Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 132

— Есть ли какие-нибудь подвижки у людей из Линсуя в последнее время? — спросил Лун Цзэйе. До сих пор он пристально следил за Сяхоу Янем, но почти не обращал внимания на Хуа Юэбая.

— Доложу господину: после Конкурса Богов Кулинарии второй императорский сын Линсуя всё это время путешествует со свитой и ничем другим не занимается, — ответил Бань Юнь.

Лун Цзэйе кивнул в знак того, что услышал, и махнул рукой, отпуская докладчика.

Линсуй, хоть и уступал Дуншану и Юаньчу, всё же оставался одной из трёх великих держав континента. Дуншан славился своей военной мощью, Юаньчу — процветающей экономикой. Линсуй же не выделялся ни в том, ни в другом, зато был родиной множества поэтов и учёных, а также местом, где водилось наибольшее разнообразие растений и блюд.

Хуа Юэбай, будучи вторым сыном императора и родным сыном императрицы, обладал чрезвычайно высоким статусом, однако до сих пор не был провозглашён наследником престола. Это наводило на мысль, что при дворе Линсуя творится нечто весьма тревожное.

Лун Цзэйе ни за что не поверил бы, что этот Хуа Юэбай — всего лишь беззаботный аристократ, предавшийся наслаждениям и беззаботным прогулкам.

С того самого момента, как Цзянь Нин вошла в императорский кабинет, её сердце больше не находило покоя. Она целый день просидела на холодной деревянной кровати в одиночестве.

Но до самого заката никто так и не появился, и в её камеру больше никто не заглянул.

На следующее утро Цзянь Нин уставилась на очередной холодный и твёрдый кусок хлеба и не выдержала. Схватившись обеими руками за железные прутья решётки, она закричала:

— Эй, кто-нибудь! Разве перед казнью не полагается прощальный обед?! Да я ведь скоро умру! Почему мне до сих пор дают эту гадость?! У вас вообще совесть есть?!

Она повторила свой возглас несколько раз подряд, но в ответ раздавалось лишь эхо. Цзянь Нин пришла в ярость. В прошлый раз, когда она заболела, ради удобства надзирателя Фаня и лекаря её перевели в другую камеру. Теперь же вокруг неё все камеры были пусты.

Ещё пару дней назад хотя бы мелькали два тюремщика, а теперь даже их след простыл.

Не успела Цзянь Нин как следует разозлиться, как внезапно появились двое надзирателей. Без единого слова они вошли в её камеру и надели на неё кандалы и деревянный воротник.

В первый раз, когда ей надевали эти оковы, она яростно сопротивлялась. Но сейчас Цзянь Нин молчала.

Её вели молча, и она не произнесла ни слова. Выходя за ворота тюрьмы Министерства наказаний, она почувствовала на лице тёплые лучи солнца — так приятно, что на миг ей показалось: быть живой — настоящее счастье.

Подняв глаза к небу, она прикинула: должно быть, ещё только восемь или девять часов утра. До назначенного времени казни — третьего часа дня — оставалось ещё много времени. Тогда Цзянь Нин вдруг спросила:

— Куда вы меня ведёте?

Тюремщики не ответили. Молча подхватив её под руки, они усадили в тюремную повозку.

В этот момент Цзянь Нин вспыхнула гневом. Больше она не собиралась сотрудничать. Изо всех сил упираясь, она отбивалась оковами от надзирателей, пытавшихся затащить её внутрь, и кричала:

— Говорите! Куда вы меня везёте?!

Тюремщики явно растерялись. Им строго наказали не причинять ей вреда, поэтому действовать грубо они не смели. Но и без силы унять её было невозможно.

В конце концов один из них вынужден был выкрикнуть:

— Приказ начальника — везти тебя прямо на эшафот!

— На эшафот?! Но ведь ещё не настало время казни! Зачем везти меня туда так рано? — не прекращала сопротивляться Цзянь Нин.

Люди боятся смерти, и самое мучительное — ожидание. В камере страх хоть немного притупляется, но на эшафоте он становится невыносимым, словно медленная пытка.

— Нам приказали — мы исполняем! Откуда нам знать, зачем?! — раздражённо бросил тюремщик и, воспользовавшись тем, что Цзянь Нин на миг замешкалась, быстро втолкнул её в повозку вместе с напарником.

Заперев дверцу, они неторопливо тронулись в путь к месту казни.

Цзянь Нин была вне себя от ярости. Она с ненавистью смотрела на надзирателей, будто мечтая вонзить каждому по клинку.

А тем временем эшафот уже окружили плотные ряды солдат и любопытствующих горожан. Дун И сидел на помосте и внимательно вглядывался в толпу, пытаясь вычислить подозрительных лиц.

Именно для того, чтобы выманить тех, кого, по словам императора, ждали на месте казни, он и приказал доставить Цзянь Нин заранее. Сегодняшний эшафот был тщательно подготовлен. Ближайший круг составляли самые отборные бойцы Министерства наказаний, а по периметру разместились многочисленные лучники. Даже птица с крыльями не смогла бы выбраться отсюда.

Среди горожан, переодетые простыми людьми, находились отряды элитных императорских гвардейцев, посланных князем Сяном. Все выходы были наглухо перекрыты. В такой обстановке даже трёхголовому и шестирукому врагу не выжить.

Сиэр и Цзюйэр, затерявшиеся в толпе, сразу почувствовали неладное. Брови их сами собой нахмурились. Даже Сиэр, несмотря на своё происхождение служанки, поняла: сегодня охрана удвоена, очевидно, всё заранее спланировано!

Цзюйэр немедленно потянула Сиэр назад, стараясь отойти от толпы, но не слишком далеко, чтобы не вызвать подозрений.

— Девятая госпожа, что нам делать? Столько солдат… Сможем ли мы вообще спасти госпожу? — обеспокоенно спросила Сиэр.

Последние два дня, с тех пор как Цзюйгуван вернулась из Долины Свободы, она то и дело пропадала, почти не спала и не ела. Сиэр не знала, чем именно занята её госпожа, но догадывалась: она готовится к спасению Цзянь Нин. Поэтому служанка не осмеливалась её беспокоить.

— Как бы то ни было, мы обязаны попытаться! Неужели ты хочешь, чтобы сестру просто обезглавили?! — Цзюйэр внимательно осматривала окрестности, сохраняя хладнокровие. — Вчера вечером старший брат Лэшань прислал весточку: грамота о помиловании найдена, и они уже возвращаются. Так что я сделаю всё возможное, чтобы сестра осталась жива!

Сиэр решительно кивнула. Она тоже не допустит гибели своей госпожи, даже если придётся отдать за это собственную жизнь.

— Слушай внимательно, — продолжала Цзюйэр. — До казни ещё почти два часа. Нам нужно подготовиться ко всему.

— Говорите, девятая госпожа! Что мне делать? Я сделаю всё, что в моих силах! — тихо, но твёрдо ответила Сиэр.

— Солдат и лучников я возьму на себя. Но я не уверена, нет ли среди горожан шпионов властей. Поэтому, как только начнётся заварушка, я не смогу за тобой следить. Ты должна затеряться в толпе, беречь себя и, если заметишь агентов власти среди зрителей, незаметно отравить их.

— Отравить? Но я же не умею этого! — встревоженно воскликнула Сиэр.

— Ничего страшного, вот тебе. — Цзюйэр осторожно протянула ей два фарфоровых флакончика и терпеливо объяснила: — В белом флаконе — противоядие от всех ядов. Выпей его целиком, и тебе ничего не будет от моих отрав. В чёрном — яд. Нанеси его на ладони, и стоит тебе коснуться кожи другого человека — он отравится.

Сиэр немного успокоилась и взяла флаконы. Но вскоре новая тревога охватила её:

— А если я случайно задену невинного горожанина?

— Не бойся. Этот яд не убивает сразу. Он вызывает онемение конечностей и сильную боль. Правда, если долго не лечить, боль сама по себе может оказаться смертельной. — Цзюйэр говорила с сожалением. Она не хотела вредить мирным людям, но выбора не было.

— А потом что мне делать? Когда начнётся паника, все побегут прочь. Мне тоже уходить вместе с ними?

— Да. Твоя главная задача — выбраться наружу! — Цзюйэр указала на два выхода, охраняемые гвардейцами. — Сейчас оба пути наглухо заблокированы. Ты должна использовать толпу, чтобы открыть хотя бы один проход. Иначе не только сестра, но и мы сами погибнем здесь. Обязательно добейся этого!

С этими словами Цзюйэр передала Сиэр ещё немного порошка:

— Этого должно хватить. Здесь в основном зелья для усыпления. Их можно применять смело — даже если люди вдохнут, с ними ничего не случится.

— Хорошо. Пусть даже ценой моей жизни, я выполню ваш приказ! — Сиэр сжала флаконы, стиснув зубы.

— И запомни самое главное, — после паузы сказала Цзюйэр, глядя прямо в глаза служанке. — Если у меня ничего не выйдет, не пытайся меня спасать. Заботься только о себе и ни в коем случае не давай себя поймать!

— Девятая госпожа… — Глаза Сиэр наполнились слезами, но в них читалось и упрямое нежелание подчиниться.

— Пойми: если поймают меня, я, возможно, останусь жива. Но если схватят тебя — тебе несдобровать. К тому же старшему брату Лэшаню и остальным понадобится кто-то, кто передаст весточку.

В этот миг Цзюйэр словно повзрослела на годы.

* * *

Внезапно один из входов расчистили — солдаты образовали коридор. Под охраной целого отряда к эшафоту медленно подкатила тюремная повозка.

Цзюйэр изначально планировала напасть по пути из тюрьмы, но дорога от Министерства наказаний до эшафота была слишком людной, а действовать в одиночку приходилось хитростью, а не силой. Поэтому она решила ждать здесь.

Днём на эшафоте почти никого не бывало, а ночью и подавно. Последние дни она рано уходила и поздно возвращалась, тайно расставляя ловушки и механизмы прямо на площади казни.

Увидев приближающуюся повозку, Цзюйэр бросила Сиэр знак и направилась в противоположную сторону толпы.

Сиэр, увидев госпожу, которую не видела уже несколько дней, почувствовала одновременно радость, боль и тревогу. Заметив, что Цзюйэр начала действовать, она больше не колебалась и незаметно растворилась в толпе.

Зрители собрались особенно многочисленные — возможно, из-за слухов о Цзянь Нин в Юаньчу. Особенно прославилось её публичное оскорбление императора. Теперь весь Юаньчу, наверное, знал об этой дерзкой женщине и хотел увидеть её собственными глазами.

Цзянь Нин вывели из повозки, и сразу же двое солдат повели её к помосту. Глядя на этот четырёхугольный помост, она почувствовала внезапную тоску.

Рядом с деревянным пеньком стоял здоровенный детина — без сомнения, палач. Цзянь Нин специально осмотрела его грудь и живот, размышляя: если бы сейчас было лето и он носил меньше одежды, не окажется ли у него, как в сериалах, отвратительная густая растительность на груди и огромный живот, будто он на седьмом месяце беременности?

Похоже, где бы ни был палач, он всегда выглядит как мясник!

Пока она предавалась этим странным мыслям, её почти втолкнули на помост. Остановившись у пенька, Цзянь Нин машинально оглядела толпу в поисках знакомых лиц.

Но, лишь мельком взглянув, она тут же отвела глаза и горько усмехнулась. Чего она вообще надеялась? Кто пришёл бы спасать её в такую минуту?

http://bllate.org/book/10440/938334