Готовый перевод Transmigration: Code of the Virtuous Wife / Перерождение: Кодекс добродетельной жены: Глава 23

Няня Ду сияла от радости:

— Госпожа, вы только послушайте! Госпожа съела те самые фулинские пирожные, выслушала всё, что я ей передала, даже рассмеялась — и наградила меня серебряным слитком!

Получить дар от главной госпожи — великая честь. Раньше четвёртому крылу редко удавалось заслужить такое благоволение. Неудивительно, что няня Ду так ликовала.

Цзи Вэй лишь мягко улыбнулась, но её занимало совсем другое:

— Ты видела Бэйцзе?

— Видела, — кивнула няня Ду. — Она была прямо у госпожи. Та даже велела ей продекламировать стихотворение!

Только тогда Цзи Вэй по-настоящему перевела дух.

Вдруг няня Ду вспомнила ещё кое-что и поспешно добавила:

— Ах да! На шее у Бэйцзе я заметила золотое ожерелье с подвесками — такого раньше не видывала. Похоже, это подарок от самой госпожи. Я тайком расспросила служанку из дома Чжу и узнала: утром Бэйцзе сказала кое-что Цинь Фэйфэй, и госпожа услышала. Ей очень понравилось, что девочка в столь юном возрасте умеет уступать сёстрам, и она тут же одарила её этим золотым ожерельем.

Цзи Вэй уже ясно представила себе ту сцену. Да, её ход оказался верным.

Если бы она не уговорила Бэйбэй, та наверняка устроила бы скандал перед госпожой. От этого госпожа внутренне смутилась бы. Возможно, она и прикрикнула бы на Цинь Фэйфэй, но в душе непременно возненавидела бы и Бэйцзе. Ведь в глубине сердца госпожа всё равно больше жаловала Цинь Фэйфэй.

А теперь, услышав слова Бэйцзе, госпожа наверняка поняла, в чём дело. Ей стало жаль, что ребёнок в столь юном возрасте уже так рассудителен, и она одарила её золотым ожерельем — как компенсацию. Раз Бэйцзе завоевала её расположение, жизнь в осеннем дворце Цюйтана не будет такой уж тяжёлой.

К этому времени второе блюдо, приготовленное в малой кухне по указанию Цзи Вэй, уже было готово. Взяв с собой пирожные и подарки, она отправилась вместе с Даньюнь и Шу Юэ к третьей госпоже — госпоже Е.

Госпожа Е жила во дворе Жуйлань. Когда Цзи Вэй прибыла туда, как раз из главных покоев выволакивали служанку по имени Цзиньсян. Цзи Вэй лишь мельком взглянула — и сразу поняла, что произошло.

Внутри госпожа Е сидела на ложе и гневно кричала на служанку, стоявшую на коленях перед ней:

— Ты, бесстыжая тварь! Как ты посмела тайком забраться в постель к господину? Цзиньцзюй, дай ей пощёчин!

Цзиньцзюй подошла и с силой ударила девушку несколько раз по лицу. Та рыдала, ползая на коленях к госпоже Е:

— Госпожа, госпожа! Простите меня! Я больше не посмею!

Госпожа Е высоко подняла брови:

— Правда раскаялась?

— Да, госпожа, я искренне раскаиваюсь.

Цзиньцзюй вставила:

— Цзиньсян, ты же знаешь правила. Сама понимаешь, что тебе положено.

— Я нарушила правило и готова отдать всё своё имущество в счёт искупления вины.

Госпожа Е лишь фыркнула:

— Это ты сама сказала. Цзиньцзюй, заставь её выпить отвар для предотвращения беременности.

Цзиньцзюй кивнула, взяла с тумбы чашу с отваром и протянула Цзиньсян. Та замешкалась и не хотела брать. Тогда няня Сунь и Цзиньцзюй вместе схватили её и насильно влили отвар в горло.

Госпожа Е довольная улыбнулась:

— Хотите угождать господину? Так угождайте мне! Впредь кто осмелится без моего позволения забираться к нему в постель — убью на месте!

Цзиньсян закашлялась, лицо её было залито слезами, но госпожа Е даже не взглянула на неё и велела слугам увести.

Госпожа Е была крайне жадной. Во дворе много служанок мечтали стать наложницами-служанками господина, но госпожа Е всегда требовала с них взятку. Если они платили, она позволяла им провести ночь с господином, но после этого обязательно заставляла пить отвар против беременности.

Именно поэтому, хотя госпожа Е и отправила немало служанок к третьему господину, ни один ребёнок от них не родился.

Цзи Вэй прибыла во двор Жуйлань как раз в тот момент, когда Цзиньсян вытаскивали из главных покоев. Взглянув лишь раз, она сразу поняла, что произошло.

Поведение третьей госпожи в доме было известно всем, но поскольку она уже родила сына и дочь и постоянно посылала служанок ублажать третьего господина, никто не осуждал её за жадность. Иногда Цзи Вэй даже считала, что эта тактика весьма умна: и господин доволен, и нет проблем с наследниками от наложниц.

Жаль, что Цзи Вэй не могла последовать её примеру. У неё не было сына, который стал бы опорой, и нет защиты со стороны мужа. Она не смела так открыто издеваться над наложницами-служанками. Кто знает, может, завтра какая-нибудь из них забеременеет, и тогда придётся её беречь.

Даньюнь привыкла к таким сценам и спокойно подошла к двери, чтобы послать служанку Цзиньмэй доложить о приходе.

Вскоре госпожа Е лично вышла встречать гостью:

— Ой, сноха пришла! Какая редкость!

Цзи Вэй учтиво поклонилась:

— Во время моего выздоровления вы так обо мне заботились, сестра. Я принесла вам немного подарков — прислал мой старший брат. Обычные вещи: олений рог, трепанг… Надеюсь, не сочтёте за трудность.

Госпожа Е просияла:

— Какая вы вежливая, сноха!

Она тут же велела Цзиньцзюй принять подарки. Для госпожи Е любые подарки были поводом для радости.

Она пригласила Цзи Вэй сесть на ложе, сама устроилась рядом и весело сказала:

— После болезни у тебя, сноха, цвет лица стал даже лучше прежнего.

Цзи Вэй потрогала щёку и улыбнулась:

— И вы заметили? Просто я хорошо питалась. Во время болезни мне нечем было заняться, кроме как экспериментировать с едой. Вот попробуйте эти кунжутные многослойные пирожные, которые я велела приготовить в малой кухне.

Госпожа Е отведала одно и похвалила:

— Вкусно!

Цзи Вэй улыбнулась:

— Вкус, конечно, так себе, зато они помогают сделать волосы чёрными и блестящими.

Госпожа Е потрогала свои волосы и с сомнением спросила:

— Правда? Есть такие средства?

У неё с детства волосы были сухими и желтоватыми, и только с помощью парика их можно было уложить.

Цзи Вэй лишь улыбнулась:

— Так мне сказали. Не уверена, правда ли это.

Именно потому, что Цзи Вэй выразилась неуверенно, госпожа Е поверила и тут же съела ещё несколько пирожных.

После угощения госпожа Е не удержалась и захотела поболтать:

— Скажи-ка, сноха, я слышала, что четвёртый господин на этот раз привёз с собой двух необычайно красивых служанок?

Цзи Вэй нахмурилась и холодно ответила:

— Сестра, вы и правда в курсе всего.

Госпожа Е не смутилась:

— Все об этом знают! Зачем ты ещё скрываешь? Раньше я советовала тебе не держать господина слишком коротко, а ты ещё обижалась. Если бы ты заранее выбрала из своих служанок послушную и отдала её четвёртому господину, разве позволила бы этим уличным соблазнительницам околдовать его?

Цзи Вэй вздохнула:

— Дело сделано. Теперь уже поздно сожалеть.

Госпожа Е увидела выражение лица Цзи Вэй и замялась. Раньше госпожа Су при таких словах сразу вспыхивала гневом, а сейчас вдруг согласилась. Видимо, уже успела пострадать от этих новых служанок.

Госпожа Е почувствовала себя победительницей. Что с того, что госпожа Су вышла замуж за старшего сына? Всё равно её унижают! В её дворе Жуйлань только она командует служанками, а не наоборот. Женщине нельзя выбрать мужа, но удержать его — это уже зависит от мастерства каждой.

Она притворно посочувствовала:

— Послушай, сноха, больше не держись так надменно. Лучше постарайся удержать четвёртого господина и скорее роди сына. Вот у меня появился Жуй-гэ'эр, и с тех пор третий господин ни разу не посмел мне перечить.

Цзи Вэй вежливо отделалась парой фраз и ушла. Честно говоря, она тоже думала, что наличие сына значительно улучшило бы её положение, но пока не могла преодолеть внутреннее сопротивление.

Вернувшись во двор Лоси Ся, Цзи Вэй взяла третье блюдо и направилась в двор Цзиньси, где жила пятая госпожа — госпожа Ли.

Во дворе Цзиньси только что ушёл врач. Утром госпоже Ли стало плохо, месячные задержались, и она подумала, что, возможно, беременна. Но врач осмотрел её и сказал, что беременности нет — просто нарушение цикла.

Пятый господин сначала остался с женой, но, узнав, что она не беременна, тут же ушёл тренироваться с друзьями. Госпожа Ли в ярости разбила два фарфоровых вазона.

Когда Цзи Вэй пришла, госпожа Ли уже отказалась принимать гостей. Цзи Вэй не стала настаивать и передала подарки и пирожные её доверенной служанке по имени Вишня.

Вернувшись во двор Лоси Ся, Цзи Вэй снова занялась делами и велела няне Ду купить некоторые предметы. В то время косметика была довольно примитивной, и многих инструментов для макияжа просто не существовало. Цзи Вэй нарисовала эскизы кисточек для тонального крема, пинцетов для бровей и велела няне Ду заказать их изготовление.

Няня Ду не удивилась странным идеям своей госпожи. Она решила, что за год, проведённый вдали от дома, её маленькая госпожа многому научилась.

Даньюнь же была простодушной: всё, что делала госпожа, казалось ей естественным, поэтому перемены в поведении Цзи Вэй её не смутили.

Раз две ближайшие служанки считали госпожу нормальной, остальные тем более не находили в этом ничего странного.

Цзи Вэй внимательно осмотрела несколько коробочек с пудрой на туалетном столике. Пудра была хорошей — мелкой и нежной. В знатных домах давно уже не пользовались свинцовой пудрой, так что Цзи Вэй не боялась отравления.

Однако одной пудры было недостаточно — нужен был тональный крем. Глядя на слуг с толстым слоем пудры на лице, Цзи Вэй вспомнила старый анекдот: «Не смейся, не смейся — а то пудра осыплется». Короче говоря, у этой пудры была плохая стойкость.

Даже у знатных дам макияж выглядел явно нанесённым, а Цзи Вэй, привыкшей делать невидимый макияж, это было совершенно неприемлемо.

Она велела принести из малой кухни масло семян камелии, попросила Даньюнь растереть жемчуг в порошок и добавила немного росы, собранной утром с цветов, чтобы приготовить себе натуральный тональный крем.

Раньше она уже делала подобное — полностью натуральное средство без раздражения, удобное в использовании.

Кроме того, Цзи Вэй показалось, что цвета пудры слишком однообразны: лица получались слишком белыми и неестественными. Поэтому она начала смешивать разные румяна и пудру, пытаясь создать новые оттенки.

Пока Цзи Вэй экспериментировала у зеркала, проверяя, как ложится новый макияж, вошла Шу Юэ:

— Госпожа, четвёртый господин прислал сказать, что обедает у наложницы Жуань.

Рука Цзи Вэй дрогнула, лицо стало серьёзным:

— Когда четвёртый господин пошёл к наложнице Жуань?

— Служанки сказали, что совсем недавно.

Цзи Вэй приказала:

— Сходи посмотри, не ждёт ли слуга четвёртого господина в цветочном зале? Если да, отнеси ему что-нибудь перекусить и ненавязчиво спроси, почему господин вдруг решил обедать у наложницы Жуань.

Шу Юэ вскоре вернулась с ответом:

— Четвёртый господин возвращался из внешней библиотеки и по дороге случайно встретил Руэсюэ. Та сразу сказала, что наложница Жуань последние дни почти ничего не ест, и она купила ей любимые лакомства. Услышав это, господин последовал за Руэсюэ в покои наложницы Жуань.

Цзи Вэй мысленно усмехнулась. «Случайно встретила»? Не бывает таких совпадений. Наложница Жуань наверняка велела Руэсюэ подкараулить господина. Эта наложница Жуань лежит больная, но уже сумела удержать четвёртого господина на обед — действительно искусная.

Ранее Цзи Вэй думала, что после возвращения четвёртого господина наложница Жуань ведёт себя тихо и не устраивает интриг. Но именно из-за её молчаливого поведения Цзи Вэй всё время тревожилась. Та потеряла ребёнка и вряд ли успокоилась только потому, что госпожа забрала Бэйцзе. Наверняка у неё есть запасной план — просто она пока не раскрыла карты.

Цзи Вэй насторожилась. Обычные наложницы-служанки не страшны: если у них родятся дети, она сможет забрать их себе. Но наложница Жуань — другое дело. Если она снова забеременеет, наверняка постарается избавиться от законной жены. Эта наложница Жуань уже однажды придумала жестокий и хитроумный план, чтобы навредить Цзи Вэй, и та даже не смогла найти улик. Без сомнения, она — главная угроза.

На самом деле наложница Жуань не была какой-то ослепительной красавицей. По внешности она даже уступала прежней Цзи Вэй. Просто она моложе и умеет ухаживать за собой, поэтому выглядит свежей и цветущей. Но сейчас, в период восстановления после выкидыша, её лицо, скорее всего, не лучше, чем у долго болевшей Цзи Вэй.

Четвёртый господин ценит наложницу Жуань не только за её умения, но и за связи.

Цзи Вэй невольно вздохнула: мир устроен по-мужски, а её собственные связи пока недостаточно сильны. Если она не хочет рожать сына четвёртому господину, ей нужно как-то удерживать его сердце!

В следующий раз, когда случится беда, позиция четвёртого господина будет решающей: встанет ли он на сторону законной жены или на сторону наложницы.

http://bllate.org/book/10433/937695