Готовый перевод The Assassin Who Found Time Travel a Headache / Путешествие во времени: Этот убийца в отчаянии: Глава 7

— Да, это я сказала. Ты, конечно, мужчина. Зачем вообще спрашиваешь?

Сидевший в повозке убрал руку.

— Сяо Дунзы, подними этого толстяка.

Гао Сяоцюй не видела своего отражения, но за последние дни поняла: её устройство для перемещений во времени сделало её значительно полнее — теперь она весила в несколько раз больше прежнего. И всё же этого пухлого тела легко поднял на воздух карлик с детским личиком! Это было поистине невероятно.

«Что за чудовища здесь водятся?»

— Внимательно посмотри на меня. Я выгляжу в твоих глазах как мужчина?

Гао Сяоцюй, давно уже не нуждавшаяся в очках от близорукости, взглянула сверху на прекрасного юношу и совершенно растерялась:

— Разве нужно спрашивать других, чтобы понять, мужчина ты или нет? Если ты им являешься — так и есть. Зачем зависеть от чужого мнения?

Эту мысль она усвоила много лет назад, покинув университетские стены, и теперь решила подарить её стоявшему перед ней парню.

— Этот маленький толстяк совсем перестал быть забавным, — произнёс человек в повозке, внимательно оглядев Гао Сяоцюй. Затем он повернулся к Сяо Дунзы, державшему её в воздухе: — Но если кто-то меня обидел, а я не развлекусь над ним, разве это будет справедливо? Как думаешь?

— Да, — лицо Сяо Дунзы вновь расплылось в улыбке. — Так что, будем делать из него «человеческую вяленую говядину»?

— С таким скучным типом возиться — себе дороже, — задумчиво произнёс тот в повозке. — Эй, толстяк Гао! Твоя сестра ведь очень красива?

«Сестра?» — Гао Сяоцюй не знала, что ответить. У неё была только дочь, но сказать это значило бы вызвать насмешки и недоверие, так что она предпочла промолчать.

— Давай сыграем по-новому. У тебя есть десять дней, чтобы привести ко мне свою сестру.

— Запомни: если через десять дней я не увижу твою сестру, ты сам станешь живой «человеческой вяленой говядиной»!

В эти дни весь мир боевых искусств пришёл в смятение. В тавернах и постоялых дворах повсюду собирались группы воинов, горячо обсуждая важнейшие новости, дошедшие из Шуньфэнбао:

«Первая красавица мира боевых искусств отправилась на Безымянную гору, чтобы встретиться с Первым убийцей. Удастся ли ей заручиться его помощью? Ждите продолжения…»

«Малый Янь-ван» Юй Тао поражён ядом „Смеющийся дух“. Его жизнь висит на волоске. Сможет ли «Старый Янь-ван» Юй Да найти противоядие? Ждите продолжения…»

«Девятий евнух изменил правила игры: брата выкупает сестра. Кровь одна, плоть одна — какой выбор сделает господин Гао? Ждите продолжения…»

«Тяньлэйская клика и семейство Цзян тайно заключают союз с „Семью грехами“, чтобы убить Мо Чуньтяня. Возьмётся ли за это дело организация убийц, никогда не знавшая неудач? Ждите продолжения…»

Столько захватывающих новостей! Каждый неизвестный исход будоражил воображение, заставляя кровь бурлить в жилах.

Пока все в мире боевых искусств следили за внезапными потрясениями в Шуньфэнбао, никто не знал, что и в императорском дворце Пурпурного Запретного города царит хаос. У государя осталось лишь трое сыновей, и вот что случилось:

Наследный принц отравился, выпив миску рыбного супа, приготовленного наследной принцессой. Он без сознания и до сих пор не приходит в себя.

Старший принц, всегда отличавшийся робостью, ночью сошёл с ума от страха перед каким-то зловещим духом и теперь заперся в своих покоях, никого не пуская.

А самый младший принц, пятилетний ребёнок, исчез ночью: когда кормилицы и служанки вернулись после того, как закрыли дверь, распахнутую ветром и дождём, мальчика уже не было.

Весь дворец перевернули вверх дном, но ни живого, ни мёртвого принца так и не нашли.

На следующий день тело одного из четырёх главных императорских стражников, известного как «Рука Кирина» Гэ Чжуан, обнаружили в одном из переулков за городскими воротами — Шестое отделение правосудия доложило об этом.

Всего за несколько дней и мир боевых искусств, и императорский двор оказались втянуты в водоворот катастрофических перемен. Проблемы мира боевых искусств решали сами воины.

Но кто стоял за бедами двора? Государь хотел знать. Ему очень хотелось узнать, кто осмелился нарушить спокойствие его прочного, как гора, трона.

— Приведи Чжу Унэна, того, кто всегда голоден.

Император протянул своё нефритовое украшение самому доверенному стражнику, известному в мире боевых искусств как «Беззвучный ветер» Вэй Бин.

— Чжу Унэна? — Вэй Бин принял нефрит, удивлённо вскинув брови. — Этого лентяя, которому кроме еды ничего не интересно? Он — первый, кого вы хотите видеть?

— А может, послать Лао Вая за Мо Чуньтянем? Или пусть Седьмой евнух приведёт Сяо Цзю? Их способности куда выше, чем у Чжу Унэна, — осторожно предложил Вэй Бин, желая подстраховаться.

Государь молчал некоторое время, затем произнёс:

— Даже Хао Тайи, чьи руки творят чудеса, не может вылечить отравление наследника. Разве не Девятий евнух — величайший мастер ядов в Поднебесной? Можешь ли ты поручиться, что он ни при чём?

— Мо Чуньтянь… Мо Чуньтянь… — при этих словах лицо государя потемнело ещё больше. — Кто ещё, кроме него, способен похитить пятилетнего принца из самого сердца хорошо охраняемого дворца? Кто ещё знает каждый его уголок так, как он? Кто ещё обладает такой лёгкостью движений?

— Кроме того, — добавил император, — Гэ Чжуан и Мо Чуньтянь всегда были близки, не так ли?

Вэй Бин шевельнул губами, но промолчал.

— Оба они под подозрением. Сейчас я доверяю только Чжу Унэну.

— Слушаюсь! Немедленно найду его, — склонил голову Вэй Бин.

— Передай ему, — добавил государь, — пусть не забывает: он сын первого следователя Шестого отделения правосудия. Когда страна в беде, он не имеет права остаться в стороне.

— Приказ понятен!

Юй Да смотрел на своего сына, который безостановочно хохотал, и чуть не лишился последних волос на голове.

— Ты, болван! Неужели не узнал Девятого евнуха? Сам себе смертный приговор подписал!

— Ха-ха-ха… хи-хи-хи… — в ответ доносился уже еле слышный смех Юй Тао.

Наконец прибыл гонец из резиденции канцлера:

— Наш господин уже во дворце и разговаривает с Седьмым евнухом. Но, господин, вы же знаете: даже если Седьмой евнух захочет помочь, капризный Девятий евнух может просто отказать дать противоядие.

Юй Да взглянул на сына, лицо которого уже посинело от постоянного смеха, и дал страшную клятву:

— Если с Тао что-нибудь случится, я заставлю этого извращенца-евнуха умереть мучительной смертью!

Тем временем Гао Мин вошёл в покои, и Гао Даянь немедленно вскочил на ноги:

— Что происходит? Девятий евнух отпустил Цюй-эр, но требует вместо него Цзе-эр? Зачем евнуху, лишённому мужского достоинства, встречаться с моей дочерью?

Гао Мин нервно теребил свою длинную седую бороду, будто готов был вырвать её с корнем.

— Прихоти Девятого евнуха всегда странны. Никто не знает, что у него в голове. Что до молодого господина — наши люди уже везут его обратно, завтра он должен быть дома. Но госпожа Цзе уже у подножия Безымянной горы. Если она не сможет уговорить Мо Чуньтяня…

— Хватит! — перебил его Гао Даянь, поворачивая своё пухлое тело. Хотя сын временно вне опасности, теперь в беду попала его драгоценная дочь.

— Я пойду к Лао Ваю.

— К нему? — на лице Гао Мина отразилось беспокойство. — Но вы же много лет в ссоре! Если вы просите его…

— Кто сказал, что я буду просить? — Гао Даянь закатил глаза, и его и без того маленькие глазки полностью исчезли в складках жира, создавая жутковатое зрелище.

— Между нами старый долг. Пришло время ему отплатить.

Гао Мин растерялся:

— Но если это не связано с Мо Чуньтянем, как Лао Вай может повлиять на Девятого евнуха? Его боевые навыки явно уступают евнуху.

— И если Лао Вай действительно может справиться с Девятым евнухом, зачем тогда госпоже Цзе рисковать жизнью на Безымянной горе?

Он не задал эти вопросы вслух — знал, что, хоть Гао Даянь и доверяет ему, он всё же остаётся лишь управляющим.

Гао Даянь заметил сомнение в глазах управляющего. На первый вопрос он не ответил, но объяснил второй:

— Потому что я знаю: даже если Цзе-эр не сумеет уговорить Мо Чуньтяня, с ней ничего не случится.

— Потому что Мо Чуньтянь не убивает женщин?

Гао Даянь покачал головой:

— Потому что между моим родом и предками Мо тоже есть старый долг. Мы не общаемся, но никогда не причиним вреда семьям друг друга.

— Цзе-эр отправилась туда. Если переговоры провалятся — это, конечно, досадно. Но кто знает, чем всё закончится, пока не наступит последний момент?

Впервые за этот вечер Гао Даянь не хмурился и не пытался казаться суровым — на лице появилась искренняя улыбка.

— Вот почему я не ввязываюсь в дела мира боевых искусств. Торговля — вот где настоящее удовольствие!

Гао Мин выдохнул с облегчением, наблюдая, как его господин уходит во внутренние покои. Неужели все герои Поднебесной должны что-то Гао?

Гора была слишком высокой, дорога — чересчур опасной. Всё очарование Мо Чуньтяня не могло сравниться с ужасом перед высотой. Гао Линлин уже собиралась повернуть назад, но, оглянувшись, увидела своих преданных служанок и слуг — а также толпы любопытных зевак и мелких воинов, пришедших узнать результат. Теперь отступать было поздно: раз уж решилась стать будущей императрицей мира боевых искусств, надо было проявить решимость и подняться на гору, чтобы погладить тигра.

— Как мне забраться наверх? — тихо спросила она А Цзы, отведя её в сторону.

— Госпожа, вы и это забыли? — также шёпотом ответила А Цзы. — Хотя ваш боевой рейтинг всего шестьдесят шестой, в технике лёгких движений вы — одна из лучших в мире боевых искусств! Эта гора вам не помеха. Вам даже не придётся карабкаться.

Чтобы подстраховаться, она добавила:

— Вам не нужно ползти.

Гао Линлин неловко улыбнулась. Наличие такого впечатляющего навыка должно радовать, но она помнила: в первый раз, когда попробовала его применить, чуть не упала в обморок от страха. Лишь красивый двоюродный брат вовремя подхватил её. А тогда хотя бы трава внизу была мягкой — не убьёшься.

Но на этой Безымянной горе… Гао Линлин сглотнула ком в горле. Один неверный шаг — и превратишься в лепёшку.

— Госпожа, я пойду с вами, — подошла Сяо Цин. Её решительный и уверенный взгляд наконец придал Гао Линлин решимости.

Раз уж она пришла просить помощи, не нужно брать с собой целую армию. Гао Линлин собралась с духом, как в день выпускных экзаменов в школе, и громко воскликнула:

— Сяо Цин, А Цзы, пошли вместе!

Дорога к храму на вершине была всего одна — узкая, крутая и полная опасностей. Вершина, окутанная белоснежными облаками, казалась загадочной и отдалённой.

Под защитой А Цзы и Сяо Цин Гао Линлин, упорно глядя только вперёд и вверх, сумела добраться до самой вершины ещё до заката.

Двери храма, где, по слухам, жил Мо Чуньтянь, оказались распахнуты настежь. Ни стражи, ни охраны — ничего из того, что она ожидала увидеть. Девушки переглянулись и вместе переступили порог… и тут же замерли, поражённые не ужасом, а волшебным зрелищем.

За дверью не было никаких ловушек. Весь двор храма был усыпан цветами — всевозможных форм и оттенков, многие из которых Гао Линлин даже не могла назвать. Как мог убийца, не щадящий жизни, выращивать такой рай цветов? Как мог человек, любящий цветы, без колебаний отнимать жизни?

Внезапно раздались шаги — сердца девушек дрогнули. «Неужели это Мо Чуньтянь?»

Но то были несколько мужчин в одежде садовников. Они даже не взглянули на девушек, будто те были невидимы, и продолжали поливать цветы и подрезать ветви.

— Здравствуйте, — начала Гао Линлин, чувствуя, что голос звучит слишком слабо и современно, но исправлять было поздно. — Я Гао из Гао Лао Чжуаня. Мы ищем Мо Чуньтяня. Не подскажете, где он?

Садовники, словно глухие, не прекратили своих занятий.

Гао Линлин повторила вопрос — снова без ответа. Она уже собиралась крикнуть, когда из-за храма донёсся звук музыки.

Хотя Гао Линлин любила современные песни, в музыке она ничего не понимала. Но сейчас, услышав эту мелодию, она почувствовала в ней печаль и тоску — и вдруг вспомнила отца и мать из другого мира, которых давно не видела. Глаза наполнились слезами.

Сдерживая их, она невольно двинулась сквозь цветущий сад, прочь от садовников, вглубь храмового двора. Сяо Цин и А Цзы последовали за ней.

Вершина оказалась гораздо просторнее, чем казалась снизу. Музыка звучала то ближе, то дальше, и вскоре Гао Линлин заблудилась среди цветов. А Цзы и Сяо Цин каким-то образом исчезли.

Оглядевшись, она почувствовала страх: неужели здесь засада? Неужели смертельные ловушки? Может, ей стоит забыть о гордости и позвать на помощь?

Но в этот момент, сквозь закатное сияние и туман, среди бескрайнего моря цветов она увидела человека в чёрном. Он стоял спиной к ней, прямо и неподвижно. В левой руке, судя по всему, он держал музыкальный инструмент — ведь именно оттуда доносилась мелодия.

http://bllate.org/book/10424/936561