Девушка была вне себя от радости, взяла у Цзи Вэй косметику и тут же начала приводить себя в порядок. Однако её умение накладывать макияж оказалось настолько неумелым, что после него она выглядела хуже, чем до — по крайней мере, без косметики лицо казалось свежим и чистым.
Такое неуклюжее старание было для Цзи Вэй просто невыносимым зрелищем. Не выдержав, она мягко улыбнулась и спросила:
— Девушка, разве вам удобно так приводить себя в порядок, глядя в колодезную воду? Позвольте я помогу вам.
Та как раз расстраивалась из-за слегка опухших век и, услышав это, с готовностью сунула косметику обратно Цзи Вэй:
— Отлично! Будьте добры, нанесите побольше пудры на мои веки.
Цзи Вэй едва не рассмеялась. На самом деле девушка была вполне миловидной и очень искренней.
Цзи Вэй тщательно вымыла руки в колодезной воде и принялась за дело. Как профессиональный визажист, она прекрасно знала, как скрыть припухлость век. Хотя под рукой не было подходящих средств, она всё равно сумела сделать так, чтобы девушка снова засияла красотой. Раньше на съёмках именно этим она и зарабатывала себе на жизнь!
Когда девушка заглянула в колодезную воду и увидела своё преображенное отражение, она буквально остолбенела. Она и представить не могла, что способна выглядеть такой очаровательной и женственной. Даже слегка покрасневшие от слёз уголки глаз теперь будто источали нежность. Недоверчиво всматриваясь в своё отражение, она снова и снова проверяла его, пока наконец не подняла голову и не произнесла:
— Это… это я?
Цзи Вэй ласково улыбнулась:
— Конечно, это вы.
Девушка поправила растрёпанные пряди у висков и застенчиво сказала:
— Спасибо вам огромное! Я и не думала, что смогу хоть немного похорошеть. Вы ведь не знаете: меня только что высмеяли, сказали, что я и толстая, и уродливая, вот я и убежала сюда плакать. А теперь вижу — я вовсе не так уж плоха.
Цзи Вэй чуть не растрогалась до слёз от такой простоты и искренности. В древние времена редко встретишь девушку, способную говорить так открыто. Она серьёзно ответила:
— Ни в коем случае не стоит себя недооценивать. Вы действительно красива, даже если немного полновата — это легко исправить.
Девушка тут же схватила её за руку:
— Как? Я уже несколько раз голодала, но от этого стала только хуже, а не стройнее.
Цзи Вэй улыбнулась:
— Я расскажу вам постепенно. А пока позвольте сделать вам красивую причёску! Пусть все дома ахнут от удивления, когда вы вернётесь.
Девушка уже успела убедиться в мастерстве Цзи Вэй и без возражений позволила ей заняться своей причёской. Цзи Вэй сняла с волос расчёску и, одновременно заплетая пряди, рассказывала ей методы похудения. Раньше она часто общалась с людьми, одержимыми красотой, и тема снижения веса всегда была в центре внимания!
Девушка слушала с напряжённым вниманием, будто хотела записать каждое слово. Цзи Вэй засмеялась:
— Не волнуйтесь. Попробуйте сначала запомнить те советы, которые кажутся вам выполнимыми. Остальное я потом запишу для вас.
Раньше девушка относилась к Цзи Вэй настороженно и не желала называть своего имени, надеясь сохранить инкогнито. Но теперь, чувствуя неловкость за свою недоверчивость, она сама заговорила:
— Я внучка великого наставника Суня, Сунь Лиюэ. А вы из какого дома, госпожа?
Цзи Вэй подумала: «Наконец-то она представилась. Так вот она кто — внучка великого наставника Суня». Семья Суней и дом Цинь никогда не были близки, поэтому неудивительно, что Цзи Вэй раньше не встречала эту девушку. Но почему Сунь Лиюэ сегодня оказалась в этом храме? Ведь монах-привратник упоминал, что здесь совершает подношения жена Лицзюньского князя!
Мысли Цзи Вэй метались, но руки не останавливались. Она ответила:
— Я из дома графа Чжунъюн, супруга четвёртого господина Циня.
Сунь Лиюэ явно не была знакома с этим именем и, подумав, сказала:
— Госпожа Цинь.
Цзи Вэй не удержалась и рассмеялась:
— Так звучит странно. Меня зовут Су Цзи Вэй. Сегодня мы с вами словно старые подруги сошлись. Я старше вас, так что, если не возражаете, буду звать вас Лиюэ.
Сунь Лиюэ была прямодушной натуры и сразу согласилась:
— Тогда я буду звать вас сестрой Цзи Вэй.
Цзи Вэй как раз в этот момент вставляла последнюю шпильку и, услышав это, сказала:
— Вот так гораздо приятнее. Ну-ка, Лиюэ, взгляните: довольны ли вы причёской, которую я сделала?
Она уложила волосы в изящную двойную кокетливую причёску «Вансяньцзи»: часть волос заплела в косы и обвела ими два пучка по бокам — получилось очень мило.
Сунь Лиюэ заглянула в колодезную воду и осталась в полном восторге. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг неподалёку послышался голос:
— Молодая госпожа! Молодая госпожа! Где вы?
Очевидно, служанка Сунь Лиюэ нашла её.
Лиюэ огорчилась — она надеялась ещё немного поговорить. Но теперь пришлось торопиться. Она встала и почтительно поклонилась:
— Сестра Цзи Вэй, простите за столько хлопот. Обязательно зайду к вам с благодарностью!
Цзи Вэй тоже ответила половиной поклона:
— Не стоит благодарности, Лиюэ. Ваша семья, верно, беспокоится. Бегите скорее!
Сунь Лиюэ поспешила прочь. Цзи Вэй услышала, как голос служанки стал тише, а затем совсем затих. Только тогда она вернулась во дворик.
Там Бэйбэй и Юань Чэнцин так и не смогли решить, кто победил, и придумали новое состязание — чья найдёт красивее бабочку. Служанки и няньки подыгрывали им, повсюду слышался смех и веселье — никто даже не заметил, что Цзи Вэй ненадолго исчезала.
Цзи Вэй весело присоединилась к игре. Но дети быстро устали, и она тут же велела няньке взять Бэйбэй на руки. Вся компания отправилась обратно в гостевые покои.
Едва они уселись и выпили по чашке чая, как появился монах-привратник:
— Госпожи, простите за долгое ожидание. Жена Лицзюньского князя желает вас видеть.
Му Цинлянь и её своячки переглянулись — никто не понимал, зачем их зовёт княгиня.
Зато третья госпожа Юань быстро сообразила:
— Чего вы медлите, сестры? Пошли скорее! Жена князя желает нас видеть — это великая честь!
Цзи Вэй догадалась, что, вероятно, Сунь Лиюэ рассказала княгине о встрече, но ничего не сказала вслух и последовала за остальными, взяв ребёнка с собой. Пройдя через несколько двориков, они наконец достигли гостевого двора.
Этот двор был значительно просторнее гостевых покоев и обычно предназначался для приёма императорской семьи. У входа выстроилась целая шеренга служанок в праздничных одеждах — роскошь поражала. В главных покоях жена Лицзюньского князя восседала на возвышении, а по обе стороны от неё на креслах «двойной дракон, держащий символ долголетия» сидели несколько дам и молодых господ и госпож. Сунь Лиюэ тоже была среди них. Напротив неё сидели третий сын и вторая дочь княжеского дома.
Цзи Вэй вместе с другими госпожами Юань совершила поклон и заняла место на одном из стульев у стены.
Жена князя носила причёску «Пион» и великолепную диадему «Пять фениксов с жемчужинами», выглядя строго и величественно.
Цзи Вэй раньше встречала эту княгиню — дом графа Чжунъюн всё же принадлежал к столичной знати и поддерживал связи с уделом Ли. Однако ранее, сопровождая графиню Не, Цзи Вэй лишь кланялась ей, не осмеливаясь всматриваться. Теперь же она заметила: княгиня, хоть и благородна, красотой не отличается.
Княгиня дождалась, пока все усядутся, и сказала:
— Сегодня я пришла в храм помолиться и лишь сейчас узнала, что здесь также находятся госпожи из дома Юань. Прошу прощения за то, что заставила вас ждать.
Му Цинлянь и другие поспешили заверить, что это не так.
Княгиня пристально разглядывала Цзи Вэй, и её пронзительный взгляд заставил ту чуть не задрожать. Напившись чаю, княгиня наконец обратилась к ней:
— Эта госпожа — супруга нового среднего командира, четвёртого господина Циня?
Цзи Вэй немедленно встала и поклонилась:
— Ваша светлость обладает прекрасной памятью. Ранее я несколько раз видела вас вместе с графиней, но не ожидала, что вы запомните меня. Это для меня большая честь.
Княгиня слегка улыбнулась:
— Раньше я не замечала, но госпожа Цинь оказывается весьма красноречива. В прошлый раз ваш супруг сопровождал нашего князя в поездке и проявил себя отлично!
Цзи Вэй скромно ответила, что всё благодаря покровительству князя.
Удовлетворённая её воспитанностью, княгиня велела подать подарки для детей.
Тут заговорила одна из дам, сидевших рядом:
— Госпожа Цинь славилась талантом ещё в девичестве. Четвёртый господин Цинь — молодой герой. Вы созданы друг для друга!
Цзи Вэй поспешила ответить:
— Госпожа Сунь слишком лестна ко мне.
Оказалось, это была жена великого наставника Суня, мать Сунь Лиюэ и супруга заместителя главы Цензората Сунь Шаонаня.
Третья госпожа Юань, увидев, что все хвалят только Цзи Вэй, слегка нахмурилась. Она перехватила разговор и начала восхвалять присутствующих юношей и девушек. Все родители, конечно, обрадовались таким комплиментам, и внимание быстро переместилось на их детей.
Цзи Вэй заметила, что третий сын князя Ли Цзинъюань то и дело поглядывает то на Сунь Лиюэ, то на девушку рядом с ней — её двоюродную сестру. Та в свою очередь тайком бросала взгляды на Ли Цзинъюаня. А Сунь Лиюэ, казалось, не замечала ничего — она ласково беседовала с матерью. Княгиня же явно намекала на то, как высоко ценит Сунь Лиюэ.
Цзи Вэй быстро сообразила: вероятно, это тайная встреча между домом Суней и княжеским уделом с целью сватовства. Однако третий сын князя, судя по всему, не в восторге от внешности Сунь Лиюэ и даже тайно насмехался над ней.
Вскоре встреча закончилась — княгине пора было уезжать. Цзи Вэй и остальные проводили её до кареты у храмовых ворот. Госпожа Сунь уехала вместе с ней, но перед отъездом сказала Цзи Вэй, что обязательно пришлёт приглашение в гости.
Семья Суней была одной из самых влиятельных среди гражданских чиновников, а великий наставник Сунь пользовался огромным авторитетом. Дом Суней и дом графа Чжунъюн, происходивший из военных, никогда не были близки. Однако Цзи Вэй вспомнила, что её род Су поддерживал хорошие отношения с семьёй Суней, хотя из-за разницы в возрасте она лично не общалась с Сунь Лиюэ в девичестве.
Но новые знакомства никогда не помешают. Это позволит ей чаще выходить в свет, а может, и Бэйбэй найдёт себе подруг.
Из-за этой задержки они все вместе пообедали вегетарианской трапезой в храме, прогулялись по окрестным горам и лишь под вечер отправились домой.
Цзи Вэй не придала особого значения встрече с женой князя — ведь это императорская родня, далеко стоящая от неё. Хотя боковая супруга У тоже из удела Ли, Цзи Вэй и не думала просить княгиню о помощи против неё. Почему бы знатной особе слушать какую-то ничтожную женщину? Сегодня княгиня, вероятно, просто запомнила её лицо — и то лишь благодаря Сунь Лиюэ.
К ужину Цинь Е вернулся домой. Цзи Вэй уже отвезла Бэйбэй к графине и сама вернулась в двор Лоси Ся.
Цинь Е вошёл в главные покои и увидел, как Цзи Вэй весело возится со своей косметикой.
— Сегодня хорошо провели время с дочкой? — спросил он с хорошим настроением.
Цзи Вэй кивнула:
— Давно не выходили — Бэйбэй сегодня много нового увидела. Кстати, сын сестры Цинлянь очень воспитанный и сообразительный.
Цинь Е приподнял бровь:
— Так ты хочешь породниться с ними?
Цзи Вэй рассмеялась:
— Ты куда метишь? Бэйбэй ещё совсем крошка!
Цинь Е пожал плечами и, заметив, как Цзи Вэй с увлечением смешивает румяна, спросил:
— Раньше тебе это не интересовало. Откуда такой внезапный энтузиазм?
Цзи Вэй засмеялась:
— Знаешь, эти румяна сегодня сослужили мне добрую службу.
Цинь Е заинтересовался:
— О? Расскажи.
Цзи Вэй редко видела, чтобы муж сам проявлял интерес к её делам, и решила воспользоваться случаем, чтобы сблизиться с ним. Она подробно рассказала о встрече с Сунь Лиюэ и последующем приёме у жены князя.
Как только Цинь Е услышал имя княгини, его выражение лица стало серьёзным. После рассказа он задал несколько уточняющих вопросов.
Цинь Е думал гораздо глубже Цзи Вэй. Услышав, что дома Суней и Ли устраивают тайные встречи с незамужними детьми, он сразу понял: речь идёт о сватовстве. Но это не просто брак — если удел Ли и семья Суней породнятся, в имперском дворе начнётся настоящая буря.
http://bllate.org/book/10433/937707
Готово:
