В основном говорили трое — Е Йяоань, Мо Ни и Хэ Яньси. Остальные молча смотрели на свои ID-браслеты: кто-то был по натуре немногословен, как Чэнь Буи; кто-то занят делами — например, Лин Ци; а кто-то просто не находил повода вклиниться в разговор, как те двое майоров.
Хэ Яньси, увлечённо болтая, не давала пауз:
— Вы слышали? После отмены конкурса дизайнеров боевых мехов участники вернулись на Столичную планету — и сразу вспыхнула массовая драка!
Е Йяоань листал новостной портал «Болань YZ» и, конечно, видел информацию, взорвавшую топы. Всё дело в том, что вернувшиеся участники начали использовать семейное влияние и связи, чтобы мстить тем, с кем у них возникли конфликты на планете Франк.
Если бы речь шла об одном-двух случаях, никто бы не обратил внимания. Но масштабы оказались колоссальными: некоторые из тех, кто не терпел обид, просто искалечили или даже убили своих обидчиков.
В последние дни патрулирование на Столичной планете усилили в несколько раз. Полиция особенно пристально проверяла тёмные закоулки и глухие переулки.
Одновременно количество споров и конфликтов во всех городах резко возросло. Судебным повесткам уже не хватало людей для доставки, поэтому экстренно подключили запасные интеллектуальные машины.
Хэ Яньси продолжила:
— В новостях я видела историю про одну пару: девушка-конструктор и её напарник-механик, парень с хорошей физической подготовкой. Когда на них напал зверь, он первым делом спрятал девушку, но сам не успел укрыться и получил серьёзные ранения. Всё началось с того, что ему оторвало руку. При своевременной помощи это не стало бы большой проблемой, но девушка отказалась сниматься с соревнований и заставила его терпеть. В итоге рана воспалилась, и сразу после окончания конкурса, едва ступив на борт корабля, он умер.
Мо Ни со злостью вгрызлась в кусок жареной рыбы:
— Такие люди, готовые пожертвовать жизнью напарника ради победы, не заслуживают иметь партнёра!
Е Йяоань посмотрел на аппетитно поджаренную рыбу с хрустящей корочкой и одобрительно кивнул.
Он только что прочитал похожую историю — ту самую пару, которую он спас от щупальцев насекомого зверя. У их механика были переломаны обе ноги и сильное кровотечение. Е Йяоань даже помог остановить кровь и хотел посоветовать им сняться с соревнований, но в итоге промолчал. Однако эта пара оказалась разумной: поняв, что могут погибнуть, они последовали за Лян Юйюй и добровольно выбыли. Благодаря этому механик сохранил ноги и после небольшого восстановления полностью пришёл в норму.
— Кстати, Е Шао, — Хэ Яньси вдруг подняла глаза на Е Йяоаня, — помнишь ту девушку, Лян Юйюй, которую ты спас?
— Помню. Что с ней? — Е Йяоань попробовал кусочек рыбы. Эх, пережарил. Надо взять другую.
— Она рассталась со своим парнем и даже заявила, что больше не хочет его видеть. Ты знаешь, что случилось с Кан Шичэном после возвращения на Столичную планету?
Е Йяоань поднял взгляд, приглашая её продолжать.
— Его разоблачили в подделке личности и немедленно исключили из военного училища боевых мехов. Больше его никогда не примут.
Мо Ни загорелась интересом:
— А что именно он подделал?
Хэ Яньси объяснила:
— На самом деле он не Кан Шичэн. Его настоящее имя — Кан Чэн. Он занял чужое место, чтобы поступить в училище. У настоящего Кан Шичэна родители давно умерли, и он один работал, чтобы заработать на обучение мехам. Неизвестно, сколько он трудился на нескольких работах одновременно, но в итоге подорвал здоровье. Когда он узнал, что поступил в училище, радость так его переполнила, что, расслабившись дома, он внезапно умер от сердечного приступа. Как раз в это время Кан Чэн, тоже готовившийся к поступлению, был его соседом и другом. Вот он и занял его место.
— Неудивительно, что он говорил, будто его родители умерли, — пробормотал Е Йяоань, а затем спросил: — А что с ним стало после исключения? Вернулся в трущобы?
Хэ Яньси покачала головой:
— Нет. По дороге домой он попал в аварию. Водитель грузовика погиб на месте, а Кан Чэн, к всеобщему удивлению, выжил, хотя и лишился обеих ног. Похоже, у него в роду были великие предки, которые его берегут.
Мо Ни возмутилась:
— Да это же слишком мягкий приговор! Лишиться ног — не так уж страшно. Их можно восстановить, а если нет — всегда есть механические протезы!
— Нет, для него это хуже смерти, — сказал Е Йяоань, беря со сковороды готовую рыбу и вставая. — И восстановление конечностей, и механические протезы стоят огромных денег. Сейчас он, скорее всего, вообще без гроша.
— А, ну тогда ладно, — Мо Ни с удовольствием откусила ещё кусок рыбы, явно довольная услышанным. Такой исход ей нравился.
— Ладно, вы продолжайте, — сказал Е Йяоань. — Мне пора к Лин Пэю.
— Эй, а дальше-то интереснее! Не хочешь послушать? — крикнула ему вслед Хэ Яньси.
— Нет, — ответил он. — Эта рыба ещё немного — и совсем пересушится. Лин Пэй привередлив, надо быстрее ему отнести. Продолжайте без меня.
На самом деле он уже прочитал всё дальнейшее в «Болань YZ». После исключения Кан Чэн (вернее, Кан Чэн) действительно вернулся в трущобы — у него больше не было куда идти. Раньше он жил в вилле, купленной Лян Юйюй, но после разрыва её тётушка выгнала его на улицу.
Вернувшись в трущобы, Кан Чэн узнал, что его отец умер. Сначала он почти не отреагировал, но постепенно, сталкиваясь с трудностями из-за своей инвалидности, начал вспоминать, как отец заботился о нём. Но было уже слишком поздно.
Последняя фотография Кан Чэна в «Болань YZ» показывала, как полицейские осматривали место происшествия в грязном переулке среди мусорных контейнеров. Сам снимок не был кровавым, но автор статьи подробно описал, как всё произошло. Оказывается, Кан Чэн, не выдержав отчаяния и злобы, начал мучить бездомных кошек и собак. Автор будто сам был свидетелем: писал, как тот давил животных головой, швырял их об землю...
Е Йяоань нахмурился, читая эти строки.
Именно жестокое убийство животных и стало причиной его собственной гибели. Среди мучимых им кошек и собак оказались и домашние питомцы. Один из хозяев, увидев, как Кан Чэн схватил его кота за задние лапы и разбил о стену, не сдержался и избил инвалида до смерти. После этого его самого арестовали.
Что стало с этим человеком — Е Йяоаню неизвестно.
* * *
Е Йяоань приподнял полог и вошёл в палатку. Лин Пэй уже спал, прислонившись к кровати.
Тот тихо усмехнулся — всё шло по плану. Лекарство, полученное от системы специально для Лин Пэя (у которого высокая устойчивость к препаратам), действительно подействовало.
Он поставил тарелку с рыбой на стол, подошёл к кровати и, обняв спящего, жадно вдохнул его запах.
Но не успел он поцеловать Лин Пэя, как тот проснулся от движения. Е Йяоань замер, а через мгновение почувствовал резкую боль на щеке — «Шлёп!»
Препарат вызывал лишь лёгкую сонливость, а не глубокий сон.
— Отпусти.
Понимая, что теперь украдкой ничего не сделаешь, Е Йяоань решил действовать решительно: прижал Лин Пэя к себе, сжал его подбородок и поцеловал.
Лин Пэй широко распахнул глаза. То ли рана ещё не зажила, то ли лекарство вызывало слабость — он не мог вырваться из объятий. Они боролись, и оба упали на кровать.
Е Йяоань тяжело дышал, наслаждаясь вкусом поцелуя, и смотрел на Лин Пэя с таким жаром, будто перед ним добыча.
Лин Пэй сжал простыню под собой, почувствовав горячее давление на бедро. Воспоминания о той ночи вспыхнули в голове, сердце сжалось, и на мгновение в глазах мелькнула паника. Но он тут же взял себя в руки.
Холодным, ледяным взглядом он уставился на Е Йяоаня, ясно давая понять: посмеешь — отрежу.
Е Йяоань глубоко вдохнул, отпустил его и встал. К счастью, на нём были тёмные спортивные штаны — следов не было видно.
Освободившись, Лин Пэй медленно сел, поправил одежду и мрачно посмотрел на стоявшего перед ним человека.
— Кхм-кхм, — кашлянул Е Йяоань и, держа перед ним тарелку с рыбой, принялся расхваливать: — Я пожарил рыбу! Посмотри: золотистая корочка, хрустящая снаружи и сочная внутри. Одного вида достаточно, чтобы признать — это шедевр кулинарного искусства!
Взгляд Лин Пэя выражал одно слово: «Вон!»
— Да ладно тебе злиться! Мы же мужья, между нами поцелуй — это же нормально.
Лин Пэй бросил на него такой убийственный взгляд, что даже у Е Йяоаня, с лицом толщиной в кирпичную стену, по спине пробежал холодок.
В итоге Е Йяоань съел обе порции сам, а третью рыбу оставил остывать в стороне.
Лин Пэй так и не притронулся к еде. Е Йяоань с досадой убрал остывшую рыбу в пространственное хранилище и сел рядом, наблюдая, как Лин Пэй, стараясь не показать усталости, просматривает документы, настороженно косясь на него.
Е Йяоань вздохнул и, устроившись в углу, связался с Вэй Вэем, чтобы обсудить подготовку припасов: война вот-вот начнётся, и лучше заранее предусмотреть возможные последствия.
К его удивлению, Вэй Вэй опередил его и сам сообщил о ситуации.
Он узнал о возможной войне от госпожи Ся Вэй. Кроме того, после скандала с конкурсом дизайнеров мехов бизнесмены стали чаще встречаться, обсуждая сотрудничество, будущие перспективы и политические тенденции.
Некоторые особенно чуткие предприниматели почуяли надвигающуюся опасность и начали массово скупать припасы. Вэй Вэй, под влиянием этой тенденции, тоже занялся подготовкой и спросил, стоит ли и им запасаться.
— Конечно, нужно закупать продовольствие, — сразу решил Е Йяоань. — Раздели всё на две части: одну отправляй на Голубую Звезду, вторую пока держи на складе — я сам заберу позже.
Обсудив запасы, Вэй Вэй перешёл к делам компании. Многие мелкие фирмы не выдержали даже намёка на возможную войну и обанкротились. Некоторые средние компании начали искать покровительства у крупных игроков или объединяться, надеясь хоть как-то пережить кризис.
Их компания AiP, несмотря на недавний выход на биржу, благодаря мощному капиталу легко переносила панику вокруг «угрозы войны». Тем более что и Вэй Вэй, и Е Йяоань прекрасно понимали: у них есть мощнейшая поддержка — сам Лин Пэй. Их предприятие точно не рухнет.
Поэтому к Вэй Вэю начали обращаться другие компании с просьбой о защите.
Е Йяоань не стал сразу отказывать, а предложил Вэй Вэю оценить выгоду: если сотрудничество принесёт пользу — рассматривать возможность поглощения; если нет — отказываться.
Вэй Вэй: [Есть несколько компаний, которые в начале нашего пути оказывали нам большую поддержку и давали выгодные условия. Нужно ли учитывать это?]
Е Йяоань задумался: [Это принесёт нам выгоду? Или, наоборот, убытки?]
[Полезные уже отобрали. Остались только те, у кого серьёзные внутренние проблемы и огромные долги. Они на грани банкротства.]
Е Йяоаню стало неприятно. Поглощение — дело рискованное. Одни скрытые долги могут свести на нет полгода упорной работы.
[Пусть юристы и оценщики тщательно проверят всё: активы, кредитную историю, долги — абсолютно всё. Я не мусорный бак, чтобы принимать чужие проблемы! Раньше они помогали нам, но мы потом тоже отплатили им услугами. Никто никому ничего не должен. Действуй по обстоятельствам.]
[Понял. А как быть с семьёй Е?]
Е Йяоань удивился: [Семьёй Е?]
[Да. В группе «Е» сейчас идёт передача власти, возникли серьёзные внутренние проблемы. Многие акционеры начали массово продавать акции. Некоторые даже обратились ко мне напрямую.]
Е Йяоань почесал подбородок. Если акции распродают, цены, скорее всего, низкие. А ведь у группы «Е» есть ценные производственные цепочки — их можно реанимировать.
Он набрал: [Выясни детали. Если риски приемлемы — можно покупать их акции.]
[Хорошо, займусь этим.]
Закончив разговор, Е Йяоань попросил перевести все свободные средства, кроме оборотных.
Когда деньги поступили, он аж присвистнул — сумма оказалась внушительной. Тогда он попросил Вэй Вэя подробно рассказать о состоянии компании за последние месяцы.
За время, проведённое Е Йяоанем на планете Франк, продукция AiP — целебная настойка и фруктовое вино — получила широкое признание. Особенно популярна была настойка для стабилизации психической энергии: жители Столичной планеты сходили по ней с ума.
http://bllate.org/book/10446/939146
Готово:
