— А давай так: как только мы с твоей тётей закончим выступление, зайди в комнату на десять минут — если уж совсем невмочь — и потом выходи. Как тебе?
Руань Синьсинь вспомнила слова ассистента о том, что те двое скоро уйдут, и молча кивнула.
Руань Чжэнцюй остался доволен: дочь явно послушнее сына.
Подумав о плачевных оценках Руань Синьцзэ, он снова нахмурился, но всё же ещё раз напутствовал Синьсинь и, взяв за руку Чжун Лэ, поднялся на сцену.
Синьсинь наблюдала за ними снизу.
Неожиданно ей в голову пришла мысль о матери. Она никогда её не видела, но знала: мама была красивой и нежной женщиной, детской подругой Руань Чжэнцюя, и умерла, родив его ребёнка.
Бабушка рассказывала, что у неё тогда уже была болезнь, и, отказавшись от беременности, она могла бы прожить ещё несколько лет. Но ради ребёнка — или, точнее, ради самого Руань Чжэнцюя — она настояла на родах.
А он вскоре женился на Чжун Лэ и бросил дочь у бабушки на целых восемнадцать лет.
Глядя на парочку на сцене, демонстрирующую всем своё счастье, Синьсинь не испытывала ни капли трогательности — наоборот, ей стало тошно. Она резко отвела взгляд, но в этот момент заметила Чжао Чжэна.
Тот тоже смотрел на неё.
Сердце Синьсинь заколотилось. Она поспешно отвернулась, но тело вдруг вспыхнуло жаром, а в носу защекотал аромат древесины, будто заперевший все её чувства в клетке.
Ещё страшнее было то, что ей нестерпимо захотелось подойти к Чжао Чжэну — ноги сами тянулись к нему.
Опустив голову, Синьсинь больно укусила губу. Боль на миг прояснила сознание.
«Что со мной происходит?» — растерялась она.
Не в силах совладать с собой, Синьсинь снова бросила взгляд на Чжао Чжэна и пристально смотрела на него целых десять секунд, прежде чем отвести глаза.
Через мгновение её щёки раскраснелись.
Не выдержав, она дождалась, пока Руань Чжэнцюй с Чжун Лэ завершат показную сцену любви, и быстро скрылась в особняке.
Как только она исчезла, Ци Миньхуай толкнул Чжао Чжэна в бок:
— Ну ты даёшь! Настоящий сердцеед! Похоже, старшая дочь семьи Руань в тебя втрескалась — только что долго и пристально смотрела.
Чжао Чжэн бросил взгляд на удаляющуюся фигуру Синьсинь и равнодушно бросил:
— Просто ребёнок.
Ци Миньхуай многозначительно цокнул языком.
Тем временем Синьсинь вернулась в свою комнату, облила ладони холодной водой и достала из мини-холодильника бутылку ледяной воды.
Выпив пару глотков, она почувствовала, как жар спал. Прикоснувшись тыльной стороной ладони к щеке, выдохнула с облегчением.
Она не понимала, что с ней творится. Это было слишком странно. Она ведь даже не знакома с этим Чжао Чжэном — почему тогда так стремится оказаться рядом с ним?
Это просто ненормально!
Всё остальное ещё можно объяснить, но зачем ей липнуть именно к Чжао Чжэну?
Нахмурившись, Синьсинь подошла к окну с бутылкой воды и приподняла уголок шторы.
Внизу Чжао Чжэн выделялся среди гостей — высокий, одинокий, он стоял в стороне, ни с кем не общаясь, и никто не осмеливался подойти к нему. Его было легко заметить.
Синьсинь невольно сжала бутылку в руке.
Примерно через пять минут Ци Миньхуай вернулся после общения с другими гостями, и они с Чжао Чжэном уехали так же внезапно, как и появились.
Синьсинь, наблюдавшая за этим сверху, тихо выдохнула и мысленно вознесла молитву: «Пусть мне больше никогда не встретиться с этим человеком!»
Эту ночь Синьсинь проворочалась без сна и проснулась лишь потому, что её разбудила тётя.
Та принесла ей чистую одежду и наставительно сказала:
— Синьсинь, поторопись! Господин и госпожа ждут тебя внизу.
Синьсинь удивилась:
— Ждут меня?
— Да, и Синьцзэ тоже там сидит, — добавила тётя.
Синьсинь нахмурилась. За всё время, что она здесь живёт, семья в полном составе ни разу не собиралась специально ради неё. Значит, дело серьёзное.
Но что бы это могло быть?
Она занервничала, вспомнив вчерашнего Чжао Чжэна. Неужели Руань Чжэнцюй заметил, как странно она себя вела? Как она теперь будет смотреть в глаза семье?
К тому же Чжао Чжэн выглядел таким неприступным.
Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Схватив одежду из рук тёти, Синьсинь быстро скрылась в гардеробной.
Там её поджидала новая проблема: бюстгальтер вдруг стал тесным.
Она опустила взгляд на себя и покраснела. Ведь купила его всего несколько дней назад! Неужели она вступила в период активного развития? От этого осознания её охватило смущение.
Вспомнив, что её ждут внизу, Синьсинь поспешно переоделась и спустилась.
Как и сказала тётя, вся троица действительно сидела в гостиной.
Похоже, они уже позавтракали. Руань Чжэнцюй восседал в главном кресле с газетой в руках, выглядя вполне спокойным, зато Чжун Лэ явно была недовольна.
Синьсинь собралась с духом и тихо произнесла:
— Папа, тётя, доброе утро.
Чжун Лэ бросила на неё раздражённый взгляд:
— Посмотри, который час! Твой брат уже встал, а ты всё ещё спишь?
Синьсинь прикусила губу:
— Просто плохо спалось.
— Плохо спалось? — переспросила Чжун Лэ. — Вечеринка же закончилась в одиннадцать…
Руань Чжэнцюй нетерпеливо перебил:
— Сегодня мы собрались, чтобы обсудить важное дело, а не для того, чтобы ты её отчитывала! Поспала чуть дольше — и что с того? Твой сын вчера вообще проспал до двух часов дня и сразу уткнулся в телефон!
Чжун Лэ замолчала.
Руань Чжэнцюй был человеком волевым и решительным. Прервав жену, он повернулся к Синьсинь:
— Садись, дочь.
Синьсинь кивнула и уселась в самый дальний угол дивана.
Заметив это, Руань Чжэнцюй вздохнул:
— Синьсинь, мы с твоей тётей хотим кое о чём тебя попросить.
Синьсинь кивнула, подумав, что раз отец говорит так вежливо, то, скорее всего, дело не в её вчерашнем поведении.
Руань Чжэнцюй продолжил:
— Ты ведь знаешь, как плохо учится твой брат. Хотя ему ещё только в среднюю школу, экзамены в старшую — очень важный этап. Раз уж у тебя такие хорошие оценки, я хочу, чтобы ты лично занималась с ним. Как тебе такое предложение?
Синьсинь удивилась.
Чжун Лэ, увидев её реакцию, тут же вмешалась:
— Старик, я же говорила — давай наймём репетиторов! Синьсинь сама ещё ребёнок, как она будет учить Синьцзэ? Сможет ли она вообще его контролировать?
Руань Чжэнцюй сердито нахмурился:
— Ты сама прекрасно знаешь, что с твоим сыном невозможно управиться! У меня есть свои соображения. Синьсинь — родная сестра Синьцзэ, разве она не будет заботиться о нём лучше постороннего человека?
Чжун Лэ снова замолчала — возразить было нечего.
Синьсинь давно заметила: в этом доме всё решает Руань Чжэнцюй. Он единолично распоряжается финансами, и его слова — закон.
И действительно, Руань Чжэнцюй объявил:
— Так и сделаем. Весь оставшийся месяц лета, пока ты не поедешь в университет, ты будешь заниматься с братом. Если что-то понадобится — скажи мне.
Синьсинь ничего не требовалось. Она бросила взгляд на Синьцзэ, увлечённо тыкавшего в экран телефона, и кивнула.
До начала учёбы оставался всего месяц — не стоило из-за этого устраивать скандал.
Руань Чжэнцюй, довольный тем, что всё уладил, отправился на работу. В доме остались только Чжун Лэ, Синьцзэ и Синьсинь.
Чжун Лэ проводила мужа до машины, а вернувшись, увидела, что нерадивый сын по-прежнему играет в игры, а Синьсинь молча сидит на диване. Её разозлило.
— Синьцзэ, поднимись в свою комнату и жди учителя.
Синьцзэ поднял голову:
— Мам, какого учителя? Разве не решили, что сестра будет со мной заниматься?
Чжун Лэ раздражённо ответила:
— Твой отец наговорил глупостей. Тебя будут учить настоящие педагоги. А Синьсинь пусть просто скажет, что занималась с тобой — и всё.
Синьсинь внутренне согласилась — такой план казался ей разумным. Не зря Чжун Лэ сумела так быстро стать женой Руань Чжэнцюя.
Но Синьцзэ закапризничал:
— Ни за что! Папа сказал, что учит меня сестра — значит, только она! Теперь я считаю её своим учителем и не позволю тебе нанимать этих странных людей!
Чжун Лэ, разъярённая, скрутила газету в трубку. Синьцзэ мгновенно вскочил с дивана и приготовился к обороне:
— Ты чего?! Если ещё раз приведёшь репетитора, я сразу папе расскажу, что ты лицемерка и делаешь одно, а говоришь другое! Посмотрим, кто тогда получит нагоняй!
Чжун Лэ рассмеялась сквозь слёзы:
— Ну конечно! Я вот родила тебя, а ты такой неблагодарный!
Синьцзэ продолжал упрямо:
— Какой я неблагодарный — такой и есть! Но сейчас я точно хочу, чтобы со мной занималась сестра. Так что можешь забыть про своих «учителей».
— Ладно, отлично! — Чжун Лэ покраснела от злости, но бить взрослого сына не могла, да и боялась гнева Руань Чжэнцюя. Она сердито бросила взгляд на Синьсинь, будто та была виновата в их ссоре.
Синьсинь недоумевала: «Почему вы с сыном ругаетесь — и при этом смотрите на меня?»
Чжун Лэ, фыркнув, развернулась и ушла. В гостиной остались только брат и сестра.
Убедившись, что мать действительно ушла, Синьцзэ расслабился и плюхнулся обратно на диван.
— Теперь нас двое. Раз уж ты будешь со мной заниматься, пойдём в мой кабинет?
Синьсинь кивнула.
Синьцзэ ещё минуту посидел, потом лениво поднялся с телефоном в руке. Несмотря на то что он младше сестры на четыре года, парень уже был выше неё на целую голову.
Синьсинь последовала за ним в так называемый «кабинет».
Особняк был четырёхэтажным, просторным, с множеством комнат. У Синьцзэ имелись отдельные спальня, гардеробная, тренажёрный зал и кабинет.
Синьсинь впервые заходила сюда. Внутри всё было устроено так же, как и сам Синьцзэ — совершенно не похоже на место, где можно учиться.
«Зачем же он тогда так настаивал, чтобы именно я с ним занималась?» — подумала она с подозрением, внимательно наблюдая за братом.
Тот, ничуть не смущаясь, растянулся в кресле и запустил игру на телефоне:
— Делай что хочешь. Я поиграю, а ты занимайся своим делом. Не мешаем друг другу.
Синьсинь всё поняла.
Синьцзэ, как и предполагала его мать, считал, что старшая сестра не сможет его контролировать, и просто хотел использовать её как прикрытие.
Синьсинь почти не знала этого брата. По словам бабушки, она и не обязана была с ним возиться.
Она села напротив него, взяла учебники, которые он бросил на стол, и, опустив голову, сказала:
— Неважно, будешь ты учиться или нет. Раз я пообещала отцу, я буду объяснять. Слушать — твоё дело.
Синьцзэ поднял глаза, удивлённый её настойчивостью.
Синьсинь уже неделю жила в доме Руаней, но почти не появлялась на глазах — Синьцзэ большую часть времени проводил вне дома, поэтому сестра у него ассоциировалась с тихой, безобидной отличницей, похожей на школьных задротов. Он считал таких скучными и легко управляемыми.
А тут она вдруг проявила характер.
— Ты чего так серьёзно относишься? — пробурчал он. — Слушай, я прямо скажу: мои оценки папе безразличны. Он всё равно собирается отправить меня учиться за границу. Главное — чтобы английский был на уровне.
Многие завидовали такому положению: не нужно сдавать выпускные экзамены, не нужно беспокоиться о поступлении. У Синьцзэ были деньги, связи, будущее обеспечено. В школе за ним увивались девочки, восхищались его статусом.
Он всегда гордился этим.
Но Синьсинь не выглядела восхищённой. Без макияжа, в старомодных очках, она казалась особенно строгой:
— Отец так решил. А ты сам хочешь уезжать за границу?
Синьцзэ опешил.
— Тебе ведь только тринадцать. Руань Чжэнцюй планирует отправить тебя в следующем году или после окончания школы? Неужели тебе не будет жаль друзей? Или маму? А если у тебя есть девушка — не захочется остаться с ней?
Она посмотрела на него прямо:
— На твоём месте я бы обязательно хорошо училась, чтобы оставить себе выбор. Тогда, что бы ни случилось, ты всегда сможешь сам решать свою судьбу.
Синьцзэ буквально остолбенел.
— Ты… ты совсем не такая, как другие!
http://bllate.org/book/10467/940763
Готово:
