Готовый перевод The Assassin Who Found Time Travel a Headache / Путешествие во времени: Этот убийца в отчаянии: Глава 8

— Молодой человек, не подскажете, где найти Мо Чуньтяня? — собравшись с духом, Гао Линлин осторожно приблизилась и громко окликнула его.

Высокий мужчина в чёрном, державший спину совершенно прямо, замер, опустив левую руку. Глаза Гао Линлин, будто наделённые внезапной проницательностью, тут же уловили, как из его ладони вырвалось нечто, напоминающее лист дерева. В ту же секунду со стороны горы налетел порывистый ветер. Над головой Гао Линлин зашелестели ветви, листья посыпались на землю, а лепестки цветов по обе стороны тропинки закружились в воздухе. Прикрыв лоб рукой, она прищурилась — но мужчина в чёрном уже исчез в цветущих зарослях. И тогда, ни с того ни с сего, в её сознании всплыла строчка, не имеющая к происходящему никакого отношения:

Сад полон весны — не удержать её,

На Безымянной горе — Мо Чуньтянь.

Без Мо Чуньтяня «Цзюйбаолоу», открытый для всех желающих, всё равно кипел жизнью. С раннего утра до поздней ночи здесь не смолкали голоса: зазывные возгласы служек, громкие разговоры, шум и гам — всё сливалось в непрерывный гул, то затихая, то вновь нарастая.

Кривому не мешал шум. Его страшило лишь одно — отсутствие клиентов.

Иногда он выходил из-за стойки и, оглядывая переполненный зал, невольно ещё больше перекашивал лицо от удовлетворения и гордости.

Не зря говорят: дела в мире боевых искусств — вещь непостижимая.

Ведь Кривой был жадиной до мозга костей, настоящим скрягой, да и в его заведении то и дело без видимой причины находили мёртвых. Однако это ничуть не мешало его бизнесу процветать — напротив, «Цзюйбаолоу» привлекал даже больше посетителей, чем другие трактиры мира боевых искусств.

Всё потому, что повар в этом месте, по слухам, был родным братом императорского повара, а по мастерству даже превосходил его. Для простых людей возможность попробовать то, что ест сам Сын Небес, была соблазном, которому невозможно было противостоять.

А ещё потому, что Мо Чуньтянь, первый убийца мира боевых искусств, каждый раз, спускаясь с горы, обязательно заходил в «Цзюйбаолоу» пообедать. Пусть он и был чумой, которой все боялись, но если даже такой человек готов платить Кривому несоразмерно высокую цену, кому ещё оставалось жаловаться?

Люди приходили в «Цзюйбаолоу» ради славы и ради зрелища. Имея эти две вещи, успех заведению был гарантирован.

В полдень, когда солнце светило ярко, в «Цзюйбаолоу» вошли двое — старик и юноша, одетые скромно и выглядевшие несколько растерянно.

Служка сразу понял: перед ним не представители мира боевых искусств. Поскольку заведение занималось исключительно едой и напитками, происхождение гостей никого не волновало — главное, есть ли у них деньги.

Эти двое, только переступив порог, начали оглядываться по сторонам. Такие деревенщины редко имели много серебра, а уж тем более, судя по их поведению, они явно не собирались здесь обедать. Но всё равно нужно было зазывать — ведь гость есть гость.

— Добро пожаловать, господа! Чем могу угостить? У нас есть…

— Кхм, — старик тут же перебил служку, собиравшегося перечислять меню. На лице его отразилось смущение, но он продолжил: — Не торопитесь, молодой человек. Мы ищем одного человека.

— Ищете? — пожал плечами служка. — Ну и ищите, только не мешайте нам работать.

Старик схватил его за руку и, сохраняя учтивую улыбку, добавил:

— Мы ищем господина Кривого. Он сейчас в заведении?

Служка, уже собиравшийся идти встречать новых гостей, остановился. Хотя к Кривому часто приходили люди из мира боевых искусств, два явных простолюдина, решивших встретиться с ним, выглядели весьма подозрительно.

Вскоре кто-то побежал сообщить Кривому в комнату за стойкой.

— Двое простаков, похожих на деревенщину, хотят меня видеть? Любопытно, — Кривой, наклонив голову набок, сделал глоток чистого чая. Он не пил вина — хороший напиток дороже чая, а лучше продавать его гостям.

— Пусть войдут.

Юный Чжан Цюань невольно тоже наклонил голову, глядя на Кривого, сидевшего в кресле-качалке. У того действительно была кривая шея — казалось, только так он мог нормально видеть собеседника.

Служка, который провёл гостей, прикрыл кулаком нос и с трудом сдержал смех.

В мире боевых искусств никто не осмеливался так открыто смотреть на Кривого, напоминая ему о его недостатке.

— Зачем вы ко мне пришли? — Кривой, судя по всему, не рассердился. Хотя лицо его по-прежнему выражало раздражение, тон был удивительно спокойным. Он внимательно осмотрел стоявших перед ним людей.

— Нам поручили передать вам кое-что, — начал старик Ли И.

— Что именно? — Кривой всегда дружелюбно относился к тем, кто приносил подарки. На лице его появилась фирменная улыбка.

Ли И на мгновение задумался, сильно сомневаясь, не потеряли ли они содержимое коробочки или не перепутали ли её вовсе. Ведь тот, кто отдал им посылку, уже был мёртв, оставив лишь одну руку. Однако едва он протянул руку с коробочкой, как она внезапно оказалась в ладони Кривого. А улыбка на лице последнего мгновенно застыла.

— Кто дал вам эту коробку? Расскажите мне всё, без утайки.

Хотя выражение лица Кривого было мрачным, он не выглядел страшным, и голос его не звучал угрожающе. Но Ли И, обычно осторожный и скрытный человек, почему-то выложил всё как на духу — рассказал обо всём, что видел в ту ночь, включая золотой слиток.

Чжан Цюань, стоявший рядом, с изумлением смотрел на Ли И: как это вдруг самый замкнутый человек заговорил без умолку?

— А слиток где?

Ли И на секунду задумался, затем неохотно достал золото и с подозрением взглянул на Кривого. Тот на этот раз ничего не взял, лишь внимательно посмотрел на слиток, кивнул и сказал:

— Оставьте золото себе. Что ещё сказал тот человек?

— Ничего, — Ли И быстро спрятал слиток обратно в одежду, будто боясь, что Кривой передумает и отберёт его.

— Только велел передать вам эту коробку и найти какого-то Мо…

Два служки, стоявшие за спиной Кривого, переглянулись. Увидев выражение лица хозяина, они тут же затаили дыхание. Воздух в комнате словно застыл, никто не смел произнести ни слова.

— Где находится та рука? — внезапно нарушил молчание Кривой, словно разговаривая сам с собой.

Ли И и Чжан Цюань недоумённо переглянулись. Разве это не очевидно? Если руку отрубили, значит, она лежит там, где упала.

— Сяо Си, проводи их в зал. Пусть заказывают всё, что захотят. Счёт за мой счёт.

Когда гостей увели, один из двух служек за спиной Кривого — тот, что потемнее кожей, — нарушил молчание:

— Я ничего подозрительного не заметил. Но вы же никогда не угощаете бесплатно, если только человек не при смерти.

— Неужели в том слитке яд?

Кривой кивнул и тяжело произнёс:

— В этом слитке медленный яд. Даже умелый боец, держа его при себе, умрёт меньше чем через месяц. Пусть хотя бы хорошо пообедают — это награда за доставку послания.

Более бледный служка тут же подхватил:

— Но господин Гэ всегда был честным человеком. Как он мог дать двум посторонним такое?

— Вероятно, он и сам не знал, что слиток отравлен. Но я узнал его — он отличается от обычных.

Кривой вздохнул и достал только что полученную коробочку.

— Мо Чуньтянь всё ещё на горе?

— Да, хозяин.

— Сяо Бэй, Сяо Нань, немедленно отправляйтесь на гору. Передайте Мо Чуньтяню: кто бы ни пришёл за ним, пусть не спускается с горы. Если он спустится, мир боевых искусств и императорский двор окажутся в хаосе. Пусть ждёт моего сообщения и ни в коем случае не покидает гору, пока не получит его.

— Хотя брат Мо и не спросит, но когда узнает о беде с господином Гэ… — Сяо Бэй, загорелый служка, не зная, что внутри коробки, всё же не удержался: — Разве господин Гэ не хотел передать ему слово?

— Именно. Его послание — вот оно.

— Не спускайся с горы!

— А Цзы! Сяо Цин! Где вы? — последний луч заката исчез, и на небе взошла луна. Гао Линлин, сложив ладони рупором у рта, снова позвала. На этот раз она окончательно заблудилась. Эта проклятая вершина была словно лабиринт. Хотя туман постепенно рассеялся, дорога к храму так и не появилась.

Гао Линлин выросла в городе и хоть пару раз бывала в деревне, но никогда не жила в дикой природе. А теперь ради выполнения глупейшего задания — найти незнакомого мужчину и стать императрицей мира боевых искусств — она чувствовала, что окончательно влипла.

— Чёрта с два я стану императрицей! Лучше бы скорее спуститься с этой горы.

— Госпожа! Госпожа!.. — вдалеке послышались тревожные, то затихающие, то усиливающиеся голоса А Цзы и Сяо Цин, искавших её.

Гао Линлин, сидевшая без сил, обхватив ствол маленького дерева, тут же подняла голову и изо всех сил закричала:

— Я здесь! Здесь!

Увидев наконец своих «спасителей», она бросилась к ним, обнимая то одну, то другую, будто встретила давно потерянных родных. Две девушки из мира боевых искусств были совершенно ошеломлены таким поведением.

С тех пор как произошёл тот «несчастный случай», их обычно холодная и надменная госпожа день ото дня становилась всё теплее и общительнее.

— Где вы пропадали? Здесь десятки трупов! Если бы вы не появились, я… — Она вовремя спохватилась: признаться, что чуть не умерла от страха, было бы слишком унизительно для благородной девицы. Особенно после того, как она не упала в обморок, увидев столько мёртвых. Это уже большой прогресс.

— Я уже собиралась идти вас искать.

— Дороги здесь извилистые, словно специально запутанные, — нахмурилась Сяо Цин. — Мы шли за вами, но, должно быть, попали в какой-то массив, и вдруг потеряли друг друга.

— Хорошо бы был здесь молодой господин! Он отлично разбирается в древних массивах и тайных проходах, — подхватила А Цзы. — Жаль, что его семья и Мо Чуньтянь теперь враги. Его присутствие только усугубило бы ситуацию.

http://bllate.org/book/10424/936562