Готовый перевод Transmigration: Inside and Outside the Village / Перерождение: Жизнь в деревне и за её пределами: Глава 10

— Ешь, Сяо Ло, — сказала мать, держа в руке бамбуковую палку, которую собиралась использовать в горах: там водились змеи, и палкой можно было их отпугнуть.

Сяо Ло опустил глаза на пирожок в руках. На самом деле он не был голоден — пирожок оказался большим, с щедрой начинкой, и живот уже слегка тянуло от сытости. Он поднял голову и робко прошептал:

— У Сяо Ло нет аппетита. Пусть мама ест.

Шэнь Юньно посмотрела на него и убедилась, что он говорит правду. Она убрала пирожок и улыбнулась:

— Положу в карман, вечером дома съем.

Она пошла вперёд и велела Сяо Ло держаться за её подол. Весь день они прочёсывали склоны и действительно нашли немало полезного: грибы му-эр, древесные ушки и даже несколько апельсиновых деревьев. Плоды уже начали желтеть. Шэнь Юньно обрадовалась, дважды обошла каждое дерево и радостно сказала:

— Сяо Ло, через несколько дней я соберу для тебя апельсины!

В деревне тоже росли апельсиновые деревья, но хозяева строго их охраняли. В прошлый раз, когда Сяо Ло видел их, плодов ещё не было. Услышав слова матери, он радостно закивал.

Они дошли до того же места, где были в прошлый раз, и дальше вглубь горы не пошли. Полчаса они шли вдоль склонов и у влажных, сгнивших корней деревьев наткнулись на целые кучи грибов. Однако собирать их сразу было нельзя. Шэнь Юньно с досадой сложила рядом камни, чтобы пометить место, и лишь потом потянула Сяо Ло вниз с горы.

Солнце клонилось к закату, и деревня Синшуй озарялась мягким светом вечерней зари. Издалека они увидели, как у ворот двора Сунь-ши разговаривает с какой-то женщиной. Лицо Шэнь Юньно слегка помрачнело. Женщина, видимо, уже закончила разговор и махнула рукой, направляясь по тропинке в другую сторону. Сунь-ши заметила Шэнь Юньно и пронзительно окликнула её:

— Невестка Няня! Твоя свекровь вернулась! Целый день пропадает без вести, а дома дел невпроворот! Ну и повезло же тебе попасть в такую семью…

Ло Чуньмяо, сделав несколько шагов, остановилась и взглянула на конец тропинки. Казалось, будто весь закатный свет окутал Шэнь Юньно — её черты были изящны, а осанка — благородна, словно она сошла с небес. Даже в простой хлопковой одежде и с растрёпанным узлом волос она излучала особую грацию.

Неудивительно, что Пэй Чжэн так настаивал на женитьбе. Женившись, он стал относиться к ней почти как к предку — с благоговением. Ло Чуньмяо видела немало госпож из городских семей, но вынуждена была признать: Шэнь Юньно действительно красива.

Сунь-ши подозвала её лишь затем, чтобы через чужие уста обвинить Шэнь Юньно в лени — мол, вместо домашних дел шляется по горам. Но Ло Чуньмяо никогда не была болтливой. Поэтому она доброжелательно улыбнулась и переложила вину на Пэй Няня:

— Просто Сяо Ань-тецу плохо объяснили. Наверное, ваша невестка целый день переживала напрасно.

Пэй Нянь сказал, что Шэнь Цун — такой человек, что если бы все в деревне погибли, он бы точно остался жив. Вряд ли он мог погибнуть в том месте. Скорее всего, он просто ошибся.

— Невестка, — обратилась Ло Чуньмяо к Шэнь Юньно, — с вашим братом всё в порядке?

Шэнь Юньно взглянула на Ло Чуньмяо: синее хлопковое платье, красная юбка. Услышав обращение «невестка», она сразу догадалась, кто перед ней. В деревенских семьях женщины тоже работают в полях и обычно носят холщовые штаны; надевают юбки лишь в редких случаях. Вспомнив наряд Пэй Няня, Шэнь Юньно подумала, что эта пара действительно живёт в достатке.

Сунь-ши между тем тревожно билась в мыслях. Если Пэй Нянь ошибся, а Шэнь Цун жив… При виде спокойного лица Шэнь Юньно она внутренне возликовала, но внешне изобразила фальшивое сочувствие:

— Посмотри на неё! Наверное, потеряла опору и теперь не может вымолвить ни слова. Невестка Третьего, не переживай: даже если твой брат погиб, семья Пэй не из тех, кто гонит жену без причины. Главное — будь послушной, трудись в поле, и мы тебя не прогоним.

Шэнь Юньно, погружённая в свои мысли, вздрогнула, услышав эти слова, и по коже пробежали мурашки. Она недооценила Сунь-ши: из её уст даже самые наглые слова звучали как милость. Если Шэнь Цун действительно погиб, Сунь-ши оставила бы её лишь ради лишней пары рабочих рук. Шэнь Юньно холодно усмехнулась и посмотрела на свекровь с лёгкой насмешкой:

— Благодарю вас, матушка. Я прекрасно понимаю, какая вы. И мой третий брат, конечно, тоже это знает — иначе разве отдал бы меня замуж в семью Пэй?

Она сделала паузу и, поймав довольный взгляд Сунь-ши, резко сменила тон:

— Мой третий брат выделил мне отдельное хозяйство. Пока не увидит, что я живу в достатке, он ни за что не уйдёт в мир иной.

Кивнув Ло Чуньмяо, она взяла Сяо Ло на руки и направилась во двор. Можно было не сомневаться: этой ночью Сунь-ши снова не сомкнёт глаз.

Сунь-ши оцепенела, пытаясь осмыслить слова невестки. Жива ли Шэнь Цун или нет? Заметив задумчивое выражение лица Ло Чуньмяо, она ткнула пальцем в сторону двора и растерянно спросила:

— Что она имела в виду?

Ло Чуньмяо многозначительно посмотрела на неё:

— Ваша невестка намекает, что её брат, скорее всего, жив. Хорошо, что я зашла — иначе слухи дошли бы до деревни Синшань, и как тогда жить снохе Шэнь?

Голова Сунь-ши закружилась, в ушах зазвенело, будто комары жужжали:

— Её брат жив?

— Жив, — коротко ответила Ло Чуньмяо и неторопливо ушла.

Как и ожидалось, ночью Сунь-ши металась в постели. Пэй Юн с братьями уехали в город. Если Шэнь Цун явится разбираться с ней, в доме не окажется никого, кто мог бы защитить. Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Храп старика Пэя казался ей особенно раздражающим. Она больно ущипнула его за бок и сердито выпалила:

— Как ты можешь спать? У нас беда на носу!

Старик Пэй открыл глаза, раздражённый:

— Да что за ерунда? Всё в порядке дома!

Погода стояла хорошая, и сегодня они обмолотили кукурузу, чтобы завтра высушить зёрна и продолжить уборку остальных трёх му. Во дворе хватало места для сушки. Услышав слова жены, он махнул рукой — в последнее время она стала слишком нервной. Он повернулся на другой бок и буркнул:

— Спи уже. Завтра рано вставать.

Но Сунь-ши не находила покоя. Ло Чуньмяо сказала, что Шэнь Цун и Пэй Чжэн вернутся через несколько дней. А вдруг они приедут раньше? От этой мысли она вскочила с кровати, проверила дверь и плотно закрыла приоткрытое окно — только после этого смогла немного успокоиться.

— Старик, завтра сходи в город и позови старшего сына. У нас серьёзные неприятности.

Старик Пэй приподнялся, лицо его потемнело от злости:

— Опять ты с этим! Не можешь хоть немного успокоиться? Зачем цепляешься к невестке Третьего? Даже если Шэнь Цун такой человек, разве Пэй Чжэн будет рад, вернувшись и увидев, как обращаются с его женой и сыном?

Он перевернулся на другой бок, но сон уже улетучился:

— Мне кажется, невестка Третьего не из тех, кого можно легко обидеть. Продолжай её злить — посмотрим, чью сторону займёт Пэй Чжэн, когда вернётся.

Губы Сунь-ши задрожали. Говорят, много лет терпи, и станешь свекровью. А у неё получилось наоборот — в конце концов невестка села ей на шею. Она сердито пнула одеяло и проворчала:

— Разве я не думаю о благе семьи? Разве так ведёт себя невестка?

Увидев, что она осмелилась возразить, старик Пэй рассердился ещё больше, но и чувствовал беспомощность. Он уже думал о строительстве новых комнат — внуки подросли, места не хватает. Но теперь вся охота пропала.

— Спи! Завтра рано вставать, — бросил он и закрыл глаза, сожалея, что когда-то позволил Пэй Чжэну жениться на Шэнь Юньно. Посмотри, во что превратился дом!

А тем временем Шэнь Юньно спала спокойно. На рассвете она уже встала и собралась на базар — в городе много людей, можно продать му-эр и заработать немного денег. Одев Сяо Ло, она открыла дверь. Во дворе стояла Сунь-ши с напряжённым лицом, а старик Пэй сидел на ступеньках, скручивая сигарету. Шэнь Юньно не пожелала даже взглянуть на свекровь — быстро сказала сыну пару слов и вышла с корзиной. Сунь-ши так и не успела вымолвить то, что накопилось за ночь. Когда Шэнь Юньно скрылась за воротами, она растерянно спросила:

— Куда пошла твоя мать?

Сяо Ло нахмурился и неохотно ответил:

— В горы.

Сунь-ши облегчённо выдохнула и вернулась в дом:

— Старик, ты видел? Я стояла во дворе с самого утра, хотела поговорить с ней, а она — ни слова! Что я ей должна? Денег или зерна?

Старик Пэй всё видел. Его рука, скручивающая сигарету, замерла:

— Ладно. Возьми два яйца и свари — одно Сяо Ло, другое его матери.

Увидев, что Сунь-ши надулась, он строго посмотрел на неё:

— Яйца купила Шэнь Юньно. Зачем ты их приберегаешь?

Лю Хуаэр, услышав разговор, вышла из комнаты и, широко улыбаясь, сказала:

— Мама, вы варите яйца? Сяо Шуань всю ночь просил!

Сунь-ши плюнула:

— Лентяйка! Ни дела не делаешь, а есть хочешь! Отвали!

Двенадцать яиц, купленных Шэнь Юньно, остались только шесть. В доме пятеро детей плюс сама Шэнь Юньно — шесть яиц исчезнут вмиг. Сунь-ши не была настолько глупа, чтобы согласиться.

Тут же вышла Хань Мэй. Услышав разговор, она невозмутимо сказала:

— Отец, пока ещё не готовят завтрак, я пойду пообмолочу немного кукурузы.

Старик Пэй удивился и одобрительно кивнул.

На фоне такого примера Сунь-ши стало ещё злее на Лю Хуаэр. Она повернулась к внуку и поманила:

— Сяо Му, иди сюда, бабушка сварит тебе яйцо!

Лю Хуаэр недовольно открыла рот, чтобы что-то сказать, но старик Пэй бросил на неё холодный взгляд. Язык у неё заплетался, и она виновато пробормотала:

— Я пойду помогу старшей невестке.

Шэнь Юньно хорошо запомнила дорогу и вскоре собрала весь му-эр с деревьев. На базаре было много народа. Встречая деревенских женщин, она вежливо кивала. Те с любопытством, завистью или безразличием поглядывали на её корзину с грибами, но Шэнь Юньно лишь улыбалась и шла дальше.

В город она пришла рано. Вместо овощного рынка на востоке она свернула на другую улицу — здесь царила утренняя тишина, будто весь район ещё спал.

Остановившись у ворот с алой краской, Шэнь Юньно слегка занервничала. Она поправила подол и пригладила волосы, долго колебалась, прежде чем постучать.

— Кто там? — почти сразу открылась дверь, и на пороге показался пожилой мужчина лет пятидесяти. Он с недоумением оглядел Шэнь Юньно. — Вам кого?

Шэнь Юньно принуждённо улыбнулась и подняла корзину:

— Говорят, ваши господа любят свежие овощи. Я принесла только что собранный му-эр…

— Вы ошиблись дверью, — перебил он и захлопнул дверь, ворча себе под нос: — Откуда ни возьмись торговка! Не узнав, куда идёшь, стучишь в чужие ворота. У нас и так овощей — хоть завались!

Шэнь Юньно опустила голову, обескураженная. Прошло немало времени, прежде чем она пришла в себя. Этот район заселяли богатые горожане. Она специально искала боковой вход, думая, что именно отсюда выходят служанки за покупками. Но получила отказ. Некоторое время она стояла в растерянности, а потом поняла: у богатых людей обычно есть свои поля, откуда они и берут овощи.

Значит, надо искать недавно переехавших.

Решившись, она внимательно осматривала каждые ворота. Наконец остановилась у входа, где стояли каменные львы по колено ростом. Алые ворота были свежевыкрашены, а по бокам висели новосельные парные надписи — явно недавнее новоселье.

Глубоко вдохнув, она осмотрела свою одежду и, убедившись, что всё в порядке, поднялась на ступени. Открыла дверь женщина лет тридцати с лишним: тёмно-красная юбка, на голове — шёлковый цветок, губы слегка подкрашены, узкие глаза пристально оценивали гостью.

— Вам кого?

Шэнь Юньно мягко улыбнулась:

— Я слышала, ваши господа особенно требовательны к еде. Не хотите ли свежесобранный му-эр? Посмотрите, какой он сочный.

Женщина перевела взгляд на корзину и, помедлив, сказала:

— Подождите, спрошу.

Дверь захлопнулась. Шэнь Юньно наконец выдохнула — она не ошиблась: недавно переехавшие ещё не успели полностью обустроиться.

Прошло немало времени, прежде чем дверь снова открылась. Та же женщина вышла вместе с девушкой лет двадцати. Шэнь Юньно вежливо улыбнулась. Девушка достала из корзины пластинку му-эра. Гриб был влажным — Шэнь Юньно не сказала, что тайком сорвала дикие овощи и сбрызнула их водой, чтобы создать вид свежести.

— Только что с горы, — пояснила она. — Ещё роса не обсохла.

Девушка убрала взгляд и надменно спросила:

— Почем продаёте?

Шэнь Юньно не обиделась и ответила с улыбкой:

— Три монетки за цзинь.

Она не знала точного веса корзины, но по опыту прикинула на глаз.

http://bllate.org/book/10416/935941