Готовый перевод Time Travel: Republican Era Songbird Hunt / Путешествие во времени: Охота на соловья в эпоху Республики: Глава 16

Однако Дун Шу Сюэ не сдавалась. Она протянула руку, чтобы вырвать вещь, но младшая сестра уклонилась и даже тихо насмешливо бросила: «Третья сестра такая хорошая, такая замечательная!» — будто бы вовсе забыв о том, что у неё есть родная старшая сестра.

С этого момента между сёстрами воцарилось взаимное раздражение, и ни одна не желала заговаривать с другой. Даже первая поездка на автомобиле — столь новом и удивительном изобретении — не вызвала у них особого интереса.

Хотя маленький автомобиль ехал быстро, до особняка Чжу от улицы Хуаган было ещё далеко, и дорога заняла немало времени.

Когда они добрались до места, до шести часов оставалась ещё четверть часа, но перед особняком уже стояло множество машин. Юноши и девушки в роскошных нарядах выходили из автомобилей вместе со своими родителями и направлялись внутрь виллы.

Знакомые то и дело останавливались, чтобы обменяться приветствиями, и атмосфера была чрезвычайно оживлённой.

— Быстрее, быстрее! Выходите, опоздаем! — подгоняла своих дочерей и Дун Бинбин четвёртая госпожа Дун, уже успевшая выйти из машины.

Семья четвёртого господина Дуна раньше жила в деревне, и подобные светские рауты столичной знати были для них в новинку, поэтому все трое чувствовали некоторую робость и неловкость.

Они поочерёдно вышли из автомобиля. Их наряды и причёски были образцом элегантности и утончённости современных девушек, и в них чувствовалась особая грация новых времён, что невольно привлекало внимание.

Четвёртая госпожа Дун с удовлетворением оглядела своих дочерей: ведь обеим уже исполнилось по пятнадцать–шестнадцать лет, и пора было начинать присматривать им женихов.

Дун Шу Юй была изящной и благородной, Дун Шу Сюэ — миловидной и очаровательной, а рядом с ними Дун Бинбин…

Её густые чёрные волосы были аккуратно зачёсаны назад, собраны в пучок и закреплены изящными шпильками с мелкими жемчужинами и драгоценными камнями. Остальные пряди мягко ниспадали на спину. Её фарфоровая кожа в сочетании с туманно-фиолетовым платьем в европейском стиле с косым воротником делала её особенно привлекательной — она явно выделялась среди остальных.

Четвёртой госпоже Дун стало досадно: ведь именно она установила связь с госпожой Чжу, но из-за одного слова старшей госпожи ей пришлось взять с собой и Дун Бинбин. Хотя она и недовольна, авторитет старшей госпожи был слишком велик, чтобы осмелиться возразить.

Подойдя к входу виллы, они увидели, как госпожа Чжу сама встречает гостей. Заметив четвёртую госпожу Дун, она тепло подошла к ней.

После короткого обмена любезностями госпожа Чжу позвала свою единственную дочь Чжу Иньай, чтобы та провела гостей внутрь, а сама отправилась встречать новых прибывших.

Госпожа Чжу даже не заметила Дун Бинбин — неудивительно, ведь кроме четвёртой госпожи Дун она никого из их компании и не удостоила вниманием.

Все последовали за мисс Чжу в особняк. В огромной гостиной горел яркий свет, в углах стояли длинные столы, уставленные всевозможными фруктами и сладостями, а официанты в униформе сновали между гостями с подносами шампанского и фруктовых напитков. Мягкая музыка звучала без перерыва, и всё вокруг выглядело чрезвычайно роскошно и помпезно.

Дун Бинбин намеренно замедлила шаг и осталась позади всех. По её мнению, этот бал явно устроен как свидание для неженатых юношей и девушек — скучнейшее занятие.

Пройдя немного и убедившись, что никто за ней не наблюдает, она свернула в сторону, к менее людной части зала.

Этот уголок был уединённым: тяжёлые багровые шторы плотно закрывали пространство за ними. Однако ранее Дун Бинбин заметила там небольшую щель, за которой, судя по всему, скрывалась небольшая терраса. Если повезёт, возможно, ей удастся просидеть там до самого конца вечера.

Она приподняла штору, чтобы войти, но внутри уже стоял молодой человек. На нём был строгий серый костюм, в руке он держал бокал янтарного шампанского и задумчиво смотрел в окно.

Услышав шорох, он резко обернулся и пристально, почти сурово посмотрел на Дун Бинбин.

Его внезапное движение и выражение лица испугали её. Она опустила глаза и, не решаясь взглянуть снова, извинилась и попыталась отступить.

— Пожалуйста, останьтесь, — произнёс он. Голос его оказался неожиданно мягким и приятным.

Автор говорит:

Последнее время я ужасно ленива, так что буду писать понемногу, а вы читайте не спеша.

Голос показался знакомым, и Дун Бинбин любопытно подняла глаза. Перед ней стоял мужчина с доброжелательной улыбкой, будто предыдущая суровость была всего лишь её воображением.

— Вы… — Дун Бинбин попыталась вспомнить, где видела его, и вдруг узнала: это тот самый господин, который всё время пристально смотрел на неё в парикмахерской. — Господин Цзо?

Цзо Цзяо улыбнулся ещё шире, его взгляд стал ясным и сосредоточенным:

— Вы помните меня?

— Хе-хе, как можно забыть такого господина, — вежливо ответила Дун Бинбин, слегка отводя лицо, не желая встречаться с ним взглядом.

Она понимала: любой, кто попал на этот бал, наверняка принадлежит к высшим кругам общества. Лучше не обижать таких людей, но всё же что-то в этом господине Цзо казалось ей странным.

Услышав, что она помнит его, Цзо Цзяо явно обрадовался. Он смотрел на её слегка покрасневший профиль, и уголки его губ поднялись ещё выше:

— Моё имя — Цзо Цзяо. Я помощник преподавателя в городской женской школе. А как вас зовут, мисс?

— Моя фамилия Дун, — уклончиво ответила Дун Бинбин, не называя полного имени. По какой-то причине ей не хотелось продолжать разговор.

Возможно, его взгляд был слишком пристальным — она почувствовала себя неловко и поспешила уйти.

— Мисс Дун, я… — начал Цзо Цзяо, но в этот момент снаружи послышался голос девушки.

— Учитель? Господин Цзо? Вы здесь? — звала Чжу Иньай, приближаясь к террасе.

Странно, слуга точно сказал, что видел, как учитель Цзо пошёл сюда. Где же он? Её отец только что вернулся, и она хотела представить ему своего любимого учителя.

Услышав приближающиеся шаги Чжу Иньай, Цзо Цзяо инстинктивно потянул Дун Бинбин за собой на террасу. Тяжёлая штора упала, и они оказались в уединённом уголке.

Голос девушки становился всё ближе, а потом постепенно удалился — Чжу Иньай ушла.

На террасе было тесно, и стоять вдвоём без того, чтобы не касаться друг друга, было невозможно. В воздухе повисла неловкая, почти интимная тишина.

Дун Бинбин чуть повернулась, пытаясь незаметно отстраниться, но места не хватало — отступать было некуда.

— Кажется, вас кто-то искал, — сказала она с улыбкой, хотя в глазах не было и тени веселья.

Ей не хотелось выяснять, почему Цзо Цзяо увёл её сюда, прячась от искавшей его девушки. Единственное, чего она желала, — чтобы он скорее ушёл.

— Простите, мисс Дун, я был слишком дерзок, — извинился Цзо Цзяо, нахмурив красивые брови. Он сделал пару шагов назад, давая им обоим больше пространства, и добавил с искренним раскаянием: — Подождите немного, я сейчас вернусь.

Он поправил костюм, откинул штору и быстро вышел. Гости ничего не заметили, и на террасе осталась только Дун Бинбин.

«Кто вообще тебя ждать будет!» — мысленно возмутилась она, глядя на помятый рукав. Из-за его рывка ткань на руке собралась в глубокие складки. Платье было из шелковой парчи — материал легко мнётся, и теперь рукав выглядел крайне неряшливо. Надо срочно привести его в порядок, иначе кто-нибудь заметит — будет просто ужасно неловко.

Пока Дун Бинбин старательно разглаживала складки на рукаве, тяжёлая штора внезапно резко распахнулась, и яркий свет залил всё пространство террасы.

Штору отдернул высокий худощавый мужчина лет тридцати с лишним в тёмно-зелёной военной форме. У него были усы, кожа — тусклая, жёлто-серая, а лицо — холодное и жёсткое. Он молча уставился на Дун Бинбин, а за его спиной выстроились вооружённые охранники, перекрывая выход.

Это был Ван Чэнся, доверенный помощник генерала Чжу.

Только что он прибыл вместе с генералом. Когда машина подъехала к воротам, ему показалось, будто кто-то наблюдал за ними со стороны. Спустившись, он немедленно отправился проверить и окружить возможного шпиона — но вместо врага обнаружил лишь девушку.

— Вы здесь были одна? — холодно спросил управляющий Ван.

Неожиданное появление охраны напугало Дун Бинбин. Она вскрикнула, и её прекрасное лицо исказилось от страха. Гости тоже заметили происходящее и начали оборачиваться, перешёптываясь между собой.

Людей собиралось всё больше, музыка постепенно стихла, и даже хозяева дома были вынуждены вмешаться.

— Дядя Ван! Что вы делаете?! Так нельзя обращаться с гостями! Это же невежливо! — воскликнула Чжу Иньай, которая только что нашла учителя Цзо и уже спешила представить его отцу, но тут же была прервана этой сценой.

Она очень боялась, что господин Цзо разочаруется в ней и её семье из-за такого инцидента.

Цзо Цзяо следовал за Чжу Иньай, внешне спокойный, но в глазах читалась тревога.

— Э-э… — девушка слегка покраснела и тихо подняла правую руку, указывая на помятый рукав. — Я просто привожу в порядок одежду.

Гости понимающе кивнули. На втором этаже гостям ходить запрещено, а на первом всего две уборные — на такое количество людей явно не хватает. Поэтому мелкие дела вроде поправить наряд приходится решать в укромных уголках.

Управляющий Ван пристально посмотрел на Дун Бинбин, затем вдруг улыбнулся и заговорил гораздо мягче:

— Прошу прощения, мисс. Я вас напугал. Это целиком моя вина, надеюсь, вы простите меня.

Он махнул рукой, и охранники мгновенно рассеялись, сохраняя строгий порядок.

Дун Бинбин ничего не ответила, лишь слегка кивнула с вежливой улыбкой, принимая извинения. Инцидент был исчерпан.

Цзо Цзяо, всё это время с тревогой наблюдавший за развитием событий, заметно облегчённо вздохнул, увидев, как легко Дун Бинбин справилась с ситуацией.

Он смотрел на неё, не отрывая взгляда.

Ощутив его пристальное внимание, Дун Бинбин неловко отвела глаза.

— Всё в порядке, просто недоразумение! Продолжайте веселиться! — Чжу Иньай, не замечая скрытого обмена взглядами между Цзо Цзяо и Дун Бинбин, начала разгонять толпу. В её восемнадцатилетнем возрасте уже чувствовалась уверенность хозяйки дома.

Гости быстро разошлись, музыка вновь зазвучала, и вечеринка вернулась в прежнее русло.

Чжу Иньай ещё раз, уже от имени ушедшего управляющего Вана, торжественно извинилась перед Дун Бинбин. Её слова и манеры ясно демонстрировали высокое воспитание знатной девушки.

Дун Бинбин была приятно удивлена и невольно изменила своё мнение о Чжу Иньай. Как ни странно, у такой надменной матери, как госпожа Чжу, могла вырасти столь благовоспитанная дочь. Раньше она судила о ней по себе — ошибочно.

— Ну что, господин Цзо, пойдёмте! Я хочу представить вас моему отцу. Он давно хотел с вами познакомиться, — сказала Чжу Иньай Цзо Цзяо, которого тайно боготворила. Её тон был особенно вежливым и услужливым.

Они вежливо попрощались с Дун Бинбин и ушли. Та с облегчением проводила их взглядом. Ей совершенно не хотелось знать их истинные роли — лишь бы неприятности обошли её стороной и всё прошло спокойно.

Когда всё успокоилось и на террасе осталась только Дун Бинбин, неожиданно появились члены семьи четвёртого господина Дуна.

— Бинбин, что только что случилось? Ты куда пропала? — нахмурилась четвёртая госпожа Дун. Она боялась, что племянница устроит какой-нибудь скандал.

Дун Шу Сюэ тоже обеспокоенно спросила:

— Да, третья сестра, мы так испугались! — Она всегда была импульсивной и особенно тепло относилась к Дун Бинбин в последнее время. Если бы мать не удержала её, она бы уже бросилась защищать сестру от охранников.

— Ничего особенного, — Дун Бинбин поправила прядь волос, упавшую на лицо, и спокойно ответила: — Просто этот господин ошибся. Теперь всё улажено.

Четвёртая госпожа Дун раздражённо нахмурилась: ей хотелось узнать причину, а не очевидный вывод, который и так виден всем.

Но, поняв, что Дун Бинбин не собирается рассказывать подробности, она решила не настаивать:

— Ладно, я всё равно не могу тобой управлять. Тогда объясняйся сама со старшей госпожой. Я обо всём доложу ей лично.

Дун Бинбин удивлённо приподняла бровь: ведь это была всего лишь ошибка, а её тётя собирается докладывать об этом старшей госпоже? Не слишком ли это преувеличено?

Четвёртая госпожа Дун, увидев её изумление, решила, что племянница испугалась, и в душе почувствовала удовлетворение: «Раз я не могу с тобой справиться, найдётся тот, кто сможет».

С тех пор как она стала хозяйкой дома, её стремление контролировать всё усиливалось: ей нужно было знать обо всём и держать всё под своей властью. Но сама она этого не осознавала.

http://bllate.org/book/10434/937843