В приёмном покое Цзи Вэй с тревогой смотрела на спящую Бэйбэй и то и дело прикасалась к её лбу. У девочки врождённый порок сердца и слабый иммунитет, а потому каждый приступ жара — это балансирование на грани жизни и смерти. И вот опять высокая температура… Только бы ничего серьёзного не случилось!
Стоит ли сообщить об этом Яояну? Он всегда просил не беспокоить его на работе, но сейчас Бэйбэй так больна — разве работа важнее ребёнка? Наверное, всё же стоит ему позвонить.
Решившись, Цзи Вэй достала телефон, несколько секунд колебалась, а затем нажала на имя «Муж» в списке контактов.
Телефон звонил долго, прежде чем его наконец подняли. Цзи Вэй в панике закричала:
— Муж, Бэйбэй…
Она не успела договорить, как в трубке раздался ленивый женский смешок:
— Кого ты зовёшь мужем?
Цзи Вэй растерялась и перепроверила номер — да, это точно был номер её мужа У Яояна. С недоумением она спросила:
— Это телефон моего мужа У Яояна. Мне нужно с ним поговорить. А вы кто?
Женщина снова рассмеялась:
— О, тебе нужен Яоян? Он сейчас спит. Как только проснётся, я ему скажу, что ты звонила.
У Цзи Вэй в ушах загудело, голова закружилась. Кто эта женщина и почему говорит таким интимным тоном? Она заставила себя сохранять спокойствие и настойчиво спросила:
— Кто вы такая? Почему Яоян у вас?
— Кто я? — игриво хихикнула та. — Яоян привёз меня отдохнуть, как думаешь, кто я? А, он проснулся! Сейчас посмотрю на него, не клади трубку!
Послышался стук шагов в тапочках, а затем голос У Яояна, хриплый от сна:
— С кем ты там разговариваешь в ванной?
— Ни с кем, сама себе болтаю! Кстати, завтра куда поедем?
— Эх, тебе бы только гулять, — пробормотал У Яоян и добавил: — Давай-ка чмокнемся.
И тут же в трубке послышались мокрые, липкие звуки поцелуев.
Цзи Вэй охватил ледяной ужас. У Яояна ведь была командировка! Выходит, он просто уехал с этой женщиной отдыхать и специально просил её не звонить! Когда же всё это началось? Она дрожала от ярости, не зная, что делать, и голова шла кругом.
В этот момент кардиомонитор, подключённый к Бэйбэй, внезапно зазвенел тревожным сигналом и вернул Цзи Вэй в реальность. Она тут же бросила телефон и побежала в дежурную комнату:
— Доктор! Доктор, скорее! У моей дочери что-то не так с сердцем!
Врач немедленно выскочил наружу. Цзи Вэй, дрожащими руками стоя у кровати, молилась про себя:
— Бэйбэй, родная, только не умирай! Пожалуйста, держись!
А упавший на пол телефон вдруг издал отчётливый, насмешливый женский смех — резкий и колючий, как иглы.
* * *
В главных покоях двора Лоси Ся Цзи Вэй лежала на ложе, бормоча во сне:
— Бэйбэй… Бэйбэй…
Ей снился кошмар. Брови её были нахмурены, со лба катился пот. Вдруг Бэйбэй подбежала и взяла мать за руку:
— Мама, ты меня звала? Я здесь!
Цзи Вэй резко открыла глаза и некоторое время не могла прийти в себя, глядя на свою милую, словно фарфоровую куклу, дочку. Наконец она крепко обняла её:
— Бэйбэй, моя хорошая девочка.
Бэйбэй удивлённо спросила:
— Мама, тебе приснился плохой сон?
Цзи Вэй кивнула:
— Да, маме приснилось.
Ночью она плохо спала, а утром решила немного вздремнуть на ложе — и тут ей привиделась прежняя жизнь. Она давно уже не вспоминала о том времени, стараясь жить только ради Бэйбэй. Всё то горе и предательства хотелось забыть, но память — странная вещь: она всегда напоминает о себе тогда, когда меньше всего этого ждёшь.
Бэйбэй, скучая, перебирала пальчиками ожерелье на шее матери:
— Мама, а о чём тебе снилось?
Цзи Вэй на мгновение замерла, потом ещё крепче прижала дочь к себе:
— Маме приснилось, что злые люди хотят увести тебя. Так страшно стало!
Бэйбэй доверчиво пискнула:
— Не бойся, мама! За меня столько людей следят — никто меня не украдёт!
Цзи Вэй поцеловала дочку в лобик, носиком потерлась о её носик и ласково прошептала:
— Конечно, никто не посмеет увести мою Бэйбэй. Ты — моя самая большая радость. Кто бы ни попытался тебя забрать, я с ней сразусь до конца.
Бэйбэй весело засмеялась, но тут же нахмурилась:
— Мама, а сегодня Му-фуцзы правда не придёт учить нас читать?
— Да, — кивнула Цзи Вэй. — Вчера Му-фуцзы сильно испугался и теперь дома лечится.
— Мама, — Бэйбэй испуганно прижалась к ней, — вчера третий дядя обижал людей и вытолкнул Му-фуцзы в воду!
Цзи Вэй успокаивающе погладила её по голове:
— Не бойся, детка. Третий дядя был пьян и буянил. Вчера дедушка уже наказал его и запер под замок.
Бэйбэй радостно захлопала в ладоши:
— Отлично! Пусть дедушка его учит!
Цзи Вэй невольно улыбнулась:
— Пойдём, Бэйбэй, будем заниматься письмом.
Пока Цзи Вэй в кабинете обучала дочь каллиграфии, служанка Линлань тихо вошла и поклонилась:
— Госпожа, мне нужно доложить вам кое-что.
Цзи Вэй отложила кисть и сказала Бэйбэй:
— Маме нужно заняться делами. Продолжай писать, я скоро проверю.
— Хорошо, — не отрываясь от бумаги, ответила Бэйбэй.
Цзи Вэй вернулась в главные покои, отослала всех служанок и спросила:
— Что случилось?
Линлань наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Госпожа, с самого утра Циншuang, служанка наложницы Жуань, то и дело крутится возле малой кухни. Похоже, хочет что-то подстроить. Но наши повара настороже — она так и не смогла ничего подсыпать.
Цзи Вэй кивнула:
— Значит, вчера, когда она ходила к боковой супруге У, получила какой-то яд.
Она задумалась. Можно было бы устроить ловушку и поймать наложницу Жуань с поличным, но вдруг у той найдётся способ выкрутиться? Если дело дойдёт до открытого конфликта без неопровержимых доказательств, будет только хуже — ведь никто ещё не пострадал, и Жуань легко свалит всё на свою служанку.
«Ладно, — решила Цзи Вэй, — раз Цинь Е сказал, что сам разберётся, подожду».
Она приказала Линлань:
— Следите за едой особенно внимательно. Пусть всё проверяют на живой рыбе перед подачей. И ещё — напомни Лу-маме с малой кухни, чтобы она хорошенько отчитала Циншuang. Та ведь любит ругаться — пусть наговорит ей такого, что Циншuang больше и близко не подойдёт к кухне.
Линлань тут же ушла исполнять приказ.
Вечером, когда Цинь Е вернулся домой, Цзи Вэй рассказала ему обо всём. Услышав это, он нахмурился, но всё же сказал:
— Сюймин сообщил, что они уже готовят план и, скорее всего, действовать будут в День драконьих лодок. Потерпи пока ещё немного.
Цзи Вэй согласилась:
— Хорошо, как скажешь, четвёртый господин.
Услышав это, лицо Цинь Е озарила улыбка. Он придвинулся ближе и тихо прошептал:
— Моя госпожа столько терпит… Позволь мне сегодня лично помочь тебе искупаться в знак компенсации.
Цзи Вэй изумлённо уставилась на него, а потом, наконец, поняла и заторопилась:
— Нет-нет-нет! Как я могу позволить тебе, четвёртому господину, такое трудиться? Да я ведь уже купалась днём.
Цинь Е недовольно нахмурился:
— Почему ты не можешь подождать меня?
Цзи Вэй засмеялась:
— Завтра же нужно выходить в гости! Четвёртый господин, не надо шалить. Я пошлю Яньу помочь тебе, а сама пойду уложу Бэйбэй спать. Вчера она сильно испугалась и заснула очень поздно. Сегодня обязательно должна хорошо выспаться — ведь завтра мы с ней едем в гости.
Цинь Е сердито взглянул на неё:
— Как ты смеешь называть мои желания шалостями? У тебя храбрости хоть отбавляй!
Цзи Вэй ласково улыбнулась и поклонилась:
— Прости меня, господин. Будь великодушен и прости мою дерзость.
Увидев её улыбку, Цинь Е уже не мог сердиться. Наоборот, ему показалось, что в этот момент она особенно привлекательна. Он слегка щёлкнул её по щеке и снисходительно махнул рукой:
— Ступай!
На следующее утро Цзи Вэй встала рано, помогла Цинь Е собраться — расчесала ему волосы, заплела в узел, затем одела и причёсала Бэйбэй. Она металась туда-сюда, но всё делала быстро и без суеты.
Цинь Е наблюдал за ней и невольно восхищался. Он и не подозревал, что его жена может быть такой деятельной. Женщина, которая так заботится о нём и их ребёнке, пусть даже не слишком изящно двигается и не говорит особенно нежно, всё равно притягивала его взгляд. Глядя на занятую Цзи Вэй, он чувствовал странное удовлетворение. Ему казалось, что пока она рядом, в душе становится спокойно.
Когда Цзи Вэй закончила укладывать Бэйбэй волосы в причёску «жасминовый гребешок», она наконец занялась собой. В зеркале она заметила, что Цинь Е всё ещё смотрит на неё, и обернулась:
— Четвёртый господин, идите с Бэйбэй завтракать. Я сейчас подойду.
Бэйбэй послушно подошла к отцу и взяла его за руку:
— Папа, пойдём!
Цинь Е посмотрел на дочь и мягко улыбнулся:
— Пойдём.
Цзи Вэй с теплотой наблюдала за их общением. Всё её старание не прошло даром — отец и дочь стали гораздо ближе, и характер Бэйбэй заметно расцвёл. Это было прекрасно!
После завтрака Цзи Вэй подготовила подарки и отправилась в путь. Цинь Е, не вынося духоты в карете, поехал верхом, а Цзи Вэй с Бэйбэй уселись в экипаж. Через полчаса они добрались до особняка семьи Му.
Этот дом в столице Му Ягэ купил ещё до свадьбы — небольшой, но изящный. Сам Му Ягэ встречал гостей у ворот, а его сестра Му Цинлянь помогала принимать дам. Увидев приближающихся Цзи Вэй с семьёй, брат и сестра поспешили навстречу.
Цинь Е первым спешился, аккуратно снял Бэйбэй с кареты, а затем помог выйти Цзи Вэй.
Му Ягэ и Му Цинлянь на миг замерли. «Холодный генерал» Цинь Е, оказывается, умеет быть таким внимательным?
В этот день Му Ягэ был одет в длинный халат тёмно-синего цвета с широкими рукавами, поверх — белоснежная прозрачная накидка с прямым воротом и распущенными рукавами. В руке он держал складной веер — выглядел по-настоящему элегантно и благородно. Неудивительно, что вскоре порог его дома затопчут свахи. Однако, увидев Цзи Вэй, он так разволновался, что очнулся лишь после того, как сестра толкнула его в рукав.
Цинь Е, убедившись, что Цзи Вэй стоит твёрдо на ногах, подошёл к Му Ягэ и поздравил:
— Синьчжи, поздравляю с блестящим успехом на экзаменах.
Му Ягэ ответил на поклон, но улыбка его была вымученной:
— Благодарю за визит, господин Яньси.
Цзи Вэй тоже подвела Бэйбэй и поздравила Му Ягэ, велев слугам передать подарки:
— Синьчжи, поздравляю! Скромный дар — пожелание тебе великих свершений.
Лицо Му Ягэ сразу озарилось искренней радостью. Он велел слугам принять дары, хотел что-то сказать, но в горле застряло тысяча слов — ведь рядом стоял Цинь Е и пристально следил за каждым его движением!
Му Ягэ лишь с трудом улыбнулся и, наклонившись к Бэйбэй, спросил:
— Бэйбэй тоже приехала? Помнишь дядюшку?
Бэйбэй немного смутилась, но чётко ответила:
— Помню. Дядюшка подарил мне флейту, но мама её убрала. Мама сказала, что дядюшка стал третьим на императорских экзаменах, и велела поздравить его. Дядюшка, пусть твоя карьера растёт, как цветок кунжута, и станешь большим чиновником!
Му Ягэ искренне обрадовался:
— Спасибо тебе, Бэйбэй! Ты такая умница.
Бэйбэй, услышав похвалу, гордо взглянула на мать и добавила:
— Мама говорит, что дядюшка — великий учёный, и мне надо у него учиться.
Му Ягэ глубоко взглянул на Цзи Вэй — ему было очень приятно. Очевидно, Ажуй по-прежнему высоко его ценит. Разговор с Цзи Вэй был невозможен, поэтому он снова обратился к Бэйбэй:
— Твоя мама преувеличивает. В своё время она сама была настоящей поэтессой — её стихи заставляли многих мужчин краснеть от зависти!
Цзи Вэй почувствовала себя крайне неловко и поспешила остановить его:
— Синьчжи, хватит! Люди подумают, что мы сами себя хвалим!
Цинь Е, стоя рядом и слушая их беседу, всё больше недоумевал. Когда это Цзи Вэй начала так высоко ставить своего двоюродного брата? И когда он успел подарить Бэйбэй флейту — он ведь никогда об этом не слышал? А их взаимные комплименты…
Раньше он вовсе не обращал внимания на этого двоюродного брата жены, но теперь, увидев молодого исследователя, полного сил и уверенности, сияющего от успеха, он невольно насторожился. Внешность Му Ягэ и вправду выделялась — сейчас он казался особенно благородным и красивым.
Цинь Е знал, что не уступает ему, но всё равно почувствовал лёгкую тревогу.
http://bllate.org/book/10433/937734
Готово:
