Ли Цзыюй, хоть и догадалась о подлинной личности Чжан Цзюньцзяна, ничем не выдала своих мыслей. Она по-прежнему стояла на месте, сохраняя тёплую и приветливую улыбку.
Вообще-то с тех пор, как Чжан Цзюньцзян ушёл, Ли Цзыюй видела его впервые. Теперь, глядя на его румяное лицо и ясные, блестящие глаза, она поняла: здоровье его полностью восстановилось. И от души обрадовалась за него.
— Пятый брат, ты уже совсем поправился? — спросила Ли Цзыюй, искренне заботясь о нём и соблюдая приличия.
— Всё в порядке! Давно всё прошло! — радостно хлопнул себя в грудь Цзян Цзюньчжан, заметив её искреннюю тревогу. Несколько дней в доме семьи Ли стали для него самыми спокойными и умиротворёнными за всю жизнь — самым драгоценным воспоминанием. Он бережно сохранил этот светлый образ в самом сердце, и теперь он станет главной опорой на пути вперёд.
— Сяоюй, меня зовут Цзян Цзюньчжан — это моё настоящее имя. Я пятый сын в семье, так что впредь зови меня просто Пятым братом, — смущённо произнёс Цзян Цзюньчжан. — Тогда я не хотел вас обмануть, просто боялся навлечь на вас опасность. Ты ведь помнишь, в каком состоянии я тогда был. Но и не соврал вам: я лишь перевернул своё имя.
Фамилия Цзян? Цзян Цзюньчжан? Ли Цзыюй знала, что императорская семья династии Дае носит именно фамилию Цзян. Значит, её догадка была верна. Перед ней действительно стоит принц? А если принца пытались убить, то дело явно связано с борьбой за власть… Сердце её сжалось от тревоги. Ведь перед ней всё ещё ребёнок — сможет ли он защитить себя?
— Тебе не следовало говорить мне своё настоящее имя! Здесь тебя уже пытались убить. Значит, за тобой охотится целая группировка. Что, если они узнают… — Ли Цзыюй побледнела от беспокойства.
— Те, кому нужно знать, уже всё знают. Не волнуйся, я всё просчитал. У меня есть средства самообороны. В прошлый раз я просто был невнимателен, больше такого не повторится.
Жэнь Сяохан молча наблюдал за тем, как Ли Цзыюй и Цзян Цзюньчжан легко и свободно беседуют, и почему-то почувствовал лёгкое недовольство. Он кашлянул, чтобы прервать их:
— Ладно, хватит воспоминаниями заниматься. Сейчас ситуация серьёзная, всё остальное потом.
Ли Цзыюй тут же спросила:
— Так что случилось? Вас вызвали ко мне по делу?
Лицо Жэнь Сяохана стало суровым:
— По достоверным сведениям, на границе скоро начнётся неспокойствие. Армия государства Ляо уже сосредоточивает войска и вступает в противостояние с армией династии Дае. В любой момент может вспыхнуть конфликт. Мне и моему младшему брату приказано немедленно возвращаться в столицу. Мы больше не сможем оставаться здесь. Как только нас не станет, семья Сунь потеряет страх и обязательно начнёт вас преследовать. Будьте особенно осторожны. Если нет крайней необходимости, лучше вообще не заходите в город. Силы, стоящие за семьёй Сунь, слишком велики для нескольких сирот. Вам следует избегать открытого столкновения и ни в коем случае не давать им повода нападать.
— То есть всё это время семья Сунь не трогала нас только потому, что вы здесь находились? Но откуда они вообще узнали, что вы здесь?
— Сунь Вэйчжун — далеко не простой человек! Он упрям, жесток, хитёр и обладает железной выдержкой, способен терпеть то, что не под силу другим. Он давно за мной следит и, конечно, знает, что мой младший брат здесь.
— Более того, у него есть собственная мощная группировка, — добавил Цзян Цзюньчжан. — Именно люди семьи Сунь устроили покушение на меня. Теперь понимаешь, насколько они сильны?
— Хм. Боюсь, вы даже не подозреваете, что они уже пытались напасть на меня…
— Что?! Когда?! — вскочил с места Цзян Цзюньчжан и начал тревожно осматривать Ли Цзыюй с ног до головы.
Тело Жэнь Сяохана тоже напряглось, а в глазах вспыхнула ледяная ярость.
— Двадцать первого числа двенадцатого месяца я вышла из дома… — начала рассказывать Ли Цзыюй и подробно описала нападение, особенно отметив боевые навыки предводителя отряда. — Если бы не обезболивающее, которое дал мне Жэнь-гэ, мне было бы очень трудно справиться.
Жэнь Сяохан и Цзян Цзюньчжан переглянулись. Оба погрузились в глубокое чувство вины и страха. Они были слишком самоуверенны! Думали, что пока они здесь, Сунь Вэйчжун не посмеет шевельнуться. Да и людей у них сейчас мало — почти всех отправили выполнять задания.
Император постоянно торопил их с продвижением расследования, но они уже несколько раз обыскали весь Шияньчжэнь и ничего не нашли. Это сильно деморализовало их. Кроме того, дело о том старом происшествии тоже зашло в тупик — все свидетели, скорее всего, давно убиты, и следы окончательно затеряны.
Увидев, как Жэнь Сяохан и Цзян Цзюньчжан с виноватыми лицами смотрят на неё, Ли Цзыюй улыбнулась:
— Я пока не буду выходить из дома, не переживайте. Но у меня к вам одна просьба. Не знаете ли вы мастера по фехтованию? Я тогда захватила несколько мечей, и мои младшие братья обрадовались им как сокровищу. Но я сама не умею владеть мечом, так что пришлось убрать оружие подальше. Если у вас есть подходящий учитель, пожалуйста, порекомендуйте. Мои братья очень способные — не подведут своего наставника.
После нападения Ли Цзыюй особенно остро почувствовала, как ненавистна ей эта беспомощность. Её современные навыки и сильное обезболивающее позволили ей еле-еле одержать победу. Но что будет с младшими братьями и сёстрами? Они ещё несовершеннолетние и совершенно не готовы к подобным угрозам. Разве можно допустить, чтобы их беззащитных вели на заклание?
Нет! Её братья и сёстры — самые дорогие для неё люди на свете, и она никогда не позволит им быть слабыми и беззащитными перед лицом опасности. Поэтому она твёрдо решила: они обязаны стать сильными. Полагаться на других — значит зависеть от них. Только собственная сила даёт настоящую защиту.
Она не сможет всегда быть рядом с ними и уж точно не сможет оберегать их всю жизнь. Только став сильными сами, они смогут противостоять любой внезапной и смертельной угрозе, сумеют защитить себя и обеспечить себе безопасность в любых обстоятельствах!
Но её собственные знания ограничены. Даже если она передаст им всё, что умеет, этого будет недостаточно против древних боевых искусств. Против обычных головорезов они ещё могут постоять, но встреться им настоящий мастер — им несдобровать.
Поэтому сегодня она и решилась попросить помощи. Ведь только эти двое могли ей помочь — и только им она могла доверять.
Жэнь Сяохан взглянул на Цзян Цзюньчжана, тот кивнул.
— Я уже послал сообщение своему учителю, — сказал Жэнь Сяохан Ли Цзыюй. — Но он сейчас на юге и, возможно, не сразу сможет приехать. Если он возьмётся за обучение, результат превзойдёт все твои ожидания…
— Что?! Твой учитель? Ты имеешь в виду, что твой учитель придёт обучать моих братьев? — Ли Цзыюй была вне себя от радости. Она надеялась лишь на какого-нибудь опытного инструктора по фехтованию, желательно высокого уровня. Но чтобы сам учитель Жэнь Сяохана! По нескольким встречам в её доме она уже поняла, что Жэнь Сяохан — скрытый мастер, намного превосходящий её. Значит, его наставник должен быть ещё сильнее!
Цзян Цзюньчжан, увидев её восторг, тут же «облил холодной водой»:
— Не спеши радоваться. Мой учитель большой любитель путешествий. Сейчас он где-то шатается, и когда именно приедет — зависит исключительно от его настроения.
— Ах… — Ли Цзыюй почувствовала разочарование, но вскоре снова обрадовалась. Главное, что он приедет — рано или поздно. До Нового года совсем немного, она запрёт братьев и сестёр дома и не выпустит их наружу. Не верит она, что семья Сунь осмелится явиться прямо к ним домой! А если вдруг решатся — пусть попробуют! На этот раз она не станет проявлять милосердие. Но вот чего она действительно боялась — это ночных нападений. Ведь если действовать так же, как Жэнь Сяохан в первый раз, когда он проник в её дом, то они окажутся совершенно беззащитны. Если бы не добрые намерения Жэнь Сяохана, а вместо него пришли люди Сунь… Тогда бы они и правда стали лёгкой добычей.
Заметив её тревогу, Жэнь Сяохан громко позвал:
— Бу Цзю! Бу Ши!
Едва он произнёс эти слова, два силуэта бесшумно проскользнули в окно и опустились на пол, преклонив колени:
— Приветствуем господина!
Ли Цзыюй с изумлением наблюдала за этой сценой: эти двое вошли и приземлились, не издав ни звука. Настолько сильны?! А она-то думала, что десять лет упорных тренировок сделали её сильной… Оказалось, что между ней и этими людьми пропасть. В этот момент Ли Цзыюй по-настоящему осознала разницу в уровнях. Непременно нужно научиться древним боевым искусствам! Это же невероятно!
Жэнь Сяохан с удовлетворением наблюдал, как выражение лица Ли Цзыюй меняется от изумления к восхищению. В его прекрасных миндалевидных глазах на миг мелькнула улыбка, но тут же исчезла, словно её и не было.
Теперь он говорил строго и холодно:
— Отныне вы отвечаете за безопасность всей семьи Ли. Ни в коем случае нельзя допускать ошибок!
— Есть!
— Кроме того, в свободное время обучайте их фехтованию.
— Есть!
— И ещё: приказы Ли Цзыюй для вас равносильны моим собственным. Выполняйте их без малейших колебаний!
— Есть!
— Хорошо. Готовьтесь к отбытию. Когда Ли Цзыюй пойдёт домой, вы последуете за ней.
— Слушаемся, господин!
Бу Цзю и Бу Ши поклонились Жэнь Сяохану и так же бесшумно исчезли через окно.
Жэнь Сяохан повернулся к Ли Цзыюй:
— После нашего ухода, если тебе понадобится куда-то выйти, обязательно возьми с собой одного из них. Не рискуй понапрасну.
Сердце Ли Цзыюй переполняла благодарность. Она не ожидала, что Жэнь Сяохан проявит такую заботу. С тех пор как она оказалась в этом мире, она всегда сражалась в одиночку, изо всех сил пытаясь выжить. Никто никогда не заботился о ней так внимательно. В горле встал ком, глаза наполнились слезами. Она с трудом сдержала эмоции и тихо сказала:
— Спасибо тебе, Жэнь-гэ! Я не стану отказываться от твоей доброты.
В этот момент за дверью раздался голос Бу И:
— Господин, если не выйдем сейчас, опоздаем.
Цзян Цзюньчжан встал с кресла и подошёл к Ли Цзыюй:
— Мы уходим. После Нового года, возможно, уже не вернёмся. Если… я имею в виду, если здесь станет небезопасно, немедленно уезжай в надёжное место.
Сердце Ли Цзыюй забилось быстрее:
— Ты хочешь сказать…?
Лицо Жэнь Сяохана оставалось совершенно серьёзным. Он пристально посмотрел на неё, и в его голосе звучала успокаивающая уверенность:
— Если что-то случится, обратись к хозяину лавки У. Пока здесь безопасно. Не бойся: каждый из Бу Цзю и Бу Ши может справиться с тридцатью–пятьюдесятью противниками.
Ли Цзыюй не могла вымолвить ни слова. Горло будто сжала невидимая рука. Она лишь смотрела на Жэнь Сяохана и Цзян Цзюньчжана, чувствуя, как в глазах накапливаются слёзы. В душе бурлили печаль, тревога, сожаление… Но она могла лишь молча проводить их взглядом, пока они не исчезли из виду.
Она подошла к окну и выглянула на улицу, но никого не увидела.
Тут к ней подошла Фу Сяошуан, которая до этого молчала, и тихо сказала:
— Они ушли через заднюю дверь.
Ли Цзыюй взяла себя в руки и спросила:
— Сяошуань-цзе, как ты здесь оказалась? Я как раз собиралась заглянуть к тебе и спросить насчёт открытия лавки…
— Сяоюй, — Фу Сяошуан взяла её за руку и усадила на стул, — я пришла именно по этому поводу. Отец сказал, что пока не стоит открывать торговлю: здесь может стать небезопасно. Да и наша семья тоже уже под наблюдением, поэтому я и ждала здесь.
— Ваша семья?! — Ли Цзыюй чуть не подпрыгнула от удивления. Как такое возможно? Ведь отец Фу Сяошуан — уездный судья!
http://bllate.org/book/10430/937338
Готово:
