— Да что вы, матушка… — улыбнулась четвёртая госпожа Дун, поднимая с пола бухгалтерскую книгу. Она собиралась лишь мельком заглянуть в неё и тут же отложить: пусть за её спиной и стоял старый господин Дун, но всё же она не осмеливалась по-настоящему спорить со старшей госпожой Дун.
Однако едва она раскрыла книгу и взглянула на первую страницу, как лицо её застыло.
«Золотой карп — тридцать юаней за штуку; мраморная говядина — пятьдесят юаней за цзинь… Неужели эти продукты из чистого золота сделаны?»
Ладно бы только это — всё-таки всё это хоть раз в жизни на столе видывала. Но что такое кровавые ласточкины гнёзда и эйцзяо? Она таких продуктов никогда в глаза не видела!
Четвёртая госпожа Дун перевернула страницу к графе «остаток» и увидела чёткую надпись: осталось чуть больше восьмисот юаней. Не веря своим глазам, она обернулась, схватила кошель, потрясла его — тот был лёгкий и тощий, явно почти пустой.
— Матушка, да разве можно так расточительно тратиться на еду в последние дни? — нахмурилась четвёртая госпожа Дун, чувствуя раздражение. Ведь совсем недавно она передала старшей госпоже Дун целых три тысячи юаней, а теперь прошло-то всего ничего, и домашних средств осталась лишь жалкая горстка!
— Что, мне теперь и поесть вкусненького нельзя? — с презрением бросила старшая госпожа Дун, ясно давая понять, что не считает собеседницу достойной внимания.
Поняв, что спорить бесполезно, четвёртая госпожа Дун с обидой посмотрела на свёкра, надеясь, что он восстановит справедливость.
Но старый господин Дун не выразил недовольства женой. Он лишь взглянул на стол — большинство блюд осталось нетронутыми:
— Ладно, впредь не стоит так расточительно расходоваться на еду. Если экономить, должно хватить.
Всю жизнь он привык жить скромно и давно смирился с роскошными привычками своей супруги.
Четвёртая госпожа Дун лишь стиснула зубы и покорно ответила «да», внутри же её охватило мрачное раздражение: ну и свалили же ей на голову эту гнилую кашу!
Старый господин Дун обратился к своему четвёртому сыну:
— Слушай, Лаосы, а ты за эти дни не узнавал насчёт других предприятий?
— Нет, — честно покачал головой Дун Лаосы. В эти дни жена неважно себя чувствовала, требовала заботы, да и дожди не прекращались — выйти из дома было трудно. Уже много дней он никуда не выходил.
Старый господин Дун мысленно покачал головой. Он всегда смотрел свысока на этого глуповатого младшего сына. Если бы старший сын ещё был жив…
Да ладно, всё равно он уже приглядел несколько подходящих вариантов. Как только договорятся о цене, сразу вложит средства.
Старшая госпожа Дун будто и не слышала их разговора. Сейчас всё её внимание и все мысли были заняты только одной Дун Бинбин.
Скоро, совсем скоро! Старый Чжао уже прислал письмо: всё упаковано и отправлено в путь. Через несколько дней груз должен прибыть в Шанхай. Осталось лишь ждать.
После обеда небо прояснилось. Четвёртая госпожа Дун не смогла усидеть дома и повела Дун Шу Юй в гости к госпоже Чжу.
Дун Бинбин с удивлением смотрела на Дун Шу Сюэ, которая упрямо не желала покидать её комнату:
— Почему ты не идёшь с нами? Госпожа Чжу — женщина из высшего света, у неё широкие связи и высокое положение. Общаться с ней тебе только на пользу.
— Не хочу, — отозвалась Дун Шу Сюэ, перекатываясь по мягкой постели. Её юное тело двигалось легко и грациозно.
Увидев, что уговоры бесполезны, Дун Бинбин просто открыла шкаф и начала переодеваться в пижаму — за последнее время она привыкла дневать.
Когда она, переодевшись, повернулась и забралась на кровать, то заметила, что Дун Шу Сюэ, лёжа рядом, с немым изумлением смотрит на неё.
— Что с тобой? — Дун Бинбин ласково ущипнула её за щёку. Отчего вдруг эта девочка стала такой задумчивой?
Она откинула одеяло, собираясь залезть под него, но вдруг Дун Шу Сюэ резко навалилась на неё сверху.
Какая же она мягкая!
Дун Шу Сюэ прижималась лицом к ключице сестры, не в силах сдержать восхищения. Её третья сестра белая, ароматная, мягкая… Очень нравится!
— Перестань дурачиться, вставай скорее, — попыталась оттолкнуть её Дун Бинбин, но безуспешно — оказывается, младшая сестра куда упрямее и сильнее, чем казалась.
— Не хочу вставать, — прошептала Дун Шу Сюэ, уткнувшись носом в благоухающую шею сестры, словно щенок. — Третья сестра, скажи, кому же повезёт стать твоим мужем?
— Да что ты такое говоришь! — рассмеялась Дун Бинбин, всё больше убеждаясь, что сестрёнка сегодня влюблена в кого-то. — Неужели сама влюбилась?
Она просто пошутила, но Дун Шу Сюэ вдруг замолчала, будто признаваясь.
— Так у тебя правда есть кто-то? — Дун Бинбин приподняла подбородок сестры и увидела, что та вся покраснела, явно попавшись.
С весёлой усмешкой Дун Бинбин села на кровати, любопытствуя:
— Ну же, рассказывай, кто он?
— Ах, да ты его видела! — Дун Шу Сюэ зарылась в одеяло, и её голос стал смущённым и приглушённым.
— Кто же? — Дун Бинбин задумалась. Кого она видела…
— Может, господин Цзо?
— Конечно нет! — Дун Шу Сюэ высунула голову из-под одеяла, лицо её выражало полную серьёзность. — Господин Цзо — ваш с третьей сестрой. Я никогда не стану в него влюбляться.
— Опять выдумываешь! Между мной и господином Цзо ничего нет, — Дун Бинбин ущипнула её за нос. — Так кто же тогда?
— Ну… тот, кого мы сегодня встретили, — Дун Шу Сюэ, собравшись с духом, снова смутилась и, опустив голову, прижалась щекой к бедру сестры, пряча пылающее лицо.
— А, майор Шэнь… — Дун Бинбин невольно погладила её по голове, но Дун Шу Сюэ приняла это за одобрение.
— Да, — кивнула та, всё ещё смущённая, но уже с достоинством. — Третья сестра, ты ведь сама говорила: настоящий воин должен защищать Родину и народ. Вот таких героев я и люблю!
…
Резиденция генерала Чжу
Дун Шу Юй уже отправили играть с дочерью госпожи Чжу.
Четвёртая госпожа Дун сидела на диване и слушала, как госпожа Чжу одна за другой принимает телефонные звонки:
— Сейчас председатель полностью сосредоточен на решительном сражении с красными. Даже северные территории уступили, откуда взяться… Ах да-да-да, не волнуйтесь, у национальной армии всё отлично идёт, как только одержим победу, облигации можно будет обналичить… Цц, да я же жена генерала! Разве я могу не знать…
Наконец управившись с звонками, госпожа Чжу рухнула на диван напротив четвёртой госпожи Дун и жадно пригубила чай из стоящей на столе чашки:
— Люди нынче… чуть что — сразу в панику. Просто глупо!
Тон её был резок, и четвёртая госпожа Дун, чувствуя неловкость, не решалась заговорить.
— Что, и ты пришла спрашивать про облигации? — госпожа Чжу, допив чай, косо взглянула на неё.
Четвёртая госпожа Дун робко ответила:
— Ну… просто очень тревожно на душе, вот и решила у вас уточнить…
— Хочешь, повторю тебе то же самое, что и остальным? — нетерпеливо перебила госпожа Чжу. За последние дни она столько раз объясняла про облигации, что уже до чёртиков надоело.
Четвёртая госпожа Дун, получив резкий отпор, не осмелилась возражать — слишком велика разница в их положении. Она лишь опустила голову, затаив обиду.
— Ладно, раз уж мы в хороших отношениях, дам тебе честный ответ, — наконец смягчилась госпожа Чжу, хотя на самом деле больше думала о деньгах. — Самое позднее через месяц всё прояснится.
О том, будет ли результат хорошим или плохим, госпожа Чжу не сказала, да и четвёртая госпожа Дун не стала уточнять. Кто может предсказать исход войны? Да и сама она, возможно, не протянет и месяца.
Служанка осторожно постучала в дверь:
— Госпожа Дун, вас зовут вниз.
— Да заткнись ты уже! — раздался из комнаты раздражённый крик Чжу Иньай. Служанка испуганно сжалась и больше не осмелилась произнести ни слова.
Настроение Чжу Иньай в последнее время было ужасным. С самого бала мать заперла её дома, не выпуская никуда, даже в школу пришлось взять больничный — уже много дней она там не появлялась.
Не видя любимого человека и понимая, что семья не одобряет её чувств, Чжу Иньай томилась в отчаянии, внутри неё будто накапливался огонь, готовый в любой момент вырваться наружу.
Дун Шу Юй вежливо встала с кресла и, улыбаясь, попрощалась:
— Госпожа Чжу, я пойду домой.
— Угу, ступай, — буркнула Чжу Иньай, не оборачиваясь и лёжа лицом в подушку. Эта девушка — всего лишь развлечение, которое мать прислала, чтобы скоротать время. С ней не стоило тратить силы на вежливость.
Дун Шу Юй, получив такое холодное отношение, ничуть не изменилась в лице — будто ей было совершенно всё равно. Наоборот, она продолжала улыбаться.
Из их беседы Дун Шу Юй легко уловила сложные чувства Чжу Иньай: та явно влюблена в господина Цзо, но её чувства безответны. Зная двуличный характер девушки, Дун Шу Юй быстро придумала план.
Уже почти выйдя из комнаты, она обернулась и будто между делом бросила:
— Вчера мою сестру Дун Бинбин господин Цзо проводил домой под дождём. Похоже, они стали довольно близки. Жаль, что я не привела сестру с собой — она могла бы рассказать вам, госпожа Чжу, о последних новостях господина Цзо…
Чжу Иньай мгновенно вскочила с кровати:
— Что ты сказала?!
Но Дун Шу Юй, прекрасно зная, как заманить жертву, не стала дожидаться продолжения. Ссылаясь на зов матери, она вышла, оставив Чжу Иньай в мучительном ожидании и тревожных догадках.
Спускаясь по лестнице, Дун Шу Юй крепко держалась за перила и чувствовала себя крайне довольной. По её мнению, Чжу Иньай, связанная происхождением и статусом, никогда не сможет быть с господином Цзо. А вот Дун Бинбин, судя по всему, пользуется его расположением и имеет поддержку старшей госпожи Дун — с ней будет непросто справиться. Поэтому использовать Чжу Иньай против Дун Бинбин — идеальный ход. Пусть соперницы дерутся между собой, а она, возможно, сумеет…
Однако она не ожидала, что встреча с господином Цзо состоится так скоро.
Статный, изящный мужчина в сером костюме выделялся в толпе. Даже его спина была приметна, и Дун Шу Юй узнала его сразу.
— Господин Цзо! — окликнула она с рикши, радостно высовываясь вперёд.
Цзо Цзяо остановился и обернулся:
— Госпожа Дун Шу Юй.
Рикша остановился рядом с ним, и Цзо Цзяо увидел, что в коляске сидит также четвёртая госпожа Дун. Он вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте, четвёртая госпожа Дун.
Четвёртая госпожа Дун, увидев Цзо Цзяо, внутренне нахмурилась — сейчас она особенно недовольна старшей госпожой Дун и вовсе не хотела встречаться с людьми из той части семьи. Но дочь уже успела поздороваться, и она не могла устраивать сцену. Лишь слегка кивнув, она отвела взгляд, демонстрируя явное безразличие.
Цзо Цзяо сохранил улыбку, но слегка приподнял бровь.
Дун Шу Юй, конечно, заметила холодность матери и, опасаясь, что Цзо Цзяо обидится или неправильно поймёт её мать, поспешила сменить тему.
Они болтали обо всём подряд — откуда приехали, куда направляются, погода, еда… Беседа была пустой, но тёплый и мягкий тон собеседника заставил Дун Шу Юй немного закружиться от счастья. Ей хотелось продлить разговор.
Поскольку она редко выходила из дома, о внешнем мире знала мало и боялась показаться глупой. Домашние дела тоже не стоило обсуждать с посторонним. Долго думая, она вспомнила только про собаку, которую принесла Дун Бинбин…
— Значит, сегодня утром госпожа Дун Бинбин водила собаку к ветеринару? — с интересом уточнил Цзо Цзяо. Ко всему, что касалось Дун Бинбин, он проявлял терпение.
Дун Шу Юй совершенно не заметила его намёка и поспешила добавить:
— Да, собака была сильно ранена, и, говорят, лечение обошлось недёшево…
Четвёртая госпожа Дун, услышав слово «деньги», поморщилась и резко перебила:
— Ладно, Шу Юй, пора домой.
Мать приказала — не поспоришь. Дун Шу Юй улыбнулась и попрощалась с Цзо Цзяо, но внутри чувствовала сожаление: ведь это был её первый разговор с господином Цзо!
Цзо Цзяо смотрел вслед уезжающей коляске, и его улыбка становилась всё теплее и искреннее.
В четыре часа дня, дом Дунов на улице Хуаган
Дун Бинбин долго не могла уснуть из-за Дун Шу Сюэ, а проснувшись, обнаружила, что уже поздно. Она натянула мягкие тапочки и поспешила на кухню перекусить. Дун Шу Сюэ тут же последовала за ней — сегодня они дневали вместе.
В последнее время старшая госпожа Дун с особенным усердием поила и кормила внучек после дневного сна всякими отварами и лакомствами для укрепления здоровья. Дун Бинбин никогда не была привередлива, да и еда была вкусной, поэтому она с удовольствием всё ела. Со временем это стало привычкой — если вовремя не поесть, начинала чувствовать голод.
http://bllate.org/book/10434/937851
Готово:
