Готовый перевод Transmigration: Inside and Outside the Village / Перерождение: Жизнь в деревне и за её пределами: Глава 8

Изо рта Сунь-ши потекли слюнки, а лицо уже расплылось в довольной улыбке:

— Старик, третья невестка купила мяса! Значит, мне больше не придётся тратить серебро на мясо, верно?

Старик Пэй бросил на неё недовольный взгляд, но тут же смягчился, глядя, как во дворе детишки помогают собирать початки кукурузы. Особенно тронул его младший внук Сяо Ло — хоть ему и всего два года, а уже старается помочь семье. Последней во двор вошла Лю Хуаэр, прижимая к себе Сяо Шуаня. Она так переживала за сына, что не оставила его одного дома, а отвела к Лихуа перед тем, как выйти на полевые работы. А тут вдруг Шэнь Юньно купила хрустящую карамель! Сунь-ши не пустила её домой, чтобы передать Сяо Шуаню, что можно возвращаться. От этой мысли грудь Лю Хуаэр сдавило от досады.

Войдя во двор, она язвительно произнесла:

— Сяо Му, где твоя третья тётушка? Велит вам работать, а сама куда подевалась?

☆ Глава 009. Горечь старого имбиря ☆

Старик Пэй опустил коромысло с корзинами на плече и строго взглянул на Лю Хуаэр:

— Если не умеешь говорить по-человечески, лучше замолчи.

Он ведь не требовал, чтобы внуки работали — просто радовался, что Сяо Ло такой заботливый. Обратившись к старшему внуку, старик Пэй смягчил голос:

— Сяо Му, хватит собирать. Похоже, завтра дождя не будет, так что початки спокойно полежат во дворе. — Затем он повернулся к Хань Мэй: — Ты поведи детей умыться, а с корзинами разберёмся я с первым сыном.

По всему двору разносился аромат жареного мяса. Лю Хуаэр покраснела от стыда после слов свёкра, но запах был слишком сильным — она швырнула корзину и бросилась к кухне. Увидев, что Сунь-ши загородила ей дорогу, Лю Хуаэр всполошилась:

— Мама, похоже, третья невестка изрядно щедро полила всё маслом! Давайте скорее зайдём!

Эти слова попали прямо в цель. Ещё у входа Сунь-ши беспокоилась: «Надо бы сначала вытопить немного сала для будущего использования». Шэнь Юньно, видимо, никогда не готовила мяса и могла этого не знать. От этой мысли радость от предстоящего обеда испарилась, и Сунь-ши в гневе ворвалась на кухню. На плите стояли огромные миски: одна — с жареным свиным мясом и луком-пореем, другая — с яйцами и луком-резанцем, третья — с бобовыми стручками, и две большие миски с тыквой-лофантом. Сунь-ши аж язык проглотила:

— Третья невестка… всё это ты приготовила?

Даже не пробуя, по одному лишь виду блюд было ясно — вкус превосходный. Сунь-ши снова сглотнула слюну.

Лю Хуаэр тоже увидела угощение и невольно восхитилась:

— В последний раз так ели только на свадьбе старшего сына главы деревни. Третья невестка просто… — Она тоже сглотнула и протянула руку к миске с яйцами и луком, но Сунь-ши резко отшлёпала её:

— Голодранка! Отец и старший брат ещё во дворе — неужели помрёшь, если подождёшь?

Лю Хуаэр обиженно отдернула руку и оправдывалась:

— Я просто хотела попробовать на вкус!

Шэнь Юньно чуть не скривилась. Лю Хуаэр только что вернулась с поля, руки у неё грязные, да ещё и нос почесала при входе! Если бы та дотронулась до миски — Шэнь Юньно точно отказалась бы есть. К счастью, Сунь-ши вовремя остановила её.

— Мама, обед почти готов, — сказала Шэнь Юньно.

Она весь день варила костный бульон, потом вынула кости и дала детям выесть из них костный мозг. Затем перелила бульон в кастрюлю для риса, освободив большую сковороду для жарки. От жара плиты готовые блюда не остывали. В конце концов она сварила кашу — знала, что в доме Пэй едят именно кашу, а не рассыпчатый рис.

Аромат мяса приковал Сунь-ши к месту. Только через некоторое время она опомнилась, помешала кипящую кашу и крикнула в окно:

— Старик, иди умывайся — пора есть!

Лю Хуаэр окинула Шэнь Юньно взглядом с ног до головы:

— Третья невестка, весь день крутилась на кухне?

Сунь-ши сердито нахмурилась — знала, что из уст Лю Хуаэр ничего хорошего не услышишь:

— Куры ещё не в курятнике! Иди загоняй их, а потом ужинай.

Лю Хуаэр нахмурилась ещё больше:

— Но третья невестка ведь ничего не делала…

— Неужели я уже не властна над тобой? Если не пойдёшь — возвращайся в свою комнату и не смей садиться за стол без работы!

Обычно та, кто готовил, ещё и двор подметал, и кур кормил. Шэнь Юньно явно этого не сделала, но когда Лю Хуаэр начала язвить, Сунь-ши взорвалась. Никогда не будет покоя! Убедившись, что Лю Хуаэр не двигается с места, Сунь-ши приподняла бровь и занесла руку для удара. Лю Хуаэр в ужасе прикрыла голову и бросилась прочь, крича:

— Мама, уже бегу! Сейчас же!

Но в душе она затаила злобу на Шэнь Юньно — всё из-за неё! Ведь Шэнь Юньно ленилась, а теперь ей досталось. Увидев, как Чжоу Цзюй моет руки у корыта, Лю Хуаэр громко закашляла:

— Четвёртая невестка, не мойся пока! Сначала помоги мне кур загнать!

Тон её был высокомерным. Пэй Цзюнь, только что севший отдохнуть на ступеньках, нахмурился:

— Вторая сноха, мама велела тебе, а ты — мою жену? — Он был раздражён: все во дворе слышали, что Сунь-ши звала именно Лю Хуаэр, а та пыталась переложить работу на других. — Второй брат, придержи свою жену! Не считает ли она нас всех дураками?

Лю Хуаэр уже готова была вступить в перепалку, но тут заметила, что Сунь-ши держит в руке палку и постукивает ею по ладони. От страха Лю Хуаэр сразу сникла:

— Да я же просто пошутила с четвёртой невесткой! Четвёртый брат такой заботливый…

Подобрав бамбуковую палку, она принялась гонять кур по двору.

Старик Пэй сидел на пороге и крутил самокрутку, размышляя об этом годушнем урожае. Людей много — за день собрали кукурузу с двух му горных полей. Остаётся ещё три му, но там пока рано. Он сказал Пэй Юну:

— Завтра возьми второго и четвёртого сыновей, сходите в город — узнайте, кому нужны подёнщики. Поработаете дней пять-шесть.

В доме кроме земледелия нет никакого дохода. Надо копить серебро — скоро Пэй Сюй выходит замуж, а приданого нет. В этом году урожай хуже прошлого, а семья растёт. Такими темпами когда они вообще построят новый дом?

— Понял, отец, — ответил Пэй Юн. Он давно мечтал построить хотя бы две новые комнаты — дети подрастают, а все ютятся в одной.

За столом старик Пэй приободрился и, потягивая вино, стал обсуждать с Пэй Юном урожай. Лю Хуаэр то и дело накладывала себе то мяса, то яиц, и Шэнь Юньно стало от неё тошнить. Она встала, принесла из кухни паровой омлет и поставила перед Сяо Ло на маленький столик. За основным столом уже были яйца с луком, но Сяо Му и Сяо Цзинь не завидовали. А вот Сяо Шуань заревел и потянулся за миской Сяо Ло. Шэнь Юньно не отдала, и мальчик разрыдался, выплюнув кусок мяса прямо на стол. Шэнь Юньно отвернулась.

Рот Лю Хуаэр блестел от жира. Увидев, что у Сяо Ло целая миска омлета, она возмутилась:

— Третья невестка, в доме пять детей, а только у Сяо Ло — отдельная миска яиц? Разве это не провоцирует ссору? Мы ведь ещё не разделились!

Сунь-ши сидела во главе стола. Шэнь Юньно уже объяснила ей на кухне, что варила яйца для Сяо Ло, чтобы подкрепить его силы, и использовала на это своё приданое. Поэтому слова Лю Хуаэр её разозлили:

— Одна ты и заводишь ссоры! Яйца и мясо куплены на деньги третей невестки. Если хочешь — купи своему Сяо Шуаню, я не стану мешать. А пока веди себя прилично, а не то вон со стола!

Лю Хуаэр презрительно фыркнула:

— Что за слова, мама? Пока семья не разделена, так поступать нельзя!

Она отодвинула табурет и направилась к маленькому столику, чтобы отобрать миску у Сяо Ло. Но Сунь-ши с грохотом швырнула палочки для еды:

— Жадная до смерти! Отдай сейчас же серебро, которое второй сын заработал в этом году! Думаешь, я не знаю? Сань Дунцзы рассказал — вы работали у землевладельца Ли, платили по пять монет в день! Где деньги?

Сунь-ши давно злилась на Лю Хуаэр. Всеми деньгами в доме распоряжалась она, а Лю Хуаэр тайком присвоила заработок Пэй Вана. Обычно за помощь на чужом поле давали только еду, но оказывается, землевладелец платил деньгами! Если бы Сунь-ши не побеспокоилась за репутацию семьи из-за того, что Шэнь Юньно заикается, и не расспросила Сань Дунцзы, она бы так и не узнала о наглости Лю Хуаэр.

Лю Хуаэр замерла. Не успела она опомниться, как Пэй Ван схватил её за руку:

— Разве я не просил тебя отдать деньги матери? Почему не отдала?

Пэй Ван обычно мало говорил — Шэнь Юньно впервые слышала от него столько слов подряд. Он поднял жену и начал выводить из-за стола, сердито прикрикнув:

— Где спрятала деньги? Немедленно отдай матери!

Пэй Ван сжал руку так сильно, что Лю Хуаэр вскрикнула от боли:

— В комнате! Ты мне больно делаешь, отпусти!

Она была и зла, и обижена. Ведь прятала деньги не для себя! Все серебряные монеты держала Сунь-ши — наверняка для приданого Пэй Сюй. Та упрямо грезит о выгодной партии, а значит, приданое должно быть богатым. А после свадьбы в доме снова ни гроша! Если она не будет думать о будущем, что тогда?

Хороший обед был испорчен. Старик Пэй потерял аппетит и строго сказал:

— Второй сын, отпусти её и садись есть. Вторая невестка, возьми деньги и подумай хорошенько: как мать сможет управлять домом, если так поступать?

Если один начнёт думать только о себе, семья развалится.

На столе было много еды, и Лю Хуаэр не хотелось уходить. Но раз свёкор приказал — не посмеет остаться. Она быстро принесла деньги и, прикрывая живот, жалобно сказала:

— Мама, дайте ещё поесть… Голодная до боли в животе.

Сунь-ши фыркнула и придвинула к себе миску с мясом:

— Садись. Вижу, ты уже съела два кусочка. Остальное — отцу и старшему брату.

Это было предупреждение — не трогать мясо. Лю Хуаэр кивнула и уселась, жадно хлёбая костный бульон. Несколько раз она хотела что-то сказать, но не решалась. Хань Мэй с довольным видом наблюдала — теперь Лю Хуаэр получила по заслугам за то, что пыталась использовать Сяо Му против других.

Мяса было мало, и Шэнь Юньно не взяла ни кусочка. Сегодня главное было договориться с Сунь-ши о питании для Сяо Ло — и та согласилась. Всего за несколько дней Шэнь Юньно начала радоваться даже возможности пользоваться плитой и котлом. От этой мысли у неё сжалось сердце. Однако сегодняшний инцидент позволил взглянуть на семью Пэй по-новому. Раздела ещё не было, значит, все деньги в доме принадлежали Сунь-ши. А значит, серебро, которое та забрала, было частью её приданого — в этом не было сомнений.

У неё осталось ещё пол-цзиня постного мяса. Она решила сделать для Сяо Ло пирожки: мелко нарубила мясо, положила в миску и поставила в воду, чтобы охладить. Замесила тесто и оставила его подниматься. Без дрожжей приходилось ждать естественного брожения. Закончив все приготовления, Шэнь Юньно повела Сяо Ло в кухню греть воду для купания. Мальчик напомнил ей запереть дверь, и Шэнь Юньно послушалась. Это заметила Лю Хуаэр, отдыхавшая во дворе, и бросила на неё презрительный взгляд:

— Что у третей невестки такого ценного в комнате, что запирается, будто от воров?

Голос её был настолько кислым, что казалось — уксусом пахнет.

Шэнь Юньно не обратила внимания. Лю Хуаэр, не добившись реакции, отправилась спать.

Но на следующий день Сунь-ши нарушила своё обещание. Она отобрала у Шэнь Юньно и тесто, и мясо, и даже соевые бобы с мёдом, купленные в городе. Шэнь Юньно задрожала от ярости. Она рано встала, чтобы сорвать во дворе немного лука-резанца для начинки — всего на минуту отлучилась. Вернувшись, обнаружила комнату перевернутой вверх дном. Сяо Ло, напуганный до смерти, сидел на кровати и громко рыдал. Из главного дома доносился гневный крик Сунь-ши:

— Маленькая нахалка! Решила тайком купить вкусняшки и прятать их от меня? Думала, что двумя цзинями мяса меня проведёшь? Не бывать этому!

Вода из таза была разлита по полу. Шэнь Юньно подошла, взяла Сяо Ло на руки и тихо утешала:

— Не плачь, мама рядом.

— Третий дядя исчез, мама… Бабушка сказала, третий дядя исчез.

Шэнь Юньно застыла. Бесконечная печаль накрыла её с головой, слёзы хлынули рекой, и губы задрожали:

— Сяо Ло, не плачь… не плачь.

☆ Глава 010. Правда или вымысел ☆

Тело Шэнь Юньно мгновенно окоченело. Она крепко прижала Сяо Ло к себе. В жаркий летний день её будто бросило в ледяную воду — по всему телу разлился холод, и голос стал неуверенным:

— Ты сказал, третий дядя исчез?

Теперь всё понятно. Семья Пэй боялась Шэнь Цуна. Только его смерть могла дать им смелость так поступать. Те две миски каши и два хлебца в развалине — всего лишь страх Сунь-ши перед местью Шэнь Цуна. Шэнь Юньно думала, что Сунь-ши проявила милосердие ради Сяо Ло.

Она долго молчала — так долго, что Сяо Ло почувствовал неладное и поднял на неё глаза. Ноги Шэнь Юньно были мокрыми от росы с грядок, ладони влажные и в грязи. Сяо Ло задрожал — такая же Шэнь Юньно была тогда, когда их выгнали в развалину. Испуганно он позвал:

— Мама…

Голос его дрожал.

Шэнь Юньно опустила взгляд, вытерла ему слёзы, но грязь с ладоней оставила на щеке мальчика пятно — получился настоящий «цветочек». Она попыталась улыбнуться, но вышло ещё печальнее:

— Не плачь. Третий дядя обязательно вернётся.

Она судила о Шэнь Цуне по реакции окружающих. По её мнению, он вовсе не был таким уж плохим. Его поведение лишь внушало страх — и благодаря этому никто не осмеливался тронуть его жену и сестру. Такой умный человек, пошедший на крайние меры ради защиты близких, не мог просто так погибнуть в том месте.

Со двора донёсся окрик Сунь-ши:

— Третья невестка! Бегом в поле! Если не срежете кукурузные стебли и не просушите их, откуда зимой дров взять?

Голос приближался. Шэнь Юньно погладила Сяо Ло по голове и вышла.

http://bllate.org/book/10416/935939