Вэнь Ли больше не настаивала, будто они переехали из деревни. Пусть старушки не верят — таинственность только безопаснее.
Они вынесли вещи во двор. Су Гуйлань пришла с Хуцзы, вскоре подоспели и близнецы.
Двор мгновенно ожил: кто-то подметал, кто-то вытирал пыль, кто-то расставлял вещи по местам.
Тянь Фан и Ци Я ловко взялись за уборку — сразу схватили тряпки и начали протирать двери и окна.
Цзян Мэй, увидев это, тоже присоединилась.
Хотя дом два года стоял пустым и Цзян Юань заранее нанял людей для уборки, всё равно пришлось потрудиться ещё полдня.
Утром Цзян Юань не только заехал на работу за машиной, но и заглянул в продуктовый магазин — купил рис, муку, масло, овощи, рыбу и мясо.
Праздник новоселья, конечно же, устраивали дома.
Цзян Юань отнёс продукты на кухню и попросил сводную сестру Чжан Сюй заняться готовкой.
Он даже не намекнул Вэнь Ли, что она должна стряпать.
Вэнь Ли гадала: неужели он думает, будто она не умеет готовить? Но раз уж это её собственный праздник новоселья, она не собиралась просто сидеть и смотреть со стороны.
Она сама отправилась на кухню помогать Чжан Сюй.
Их переезд вызвал такой переполох, что во дворе уже собралась целая толпа зевак.
Су Гуйлань, у которой язык был острее бритвы, взяла на себя общение с ними и отбивала Вэнь Ли от лишних вопросов.
—
Так, распределившись по делам, они работали до тех пор, пока Су Гуйлань не проводила очередную группу любопытных. Дом наконец привели в порядок, а двор преобразился до неузнаваемости.
Вэнь Цзяньшань даже перекопал две грядки и посеял овощи.
Родные Вэнь Ли привезли с собой немало всего: кроме овощей, мяса и приправ, они захватили два любимых цветка Вэнь Ли и горшок с бамбуком счастья.
Эти растения отлично украсили двор.
Вэнь Ли и Чжан Сюй на кухне трудились не покладая рук, и вскоре оттуда повалил соблазнительный аромат.
Вэнь Синъюань, который как раз помогал прибивать полки в комнате, принюхался и вдруг произнёс:
— Сегодня младшая сестра сама готовит — повезло нам!
Цзян Юань, застилавший постель, удивлённо замер:
— Ли Баоэр умеет готовить?
— Ты не знал, что моя младшая сестра умеет готовить?
Теперь уже Вэнь Синъюань изумлённо уставился на него.
— А кто тогда у вас готовил эти два дня?
Разделив имущество, они ведь не могли каждый день ходить в родительский дом есть за чужой счёт.
— Я готовил.
Цзян Юань уже пришёл в себя и говорил спокойно. Хотя теперь он знал, что Вэнь Ли умеет готовить, он всё равно не собирался возлагать на неё всю кухонную работу.
Просто стало легче на душе: теперь он не боялся, что она останется голодной, когда его не будет рядом.
Раньше он даже планировал купить побольше продовольственных талонов и заказать еду на месяц в государственном ресторане, чтобы Вэнь Ли могла питаться там в его отсутствие.
— Ты готовил?
Вэнь Синъюань с изумлением посмотрел на него, будто видел впервые.
Он сам, хоть и не был таким уж патриархальным, всё равно на кухню почти не заходил — да и не умел: мог легко перепутать сахар с солью.
Остальные мужчины в семье Вэнь тоже редко варили. Поэтому, узнав, что Цзян Юань готов ради младшей сестры входить на кухню, Вэнь Синъюань сразу переменил о нём мнение.
— Отлично! Настоящий мужчина! — похвалил он. — У моей сестрёнки здоровье слабое, хоть она и умеет готовить, но много не сможет. Придётся тебе потрудиться.
Он боялся, что Цзян Юань, узнав о кулинарных способностях Вэнь Ли, сразу откажется от кухонных обязанностей, поэтому щедро сыпал комплиментами и похвалой.
— Ещё тогда, как только увидел тебя, я понял: ты настоящий мужчина, обязательно будешь заботиться о моей сестре. И не ошибся...
— ......
—
Цзян Юань купил много продуктов, а семья Вэнь привезла ещё двух вяленых кур, немного копчёной колбасы и одного свежего, уже разделанного кролика.
Поскольку это был праздник новоселья, Вэнь Ли приготовила особенно богатый стол.
Большая порция тушеного мяса, сладко-кислые рёбрышки, жареная вяленая курица, копчёная колбаса с чесноком и зелёным луком, кролик по-сичуаньски — острый, пряный, от которого текут слюнки.
Ещё она сварила нежный суп с тофу.
Порций хватило на два больших стола.
Еда получилась даже лучше, чем на свадьбе.
Особенно блюда Вэнь Ли — свежие, ароматные, раскрывающие истинный вкус каждого ингредиента.
Старик Цзян, узнав, что всё это приготовила Вэнь Ли, то и дело поглядывал на сына с выражением одновременно гордости и восхищения — мол, сынок, ты точно нашёл сокровище.
Цзян Мэй, которая обожала вкусно поесть, ела, не останавливаясь. Если бы не боялась опозориться и потерять возможность часто навещать брата, она бы вылизала тарелки.
После обеда наступило время ближе к вечеру. Последний автобус из уездного города в посёлок уходил в четыре часа дня, поэтому семья Вэнь вскоре собралась уезжать.
Хуцзы и близнецы ещё не наигрались и не хотели уходить — даже пытались спрятаться, но отец быстро их выловил.
Вэнь Ли и так было тяжело расставаться с родными, а теперь, глядя на Хуцзы, она совсем расстроилась и заплакала.
— Может, останетесь на ночь? Завтра утром уедете. Сейчас в поле дел нет, некуда спешить.
— Да нас же пятнадцать человек! В вашем маленьком дворе разве всем поместиться? — ответила Су Гуйлань, тоже сдерживая слёзы.
— Ладно, недалеко ведь. Когда будет свободное время, я велю братьям навещать тебя. И ты сама, если у мужа выходной, приезжай к нам в гости.
— Вы теперь живёте в уездном городе, расходы большие, а продовольственная книжка только у мужа одна. Не трать деньги без меры, а то к концу месяца голодать придётся. Поняла?
Родители всегда переживают за дочь, даже после замужества. Су Гуйлань повторяла одно и то же снова и снова, напоминая Вэнь Ли быть осторожной.
— Сегодня я всех соседей по переулку осмотрела. Есть добрые и отзывчивые, но немало и таких, у кого язык острый, а в глазах — расчёт. Будь поосторожнее, не впускай первых встречных. Когда мужа нет дома, держи дверь запертой и никому не открывай, кроме нужных людей. Поняла?
— Мама, я всё знаю.
От этих слов Вэнь Ли стало ещё тяжелее на сердце, и слёзы потекли сами собой. Вэнь Цзяньшань не вынес этого зрелища.
— Хватит, хватит! Зять знает, что делать. Меньше говори — пора идти на автобус.
Су Гуйлань понимала: дочь легко расплакаться. Если продолжать, та сейчас бросится обнимать её и не отпустит. Поэтому она сдержалась, сказала Цзян Юаню пару слов — напомнить соседям раздать конфеты, чтобы познакомиться поближе — и, вытерев глаза, направилась к выходу.
Цзян Юань тут же предложил:
— Папа, мама, я вас провожу.
Вэнь Цзяньшань махнул рукой:
— Оставайся с Ли Я. Вам только что переехали — будьте осторожны. Теперь твои второй и третий братья тоже в уездном городе, я скажу им чаще навещать вас.
— Хорошо, папа, не волнуйтесь. Я позабочусь о Ли Баоэр.
Вэнь Цзяньшань не разрешил провожать. Вэнь Синго и Вэнь Синминь попрощались с Вэнь Ли, тихо дали ей несколько советов, пообещали часто навещать и, кивнув Цзян Юаню, последовали за отцом.
Остальные невестки обняли Вэнь Ли и тоже ушли вслед за ними.
Старик Цзян уходил последним. Он напомнил сыну беречь жену, сказал, что если не хватит еды — приезжайте домой брать, и позвал Цзян Мэй уходить.
Цзян Мэй не очень-то хотелось уходить. За всю жизнь она впервые видела такой хороший дом. Но она понимала: брат и так позволил ей приехать — это уже большая редкость. Оставаться здесь надолго — мечтать не приходится. Поэтому, хоть и с сожалением, она простилась с Вэнь Ли и послушно ушла.
Во дворе остались только Цзян Юань и Вэнь Ли. Сразу стало тихо и пустынно.
— Не плачь. В следующие выходные я отвезу тебя к родным.
Глаза Вэнь Ли покраснели, как у зайчонка. Кожа у неё была нежная, а пальцы Цзян Юаня грубые от работы, поэтому он осторожно вытер ей слёзы тыльной стороной пальца и обнял, чтобы утешить.
— Когда у меня будут деньги, я куплю большой дом и привезу всех вас жить вместе.
Вэнь Ли была человеком из будущего — она знала, что впереди наступит время, когда можно будет покупать и продавать дома, виллы и особняки.
Цзян Юань не знал об этом и с улыбкой отнёсся к её «детским» мечтам, но всё равно поддержал:
— Тогда мне нужно усерднее работать, чтобы заработать денег на большой дом для нашей малышки.
Солнце уже село, небо потемнело, поднялся ветер, и во дворе стало прохладно.
Цзян Юань, боясь, что Вэнь Ли простудится, повёл её в дом и сказал:
— Мама просила раздать конфеты соседям по переулку, чтобы познакомиться. Пойди умойся, и пойдём?
— Хорошо, — кивнула Вэнь Ли.
Умывшись тёплой водой, она немного успокоилась и вместе с Цзян Юанем отправилась разносить конфеты.
В их переулке жило почти двадцать семей.
Сегодня все уже заглядывали во двор, поэтому им нужно было обойти всех, представиться и запомнить, где кто живёт.
К счастью, Цзян Юань купил много конфет — хватит на всех.
Как и говорила Су Гуйлань, многие соседи оказались доброжелательными. Увидев молодых, они поздравляли их с новосельем и свадьбой, желали счастья. Некоторые даже угостили их местным лакомством — цинминго — чтобы попробовали.
Но были и такие, в ком чувствовалась расчётливость и жадность.
Например, старуха напротив. Когда Вэнь Ли и Цзян Юань постучали в её дверь, она, увидев мешочек с конфетами, сразу потянулась, чтобы схватить его целиком.
Цзян Юань чуть отстранился, не дав ей этого сделать. Старуха тут же нахмурилась:
— Что за шутки? Разве вы не конфеты раздаёте? Почему не даёте взять?
— Бабушка, мы раздаём конфеты, потому что недавно поженились и хотим, чтобы все разделили с нами радость. По горсточке каждой семье. Если вы заберёте весь мешок, другим ничего не достанется.
Вэнь Ли, прожив два месяца в деревне и наслушавшись от Хуцзы всяких историй, уже научилась держать себя в подобных ситуациях.
Она улыбнулась и, высыпав из мешка небольшую горстку конфет, протянула их старухе:
— Пусть вам повезёт! Не обижайтесь, что мало.
Конфеты есть конфеты — отказаться старуха не могла, тем более что её внук уже прыгал вокруг, требуя сладостей. Она взяла конфеты, но, глядя на своего коренастого внука, тут же добавила:
— У нас ребёнок! Дайте ещё горсточку.
Вэнь Ли всегда руководствовалась простым правилом: тем, кто ей нравится, она может дать и больше; тем, кто вызывает антипатию, — не потакать.
Увидев жадность в глазах старухи, она решила не поощрять такое поведение — иначе потом та будет постоянно приставать.
— Мы взяли ровно столько, сколько нужно на весь переулок. Если после обхода что-то останется, обязательно принесу вам.
С этими словами Вэнь Ли взяла Цзян Юаня за руку и направилась к следующему дому, не обращая внимания на недовольную мину старухи.
При Цзян Юане та не осмелилась ругаться — только фыркнула вслед.
Кроме этой старухи, все остальные соседи вели себя прилично. Даже те, у кого были свои интересы, старались их скрыть.
Когда они дошли до последнего дома — соседа слева от них, — произошёл небольшой инцидент.
Дверь открыла женщина лет двадцати с небольшим, с тонкими чертами лица, но с синяками под глазами и на уголках рта.
Увидев Вэнь Ли, она машинально отвела лицо в сторону.
— Вам что-то нужно?
Вэнь Ли на мгновение замерла, заметив её синяки, но тут же взяла себя в руки, улыбнулась и объяснила цель визита, протянув конфеты.
Поскольку это были ближайшие соседи, она нарочно положила в горстку несколько лучших конфет, включая одну шоколадку.
Женщина сначала не хотела брать, но, увидев шоколадку, на секунду замерла. В этот момент из дома донёсся хриплый, злобный крик:
— Шлюха! Где ты шатаешься?! Подай воды!
— Спасибо. С новосельем! Мне нужно идти, — быстро сказала женщина, сунула конфеты в карман и захлопнула дверь.
За дверью продолжались ругательства.
Вэнь Ли повернулась к Цзян Юаню. Она колебалась, но потом решила: они здесь новички, ничего не знают — лучше не лезть не в своё дело.
— Пойдём домой, — сказала она.
Цзян Юань взял её за руку и повёл обратно. Только вернувшись во двор, он сказал:
— Мы ничего не знаем об их жизни. Пока не будем вмешиваться.
— Когда меня не будет дома, держи дверь запертой и никому не открывай. Будем жить своей жизнью, а чужие дела нас не касаются.
— Хорошо, я поняла, — кивнула Вэнь Ли. — Не волнуйся, я не буду лезть, куда не следует. У меня и сил-то на это нет.
http://bllate.org/book/10454/939803
Готово:
