Готовый перевод Time Travel: Republican Era Songbird Hunt / Путешествие во времени: Охота на соловья в эпоху Республики: Глава 15

Репутация — самое ценное, что есть у девушки. Дун Бинбин ещё молода и не понимает, к чему могут привести её поступки, но старая госпожа Дун прожила долгую жизнь и прекрасно осознаёт последствия. Она ни за что не допустит, чтобы её родная внучка хоть в чём-то пострадала.

Кстати говоря, Дун Шу Юй и Дун Шу Сюэ, разумеется, не могли делить одну комнату — это было бы недостойно хозяек дома. Четвёртой госпоже Дун пришлось переселить нескольких слуг, чтобы с трудом освободить ещё одну комнату и дать сёстрам по отдельной. Именно из-за этого Дун Шу Юй стала ещё сильнее ненавидеть Дун Бинбин и старую госпожу Дун.

В тот день в новом доме Дунов царила суматоха: слуги метались взад-вперёд, помогая господам одеваться и приводить себя в порядок. Несколько дней назад в дом доставили золочёное приглашение от генерала Чжу и его супруги на праздничный бал по случаю новоселья, и именно сегодня должен был состояться этот вечер.

— Мама, я так подойду? — спросила Дун Шу Юй, скромно сидя перед туалетным столиком в длинном розовом ципао. На её миловидном лице лежал лёгкий макияж, а взгляд выражал стыдливую сдержанность.

Четвёртая госпожа Дун как раз помогала младшему сыну надеть одежку и, обернувшись к старшей дочери, восхитилась:

— Просто великолепна!

— Быстро принеси те украшения, что недавно купили для барышень, — обратилась она к служанке Чуньсян, стоявшей рядом.

Драгоценности были слишком дорогими, и четвёртая госпожа боялась, что дочери могут их потерять или украдут, поэтому хранила их у себя и редко выдавала.

Украшения быстро принесли. Чуньсян помогала горничной Цинмэй одевать Дун Шу Юй.

Тем временем другая служанка, Дунчунь, изо всех сил пыталась натянуть чулки на свою госпожу Дун Шу Сюэ. От напряжения лицо девушки покраснело, а крупные капли пота выступили на лбу. Дун Шу Сюэ была невысокого роста, но у неё были полноватые ноги и широкие бёдра, из-за чего чулки надевались с трудом.

— Дун Синянь! Положи это немедленно! — закричала Дун Шу Сюэ на брата, сидевшего на кровати.

Оказалось, что Дун Синянь незаметно вытащил из подноса золотую цепочку и теперь игрался ею, мнёт в пухлых ладонях. Дун Шу Сюэ замерла от ужаса — вдруг он её испортит! Она бросилась вперёд и грубо разжала его пальцы, вырвав цепочку.

Увы, золото мягкое, а ребёнок сильный — цепочка уже погнулась и стала непригодной для ношения. Дун Шу Сюэ чуть не заплакала от досады.

Но Дун Синянь расплакался первым. Его пронзительный детский плач быстро достиг ушей четвёртой госпожи Дун, которая тут же вбежала в комнату. Увидев, как её любимчик рыдает, она тут же смягчилась:

— Что случилось, сынок? Кто тебя обидел?

— Вторая сестра ударила меня, — сквозь слёзы ответил Дун Синянь и протянул руку матери. На белой пухлой ладони красовались свежие красные полосы — следы борьбы с сестрой за украшение.

— Да как ты посмела, Дун Шу Сюэ! Ты даже своего младшего брата бьёшь?! — взорвалась четвёртая госпожа Дун, не удосужившись выяснить обстоятельства. Она подскочила и со всей силы хлопнула дочь по спине.

Дун Синянь, маленький злюка, мгновенно перестал плакать и даже радостно заулыбался, наблюдая, как наказывают сестру.

Дун Шу Сюэ даже не попыталась увернуться — за годы она привыкла к побоям. Гораздо больше её огорчало состояние цепочки. Она протянула её матери, показывая помятый металл:

— Это сделал Дун Синянь.

Дун Шу Юй, видевшая всё своими глазами, тоже встала и вступилась:

— Да, мама, это брат начал первым. Вы ошиблись, обвиняя сестру.

Четвёртая госпожа Дун поняла, что поторопилась, но признавать ошибку перед детьми было ниже её достоинства. Вместо этого она нашла оправдание:

— Но ведь нельзя же бить младшего брата! Он ещё совсем маленький и ничего не понимает. Тебе следовало спокойно объяснить ему.

— Когда он подрастёт, пусть купит тебе десяток-другой таких цепочек, — добавила она, нежно глядя на своего «ангелочка», которого только что обнимала. В её глазах не было и тени упрёка — ну что с него взять, ведь он ещё ребёнок.

Между тем её «невинный» сынок уже тянулся к остальным украшениям на подносе. Четвёртая госпожа Дун в ужасе схватила его на руки:

— Чуньсян! Быстро убери эти украшения куда-нибудь! Кто позволил тебе оставлять их здесь?!

Всю вину она возложила на бедную служанку — кому ещё можно было винить?

Дун Шу Сюэ холодно наблюдала за происходящим, внешне спокойная, но внутри — в отчаянии. Она ненавидела брата, ненавидела мать и всю эту обстановку.

Сжав цепочку в кулаке, она молча выбежала из комнаты.

— Госпожа, может, послать кого-нибудь за ней? — спросила Чуньсян, глядя вслед убегающей девушке.

Дунчунь растерянно стояла, не зная, что делать — всё произошло так внезапно, что она даже не подумала бежать за своей госпожой.

— Ничего страшного, дети ведь, скоро успокоится, — махнула рукой четвёртая госпожа Дун, но тут же вся её тревога исчезла, стоило ей посмотреть на сына, уютно устроившегося у неё на руках.

Дун Шу Юй рассуждала точно так же — сестра и раньше часто убегала, когда ей было не по себе. А сейчас она сама была занята мыслями о предстоящем вечере: ведь там будут одни новые богачи… Неужели она достаточно хороша?

Дун Шу Сюэ сидела на лестничной площадке, у двери в уборную — здесь редко кто проходил, и она могла немного побыть одна, прийти в себя.

Но чем дольше она смотрела на спутанную золотую цепочку в ладони, тем сильнее разгоралась злость. Глаза её покраснели, будто вот-вот хлынут слёзы. В груди бушевали обида и ярость, и казалось, ещё немного — и она взорвётся.

В этот момент раздался лёгкий стук каблуков, и рядом прозвучал неуверенный женский голос:

— Шу… Шу Сюэ? Ты здесь?

Дун Шу Сюэ подняла голову из-под согнутых локтей и увидела Дун Бинбин. Разочарованно опустив взгляд, она не захотела отвечать.

— Разве это не та цепочка, что ты недавно купила? Почему она такая? — спросила Дун Бинбин, заметив, как золотая цепочка соскользнула с ладони Дун Шу Сюэ на пол.

— Не твоё дело! — рявкнула Дун Шу Сюэ, подхватила цепочку и снова сжала её в кулаке.

Дун Бинбин, получив отказ, решила не настаивать и направилась в уборную. Последние дни она плохо спала — жить вместе с незнакомцами было непривычно, и лицо её выглядело уставшим. Но на бал идти обязательно, поэтому она решила немного подкраситься, чтобы выглядеть живее.

Аккуратно нанеся последний слой бежевой помады, Дун Бинбин терпеливо ждала, пока она высохнет, и поправляла гладкие, блестящие волосы. Её горничную Чжао Лань старая госпожа Дун выделила специально — оказалось, у девушки золотые руки, особенно в укладке.

Когда Дун Бинбин вышла из уборной, она увидела, что Дун Шу Сюэ всё ещё сидит на том же месте, сгорбившись у стены, словно забившаяся в угол испуганная птичка.

— Уже поздно, пора возвращаться. Тебя, наверное, ищут, — сказала Дун Бинбин, взглянув на часы. Было почти пять, а бал начинался в шесть.

Дун Шу Сюэ вытерла уголки глаз:

— Не хочу идти обратно.

— Почему? Из-за этой цепочки? — приподняла бровь Дун Бинбин.

Дун Шу Сюэ отвела взгляд, но её упрямое молчание говорило само за себя.

— Так попроси мать купить тебе новую, — легко предложила Дун Бинбин, не считая это большой проблемой.

— Ты ничего не понимаешь! — грубо ответила Дун Шу Сюэ.

Раньше, в деревне, её отец не был таким богатым, как дядя, и зарабатывал лишь немного, собирая арендную плату. На еду хватало, но на лишние траты денег не было — всё хорошее всегда отдавали брату, а девочкам доставалось мало. Теперь, хоть мать и управляла хозяйством, привычка экономить осталась. Она никогда не купит второй такой цепочки — максимум даст серебряную, медную или позолоченную, а такие вещи стыдно носить на светский бал.

Дун Бинбин провела рукой по волосам — утешать подростков она не умела.

Разум подсказывал ей идти, но, глядя на несчастную фигуру сестры, она не могла просто уйти.

Вдруг она вспомнила далёкое детство в приюте: иногда приходили добрые люди с игрушками и сладостями, но нелюбимым детям ничего не доставалось — они могли только смотреть со стороны. Казалось, это было в прошлой жизни.

— Подожди, — вздохнула она. В конце концов, все они — сёстры Дун.

Дун Бинбин вернулась в свою комнату, якобы за вещами, но на самом деле заглянула в свой пространственный карман. Она помнила, что в прошлой жизни купила множество золотых цепочек ради забавы, но большинство так и не носила. Некоторые из них были в стиле республиканской эпохи — вполне подойдут для подарка.

— Держи, — протянула она Дун Шу Сюэ руку. На ладони лежала изящная золотая цепочка.

Она состояла из двух переплетённых тонких цепочек, а в каждом узле переплетения была нанизана мелкая жемчужина. Золото и жемчуг гармонично сочетались, создавая эффект роскоши и изысканности. Дун Шу Сюэ заворожённо уставилась на неё.

— Бери скорее, — подбодрила Дун Бинбин.

— Я… не надо, — пробормотала Дун Шу Сюэ, но взгляд её был прикован к украшению.

Дун Бинбин решила, что сестра просто стесняется:

— Правда, дарю тебе.

Но Дун Шу Сюэ с гордостью отказалась во второй раз.

— Ну и не надо, — раздражённо сказала Дун Бинбин, спрятала цепочку и развернулась, чтобы уйти. Какая глупость — впервые проявить доброту, а её даже не оценили!

— Эй… — донёсся сзади робкий голосок.

Дун Бинбин остановилась и обернулась.

Увидев, что та не идёт к ней, Дун Шу Сюэ встала и неуверенно подошла. Остановившись перед сестрой, она застенчиво опустила глаза и запинаясь проговорила:

— Третья… сестра… правда… даришь мне?

Ага, теперь вспомнила, как меня звать?

Дун Бинбин едва сдержала улыбку, но сделала вид, что обижена:

— Когда я такое говорила?

— Только что! Два раза спрашивала! — воскликнула Дун Шу Сюэ и даже показала два пальца, боясь, что сестра передумает.

— А ты же отказалась, — с лёгкой насмешкой ответила Дун Бинбин.

Тогда Дун Шу Сюэ поняла, что её дразнят, но вместо злости честно сказала:

— Спроси ещё раз — и я возьму!

В этот момент сверху раздался голос старой госпожи Дун:

— Бинбин, иди скорее!

— Иду, бабушка! — Дун Бинбин сунула цепочку в руки сестре и поспешила уходить, но Дун Шу Сюэ остановила её.

— Третья сестра, возьми мою цепочку взамен, — сказала она, чувствуя неловкость от того, что получает подарок даром.

— Не надо, — махнула рукой Дун Бинбин. — Отнеси свою матери, пусть переплавит и сделает новую.

Дун Шу Сюэ стояла, сжимая в руках две цепочки, и счастливо смотрела вслед уходящей сестре. Оказывается, третья сестра — очень добрая!

На бал поехали все, кроме старого господина Дуна и старой госпожи Дун. Четвёртая госпожа Дун заказала два автомобиля: в первом ехали она с мужем и сыном, во втором — Дун Бинбин и обе сестры.

В машине Дун Шу Сюэ упрямо отказалась сидеть рядом с Дун Шу Юй и устроилась рядом с Дун Бинбин. Та сидела между ними в полном недоумении, а в салоне повисла тягостная тишина.

Дун Шу Юй нахмурилась и нервно мяла в руках платок: «Ну конечно, Дун Бинбин! Теперь и мою сестру хочешь отобрать!»

Ранее в коридоре она заметила у Дун Шу Сюэ новую цепочку и спросила, откуда она. Узнав, что подарок от Дун Бинбин, она тут же потребовала вернуть его. Ведь Дун Бинбин всего лишь пожалела её — зачем же принимать такой подарок? Какая безвольная! Теперь все наверняка смеются над ней за спиной.

http://bllate.org/book/10434/937842