Си Яо увидела, что Ли Янь совершенно не напрягается: трое котят у него на руках даже не пищали, а наоборот — вцепились в его одежду и обнимали за руку. Тогда она без лишних слов поблагодарила и приняла его доброту, сама доев пельмени, которые он принёс ей из столовой.
Кормление котят заняло довольно много времени, и пельмени уже остыли до идеальной температуры. Чтобы не задерживаться, Си Яо немного ускорила темп еды. Она так сосредоточенно ела, что даже не заметила, как Ли Янь, играя с малышами, то и дело невольно бросал на неё взгляды.
— Сегодня тебе действительно спасибо, — сказала Си Яо, выйдя из государственной столовой. — Если бы не ты, я бы совсем не знала, что делать с этими тремя маленькими проказниками.
Ли Янь остался невозмутимым и не стал принимать благодарность. Вместо этого он спросил:
— А ты сегодня зачем приехала в посёлок? К родственникам?
Он ещё не знал, что Си Яо обладает способностью рисовать пищу, поэтому мог предположить только это.
Си Яо не стала скрывать и прямо ответила, что приехала в заготовительный пункт, чтобы обменять что-нибудь на деньги.
— У меня сейчас ни гроша за душой. Без денег я не смогу прокормиться, да и тебе ещё должна.
Услышав это, Ли Янь нахмурился и опустил глаза, но на лице Си Яо не было и тени отчаяния — её черты оставались светлыми и открытыми.
Хотя он немного удивился, узнав, что Си Яо умеет рисовать еду, он не считал её способность особенно мощной. В его понимании, разово можно создать лишь немного пищи — как у жён в воинской части: они тоже рисовали еду, но каждый день лишь по разу и совсем понемногу. Чтобы накопить на что-то стоящее, требовалось время.
Правда, мало кто из них вообще продавал нарисованную еду — обычно они сразу отдавали её мужьям или детям. Большинство людей не знали, что нарисованная пища полезна не только для детей, но и для взрослых, особенно для тех, кто, как они сами, постоянно рисковал жизнью в огне и опасностях.
— За мои деньги не переживай, — сказал Ли Янь, стараясь не звучать слишком категорично. Он чувствовал, что Си Яо не из тех, кто станет пользоваться чужой добротой. Если сказать прямо «не надо возвращать», она, возможно, обидится. — Я пока не нуждаюсь в деньгах. Если не против, можешь взять у меня немного взаймы.
Си Яо удивилась. Если в столовой она ещё думала, что он просто добрый человек — ведь солдаты всегда помогают народу, как в её мире: большинство военных надёжны и самоотверженны, — то теперь она не могла понять: разве можно так легко давать деньги в долг человеку, с которым познакомился всего вчера? Не боится, что она исчезнет вместе с деньгами?
Её удивление было настолько очевидным, что Ли Янь, будучи человеком наблюдательным, тут же спросил:
— Что случилось? Боишься, что у меня какие-то скрытые намерения?
— Нет-нет! — поспешила заверить Си Яо. — Конечно, нет! Я уверена, что ты не такой человек. Просто… тебе не кажется странным давать деньги в долг тому, кого почти не знаешь? И… — она осторожно взглянула на него, колеблясь, стоит ли говорить дальше. Ведь давать советы малознакомому человеку — верх бестактности. Но с момента её попадания сюда Ли Янь оказал ей больше помощи, чем кто-либо другой. А он ещё и солдат — представитель тех самых надёжных и уважаемых людей, которыми она восхищалась. Сжав губы, она всё же осторожно произнесла: — Ты часто так помогаешь другим? На самом деле, когда речь заходит о деньгах, лучше быть осторожнее. Вдруг попадёшься на удочку кому-то с недобрыми намерениями — тогда сильно пострадаешь.
И тут же добавила:
— Я не хочу тебя поучать! Просто… забудь, что я сказала!
Ли Янь пристально посмотрел на неё, уголки губ невольно дрогнули в улыбке, но он тут же подавил её и спокойно ответил:
— Без документов, прописки и справки-рекомендации тебе никуда не деться.
Си Яо: …?
Справка-рекомендация!
Ужас! Она даже не знала об этом. Если бы не Лу И, которая как-то замаскировала её происхождение, она бы уже давно сидела в тюрьме!
Немного испугавшись, Си Яо натянула профессиональную (фальшивую) улыбку:
— Не волнуйся, я обязательно верну тебе деньги! Обещаю — через две недели всё отдам!
Придётся вставать по будильнику и рисовать еду каждый день, чтобы как можно скорее выйти в плюс!
А занимать ещё? Нет уж, увольте.
— Я не буду торопить с возвратом. Вернёшь, когда сможешь.
Ли Янь пожалел, что ответил так резко — не хотел, чтобы Си Яо перенапрягалась.
— Да и даже если ты сама не тратишься, трём детям всё равно нужно молоко. Или ты передумала их забирать?
Он помолчал и добавил:
— Честно говоря, тебе, одинокой девушке, будет непросто растить сразу троих детей. Не обязательно брать на себя всю ответственность. Подумай хорошенько, прежде чем принимать решение.
Си Яо слегка обиделась на эти слова — ей показалось, будто он презирает её «котят». Но она не была импульсивной: за эти два дня она убедилась, что Ли Янь не из таких. Скорее всего, он искренне беспокоился за неё и просто констатировал факты, не имея ничего против малышей — иначе не стал бы так естественно кормить их молоком и играть с ними.
Поэтому она сдержала эмоции и спокойно ответила:
— Если милиция не найдёт их родителей, я оставлю их у себя. В любом случае я никогда не брошу и не предам их. И я не считаю, что у моих детей синдром реверсии — они абсолютно здоровы.
Хотя Си Яо и старалась скрыть раздражение, Ли Янь всё равно почувствовал, что она немного рассердилась. Он сжал губы, хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
— В общем, спасибо тебе огромное, Ли Янь. Если у тебя есть дела, иди занимайся ими. Как только соберу нужную сумму, сразу верну тебе долг.
Си Яо взяла у него корзину — это был ясный сигнал: пора прощаться.
Ли Янь посмотрел, как она повесила корзину себе на грудь и собралась уходить. У него не было повода идти с ней вместе, да и дела действительно были, поэтому они расстались прямо здесь.
Однако, пройдя несколько шагов, он вдруг вернулся:
— Я уточню в милиции, как идут поиски родителей детей, и заодно постараюсь найти информацию о твоих родственниках. До свидания.
С этими словами он развернулся и быстро ушёл.
Си Яо на мгновение замерла, глядя ему вслед, потом покачала головой:
— До свидания.
Она знала: ни родителей котят, ни своих родственников найти невозможно.
Но Ли Янь… действительно хороший человек.
Из-за этого вся её крошечная обида мгновенно испарилась.
Такому замечательному Ли Яню, наверное, удастся успешно провести свидание со знаменитой Чжао Юньсян — самой красивой девушкой на десять деревень вокруг?
А между тем сама Чжао Юньсян, проснувшись после вчерашнего удара по голове, первой фразой сказала:
— Мам, я не буду выходить замуж! Если уж выходить, то только вместе с этими тремя детьми!
Её мать: ?
Автор примечает: — Напоминаем: у Чжао Юньсян особая судьба!
В кооперативе банка молочной смеси стоила пять юаней, а самого молока — ещё дороже, да и в наличии его не было. Зубная паста, щётки, полотенца и прочие мелочи требовали не только денег, но и промышленных талонов. Си Яо внезапно осознала, что её деньги тают на глазах. Так дело не пойдёт.
Решив рискнуть ещё раз, она решила продать нарисованную еду.
Она уже использовала способность рисовать пищу около одиннадцати часов, следующий раз сможет — только после двух часов дня. Если до этого найти покупателя, она успеет встретиться с дядей Сюй в условленном месте к трём часам.
На этот раз она не хотела искать ту пожилую женщину — у той не было нужных ей тканевых талонов, да и после сегодняшней сделки в обед найти её снова будет сложно. А если её узнают — могут возникнуть проблемы.
Поэтому Си Яо решила прогуляться по посёлку, запомнить дороги и заодно поискать вход на чёрный рынок. Она не верила, что тот так уж хорошо спрятан — если бы это было невозможно, как тогда находить клиентов?
Пока котята сыты, самое время заняться поисками. Если получится найти чёрный рынок, это пригодится в будущем.
Её догадка оказалась верной: чёрный рынок действительно не был труднодоступным. Почти два часа блужданий — и она нашла вход в северной части посёлка, среди полуразрушенных старых домов.
У входа стоял парень лет двадцати с хулиганским видом. Увидев Си Яо, он бросил:
— Девчонка, ты, наверное, ошиблась дорогой. Здесь никого нет.
Си Яо подумала: «Неужели я глухая? Я же отчётливо слышу, как там торгуются!»
Но по его тону она поняла: она на верном пути. Быстро ответила:
— Я пришла купить… точнее, обменять кое-что.
В те времена слово «торговать» старались не употреблять — даже втайне говорили «обменяться».
Парень сначала не хотел пускать её — лицо незнакомое, да ещё и молодая. В такие дела легко угодить в тюрьму или даже под расстрел, поэтому требовалась осторожность: нужны были рекомендации или поручитель. Но, увидев, что у Си Яо с собой трое детей, он почти полностью расслабил бдительность. В те годы никто бы не привёл на чёрный рынок детей, если бы собирался устраивать беспорядки или арестовываться.
К тому же у него самого недавно родился ребёнок, и он смягчился. Махнул рукой — проходи.
Си Яо поблагодарила и направилась внутрь.
Одинокая мать с детьми всё ещё получала определённые привилегии в обществе — если, конечно, не встречала откровенных мерзавцев.
Пройдя примерно двести метров и свернув, она попала в настоящее место чёрного рынка.
Она ожидала, что в это время будет пустовато — ведь на обычных рынках основной поток покупателей приходится на утро, а днём все заняты работой. Но оказалось наоборот: у каждого прилавка толпились люди, а посередине сновали покупатели. Разнообразие товаров поражало: овощи, дичь — куропатки и зайцы, домашнее зерно, яйца, тростниковый сахар, лапша…
Особенно её порадовало: кто-то продавал домотканую ткань!
Так называемая «домотканая» ткань — это хлопковая ткань собственного производства. В те времена она не пользовалась популярностью в городах, где предпочитали фабричные ткани, но в деревнях её носили из-за нехватки талонов. На самом деле, эта ткань была полностью хлопковой и очень мягкой. У продавщицы были отрезы синего и серого цветов без узоров — идеально подходящие для пошива чего угодно.
Си Яо тут же подошла:
— Тётушка, а сколько стоит обменять эти два отреза?
Через пять минут Си Яо вышла оттуда с куском ткани, которого хватило бы только на блузку и, максимум, комплект нижнего белья — и без единого юаня в кармане.
Чёрный рынок хорош, но деньги уходят мгновенно!
Теперь ей срочно нужно было заработать ещё — хотя бы на брюки.
Превратив потребность в мотивацию, Си Яо немедленно продемонстрировала своё умение: прямо на глазах у всех появилось пять нарисованных яблок — свежих, сочных, настоящих.
Знатоки тут же бросились к ней. Пять яблок принесли почти шесть юаней — почти вдвое больше, чем в заготовительном пункте. Теперь понятно, почему, несмотря на запреты, на чёрный рынок продолжали идти сотни людей.
В те времена действительно: смелых кормит, а робких морит голодом.
С деньгами в кармане Си Яо сразу вернулась к той же продавщице и купила ещё ткани, заодно прихватив у мясника пол-цзиня свинины. Оставив себе чуть больше двух юаней, она поспешила на автобус.
Бегом и шагом, но она успела к условленному времени. Дядя Сюй уже ждал у ворот посёлка, докуривая самокрутку — остался последний уголёк, видимо, ждал уже некоторое время.
Си Яо поспешила извиниться:
— Дядя Сюй, простите, что заставила вас ждать! Возьмите конфетку — пусть будет сладко во рту.
В кооперативе она заметила рассыпные конфеты и печенье без талонов, купила немного для внуков старосты — теперь как раз можно угостить дядю Сюя.
http://bllate.org/book/10462/940459
Готово:
