Я посмотрела на его угрожающее лицо и сказала:
— Отпусти меня! И вообще, я не твоя женщина. Кого мне выбирать — не твоё дело!
С этими словами я вытащила кинжал, который дал мне Оуян Му.
Аньхэ, увидев оружие в моей руке, нахмурился:
— Ты что, собираешься меня убить?
Я усмехнулась:
— Убивать тебя не стану. Но если ты хоть пальцем ко мне прикоснёшься — покончу с собой!
Услышав это, Аньхэ сразу отпустил меня и сказал:
— Ладно, отпускаю. Только запомни: не вздумай постоянно махать этим кинжалом у меня под носом. Если снова причинишь себе вред, я его просто заберу. Вставай, пора завтракать!
Он слез с кровати и посмотрел на меня.
Я тут же поднялась и последовала за ним в гостиную. Там уже за столом сидели Сюээр и Бай. Увидев нас, они улыбнулись:
— Вы наконец-то проснулись! Мы уж думали, вы сегодня вообще не встанете. Кстати, Аньхэ, после завтрака мы возвращаемся, верно?
Аньхэ кивнул Бай и добавил:
— Да, конечно. И ещё, Сюэ, позаботься как следует о старшей сестре Юээр!
Сюээр послушно кивнул, и мы приступили к еде.
Я оглядела всех за столом и с досадой бросила:
— Лучше бы вы все ушли! Не хочу вас видеть — сердце болит!
Сюээр обиженно посмотрел на меня:
— Старшая сестра Юээр… Ты и меня разлюбила?
Я мягко ответила:
— Нет, глупыш. Я имела в виду только этих двоих. Ты мне не надоел. Кстати, после завтрака сходим-ка к тем детям — посмотрим, как они освоились!
После еды Аньхэ и Бай ушли. Перед самым уходом Аньхэ вдруг поцеловал меня и шепнул:
— Юээр, обязательно скучай по мне! Я ухожу!
Не дождавшись моего ответа, он исчез.
Разозлившись от такой нахальности, я сразу же направилась во двор поместья рядом — к детям. Как только я вошла, один из мальчиков радостно воскликнул:
— Сестра, ты пришла!
Я посмотрела на него: в новой одежде он выглядел очень даже неплохо — почти юный красавец. Улыбнувшись, я спросила:
— Ну как, привыкаете?
Мальчик, которого звали И, ответил с сияющими глазами:
— Сестра, нам здесь так хорошо! Ещё и мастер обещал учить нас боевым искусствам. Всё это благодаря тебе! И дом у нас теперь прекрасный!
Я ласково улыбнулась:
— Главное, чтобы вы вели себя хорошо. Обязательно усердствуйте в занятиях с мастером. Если что-то понадобится — обращайтесь ко мне или к старшему брату Сюэ. Ладно, мне пора. Если что — приходите ко мне, я живу рядом!
Вернувшись домой, я предложила Сюээру:
— Сюээр, пойдём прогуляемся по рынку?
Он ответил без колебаний:
— Конечно! Но ты должна быть рядом со мной всё время — ни на шаг не отходить!
Я рассмеялась:
— Ладно-ладно, знаю. Да ведь с нами ещё Цинъэр! Не волнуйся! Пошли!
И, схватив их обоих за руки, я потащила их за ворота поместья.
На рынке было полно народу. Я услышала, что сегодня проходит конкурс «Первой красавицы», и множество девушек принимают в нём участие. Мне тоже захотелось посмотреть. Я потянула Сюээра и Цинъэр к месту проведения.
Когда мы пришли, я увидела, что среди судей сидит Байхэ. Я замерла — совсем забыла, что сегодня должна участвовать его младшая сестра! Решила посмотреть, как она выглядит, и отошла в сторону, встав с друзьями в тени.
На сцене одна за другой появлялись красавицы. «Боже, какое блаженство!» — подумала я. Даже я, будучи женщиной, не могла устоять перед таким зрелищем, не говоря уже о мужчинах внизу, которые смотрели на участниц с открытыми ртами.
Я повернулась к Сюээру:
— А тебе неинтересно?
Он ответил без тени сомнения:
— Сестра, человеческие девушки меня не интересуют. Да и вообще, в моих глазах ни одна из них не сравнится даже с половиной твоей красоты!
Я засмеялась:
— А если бы я сама поучаствовала? Кстати, какие там призы?
Сюээр пояснил:
— Говорят, победительница получит десять тысяч лянов золота. А если не захочет — может войти во дворец!
Мои глаза загорелись:
— Отлично! Я хочу золото!
Но Сюээр предостерёг:
— Сестра, у нас и так денег хватает. А если ты выйдешь на сцену, государь узнает — тогда тебе несдобровать!
Я лишь усмехнулась:
— Не бойся! Я просто изменю внешность.
С этими словами я достала маску, которую сама изготовила, и приклеила её к лицу. Мои черты мгновенно изменились.
Сюээр и Цинъэр остолбенели.
Цинъэр растерянно спросила:
— Госпожа, что это? Как ты так изменилась?
Я гордо ответила:
— Это моя техника перевоплощения. Ну как, красиво?
Цинъэр восхищённо кивнула:
— Очень! Совсем другая красота, но не менее привлекательная. Только… вы правда собираетесь участвовать?
Я уверенно заявила:
— Конечно! Пойду заработаю вам денег!
С этими словами я вышла на сцену и обратилась к жюри:
— Можно ли мне принять участие?
Судьи, включая самого Байхэ, на миг опешили, но тут же ответили:
— Разумеется! Вы прекрасны! Проходите, регистрируйтесь!
Я пошла записываться, но почувствовала чей-то пристальный взгляд. Однако не придала этому значения.
Скоро начался конкурс. Меня поставили выступать последней. Девушки демонстрировали не только красоту, но и умение играть на инструментах, писать стихи, рисовать… Всё это было поистине великолепно — куда лучше современных конкурсов, где всё фальшивое. Здесь же каждая была настоящей красавицей.
Когда дошла очередь до меня, я просто сыграла «Высокие горы, глубокие воды» — и сразу прошла в десятку лучших.
В этот момент появился сам император и занял место среди судей. Он то и дело смотрел на меня. «Неужели он узнал?» — подумала я, но решила не обращать внимания.
Из десяти лучших должны были отобрать пятерых, а потом определить победительницу. Мне выпала соперница по имени Яньэр — нежная и трогательная девушка. Перед выступлением она тихо сказала мне:
— Госпожа Юээр, пожалуйста, победите меня! Я не хочу идти во дворец!
Я удивилась:
— Почему? Ведь можно взять золото, а не идти ко двору!
Она со слезами на глазах прошептала:
— Это решение отца. Он настаивает, чтобы я пошла во дворец… Но у меня есть любимый, он сейчас в зале смотрит на меня!
Я мягко успокоила её:
— Не бойся. Я не позволю тебе победить. Наоборот — помогу тебе выйти замуж за того, кого любишь. Пойдём, начнём выступление!
Яньэр обрадованно улыбнулась, и мы вышли на сцену. Разумеется, победила я.
— Обязательно стану первой, — сказала я ей, — и тогда устрою тебе сюрприз. Жди!
Когда на сцене остались только пятеро, Байхэ объявил:
— Теперь ваша задача — покорить сердце государя!
«Что за испытание?!» — подумала я в недоумении. И тут вспомнила: ведь я до сих пор не видела сестру Байхэ!
В этот момент Байхэ громко произнёс:
— Так как в этом раунде должно быть шестеро, мы добавляем ещё одну участницу! Выходи, сестра!
Из-за кулис вышла девушка в белом платье с вуалью на лице.
Её взгляд показался мне знакомым, и она всё время смотрела прямо на меня.
Подойдя к центру сцены, она объявила:
— Я — шестая участница. Но у меня есть важное заявление: среди нас есть мошенница!
С этими словами она подошла ко мне и резко сорвала мою маску, обратившись к императору:
— Ваше Величество, взгляните на её настоящее лицо!
Я была ошеломлена, но зрители вместо гнева закричали:
— Кто эта благородная дева? Да она ещё прекраснее, чем в маске!
Император, узнав меня, улыбнулся:
— Юээр, зачем ты переоделась?
Я невозмутимо ответила:
— Просто захотелось поучаствовать. Разве в правилах запрещено использовать маску? А вы, госпожа в вуали, почему сами не показываете лицо?
Она с вызовом сняла вуаль и холодно произнесла:
— Сестра Юээр, соскучилась ли ты по Гоэр?
Я не поверила своим глазам:
— Это ты?! Как ты так быстро выросла?
Гоэр зловеще улыбнулась:
— Один день в мире духов — целый год в человеческом мире. Теперь понимаешь?
Я наконец осознала:
— Что ж, давай начнём. Я не позволю тебе победить!
Император ничего не сказал и разрешил продолжить конкурс.
Вскоре все, кроме нас двоих, выбыли. Тогда государь объявил:
— Остались только вы двое. Изменим условия: та, кто поцелует меня, станет победительницей!
Я тут же отказалась:
— Простите, Ваше Величество, я снимаю свою кандидатуру. Пусть побеждает она!
Сойдя со сцены, я нашла Яньэр:
— Прости, Яньэр, у меня не получилось.
Она радостно улыбнулась:
— Всё в порядке! Отец уже согласился отпустить меня. Спасибо тебе огромное! Мне пора, но я обязательно навещу тебя!
Император с сожалением покачал головой и сказал Байхэ:
— Твоя сестра победила. Я сдержу обещание — она войдёт во дворец.
После этого он ушёл.
Я вернулась к Сюээру и Цинъэр. Сюээр серьёзно сказал:
— Теперь я понял, как мы попали в беду в тот раз. Байхэ — брат Гоэр. Сестра, больше не подходи к нему. Пойдём домой!
Я послушно кивнула, и мы ушли.
☆ Мечтаю о Няньэр — очень скучаю по нему
Первая часть: Мечтаю о Няньэр — очень скучаю по тебе
— Матушка, посмотрите, это дети, которых я приютила. Они милые, правда? — сказала я, проводя её в соседнее поместье.
Матушка оглядела детей и удивилась:
— Так много! Зачем тебе столько детей, Юээр?
Я улыбнулась:
— Мне нравятся дети, да и они такие несчастные… Я могу научить их боевым искусствам, чтобы они помогали нуждающимся. Это моё главное стремление!
Матушка одобрительно кивнула:
— Прекрасно! Теперь я понимаю, почему Хэ так тебя любит — ты добрая!
Я промолчала, а затем позвала детей:
— И, идите сюда!
Мальчики подбежали и радостно доложили:
— Сестра Юээр, мы усердно учимся!
Я была довольна:
— Молодцы! Поздоровайтесь с матушкой.
Дети вежливо поклонились, и матушка была в восторге:
— Какие воспитанные! Жизнь в человеческом мире точно не будет скучной!
С этими словами она достала десять нефритовых подвесок и вручила по одной каждому ребёнку:
— Вот вам подарок. Если окажетесь в опасности — просто крикните «Спасите!», и вам помогут.
Я удивилась:
— Матушка, это слишком ценно! И кто же их спасёт?
Она пояснила:
— Эти подвески — символы нашего Лисьего клана. В случае опасности к ним явится кто-нибудь из клана. Но действие ограничено только ими — другим подвески бесполезны. Так что берегите их!
Дети радостно кивнули, и я, видя их счастье, не стала возражать.
Пока матушка играла с детьми, я отправилась домой готовить для неё обед. Перед уходом я сказала:
— Матушка, я пойду готовить. Пусть Цинъэр позже позовёт вас обедать!
Вернувшись, я сразу направилась на кухню. Цинъэр хотела помочь, но я отказалась и приготовила всё сама. Вскоре на столе стоял роскошный обед. Я велела слугам подать блюда и отправила Цинъэр за гостями.
http://bllate.org/book/10428/937121
Готово:
