Готовый перевод Transmigration: Inside and Outside the Village / Перерождение: Жизнь в деревне и за её пределами: Глава 9

Сунь-ши уже собиралась войти в дом, как вдруг Шэнь Юньно резко вернулась. Та так испугалась, что на миг застыла, а потом разозлилась ещё сильнее:

— Ты чего тут делаешь? На кого надулась? Бесполезная расточительница! Иди-ка скорее в поле, срезай стебли кукурузы!

Лю Хуаэр, увидев, как Сунь-ши отчитывает Шэнь Юньно, едва не лопнула от злорадства. Она поставила корыто с кормом для кур у клетки и, косясь на невестку, язвительно произнесла:

— Третья невестка, не забудь нарвать травы, измельчи её и скорми курам. Через несколько дней Лихуа, наша свояченица, выходит замуж, а нам эти яйца нужны, чтобы приготовить подарок.

Шэнь Юньно бросила на неё ледяной взгляд, лицо её исказилось от злобы. Сунь-ши почувствовала страх, но тут же вспомнила слова Пэй Няня и снова выпятила грудь, тыча пальцем в лоб Шэнь Юньно:

— Чего стоишь? На кого сердишься? Кто — убил твоего отца или мать? У тебя больше нет родни, которая бы заступилась, да и Пэй Чжэн сейчас далеко. Так что не боюсь я тебя!

Но Шэнь Юньно уже успокоилась. Она с насмешкой посмотрела на Сунь-ши, помолчала немного и направилась в дом. Сунь-ши недоумённо замерла — она уже готова была обрушиться потоком брани, как вдруг — шлёп! — прямо на неё вылили целый таз воды. На мгновение Сунь-ши онемела от изумления.

Шэнь Юньно стояла спокойно, но этот покой был страшнее любой ярости. Лю Хуаэр вздрогнула и бросилась в главный зал, думая про себя: «Видимо, услышав о смерти Шэнь Цуна, третья невестка сошла с ума. Теперь осмелилась противостоять свекрови!»

Пэй Юн, Пэй Ван и Пэй Цзюнь сегодня отправились в уездный город искать временную работу. Сейчас они сидели в главном зале и беседовали со стариком Пэем. Пэй Юн почти не помнил Шэнь Цуна, но всё же понимал: раз Шэнь Юньно вошла в дом Пэй, значит, их семьи теперь породнились.

— Отец, — начал он, — что вы думаете о словах третьего брата Пэй Няня? Если Шэнь Цун умер, значит, есть новости. Возможно, Пэй Чжэн ещё жив. Шэнь Цун ведь родной брат третьей невестки. Раз третьего брата нет дома, не стоит ли нам съездить в деревню Синшуй, проведать её родных?

Старик Пэй тоже обдумывал это. Смерть Шэнь Цуна облегчила ему душу — будто с шеи сняли нож, который висел там долгие годы. Но в этот момент в зал, прижав руки к груди и спотыкаясь, вбежала Лю Хуаэр. Её лицо было перекошено от страха.

— Отец, с третьей невесткой что-то не так! Она только что облила мать водой!

Старик Пэй нахмурился и посмотрел в сторону двора. Сунь-ши стояла с растрёпанными волосами и что-то искала под ногами. Пэй сразу понял: жена ищет палку, чтобы выпороть Шэнь Юньно. Он знал её привычки — за столько лет совместной жизни научился читать её по движениям. Он знал и то, что Сунь-ши вынесла из комнаты Шэнь Юньно яйца, муку и соевые бобы. Хотя семья ещё не разделилась официально, деньги были личные, и старик не имел права вмешиваться. Однако хранить продукты втайне от всех — такого в деревне не одобрят, поэтому он и не возражал.

Но сейчас самое время для полевых работ, и если устроить скандал, соседи точно заметят. А это ударит по репутации семьи. Особенно сейчас, когда вот-вот должна вернуться Пэй Сюй — нельзя допустить, чтобы из-за этой ссоры пострадала её репутация и помешала замужеству. Поэтому старик Пэй резко одёрнул жену:

— Старший и другие собираются в город на работу. Иди скорее помоги им собраться!

После раздела семьи Сунь-ши никто так не унижал. Она никак не могла проглотить обиду, но на крыльце не было ни палки, ни даже веточки. Только услышав слова мужа, она наконец пришла в себя. Встретившись взглядом с Шэнь Юньно, чьи глаза были спокойны, как пруд, Сунь-ши почувствовала не гнев, а страх. От этого взгляда её пробрало до костей.

Старик Пэй подтащил жену поближе и, глядя на Шэнь Юньно, стоявшую у двери с недавними слезами на щеках, не смог вымолвить ни слова упрёка.

— Сходи-ка в Синшуй, проведай свою сватью и племянницу. За полем пусть следят твоя старшая и вторая невестки.

Лю Хуаэр недовольно открыла рот, но в итоге промолчала.

— Вчера так хорошо обещала, а сегодня уже нарушаешь слово. Значит, решили, что раз мой муж уехал, а у меня больше нет родни, можно со мной так обращаться? — голос Шэнь Юньно звучал уверенно, хотя фраза была вопросом. — Не боитесь, что весть о смерти моего брата окажется ложной?

Старик Пэй не знал, что ответить.

— Это сказал Пэй Нянь. Он работает в городе, слухи у него точные. Не станет же он врать!

Шэнь Юньно задумалась и вдруг улыбнулась. Она вспомнила: у старика Пэя ещё жива мать, а также есть старший и младший братья — Пэй Юаньчжуан и Пэй Юаньху. Пэй Нянь — старший сын Пэй Юаньчжуана, работает официантом в одной из городских таверн. Заработок у него хороший, да ещё и чаевые бывают. В деревне его уважают — он единственный, кто, не получив образования, умеет читать и писать. Отец этим очень гордится.

Увидев её улыбку, Сунь-ши поежилась. Лицо улыбалось, но глаза были ледяными. Она потянула за рукав старика Пэя и, прячась за его спиной, пробормотала:

— Старшая третья невестка, наверное… — долго подбирая слово, она так и не нашла подходящего. Высунув осторожно голову, она запнулась: — Если собралась уходить — так иди скорее. И не возвращайся!

Такой улыбчивой, но коварной и злой невестке их дом не рад.

Пэй Юн нахмурился. Если мать говорит о разводе, придётся Пэй Чжэну искать новую жену. А это снова расходы: свадебный выкуп, угощения — минимум один-два ляна серебра. Хань Мэй хочет в следующем году отдать Сяо Шаня в школу, да и Пэй Сюй скоро выдавать замуж. Денег и так не хватает — нужно экономить. Чтобы отвлечь мать, он сказал:

— Мама, может, мне с братьями сначала сходить в город, узнать насчёт работы?

Сунь-ши очнулась:

— А?! — повернулась она к Лю Хуаэр и прикрикнула: — Вторая невестка! Бегом на кухню, готовь еду для старшего брата! Если опоздаешь — пеняй на себя!

Она больше не стала спорить с Шэнь Юньно. Одной Лю Хуаэр на кухне ей было не довериться: тесто Шэнь Юньно уже подошло, да и полцзиня постного мяса осталось.

— Старшая невестка, выходи помогать второй!

Хань Мэй вышла из комнаты и, не говоря ни слова, направилась на кухню. Сунь-ши осталась довольна. Она бросила злобный взгляд на Лю Хуаэр и пошла переодеваться.

Шэнь Юньно вернулась в дом, взяла за руку Сяо Ло и направилась к дому Пэй Юаньчжуана. Она не до конца верила словам Пэй Няня. Дом старшей ветви найти легко — целый ряд новых хижин с соломенной крышей. У ворот она глубоко вдохнула и громко окликнула. В деревне так принято: ворота обычно далеко от дома, стучать бесполезно — лучше крикнуть.

Дверь открыл мужчина лет двадцати с лишним. На нём была аккуратная одежда из грубой ткани, волосы собраны в аккуратный пучок. Черты лица — резкие, благородные. Шэнь Юньно сразу догадалась: это и есть Пэй Нянь.

— Ты, видно, моя двоюродная невестка? Пришла узнать про своего третьего брата?

Пэй Нянь много лет работал в городе и научился читать людей по лицу.

Шэнь Юньно кивнула и велела Сяо Ло поприветствовать дядю. Мальчик послушно, хрипловато произнёс:

— Дядя.

— Мать сказала, будто вы знаете, что случилось с моим третьим братом. Мой брат… — слово «умер» застряло у неё в горле. Она с трудом выдавила: — Откуда вы узнали?

Пэй Нянь раньше не встречался с Шэнь Юньно. Дома её всегда называли «барышней из старого рода», будто она привыкла, чтобы всё делали за неё. Но сейчас он чувствовал: рассказы явно преувеличены.

— Когда набирают на повинность, власти вывешивают списки погибших. Я как раз проходил мимо и увидел имя твоего брата — Шэнь Цун.

Шэнь Юньно пошатнулась. Хотя Сунь-ши говорила уверенно, без собственных глаз она не верила. Во рту появился привкус крови — она с трудом сглотнула и, собравшись с силами, спросила:

— Дядя, а деревня погибшего указана?

Ведь вокруг Циншуйчжэня много деревень, а однофамильцев быть может. Эта мысль придала ей надежду, но она боялась взглянуть на Пэй Няня — боялась увидеть подтверждение своих страхов.

Пэй Нянь замялся, выражение лица стало странным. Шэнь Юньно, опустив голову, этого не заметила.

— Прости, я не обратил внимания. Возле объявления толпилось много народу, я лишь мельком взглянул и не разглядел, из какой деревни погибший.

Шэнь Юньно сразу уловила главное:

— Значит, в округе есть другие Шэнь Цуны?

Пэй Нянь много лет живёт в городе, знает много людей. Если бы не знал о других людях с таким именем, он бы так не ответил.

Пэй Нянь думал, она обрадуется, но вместо этого она спросила именно об этом. Он кивнул:

— Я знаю троих таких…

Не договорив, он увидел, как Шэнь Юньно сделала шаг назад и глубоко поклонилась ему. Пэй Нянь почувствовал вину:

— Прости, двоюродная невестка. Всё из-за меня. Дай-ка я сам схожу в город, проверю.

Шэнь Юньно не умеет читать. Он передал неверную весть — должен помочь.

— Спасибо, дядя. Я сама схожу.

На лице её появилась мягкая улыбка. Она взяла Сяо Ло за руку и медленно пошла прочь.

Жена Пэй Няня вышла на крыльцо и, увидев, как он стоит, провожая взглядом удаляющиеся фигуры, вздохнула:

— Жизнь у двоюродной невестки нелёгкая. Не умеет работать в поле, некому заступиться. Теперь, когда брат пропал, а свекровь такая вредная, ей ещё хуже придётся.

Она не была особо сострадательной, но, сказав это, уже отвела глаза:

— Идём в дом, отец с матерью ждут.

Пэй Нянь чувствовал вину — ведь именно он заговорил о смерти Шэнь Цуна.

— Если будет время, зайди к тёте Сунь, скажи, что, возможно, третий брат Шэнь Юньно ещё жив.

Он вспомнил всё, что слышал о Шэнь Цуне, и теперь всё больше убеждался: тот, скорее всего, жив. Затем он вспомнил о своём младшем брате, который скоро вернётся домой, и пошёл быстрее:

— В таверне сказали, что через несколько дней брат вернётся. Как раз начнём строить новый дом.

Мысль о том, что скоро и у них будет дом из обожжённого кирпича и черепицы, заставила их переглянуться и улыбнуться.

За это время небо уже полностью посветлело. Штанины Шэнь Юньно промокли от росы и плотно прилипли к ногам, но она этого не замечала. Проходя мимо зарослей таро, она сорвала лист, подошла к ручью, зачерпнула воды и аккуратно умыла Сяо Ло, смыв грязь с его лица. Потом, взяв мальчика за руку, продолжила путь в сторону города.

Она шла медленно, и к тому времени, как добралась до городских ворот, штанины уже высохли, но были покрыты грязью, будто после дождя, и морщинистые. В прошлый раз она хорошо запомнила улицы города. Свернув на первую развилку влево и пройдя пятьдесят шагов, она оказалась у стены объявлений, о которой говорил Пэй Нянь. Глаза её блеснули, как звёзды. Она крепче сжала руку сына и подошла ближе. На стене висели два красных листа, исписанные именами. Вокруг никого не было. Она не спешила, медленно подошла и, разбирая знакомые иероглифы, начала читать. Увидев «деревня Синшуй», она затаила дыхание, широко раскрыла глаза и внимательно прочитала каждое имя. Среди них не было «Шэнь Цун». Убедившись, что ничего не упустила, она перечитала список ещё раз. Через полчаса по щекам её покатились слёзы. Одна упала на голову Сяо Ло. Мальчик поднял на неё глаза. Она поспешно вытерла слёзы и, сквозь них улыбаясь, сказала:

— Твой третий дядя… он жив.

Сяо Ло кивнул, но радости на лице не было:

— Мама, а папа?

Шэнь Юньно вспомнила Пэй Чжэна, которого искали внизу по течению в деревне Синшуй. Глаза её снова наполнились слезами.

— Все живы.

Она почти не помнила Пэй Чжэна. В деревне говорили, что он очень любит жену. Пару серебряных шпилек, которые она недавно заложила, подарил ей именно он.

Тяжесть, давившая на грудь, исчезла. На душе стало светло. Шэнь Юньно приложила руку к груди — прежняя хозяйка тела тоже это почувствовала. Раньше она постоянно находилась под влиянием эмоций оригинальной Шэнь Юньно, и настроение было мрачным. Только сейчас она по-настоящему почувствовала облегчение. Наклонившись, она подняла Сяо Ло на руки:

— Мама купит тебе булочек.

Единственная забота прежней Шэнь Юньно — это Сяо Ло. Она позаботится о нём.

— Мама, не надо, — сказал мальчик, зная, что булочки стоят дорого. — Я не голоден.

Шэнь Юньно погладила его по голове, нашла лавку, где продавали булочки из пшеничной муки, и купила три штуки по три монетки. Сяо Ло принюхивался к аромату и глотал слюнки. Она дала ему одну, сама съела вторую, а третью оставила на обед.

Поступок Сунь-ши открыл ей глаза: с семьёй Пэй она больше не станет церемониться.

Солнце поднялось выше. Шэнь Юньно несла Сяо Ло на спине и неспешно шла домой. По пути она показывала сыну знакомые растения и рассказывала о них. Мальчик серьёзно запоминал всё, как ученик на уроке. Когда они снова встречали уже названное растение, она спрашивала его — и он всегда отвечал правильно. Шэнь Юньно удивлялась его памяти.

Обедать домой она не собиралась. Вместо этого она завела Сяо Ло в заброшенный дом, дала ему булочку и сама пошла за дом. Вскоре она нашла ещё две охапки дров. Когда хозяева уезжали, они убрали всё, кроме дров. В прошлый раз она уже заметила их и спрятала в укромном месте. Вернувшись, она увидела, что Сяо Ло не тронул булочку. Шэнь Юньно вздохнула: двухлетний ребёнок уже понимал, что вкусное нужно делить с мамой. Это чувство было одновременно счастливым и грустным.

http://bllate.org/book/10416/935940