Линь Тяньшу сразу понял, что Ли Цзыюй довольна этим участком, и сказал:
— Господин Тун живёт в городе Пинхуа. Я известил его ещё позавчера, но не знаю, успел ли он приехать. Пойдёмте-ка взглянем на его поместье.
Все повернули обратно по тропинке. Подойдя к небольшому поместью, они увидели, как им навстречу быстрым шагом вышел мужчина лет тридцати с лишним в длинном халате из тонкой синей ткани, за ним следовал мальчик-слуга лет четырнадцати–пятнадцати.
— Прошу прощения, господин Линь! — поклонился он до земли, явно стараясь выказать искреннее раскаяние. — Тун опоздал из-за дел и просит вас, господин Линь и всех господ, великодушно простить меня! Обязательно заглажу вину за обедом в трактире «Сянъань». Надеюсь на ваше снисхождение!
— Ничего страшного, господин Тун, вы слишком скромны! — отозвался Линь Тяньшу. — Позвольте представить: это владелец поместья Тун Му. А эта девушка — Ли Цзыюй, именно она желает купить ваше поместье.
— Здравствуйте, господин Тун! — Ли Цзыюй, как подобает младшей, первой сделала реверанс в знак уважения. — Ли Цзыюй кланяется вам!
Тун Му сначала удивился — не ожидал увидеть такую юную покупательницу. Но, заметив её вежливость, мысленно одобрительно кивнул, хотя вслух произнёс лишь учтивости:
— Очень приятно, очень приятно! Госпожа Ли так воспитана и рассудительна — редкое сочетание ума и такта!
После коротких приветствий Тун Му обратился к Линь Тяньшу и Ли Цзыюй:
— Господин Линь, госпожа Ли, прошу вас пройти в мой дом. Я подробно расскажу госпоже Ли об этом поместье, чтобы вы могли принять взвешенное решение.
Линь Тяньшу бросил взгляд на Ли Цзыюй, и та кивнула в знак согласия. Действительно, стоять на ветру и вести переговоры было не лучшей идеей. Вскоре они вошли во двор с высокими стенами.
Дом находился у самой западной границы поместья, прямо у речки. Судя по всему, это была резиденция самого Туна Му: три большие комнаты главного дома выходили окнами на юг. Центральная комната служила гостиной и кухней одновременно, а восточная и западная — спальнями, что типично для северной архитектуры.
По бокам располагались флигели: восточный — для гостей, западный — гостевой и одновременно кабинет. У южных ворот стояли три комнаты заднего корпуса — контора и помещения для прислуги.
В юго-западном углу двора находились туалет, рядом — хлев, навес для повозки и дровяник. Больше всего Ли Цзыюй порадовал колодец в юго-восточном углу: его окружали плиты из плитняка, а над ним возвышалась кирпичная площадка. Над самим колодцем был сооружён деревянный навес, под которым крепился журавль с воротом. На ручке ворота была намотана толстая пеньковая верёвка, на конце которой висел железный карабин для ведра.
Бу Цзю, Линь Син и двое стражников были уведены слугой Туна Му во восточный флигель — дальнейший разговор их не касался.
Тун Му, Линь Тяньшу и Ли Цзыюй вошли в гостиную главного дома. Внутри стояла мебель из красного сандалового дерева, изящный чайный сервиз и баночки с чаем.
Когда все заняли свои места, в комнату вошла аккуратная женщина лет тридцати с лишним с подносом в руках. Она осторожно расставила перед каждым свежезаваренные чашки и молча вышла.
Тун Му пригубил чай и сказал:
— Господин Линь, госпожа Ли, это «дуньпянь» — чай, собранный этой зимой. Его совсем немного, но вкус прекрасен. Попробуйте.
Ли Цзыюй удивилась: зимой собирают чай? Она поднесла чашку к носу и вдруг ощутила такой насыщенный аромат, что всё тело наполнилось теплом и блаженством. Осторожно отхлебнув, она обнаружила, что чай невероятно сладкий, насыщенный и оставляет долгое послевкусие.
— Ах, господин Тун! — воскликнул Линь Тяньшу после первого глотка. — Этот чай чересчур хорош! Отдайте мне немного — вы же не будете прятать такое сокровище?
Тун Му, будто заранее зная, чего ждать, просто подвинул ему красивую керамическую баночку:
— Вот, всё здесь. Берите.
Линь Тяньшу немедленно прижал баночку к груди, словно боясь, что её отберут, и радостно засмеялся:
— Ха-ха! Я знал, что вы человек слова! Отлично! Когда отправитесь на юг, обязательно устрою вам прощальный пир — напьёмся до бесчувствия!
— Только не надо… Сейчас вы на службе — нужно быть осмотрительным. Выпить можно и в другой раз. Да и я ведь скоро вернусь. Давайте лучше тогда, когда вы снимете чиновничью форму, напьёмся как следует.
— Договорились!
Ли Цзыюй с улыбкой попивала чай, не торопясь. Она знала: как только обмен любезностями завершится, разговор перейдёт к делу. Главное — соблюсти меру, а это настоящее искусство, доступное не каждому.
Перед ней сидели настоящие мастера: они просто использовали чай, чтобы разрядить обстановку. Линь Тяньшу, конечно, не нуждался в этой баночке чая.
И действительно, Тун Му первым вернул разговор в нужное русло:
— Господин Линь, раз вы привели покупательницу, назову честную цену. Всё вместе — поместье и люди — семьсот серебряных слитков. Как вам, госпожа Ли?
Ли Цзыюй не ответила ни «да», ни «нет», а задала вопросы:
— Господин Тун, сколько всего земли в поместье? Сколько семей здесь проживает? Это ваши домочадцы или нанятые арендаторы? Сколько среди них трудоспособных мужчин? Сколько стариков и детей? Есть ли у вас список всех жителей?
Лицо Туна Му по мере вопросов становилось всё серьёзнее, а в конце он даже выразил искреннее уважение. Он достал из ящика стола тетрадь и протянул её Ли Цзыюй:
— Вот список всех, кто живёт в поместье. Это не мои домочадцы, а нанятые беженцы. У нас заключены трудовые договоры, срок которых ещё не истёк. Я очень надеюсь, что вы возьмёте их на работу — иначе у них не останется ни работы, ни крыши над головой.
Ли Цзыюй взяла список и молча постукивала пальцем по столу, ожидая дальнейших объяснений.
Линь Тяньшу откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза и, казалось, задремал, наслаждаясь ароматом чая.
— Всего сто два му земли, — продолжил Тун Му. — Будем считать ровно сто. Хорошая пашня обычно стоит десять слитков за му, средняя — семь–восемь. У меня вся земля — отличная пашня, но я предлагаю цену как за среднюю. То есть, госпожа Ли, я продаю себе в убыток. Если бы не срочная нужда в деньгах, никогда бы не расстался с таким поместьем. Так что решайте: берёте или нет?
Ли Цзыюй мысленно прикинула: сделка действительно выгодная. Почва, которую она осмотрела, хоть и не первоклассная, но явно лучше средней. А уж наличие речки на западе делало предложение особенно привлекательным — семьсот слитков за всё это было дёшево.
Но главное — сами арендаторы. Лучше работать с теми, кто знает землю, чем искать новых людей и тратить время на обучение.
— Хорошо! Поместье я покупаю! — объявила она. — Но хочу уточнить: на сколько ещё действует ваш договор с арендаторами? Как распределяется урожай? И чьи сельскохозяйственные орудия — их собственные или вы их предоставляете?
Хотя решение было принято, Ли Цзыюй понимала: важно выяснить все детали. Ведь она собиралась сеять заморские семена, и любая ошибка могла стоить урожая. К тому же, среди арендаторов могли найтись недобросовестные или даже злостные люди.
Тун Му, услышав такие точные и профессиональные вопросы, по-новому взглянул на девушку. Сначала он думал, что это просто богатая дочь, которой позволяют «побороться» в делах, и ему было всё равно — лишь бы нашёлся покупатель. Его поместье давно висело у посредника, но никто не брал: в уезде Наньхуэй много богатых семей, но у всех уже есть свои земли, зачем покупать ещё?
Если бы не Линь Тяньшу, который лично осмотрел поместье и пообещал найти покупателя, Тун Му, возможно, так и не сумел бы его продать.
Теперь же он видел перед собой не изнеженную барышню, а рассудительную и осведомлённую хозяйку — совсем не то, что он представлял.
— Госпожа Ли, — ответил он с почтением, — договор действует ещё два с половиной года. Урожай делим в пропорции семь к трём — семь мне, три арендаторам. Все орудия труда я предоставляю. Да, это требует затрат, но инвентарь служит несколько лет, так что расходы не критичны. Ещё одно: я заранее заготавливаю семена и удобрения. На сто му уходит немало удобрений — советую вам заранее об этом позаботиться.
Ли Цзыюй мысленно поблагодарила его за напоминание — она и вправду забыла об этом. Если бы вспомнила только перед посевом, было бы уже поздно.
— Благодарю вас за наставления, господин Тун! — сказала она искренне. — Я кое-что понимаю в земледелии, но всё же молода и могу упустить важные детали. Вы отлично знаете это поместье — не сочтите за труд поделиться полезными советами. Буду вам бесконечно признательна.
Тун Му расцвёл от таких слов, хотя внешне сохранял скромность:
— Да что вы! Просто практика даёт опыт — я просто дольше вас занимаюсь землёй. Если что-то непонятно, спрашивайте у арендаторов — они настоящие мастера своего дела, знают гораздо больше меня. Ха-ха…
Пока они беседовали, Ли Цзыюй незаметно пролистала список и составила общее впечатление о десятке семей арендаторов.
Раз обе стороны удовлетворены ценой, можно было оформлять сделку. Тун Му велел слуге принести чернила и кисти, чтобы составить договор. Но вдруг заговорил молчавший до сих пор Линь Тяньшу:
— Погодите! Господин Тун, не завысили ли вы цену?
Тун Му обернулся к нему и увидел его ленивую ухмылку. Сердце его дрогнуло: «Что за игру он затеял? Покупательница молчит, а он вмешивается?»
Ли Цзыюй молча наблюдала. Как только Линь Тяньшу заговорил, она поняла: в этих ста му есть что-то, чего она не заметила. Она доверяла ему и не осматривала землю полностью — возможно, где-то есть скрытый изъян?
— Господин Линь, — возразил Тун Му, — я назвал самую низкую цену! Спросите у кого угодно — где ещё найдёте такую стоимость за хорошую пашню? Если вам кажется дорого, значит, сделка не состоится.
Он говорил уже с раздражением, почти с угрозой: если не нравится — иди ищи другое место. Но в уезде Наньхуэй такого дешёвого поместья не сыскать!
Линь Тяньшу ничего не ответил — просто встал и направился к выходу. Ли Цзыюй последовала за ним без промедления.
Хотя поместье ей нравилось, и цена казалась справедливой, она не собиралась цепляться за него любой ценой. При деньгах всегда можно найти другую землю.
Бу Цзю, Линь Син и стражники, увидев их выход, тоже вышли из флигеля и последовали за ними. Группа быстро добралась до ворот.
Тун Му растерялся и бросился вслед. Когда Линь Тяньшу уже почти переступил порог, Тун Му едва успел его остановить:
— Господин Линь! Господин Линь! Куда вы? Я ведь ничего плохого не сказал! Цена обсуждаема, правда! Скажите, сколько вы готовы дать? Назовите свою цену!
Линь Тяньшу остановился и прищурился:
— Боюсь, господин Тун, моя цена покажется вам оскорблением. Лучше пойдём с сестрёнкой посмотрим другие варианты. Не стану вас задерживать.
Он снова развернулся, не дав Туну Му и слова сказать.
http://bllate.org/book/10430/937376
Готово:
