Цзи Вэй понимала: этот ход решает всё. Оттого ей стало ещё тяжелее на душе, но она не заплакала вслух — лишь молча обняла Цинь Е за талию и вытерла слёзы о его одежду.
К счастью, Цинь Е на мгновение замер, но не отстранил её. Он лишь провёл рукой по её волосам, явно проверяя рану.
Цзи Вэй решила, что достигла цели, и поспешно отпустила его, вытирая глаза платком. Тихо проговорила:
— Четвёртый господин, вы наконец вернулись… Теперь я спокойна. Я так боялась, что со мной что-нибудь случится, и Бэйцзе останется совсем одна. Кто тогда будет заботиться о ней? Кто позаботится?
Цинь Е фыркнул:
— С чего ты вдруг заговорила о таких глупостях?
Он поднял её подбородок указательным пальцем и, слегка раздражённо, добавил:
— Что за важное дело, ради которого стоило так плакать? Глаза уже распухли.
Цзи Вэй почувствовала неловкость, но не отвела взгляда. Напротив, она воспользовалась моментом и внимательно осмотрела Цинь Е. Только теперь она по-настоящему увидела Четвёртого господина.
Перед ней стоял мужчина с выразительными чертами лица: густые чёрные брови, словно клинки, взмывали к вискам; слегка приподнятые миндалевидные глаза излучали пронзительную строгость, а глубокие чёрные зрачки напоминали бездонное озеро — в них читались решимость и холод. Это был поистине красивый мужчина, однако его суровое, внушающее трепет лицо заставляло забыть о красоте и чувствовать лишь давящую силу его присутствия.
Образ Четвёртого господина, хранившийся в её памяти, был смутным и расплывчатым. Лишь теперь, увидев его воочию, Цзи Вэй ощутила, как он стал живым и объёмным. Мужчина перед ней был высок, облачён в идеально сидящий синий костюм для боевых искусств и смотрел на неё сверху вниз, вызывая ощущение подавляющего превосходства. Под его пристальным, почти осязаемым взглядом Цзи Вэй вдруг почувствовала, будто ей некуда деться.
«Вот какой он, Четвёртый господин… Похоже, не из простых. Придётся быть начеку».
Цзи Вэй опустила ресницы, чувствуя лёгкое смущение, и ответила:
— Просто увидев вас, Четвёртый господин, я растрогалась и потеряла самообладание. Вы ведь не знаете, через что мне пришлось пройти все эти дни.
Цинь Е прищурился и вдруг серьёзно спросил:
— Как раз собирался тебя спросить: как ты могла упасть с искусственной горки? Ведь всё было в порядке.
Цзи Вэй на мгновение замялась, затем ответила:
— В тот день я любовалась видом с горки. Неожиданно камень под ногой оказался расшатанным, а ветка рядом — хрупкой и сломалась. Я не успела ухватиться и упала. Очнувшись, сама удивилась: как это так получилось? Камень вдруг ослаб, да ещё и ветка подломилась в самый нужный момент… Мне даже показалось, будто кто-то хотел меня погубить. Но это же абсурд! Кто посмеет в нашем саду замышлять зло против меня? А потом, спустя несколько дней после моего пробуждения, наложница Жуань потеряла ребёнка, а служанка Динсян заявила, будто я велела ей отравить ту. Разве это не попытка довести меня до смерти?
Глаза Цзи Вэй снова покраснели, но она лишь потерла их, сдерживая слёзы. Первые рыдания могут вызвать жалость, но если превратиться в источник слёз, никто не станет проявлять сочувствие.
Цинь Е долго молчал, пристально глядя на неё, будто пытался прочесть правду на её лице. Это был человек, прошедший сквозь ад войны и смерти, и в его облике чувствовалась железная решимость. Его нынешний холодный, сосредоточенный вид даже внушал лёгкий ужас.
Однако Цзи Вэй, напротив, теперь чувствовала себя спокойнее. Она ведь не лгала — просто умолчала кое-что. Именно этого она и добивалась: чтобы он заподозрил, что с её падением не всё так просто. Пусть она и не любимая жена, но если её жизнь окажется под угрозой, ему придётся задуматься. В конце концов, если она умрёт при странных обстоятельствах, её род не оставит этого без последствий.
Цинь Е приподнял бровь и, усмехнувшись, спросил:
— Значит, ты считаешь, что кто-то пытался лишить тебя жизни, а когда план провалился, придумал другой?
Цзи Вэй выпрямила спину и гордо ответила:
— За падение я виню только свою неосторожность и никого не обвиняю. Но в деле с наложницей Жуань я клянусь вам: я абсолютно невиновна. Кто-то пытается оклеветать меня. Если я сделала что-то — я признаю, если нет — значит, нет. Убивать человека — такое я, Су Цзи Вэй, делать не стану!
Цинь Е смотрел на её высоко поднятый подбородок и молчал. Её слова звучали твёрдо и уверенно, будто она вновь обрела прежнюю гордость.
Цинь Е сделал шаг назад, не комментируя её речь, а лишь предупредил:
— Впредь будь осторожнее и не ходи в опасные места.
Цзи Вэй поспешила сказать:
— Четвёртый господин, сначала сходите к наложнице Жуань. Из-за лжи Динсян она, должно быть, меня ненавидит. Я пока не могу представить ей доказательств, что всё — недоразумение. Только вы можете помочь мне уладить это.
Цинь Е не выразил ни согласия, ни несогласия, а вместо этого сказал:
— По дороге домой я заезжал в Линъань. Линъаньский князь подарил мне двух служанок. Посмотри, куда их лучше поселить.
У Цзи Вэй дрогнули веки — она не знала, как реагировать. Она говорила о наложнице Жуань, а он вдруг перешёл к служанкам?
Но тут же она всё поняла: эти служанки, конечно же, не простые — они предназначены стать наложницами. Чтобы такие девушки стали спальными служанками, требуется согласие главной жены.
Теперь всё становилось ясно. Он поднимает этот вопрос именно сейчас, потому что знает: у неё в руках козырь, и она не посмеет устраивать сцену. Ведь он в любой момент может использовать дело с наложницей Жуань, чтобы обвинить её.
Но разве он не понимает, что, вернувшись и сразу же заговорив о новых наложницах, он бросает вызов ей, законной жене? Он даже не поинтересовался её раной, не учёл её чувств! Неудивительно, что прежняя Цзи Вэй никогда не оказывала ему особого почтения.
Однако Цзи Вэй быстро сообразила: это даже к лучшему. Ей не придётся теперь искать красивых девушек, чтобы преподнести их ему. А наложница Жуань, увидев этих красавиц, наверняка забудет о ней и займётся укреплением собственного положения.
Подумав так, Цзи Вэй почувствовала облегчение и кивнула:
— Девушки от Линъаньского князя, должно быть, необычайной красоты. Даньюнь, позови их сюда, я посмотрю.
19. Взбодриться
Вскоре обе девушки вошли. Цзи Вэй полулежала на подушках и внимательно их осмотрела. Действительно, обе были прекрасны.
Слева — миндалевидные глаза, персиковые щёчки, белоснежные зубы при улыбке, сияющая и нежная улыбка. Справа — лицо цветущей сливы, брови-ива, томный взгляд, будто ветерок, и тонкая талия, которую можно обхватить одной рукой. Одна — озорная и живая, другая — соблазнительная и грациозная. Обе затмевали всех женщин во дворе.
Цзи Вэй мысленно усмехнулась: «Старый, как мир, приём с красавицами — действительно работает».
Девушки вошли, не выказав ни малейшего удивления при виде хозяйки, лежащей в постели. Они грациозно опустились на колени. Цзи Вэй не велела им вставать — они и не шевелились. Видимо, Линъаньский князь хорошенько их выдрессировал. Однако такие девушки, если Четвёртый господин слишком сильно ими увлечётся, могут принести немало хлопот.
Цзи Вэй бросила взгляд на Цинь Е. Тот небрежно сидел на ложе и пил чай, который подала няня Ду, будто ничего не замечая. Цзи Вэй слегка улыбнулась:
— Вставайте, не стесняйтесь. Как вас зовут?
Девушки поблагодарили и поднялись. Переглянувшись, та, что слева, ответила:
— Меня зовут Инъэ, а её — Яньу.
Цзи Вэй похвалила:
— Хорошие имена. Линъаньский князь, видимо, человек изящного вкуса.
Она немного помолчала, затем, словно советуясь, продолжила:
— Во дворе у меня спереди живут служанки и няни, в восточной комнате заднего двора — Шаояо, в западной — кладовая. Думаю, вам лучше поселиться в Западном дворе.
Она взглянула на Цинь Е — тот молчал, — и продолжила:
— Там уже живёт одна наложница. Вы её скоро увидите. Вам не придётся приходить ко мне на утренние приветствия. Ваша задача — заботиться только о Четвёртом господине. Но помните: раз вы здесь, должны соблюдать наши правила. Нарушите — накажу, невзирая на то, откуда вы пришли.
Инъэ и Яньу торопливо ответили:
— Слушаемся!
Цзи Вэй добавила:
— Вы устали с дороги. Пусть Шу Юэ проводит вас отдохнуть.
Девушки поклонились и вышли вслед за Шу Юэ. В этот момент Даньюнь доложила:
— Госпожа, Шаояо желает вас повидать.
Цзи Вэй кивнула:
— Пусть войдёт.
Шаояо вошла и тут же почтительно опустилась на колени, кланяясь Цзи Вэй. От поездки она, видимо, порядком устала: её лицо, обычно полное, стало худым, а цвет лица — бледным.
Цзи Вэй спокойно сказала:
— Вставай. Ты — старая служанка, заботившаяся и обо мне, и о Четвёртом господине. Не нужно таких церемоний.
Шаояо ответила:
— Услышав, что госпожа ранена, я очень переживала. Этот поклон — от всего сердца, чтобы пожелать вам скорейшего выздоровления.
Цзи Вэй улыбнулась:
— Ты добра. Вижу, в поездке ты хорошо потрудилась. Даньюнь, награди её.
Цинь Е поставил чашку, встал и прервал её:
— Пойду умоюсь. Потом надо идти к матери на обед.
Цзи Вэй кивнула:
— Вода уже готова. Шаояо, помоги Четвёртому господину искупаться.
Шаояо приняла золотую монетку от Даньюнь, поклонилась и последовала за Четвёртым господином.
Когда они вышли, Цзи Вэй глубоко выдохнула и без сил рухнула на постель. Разговаривать с этими людьми было утомительнее, чем целое утро накладывать макияж сотне людей.
Няня Ду, заметив, что у госпожи плохой вид, подошла ближе:
— Девушка, с вами всё в порядке?
Цзи Вэй устало потерла виски:
— Ничего страшного, просто устала.
Няня Ду осторожно сказала:
— Не принимайте близко к сердцу этих кокеток. Мужчины ведь всегда увлекаются новинками — это ненадолго.
Цзи Вэй махнула рукой:
— Я знаю, няня, не волнуйтесь! Прежней госпоже, может, и было больно от такого, но мне-то как раз выгодно, чтобы у Четвёртого господина было больше наложниц. Пусть не говорят, будто я ревнива и не терплю других женщин.
Когда Цинь Е вернулся, он уже был в светло-сером длинном халате с тёмным узором, поверх — такой же жилет, перевязанный янтарным поясом. Чёрные волосы, ещё влажные, были собраны в узел и закреплены золотой диадемой. Теперь он выглядел по-настоящему благородно и недоступно, будто вокруг него витал холодный воздух.
Цзи Вэй поспешно сказала:
— Четвёртый господин уже идёте к матушке? Я хотела сообщить вам ещё одну вещь: матушка велела Бэйцзе переехать к ней.
Цинь Е кивнул:
— Знаю. Я уже видел её у матери.
Уже видел? И почему не привёл Бэйбэй ко мне? Цзи Вэй с трудом подавила раздражение:
— Бэйцзе ещё так мала… Как она привыкнет жить без матери? Я не могу спокойно лечиться, постоянно переживая за неё. Боюсь, вдруг ушиблась или недоедает, плохо спит… Четвёртый господин, не могли бы вы попросить матушку разрешить Бэйцзе вернуться ко мне?
Цинь Е нахмурился:
— Мне кажется, Бэйцзе отлично чувствует себя у матери. Ты лучше спокойно лечись и не мучай себя пустыми тревогами. Неужели мать станет плохо обращаться с внучкой?
Цзи Вэй онемела от его резкости. Он отказал так прямо, будто рад избавиться от дочери. В этот миг ей захотелось вспылить. Но какой смысл? Это лишь испортит и без того хрупкие отношения. Видимо, с Бэйцзе придётся повременить.
Она сглотнула обиду и тихо сказала:
— Тогда, когда пойдёте к матушке, передайте ей от меня поклон.
Цинь Е кивнул и добавил:
— Днём я уезжаю к друзьям. Не жди меня к ужину.
С этими словами он вышел.
Цзи Вэй не сдалась и, приподнявшись с постели, крикнула вслед:
— Если увидите Бэйбэй, пусть няня иногда приводит её ко мне!
Цинь Е уже открыл занавеску и вышел, даже не обернувшись.
«Это же его собственная дочь! Как он может быть таким равнодушным?» — Цзи Вэй скрипнула зубами. Но тут же одумалась: «В конце концов, Четвёртый господин — лишь мой муж по имени. Для меня он чужой. Сейчас я лежу беспомощная, всё зависит от других. Как можно винить их, если они не исполняют моих желаний?»
http://bllate.org/book/10433/937687
Готово:
