Готовый перевод After Transmigration, I Raised the Emperor as My Cute Pet / После переселения я вырастила императора как милого питомца: Глава 16

Автор говорит:

Хоть я и коротышка, хоть сюжет у меня и скучноват — но вы не смейте сбегать! И нечего мне тут возражать!

Стены ресторана «Высшее наслаждение» были окрашены в сдержанный серо-чёрный цвет. На них изображались алые сливы, гордые и непокорные среди зимней стужи — всего несколько ветвей, но очень выразительных. Вдоль стен аккуратно и изящно висели маленькие деревянные таблички величиной с ладонь, соединённые красными шнурками и расположенные стройными рядами.

На табличках значилось меню ресторана, разделённое на шесть категорий: основные блюда, супы, густые супы-пюре, выпечка и десерты, лапша, а также чай и алкогольные напитки — всего почти сто позиций.

Ресторан только открылся, и пока единственным поваром была Су Мяо. Многие сложные блюда ещё не включили в меню. Она подумала, что вскоре обязательно возьмёт учеников: это и облегчит ей работу, и позволит расширить ассортимент заведения.

Су Мяо прошлась по залу и заметила, что гостей гораздо меньше, чем она ожидала. Большинство людей не любят пробовать новое. Похоже, придётся приложить ещё усилия. Но стоит им лишь переступить порог — и она уж точно сделает так, чтобы они не захотели уходить.

Мяо тихо склонилась к уху Шуанъэр:

— Пойди на улицу и объяви, что сегодня все напитки у нас бесплатны! Пусть заходят даже просто отдохнуть и попить воды — заказывать еду необязательно.

— Но… разве мы не понесём убытки? — обеспокоенно спросила Шуанъэр. Она и раньше не одобряла затею Мяо открывать ресторан: по её мнению, торговля слишком ненадёжна, и лучше бы хозяйка нашла себе подходящего жениха, чем изводила себя в хлопотах.

— Просто делай, как я сказала, — отрезала Мяо.

Отправив Шуанъэр привлекать клиентов, Мяо вызвала нескольких официантов и велела им принести в зал чай и поставить его на каждый стол.

Чтобы ресторан процветал долгие годы, прежде всего нужно обеспечить безупречное обслуживание. Каждый раз, когда она ходила в «Хайдилао», сотрудники там были невероятно внимательны: сами наливали воду, приносили фрукты, а то и вовсе играли за гостей в мобильные игры!

Осмотрев большой зал на первом этаже и убедившись, что всё в порядке, Мяо надела фартук и направилась на кухню готовить.

Хотя её отец занимался выпечкой, и сама она десять лет подряд специализировалась именно на сучжоуских сладостях, Мяо всегда интересовалась кулинарией в целом. Она изучала множество кулинарных традиций — лу, сычуаньскую, су, хунаньскую, аньхойскую — и собрала лучшее из каждой школы. Она была уверена: даже если бы ей предложили готовить на императорском банкете, она бы справилась.

Кухню «Высшего наслаждения» Мяо специально расширила. Раньше здесь находилось подсобное помещение Циньхуайского павильона для хранения вещей, но теперь пространство стало просторным и светлым — даже больше, чем её собственный двор Сичуэй. Всё оборудование было расставлено аккуратно и удобно, каждая вещь — на своём месте.

Мяо протёрла полотенцем капли воды с лезвия ножа. Первым блюдом в день открытия она решила приготовить «Три нити в формочке».

Это блюдо, также известное как «Золотые и серебряные три нити», считается символом богатства и процветания, поэтому идеально подходило для торжественного начала.

Мяо достала из корзины ветчину, завёрнутую в листья лотоса. К счастью, в этом мире тоже умеют делать копчёную ветчину — иначе пришлось бы отказаться от задуманного.

С виду ветчина выглядела грязной и чёрной, но стоит срезать тонкий верхний слой — и под ним обнаруживается сочная, маслянистая мякоть насыщенного бордового цвета с плотной текстурой.

Из чего же состоят эти «три нити»?

Ветчина, побеги зимнего бамбука и куриная грудка.

Сначала Мяо замочила сушёные грибы шиитаке в тёплой воде, затем срезала ножки и аккуратно отделила тонкие шляпки. Эти шляпки она положила на дно фарфоровой мисочки.

Потом она велела Шуанъэр развести огонь и вылила в кастрюлю куриный бульон, сваренный ещё вчера. Добавила соль, лук и имбирь, немного прогрела бульон и опустила в него куриную грудку, варя до тех пор, пока мясо не побелело.

Грудку нужно варить подольше, чтобы она стала плотнее — тогда из неё получится длинная и тонкая куриная «нить».

После варки бульон не вылили: процедив через сито, чтобы убрать лук и имбирь, его отложили в сторону.

Ломтики ветчины Мяо сбрызнула шаосинским вином и немного пропарила — так ветчина лучше впитает вкус бульона.

Остывшие ломтики ветчины и побеги бамбука она нарезала максимально тонкими соломками. «Три нити в формочке» — одно из самых эффектных блюд су-кухни, требующее исключительного мастерства ножа.

Мяо, конечно, не профессионал и не сравнится с настоящим шеф-поваром. Говорят, лучшие мастера способны нарезать побеги бамбука толщиной менее полумиллиметра!

Она уложила соломки ветчины и бамбука вдоль стенок мисочки, чередуя их равномерно, а затем заполнила оставшееся пространство всеми тремя видами «нитей» — ветчиной, бамбуком и курицей — и плотно прижала пальцами.

Сверху она налила немного куриного бульона — примерно до уровня в пять миллиметров ниже края миски — и поставила её в пароварку на сильный огонь.

Готовую мисочку Мяо перевернула на блюдо, посыпала сверху ярко-зелёной молодой гороховой ботвой и полила горячим бульоном.

На белом фарфоре блюдо напоминало маленькую гору: золотые и серебряные «слои» чередовались, а на вершине красовалась коричневая шляпка гриба, словно миниатюрная крыша. Эта «горка» возвышалась над прозрачным янтарным бульоном — зрелище было поистине изысканное.

Мяо вытерла руки и велела официанту отнести «Три нити» в один из частных номеров на втором этаже.

Первый этаж был оформлен как открытый зал с общими столами — шумно и оживлённо. Второй этаж разделили на четыре частных кабинета, названных в честь «четырёх благородных»: слива, орхидея, бамбук и хризантема. Здесь царила тишина и уют — идеальное место для встреч, бесед или романтического ужина.

Знатные семьи находили забавным, что бывший дом терпимости превратился в ресторан, но воспринимали это лишь как повод для светских сплетен и не спешили становиться первыми «подопытными».

Обычные горожане тоже не рвались сюда: хоть сегодня и действовала скидка в половину цены, еда в «Высшем наслаждении» всё равно была недешёвой.

Поэтому сейчас главное — быстро создать репутацию. В Шанцзине новости распространяются быстро, и Мяо заранее подготовилась: она наняла «заказчика».

Сегодня Су Чжао арендовал целый стол в «Высшем наслаждении», чтобы угостить коллег. Все были крайне удивлены: ведь Су Чжао, командующий императорской гвардией, славился своей строгостью и принципиальностью и никогда не участвовал в подобных увеселениях. За годы совместной службы никто из них ни разу не обедал с ним вне службы.

Приглашённые пришли в замешательстве и вели себя крайне сдержанно, не осмеливаясь шуметь или вести себя вольно. За столом стояла полная тишина.

Официант, следуя указаниям Су Мяо, вошёл в кабинет с миской «Трёх нитей». Увидев, что гости сидят, будто чужие друг другу, и даже не разговаривают, он занервничал, но всё же проверил номер стола, поставил блюдо и поскорее вышел.

Одного блюда, конечно, было мало. Мяо поочерёдно приготовила ещё сахарно-уксусные рёбрышки, утиные лапки в чесночном маринаде, прозрачные креветочные пельмени, мясные фрикадельки по-янчжоуски, острого краба, сладкий рис с лотосом, рыбу «Даохуа» и куриный суп с фрикадельками из тыквы.

Все эти блюда требовали много времени и усилий, но к счастью, большую часть Мяо подготовила ещё накануне вечером, так что сегодня готовка прошла относительно быстро.

Всего получилось семь основных блюд, одно сладкое и один суп.

Но если говорить о свежести и насыщенности вкуса, то первое место безусловно заняли «Три нити». Ветчина, курица и побеги бамбука сами по себе — продукты исключительной свежести, а после длительного томления в старом курином бульоне их аромат стал ещё богаче и глубже.

— Господин Чжунлан… — начал один из гостей, мужчина средних лет в скромной одежде, поднимаясь с бокалом вина.

— Приступайте к еде, господа, — мягко, но твёрдо прервал его Су Чжао, не приняв тоста и жестом приглашая сесть.

Как только Су Чжао дал сигнал начинать трапезу, остальные наконец взяли палочки. На самом деле, аромат еды уже давно сводил их с ума.

Цзинъинь Фу, глава городской администрации, с недоумением смотрел на странное блюдо перед собой: полупрозрачные пельмени с тончайшей оболочкой и складками, похожими на рыбий хребет.

Автор говорит:

Коротышка, как всегда~

Цзинъинь Фу сомневался: еда выглядела одновременно причудливо и изысканно, и он колебался, стоит ли брать палочками эти странные пельмени.

Но раз уж угощает Су Чжао, значит, всё должно быть в порядке. Неужели высокопоставленный начальник гвардии станет травить своих коллег?

Он всё же взял один пельмень и положил себе на тарелку.

Эти прозрачные креветочные пельмени готовились на пару: тонкая оболочка, щедрая начинка и насыщенный бульон внутри — фирменное блюдо Мяо. Её бабушка в детстве часто готовила их для неё.

Цзинъинь Фу поднёс пельмень к глазам, внимательно его разглядывая, и уже собирался отправить в рот, как вдруг услышал низкий, хрипловатый голос напротив. Он замер, зажав пельмень прямо у губ.

Су Чжао произнёс:

— Подожди.

Он подвинул к Цзинъинь Фу мисочку с тёмно-коричневым соусом и добавил:

— Обмакни в это — будет вкуснее.

Это был простой «тройной соус», который Мяо быстро смешала: соевый соус, рисовый уксус и кунжутное масло в пропорции три к двум к одному, плюс немного чеснока.

Сам Су Чжао не знал, что это такое, но однажды случайно увидел, как Мяо кормит этим соусом собаку: та с жадностью макала в него пельмени и ела с невероятным удовольствием. Очевидно, соус был ключом к вкусу!

Боясь, что Цзинъинь Фу не поймёт, Су Чжао продемонстрировал: взял пельмень, опустил его «головой вниз» в соус, как будто искупал, и отправил в рот.

Вкус оказался именно таким, как он и ожидал: насыщенный, свежий, восхитительный.

Цзинъинь Фу изумился: ему показалось, что на обычно суровом и холодном лице Су Чжао мелькнула… гордость?

«Да ну, чепуха какая!» — подумал он.

Если бы Цзинъинь Фу жил в наше время, он бы сразу понял выражение лица Су Чжао: «Мой пионерский галстук снова стал ярко-красным.jpg».

Он последовал примеру Су Чжао, окунул пельмень в соус и отправил в рот.

Полупрозрачная оболочка тут же растаяла, и горячий, насыщенный бульон хлынул на язык, взрывая вкусовые рецепторы.

В отличие от классических пельменей, Мяо добавила в начинку немного дикой зелени: она придавала свежесть, смягчала жирность свинины и при этом не заглушала вкус креветок. Кроме того, это снижало себестоимость. Мяо была очень довольна своим улучшением рецепта.

Цзинъинь Фу невольно прищурился. Это было невероятно вкусно! Он даже не мог представить, что столь странное на вид блюдо окажется таким совершенным — настолько, что хочется откусить себе язык от восторга.

За свои двадцать с лишним лет он, родившийся в богатой семье и привыкший к изысканной кухне, никогда не пробовал ничего вкуснее этих причудливых пельменей. Даже императорские банкеты меркли перед этим скромным заведением, бывшим когда-то домом терпимости.

Он сгорал от желания узнать, кто же этот повар, и даже подумывал переманить его к себе — чтобы каждый день наслаждаться подобными шедеврами.

Хотя креветочные пельмени были лишь одним из многих блюд, Цзинъинь Фу не переставал их хвалить. Всего на тарелке было шесть штук, и все они быстро исчезли в его желудке — к счастью, он сидел рядом с блюдом, иначе, возможно, не досталось бы и одного.

Остальные гости тоже ели с жадностью. За столом стоял лишь звук активного пережёвывания — никто не разговаривал, не обсуждал дела, все были поглощены едой.

Сахарно-уксусные рёбрышки оказались кисло-сладкими и нежными, утиные лапки — ароматными и идеально просоленными, рис с лотосом — сладким и мягким, а острый краб, рыба «Даохуа», куриный суп и янчжоуские фрикадельки — все блюда были безупречны по цвету, аромату и вкусу.

Когда все наелись до отвала, гости расслабились: кто-то закатал рукава официального одеяния, кто-то даже начал клевать носом от сытости.

Они поблагодарили Су Чжао, решив, что этот непреклонный начальник наконец-то научился светской гибкости.

— Скажите, господин Чжунлан, — спросил Цзинъинь Фу, всё ещё не отходя от впечатления, — вы знакомы с владельцем этого ресторана?

Су Чжао насторожился, но ответил:

— Конечно.

(Это ведь ресторан его сестры, да и участок земли под него он сам выбил из городской управы!)

— Не могли бы вы представить мне повара?

Увидев, как в красивых миндалевидных глазах Цзинъинь Фу загорелся жадный огонёк, Су Чжао тут же насторожился.

— Зачем тебе это? — резко спросил он.

Его сестра — добрая, скромная и чистая душой девушка. А этот Цзинъинь Фу — известный ловелас, у которого десятки «подруг по духу». Ясно, как день: лиса пришла к курице в гости — плохие намерения!

— Я хочу познакомиться! — воскликнул Цзинъинь Фу. — Уже одно название ресторана — «Высшее наслаждение есть спокойствие» — говорит о том, что владелец человек изысканный!

— Блюда не только прекрасны внешне, но и необычны, редки, а вкус их — выше всяких похвал. Они поистине достойны этой вывески!

Цзинъинь Фу так горячо восхвалял повара, что Су Чжао невольно почувствовал удовольствие.

http://bllate.org/book/10438/938123