Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 131

От этого Чжуан Тяньчэн окончательно растерялся и не знал, что и думать. Он с изумлением смотрел на Лун Цзэйе: ведь был уверен, что император всеми силами постарается воспользоваться этим делом, чтобы обвинить канцлера Ай.

— Ваше величество, раз так, не соизволите ли вы проявить милость и освободить канцлера Ай из темницы? — спросил он. Хотя он и не понимал, что именно произошло, но раз уж дело дошло до этого, Чжуан Тяньчэн ни за что не собирался сдаваться.

— Похоже, министр Чжуан недостаточно внимательно слушал! — Лун Цзэйе взглянул на него и вдруг стёр с лица улыбку, строго произнеся: — Действительно, нет доказательств причастности канцлера к колдовству над Тайхуаньтайхоу. Однако Хэби только что ясно объяснила: ныне здоровье Тайхуаньтайхоу крайне ослаблено, её жизнь в опасности, и всё это — следствие того, что канцлер Ай неправильно подобрал людей!

— Более того, сам канцлер тогда лично дал обещание: если всё провалится — пусть распоряжаются им по своему усмотрению! Сейчас же Тайхуаньтайхоу серьёзно пострадала. Что скажут достопочтенные чиновники? Какое наказание заслуживает Ай Гаои? — холодно закончил Лун Цзэйе. От его слов повеяло такой властью, такой врождённой царственностью, что давление в дворце Линъюнь мгновенно упало до самого низа!

Чжуан Тяньчэн застыл на месте, будто его бросили в ледяную пропасть, и больше не мог вымолвить ни слова!

* * *

Если Чжуан Тяньчэн так оцепенел, то те, кто ранее поддержал его, теперь и вовсе были в ужасе. Возможно, даже сами не понимали, чего именно боялись — невозможности защитить Ай Гаои или той ледяной, грозной ауры, что исходила от Лун Цзэйе.

— Министр Чжуан, хоть и возглавляете Министерство ритуалов, но, полагаю, хорошо знакомы с законами Юаньчу? Если память вас подводит, я прикажу министру наказаний напомнить вам их при всех, — без малейшей жалости продолжил Лун Цзэйе, прямо глядя на Чжуан Тяньчэна.

Чжуан Тяньчэн, конечно, не был простаком — ведь именно за это Ай Гаои и ценил его. Услышав, как император назвал его по имени, он тут же пришёл в себя после оцепенения.

Он опустился на колени, изображая преданность и лёгкую робость, и робко произнёс:

— Смею доложить, государь: я всегда помню законы Юаньчу и беззаветно верен нашему государству и вашему величеству!

Хитрость Чжуан Тяньчэна заключалась в том, что он прекрасно знал, когда следует наступать, а когда — отступать. Сейчас, например, если бы он упрямо продолжил просить милости для Ай Гаои, Лун Цзэйе легко мог обвинить его в соучастии. Но он не стал этого делать и благоразумно решил пока спасти самого себя.

Раз Чжуан Тяньчэн так поступил, остальные чиновники тут же последовали его примеру, торопясь заявить о своей лояльности и избежать беды.

Дун И с презрением взглянул на эту компанию и холодно фыркнул.

— Раз все достопочтенные чиновники согласны… — Лун Цзэйе окинул взглядом присутствующих и поднял руку Фань Чэнфу. — Объявите указ.

Фань Чэнфу немедленно взял указ у одного из юных евнухов, вышел в центр зала, раскрыл свиток, прочистил горло и громко провозгласил:

— По воле Неба и в соответствии с повелением императора: канцлер Ай Гаои, неправильно подобрав людей, причинил вред здоровью Тайхуаньтайхоу. Лишается должности канцлера и понижается до должности главного надзирателя. Раб Цяо Ци, использовавший колдовство и введший в заблуждение государя, приговаривается к повешению через три дня. Да будет так!

Прочитав указ, Фань Чэнфу аккуратно свернул свиток, поклонился императору и отошёл в сторону.

Лун Цзэйе всё это время внимательно наблюдал за выражениями лиц каждого. Было совершенно очевидно: сторонники рода Ай побледнели. Они прекрасно понимали — раз Ай Гаои понизили, вскоре начнётся чистка, и им придётся туго.

— Есть ли у кого-нибудь возражения? — спросил Лун Цзэйе.

Но в этот момент никто не осмеливался говорить. Каждый думал лишь о том, как бы сохранить себя. Даже Чжуан Тяньчэн предпочёл молчать: ведь если канцлер Ай выйдет на свободу, у них ещё будет шанс всё исправить!

— Раз возражений нет, перейдём к другим вопросам, — удовлетворённо сказал Лун Цзэйе.

Он прекрасно понимал: пока Ай Гаои жив и род Ай существует, покоя в государстве не будет. Сегодняшнее понижение — лишь временная мера. В лучшем случае, она заставит сторонников Ай затихнуть на некоторое время.

Тем не менее, сегодня он одержал небольшую победу.

— Министр Чжуан, — внезапно обратился Лун Цзэйе в наступившей тишине, — подготовка ко дню рождения Тайхуаньтайхоу завершена?

Чжуан Тяньчэн только что напоминал себе быть особенно осторожным, и тут же император окликнул его по имени.

Вопрос был, казалось бы, обычный, но в такой момент многие восприняли его как начало чистки: не собирается ли государь использовать любую мелочь, чтобы избавиться от них?

Чжуан Тяньчэн шагнул вперёд и почтительно поклонился:

— Докладываю вашему величеству: всё необходимое к празднику Тайхуаньтайхоу готово. Послы иностранных государств и представители вассальных земель уже размещены, и они весьма довольны. Вашему величеству не о чем беспокоиться.

— Отлично, — одобрительно кивнул Лун Цзэйе.

— Есть ли ещё дела для доклада? Если нет — откладываем заседание, — спросил он, оглядывая чиновников.

Никто не вышел вперёд. Тогда Лун Цзэйе поднялся и сказал:

— Расходитесь. Министр Дун, зайдите ко мне в императорский кабинет.

Как только он произнёс эти слова, все чиновники опустились на колени и хором воскликнули:

— Провожаем государя! Да здравствует император, да живёт он вечно!

После ухода Лун Цзэйе дворец Линъюнь мгновенно ожил. Многие окружили Чжуан Тяньчэна, тревожно расспрашивая, что делать дальше, не ударит ли государь и по ним, когда же канцлер Ай вернётся на прежнюю должность и так далее.

Чжуан Тяньчэн и так был в отчаянии, а теперь эта галдящая толпа окончательно вывела его из себя. Он сердито бросил на всех взгляд и, не сказав ни слова, развернулся и вышел, гневно хлопнув рукавом.

Когда Дун И вошёл в императорский кабинет, Лун Цзэйе уже давно там ждал, что-то записывая.

— Смею кланяться вашему величеству, — поклонился Дун И.

— Цзянь Нин будет казнена завтра? — прямо спросил Лун Цзэйе.

Дун И на миг опешил, но тут же ответил:

— Да, завтра в третьем часу дня.

Лун Цзэйе протянул ему только что написанный указ на жёлтом шёлке и бесстрастно произнёс:

— Когда кто-нибудь попытается освободить её с эшафота, объяви этот указ. Никаких оправданий — всех, кто посмеет вмешаться, взять живыми или мёртвыми. Если упустите — решайте сами, как расплатиться за свою несостоятельность!

Дун И пробежал глазами содержание указа и совсем запутался. Что задумал государь?

— Ваше величество, а если никто не явится на эшафот? — не понял он. Почему государь так уверен, что будут спасать? И если знает, кто именно придет, почему не арестовать их заранее, а ждать, пока они сами придут?

И главное — если он, Дун И, случайно упустит кого-то, не лишиться ли он головы?

— Кто-нибудь обязательно придёт. Твоя задача — поймать их. Остальное тебя не касается, — Лун Цзэйе даже не поднял глаз, уверенно заявив: — Завтра князь Сян с отрядом столичной гвардии поможет тебе на площади. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

— Ваше величество, — занервничал Дун И, услышав, что придёт сам князь Сян и вся гвардия, — разве завтрашние люди так опасны? Может, лучше назначить кого-нибудь другого на казнь?

Лун Цзэйе поднял глаза и холодно взглянул на него:

— Хочешь, чтобы я нашёл и нового министра наказаний? Если ты станешь простолюдином, то уж точно не достоин Юй Юнь. Я сам распоряжусь — отдам её Е Иню. Полагаю, он будет в восторге.

Лицо Дун И мгновенно изменилось. Он поспешно воскликнул:

— Ваше величество! Я только пошутил! Будьте уверены — я сделаю всё возможное, чтобы поймать их и посадить в тюрьму Министерства наказаний!

В душе он скрежетал зубами: государь прекрасно знает его слабое место и использует его безжалостно!

Говорят, герою трудно устоять перед красотой женщины. Раньше он смеялся над этим, а теперь сам влюблён по уши. И самое обидное — эта женщина невероятно горда, и он до сих пор не смог её завоевать. Ещё чуть-чуть — и всё получится! Не может же государь одним словом отдать её этому Е Иню!

Лун Цзэйе внешне оставался невозмутимым, но внутри уже смеялся. Кто сказал, что служанки бесполезны? Вот у него одна такая — и пользы от неё масса: и дела помогает решать, и мужчин держит в узде. Жаль, что всего одна — надо было тогда завести побольше!

— Как поживает Цяо Ци в темнице? — спросил он, немного погордившись про себя.

Хотя Цяо Ци и простой раб, Лун Цзэйе не осмеливался недооценивать его: ведь тот отличался от обычных людей — владел колдовством, а таких нельзя было не опасаться.

— Докладываю, государь: с тех пор как его посадили вчера вечером, он до сих пор не пришёл в сознание, — честно ответил Дун И.

— Усильте охрану. Пусть его стерегут круглосуточно, без малейшего перерыва, — нахмурился Лун Цзэйе. Прошло уже более трёх часов с тех пор, как тот потерял сознание, а он всё ещё не очнулся — значит, ранен серьёзно.

Лун Цзэйе нахмурился ещё сильнее. Цяо Ци много лет находился рядом с Ай Гаои — наверняка не простой человек. Раз его так сильно ранили, значит, тот, кто колдовал над Тайхуаньтайхоу, обладает огромной силой.

Но в Юаньчу давно не слышали ни о каких колдунах, знахарях или чернокнижниках. Обычно такие практики встречаются среди народов Мяоцзян, которые сильно отличаются от жителей Юаньчу. Если бы кто-то из Мяоцзян проник в страну, это было бы сразу заметно.

— Можешь идти, — долго думая и так и не найдя ответа, Лун Цзэйе махнул рукой Дун И, всё ещё стоявшему перед ним.

Когда Дун И вышел, Лун Цзэйе тихо позвал:

— Бань Юнь.

Как и в прошлый раз, Бань Юнь бесшумно появился перед ним, встал на одно колено и, сложив руки в кулак, произнёс:

— Хозяин.

— Как продвигается расследование принцессы Лэлин из Дуншана?

— Все известные сведения о ней собраны здесь, — Бань Юнь протянул конверт и доложил: — В последние дни она почти не покидала резиденцию, ничего особенного не делала. Единственный раз вышла — по приглашению наложницы Ай, чтобы посетить дворец.

Лун Цзэйе взял бумаги и быстро просмотрел их. Его брови сошлись.

— А эти шесть лет? — спросил он, указывая на один из пунктов. Он сомневался не потому, что за эти годы что-то произошло, а потому, что эти шесть лет стали поворотной точкой в жизни принцессы — такого просто не должно быть у настоящей принцессы.

* * *

— По официальной версии двора Дуншана, она болела, — ответил Бань Юнь. — Подлинная причина пока не выяснена.

— Болела? Действительно удобное объяснение, — задумчиво произнёс Лун Цзэйе. — Пока отложим это. Продолжай следить за резиденцией Дуншана.

— Слушаюсь, хозяин.

http://bllate.org/book/10440/938333