло и начала судорожно бить ногами:
— Не… не могу… дышать…
Если бы кто-то не знал её уловок, наверняка поверил бы. Кто бы мог подумать, что такая благородная принцесса способна без стеснения изображать удушье от яда? Но Ши Синь прошёл больше мостов, чем она дорог, и не собирался так легко попадаться.
Он заложил руки за спину:
— Что вы хотите, чтобы я сделал?
Принцесса играла с полной отдачей:
— Передайте… дыхание… скорее…
Она даже приготовилась: если он действительно начнёт передавать дыхание, она немедленно воспользуется моментом и «так или иначе» займётся с ним близостью. В конце концов, опыт уже есть — первый раз страшно, второй — привычно. Принцесса с нетерпением ждала развития событий.
Но всё оказалось лишь её собственной иллюзией. Ши Синь молча сложил зонт. Видимо, рука онемела от долгого держания, и движения стали заметно скованными.
Принцесса косилась на него сквозь ресницы. Сердце колотилось от волнения. Такая «судорожная» игра требует много сил, и вскоре она поняла, что проиграла:
— Мастер, вы слишком жестоки! Такие люди никогда не станут буддами!
Ши Синь оставался невозмутимым:
— Смиренный монах не стремится к буддийскому просветлению. Он лишь ищет внутреннего освобождения.
В этих словах звучала глубокая мудрость, и принцессе даже понравилась его серьёзность. Единственное сожаление — что пока невозможно заполучить его себе. Она приподнялась и спросила:
— Мастер, встречали ли вы когда-нибудь такую очаровательную девушку, как я?
Ши Синь на мгновение замер, и его густые ресницы сомкнулись ещё плотнее.
Принцесса скромно улыбнулась:
— В те годы, когда вы были богом войны, каждый день вы, наверное, задавались вопросом: куда делись все хорошие девушки? А теперь, став монахом, разве вам не кажется, что такая прекрасная принцесса, как я, приехавшая издалека, чтобы броситься вам в объятия, — это встреча, о которой вы сожалеете, что не случилась раньше?
Высокомерная, самонадеянная — таких девушек действительно не сыскать. Ши Синь наконец почувствовал головную боль от её наглости. Он поднял глаза и спокойно сказал:
— Вы, госпожа, часто насмехаетесь надо мной словами. Это простительно — ведь я монах, и мне свойственно быть снисходительным. Но если встретите других хо, будьте осторожны. Не каждый хо собирается становиться монахом. Вы ведь знаете, насколько опасны хо?
Это что, прямая угроза? Принцессу действительно напугало — не его слова, а внезапный блеск в его глазах, похожий на взгляд волка перед нападением в сумерках.
Неужели этот хо сейчас превратится? Сердце принцессы дрогнуло. Когда она пришла в себя, он уже взвалил мешок на плечи и двинулся дальше.
— Эй! — крикнула она. — Вы так и бросаете меня?
Ши Синь обернулся и совершил буддийский поклон:
— За вами скоро придут. Смиренному монаху пора в путь. Прощайтесь.
Принцесса побежала за ним:
— Я же девушка! Вам не стыдно оставлять меня одну в глухомани? А если никто не придёт?
Но он будто не слышал и шаг за шагом уходил в сторону заката, пока его фигура не растворилась в золотистом свете и окончательно исчезла.
Чуочуо и Юй подоспели как раз вовремя. Принцесса всё ещё смотрела на закат.
Юй взглянула туда же и тяжело вздохнула:
— Ваше высочество снова опозорились перед принцем Чу.
Принцесса тоже вздохнула:
— Просто ему слишком везёт.
Чуочуо осмотрела её с ног до головы:
— Вас укусила змея «серебряное кольцо»? И принц Чу вылечил вас без высасывания яда?
И правда странно: такая ядовитая змея укусила, а она цела и невредима. Неужели змея оказалась слабой или пилюля Ши Синя обладает чудодейственной силой?
Принцесса посмотрела вдаль, туда, где он исчез, и прошептала:
— Этот принц Чу… кажется, он неплохой человек. После укуса я уснула, а он два часа держал надо мной зонт, защищая от солнца.
http://bllate.org/book/10468/940810
Готово:
