Готовый перевод The Little Transmigrated Divine Chef / Маленький божественный повар-попаданец: Глава 130

— Говорят, император день и ночь погружён в государственные дела: несметное число меморандумов требует разбора, дел — без конца. А вы, ваше величество, похоже, совсем свободны от забот?

Цзянь Нин бросила эти слова с досадой, отвечая на насмешку Лун Цзэйе. Она и так уже до тошноты раскаивалась в своих поступках последних дней, а он ещё и колол её прямо в больное место.

Колени, упёртые в пол, мутили всё сильнее: каменные плиты были ледяными и жёсткими, и скоро она почувствовала, что ноги от коленей до лодыжек почти онемели.

Лицо Лун Цзэйе мгновенно потемнело, едва он услышал её фразу. Его голос резко изменился — стал ледяным и пропитанным гневом:

— Дерзкая Цзянь Нин! Ты вступила в сговор с сообщниками и применила колдовство против Тайхуаньтайхоу! Признаёшь ли ты свою вину?

Раз Цзянь Нин сама заговорила таким образом, Лун Цзэйе не стал терять времени даром и сразу перешёл к сути.

— Не признаю! — Цзянь Нин подняла голову и спокойно, твёрдо посмотрела ему прямо в глаза. — Осмелюсь спросить, ваше величество: меня держали в тюрьме Министерства наказаний, и за всё это время я ни с кем не встречалась. Каким же образом я могла вступить в сговор? И если бы у меня действительно были такие сообщники, разве я сейчас стояла бы здесь?

В завершение она с вызовом посмотрела на Лун Цзэйе и съязвила:

— Не ожидала, что император окажется человеком, не способным различать чёрное с белым и не стремящимся к истине!

— Ты так уверенно заявляешь, будто ничего не знаешь об этом деле и будто не имеешь никакой связи с ними. Так где же твои доказательства невиновности? — не сдавался Лун Цзэйе, шаг за шагом прижимая её к стене.

— Доказательства не нужны. Кто чист, тот чист сам по себе, — отвернулась Цзянь Нин. В самом деле, кого ей теперь позвать в свидетели? Тюремных надзирателей? Да никогда в жизни!

— Отлично! Прекрасно сказано: «Кто чист, тот чист сам по себе!» — Лун Цзэйе сдерживал ярость, пристально глядя ей в глаза несколько мгновений, а затем вдруг громко рассмеялся.

Цзянь Нин на миг растерялась. Такой Лун Цзэйе казался ей куда страшнее.

— Ваше величество, настал пятый страж, пора на утреннюю аудиенцию, — в этот момент вошёл Фань Чэнфу и почтительно доложил.

Лун Цзэйе бросил взгляд на Цзянь Нин и обратился к Лун Цзэньину:

— Отведи её обратно в тюрьму Министерства наказаний. Братец, ты всю ночь не спал — сегодняшнюю аудиенцию можешь пропустить.

— Слушаюсь, повинуюсь вашему указу, — ответил Лун Цзэньин. По этим словам он уже понял, к какому решению склоняется император. Улыбнувшись, он вывел Цзянь Нин из императорского кабинета.

— Подавай воду для умывания и одежду! — Лун Цзэйе расправил руки и обратился к Фань Чэнфу.

Через мгновение вошли служанки и начали помогать императору умыться и переодеться. Фань Чэнфу аккуратно надел на него императорскую корону и, убедившись, что всё в порядке, отослал служанок.

Лун Цзэйе, не спавший всю ночь, явно чувствовал усталость, но после умывания сразу преобразился и стал бодрым и собранным. Сегодня на аудиенции его ждала настоящая битва.

Если ничто не помешает, к этому времени вся столица уже узнала, что министр Ай Гаои ночью был заключён под стражу. Одновременно с этим слух о тяжёлой болезни Тайхуаньтайхоу тоже уже разлетелся повсюду.

Скорее всего, на сегодняшней аудиенции придворные чиновники устроят массовое увещевание с требованием освободить Ай Гаои. Без бодрости духа как с ними сражаться? Уголки губ Лун Цзэйе изогнулись в зловещей усмешке.

От императорского кабинета до дворца Линъюнь путь был недолог. Как только Фань Чэнфу громко возгласил: «Император прибыл!», Лун Цзэйе с величественной, неотразимой мощью взошёл на высокий трон в центре зала. Он шёл медленно, и каждый шаг словно давил на сердца собравшихся министров.

Остановившись перед троном, Лун Цзэйе резко повернулся и с нескрываемым презрением оглядел кланяющихся у его ног людей. Они получают жалованье от государства, а на деле служат лишь псами Ай Гаои...

— Да здравствует император! Да здравствует десять тысяч лет, сто тысяч лет, миллион лет! — разнёсся по дворцу Линъюнь хор голосов, как только Лун Цзэйе опустился на трон.

— Встаньте, достопочтенные, — механически произнёс Лун Цзэйе привычную фразу.

Министры один за другим поднялись. Тут Фань Чэнфу сделал шаг вперёд и, повысив голос, провозгласил:

— Кто желает докладывать — выходи! Если дел нет — расходись!

Из первого ряда чиновников гражданской администрации вышел один вельможа. Лун Цзэйе бегло взглянул на него — всё происходило именно так, как он и ожидал. Это был Чжуан Тяньчэн, министр ритуалов, любимый ученик Ай Гаои и самый преданный его пёс.

Лун Цзэйе уже почти пять лет правил империей и неустанно очищал двор от враждебных сил. Однако род Ай был слишком могущественным, его связи проникали глубоко и широко, и даже спустя столько лет императору так и не удалось полностью взять власть в свои руки.

К тому же положение Чжуан Тяньчэна было особенно деликатным, поэтому Лун Цзэйе до сих пор не решался тронуть его.

— Докладывает вашему величеству смиренный слуга, — начал Чжуан Тяньчэн, держа в руках табличку чиновника и выполняя поклон.

— Говори, — Лун Цзэйе небрежно, но с величайшим достоинством взмахнул рукавом.

— Слуга слышал, что прошлой ночью ваше величество заточили канцлера в темницу. Осмелюсь спросить: канцлер всегда был верен государю и предан стране. За какое же преступление он наказан?

Как только Чжуан Тяньчэн закончил, несколько человек обменялись взглядами и тут же вышли вперёд, поддерживая его:

— Мы также осмеливаемся просить вашего величества разъяснить!

Лун Цзэйе холодно окинул их взглядом. Помимо Министерства ритуалов, среди них были чиновники из Министерства финансов и Министерства военного. Пока никто из Министерства по назначениям и Министерства общественных работ не выступил, но император знал: люди Ай Гаои давно проникли во все шесть министерств. Даже в Министерстве наказаний, где Дун И был его человеком, наверняка сидели шпионы Ай.

Среди военных тоже немало поддерживало Ай Гаои — от генералов третьего ранга до офицеров пятого. Нельзя было отрицать: Ай Гаои контролировал почти половину двора.

Но даже в такой ситуации Лун Цзэйе не чувствовал ни малейшего страха или угрозы. Пять лет назад Ай Гаои допустил роковую ошибку — не воспользовался моментом и не захватил трон. С тех пор Лун Цзэйе занял императорское кресло, и теперь, сколько бы лет ни прошло, Ай Гаои никогда не сможет отнять у него империю Юаньчу.

Пусть даже половина двора под его контролем — всё равно он не посмеет сделать резкий шаг и не имеет гарантии победы.

Лун Цзэйе вдруг усмехнулся и обратился к Чжуан Тяньчэну и остальным:

— Министр Чжуан, вы так хорошо информированы! Всего за ночь узнали, что канцлер Ай в тюрьме. Значит, должны знать и причину. Неужели мне нужно повторять вслух?

У Чжуан Тяньчэна сердце дрогнуло при виде этой улыбки, но он не отступил:

— Ваше величество, слухи — лишь слухи. Мы искренне не верим, что канцлер Ай мог применить колдовство против Тайхуаньтайхоу. Прошу представить доказательства, чтобы мы могли убедиться сами!

— Верно! — подхватили другие. — Канцлер Ай — дважды назначенный министр, всё его сердце отдано благу Юаньчу. Как он мог совершить такое зловещее преступление?

— Прошу вашего величества тщательно разобраться и восстановить справедливость для канцлера!

Зал наполнился хором просьб и мольб.

Фань Чэнфу, стоявший рядом, уже весь вспотел от тревоги. Он заранее знал, что арест Ай Гаои вызовет бурю, но не ожидал, что они так быстро и прямо на аудиенции бросят вызов императору.

— Ой-ой! — вдруг раздался насмешливый голос. — Разве не все знают, что у канцлера Ай при дворе живёт какой-то странный колдун? Само по себе это уже подозрительно! Вот вам и железное доказательство! Или, может, достопочтенные господа знают в столице Юаньчу ещё кого-то, кто владеет колдовством?

Это был Дун И. Он был человеком императора, воспитанным и возведённым им лично. Хотя он знал, что Лун Цзэйе и без него справится, всё же не выдержал. Он не знал, виновен ли Ай Гаои на самом деле, но слышать, как его называют верным слугой и патриотом, было выше его сил.

Если Ай Гаои — верный слуга, тогда в мире вообще не осталось предателей!

— Министр Дун говорит неправильно, — парировал Чжуан Тяньчэн без малейшего колебания. — Если вы обычно расследуете дела, опираясь лишь на домыслы, боюсь, в вашем ведомстве накопилось немало несправедливых приговоров!

— Это не ваша забота, министр Чжуан, — невозмутимо ответил Дун И, хотя занимал пост чуть больше года, но в спорах не уступал никому. — Раз император доверяет мне, я не подведу его. Или вы сомневаетесь в мудрости императора при назначении чиновников?

— Слуга не смеет! — Чжуан Тяньчэн тут же упал на колени перед Лун Цзэйе, лицо его выражало крайнее смирение, но в душе он проклинал Дун И на все лады.

Из-за этой перепалки между Дун И и Чжуан Тяньчэном в зале Линъюнь на мгновение воцарилась тишина. Все смотрели, как двое чиновников переругиваются.

Лун Цзэйе с загадочной улыбкой наблюдал за каждым из присутствующих. Под его взглядом многим стало не по себе; некоторые из более робких даже задумались, не отступить ли.

После долгой, гнетущей паузы император наконец нарушил молчание:

— Раз вы считаете, что канцлер невиновен, я вызову тех, кто был вчера во дворце Тайхуаньтайхоу, и главного врача. Пусть они расскажут всему двору, что произошло. После этого вы сможете снова просить о помиловании!

— Позовите Хэби и главного врача императорской лечебницы! — приказал Лун Цзэйе.

Его приказ эхом разнёсся по дворцу. Вскоре Хэби и главный врач Цинь вошли в зал Линъюнь. Оба никогда раньше не присутствовали на аудиенциях, да ещё и после вчерашних событий — они были крайне напряжены и держались неуверенно.

— Рабыня (смиренный слуга) кланяется вашему величеству! Да здравствует император десять тысяч лет, сто тысяч лет, миллион лет! — оба упали на колени.

— Встаньте. Расскажите теперь всему двору подробно, как Тайхуаньтайхоу подверглась колдовству и что происходило прошлой ночью во дворце Ниншоу, — спокойно распорядился Лун Цзэйе.

На самом деле ему не обязательно было это делать — большинство и так уже знали суть дела. Но ему нужны были не просто слухи, а неопровержимые доказательства, которые заставили бы этих людей замолчать.

Хэби и Цинь по очереди рассказали всё, что знали. Примерно за время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, они изложили события от визита наложницы Ай к Тайхуаньтайхоу до момента, когда та выпила первую чашу лекарства.

Министры внимали, одновременно размышляя, какие цели преследует император. Но даже выслушав рассказ, они не нашли прямых улик, указывающих на Ай Гаои как на заказчика.

Наложница Ай действительно навещала Тайхуаньтайхоу, но в тот момент там также присутствовала принцесса Лэлин из Восточного торгового государства Дуншан. Если уж подозревать кого-то, то в первую очередь её!

— Вы все хорошо слышали слова Хэби и главного врача? — Лун Цзэйе обвёл взглядом собравшихся, остановившись на Чжуан Тяньчэне и его сторонниках.

— Слушали, ваше величество! — хором ответили чиновники.

— Раз слышали, кто-нибудь ещё считает, что канцлер невиновен и должен быть освобождён? — спросил император безразличным тоном.

Чжуан Тяньчэн не знал, что задумал император, но всё же с видом праведника сказал:

— Ваше величество, согласно их показаниям, нельзя утверждать, что именно канцлер Ай приказал применить колдовство!

— Министр Чжуан прав, — вдруг улыбнулся Лун Цзэйе. — Действительно, пока нет доказательств, связывающих колдовство с канцлером Ай...

http://bllate.org/book/10440/938332