Готовый перевод Transmigrated into the Jinyiwei's Little Chubby Orange Cat / Переродилась в маленькую рыжую кошку Цзиньи Вэй: Глава 19

Пальцы Цзи Чао ритмично постукивали по столу.

— Откуда взялся яд?

Служащий Восточного департамента обливался холодным потом, но всё же выдавил:

— Ваше превосходительство, не ведаю. Ранее всех тщательно обыскали.

Цзи Чао холодно усмехнулся:

— Как именно обыскивали? Увидели женщину — и забыли все правила?

Служащий рухнул на колени, дрожа от страха:

— Простите, ваше превосходительство!

По уставу каждого, кого вели в тюрьму первого разряда, следовало обыскать с ног до головы — даже зубы проверить. Но так давно ничего не происходило, что братья понемногу расслабились. А тут появилась эта вдова Юй — такая соблазнительная... Поискали спустя рукава.

Кто мог подумать, что прекрасная вдова окажется столь жестокой?

Но это он не смел сказать Цзи Чао. Служащий лишь глубже опустил голову:

— Простите, ваше превосходительство!

Цзи Чао прищурился:

— Когда вдова Юй только попала в тюрьму, она не пыталась свести счёты с жизнью. Лишь после полного признания приняла яд. Не сделали ли вы чего-то лишнего?

Служащий в ужасе вскинул голову:

— Ваше превосходительство! Ни один из нас не осмелился бы на такое! Пусть вдова Юй и была красива, но некоторые правила мы ни за что не нарушили бы!

Цзи Чао пристально смотрел на служащего, словно оценивая правдивость его слов.

Наконец махнул рукой:

— Ладно. Иди и получи наказание по уставу.

Служащий с облегчением выдохнул и почтительно отступил.

Ли Чжэн осторожно покосился на Цзи Чао:

— Ваше превосходительство, это...

Цзи Чао повернулся к нему:

— Почему вдова Юй вдруг заговорила? Расскажи подробно, как всё было.

Ли Чжэн почесал затылок:

— Сначала она тоже отказывалась говорить. Я лично пошёл допрашивать и уже собирался применить пытки, как вдруг она переменилась в лице и сама начала всё рассказывать. Видимо, испугалась пыток — всё-таки женщина, не выдержала бы.

Цзи Чао нахмурился:

— Принеси показания всех работников чайного дома «Пинмин». Ещё раз обыщи дом Ли Эрь. Пусть мастер Ван проверит, действительно ли кровавая одежда принадлежит Ли Эрь.

Линь Цзяо долго размышляла, пытаясь понять связи между всеми этими событиями. В конце концов, в отчаянии она бросилась прямо в объятия Цзи Чао. Этот случай был невероятно запутанным! Если слова вдовы Юй правдивы, то зачем Ли Эрь убил Ба Синя? И почему вдова Юй убила Ли Эрь? Действительно ли из-за того, что он хотел её принудить?

А если она лжёт, зачем тогда сочинила всю эту историю, а потом покончила с собой?

Единственное, в чём можно быть уверенным — чайный дом «Пинмин» действительно добавлял опий в чай.

Линь Цзяо злобно укусила край своего лифчика. Неужели эта вдова Юй враг Цзи Чао? Пришла специально, чтобы посеять хаос в Цзиньи?

Ли Чжэн получил приказ и, ответив, направился к выходу.

Внезапно Цзи Чао нахмурился:

— Когда ты повесил себе на пояс этот оберег Пинъань?

Ли Чжэн недоумённо «А?» — и почесал голову:

— Брат привёз. Мать специально ходила в храм, заказала и освятила.

Цзи Чао ещё раз взглянул на оберег:

— Ступай.

Линь Цзяо задумчиво посмотрела на Цзи Чао, затем крепко обняла его руку и уткнула голову в его ладонь, забавно покачивая округлыми бёдрами.

От постоянного общения с такими делами ей тоже нужен оберег!

Автор говорит: «Мысли Линь Цзяо: „Зачем вдова Юй вообще стала врать? Хочет устроить беспорядок в Цзиньи? Зачем ей это? Неужели у неё с Цзи Чао личная вражда? Любовная месть?!“

Линь Цзяо сердито: „Всё из-за тебя!“

Цзи Чао: „???“»

В кабинете Цзи Чао хмурился, перелистывая показания. Внезапно на страницу легла пушистая белая лапка, не давая ему перевернуть лист.

Линь Цзяо уставилась круглыми глазами на документ, внимательно вглядываясь в каждую строчку. Наконец медленно убрала лапку — чтение иероглифов давалось ей с трудом.

Цзи Чао чуть приподнял бровь:

— Прочитала?

Линь Цзяо облизнула лапку, слегка опустила голову и потерлась ушком о неё. Услышав вопрос, она подняла глаза на Цзи Чао и мягко мяукнула.

Уголки губ Цзи Чао дрогнули. Он перевернул страницу, и Линь Цзяо тут же прильнула к бумаге, склонив голову набок.

Показания работников почти не расходились — вероятно, они не лгали. Линь Цзяо уткнулась головой в стол, выпрямилась и замерла, размышляя над показаниями чайного дома «Пинмин». Согласно им, Ли Эрь — единственный, у кого не было алиби во время убийства Ба Синя.

Если убийца — кто-то из работников чайного дома, то, скорее всего, это и есть Ли Эрь.

Раздался стук в дверь. Цзи Чао поднял расслабленную Линь Цзяо себе на колени:

— Войдите.

Вошёл служащий и, склонившись, доложил:

— Ваше превосходительство, за городом обнаружили скелет. Тысячник Ли уже там.

*

Цзи Чао выехал за город вместе с Линь Цзяо. Место находилось в нескольких десятках ли от городских ворот, рядом располагалась небольшая деревушка.

Жители деревни и обнаружили скелет. Сейчас вокруг уже собралась толпа зевак.

Увидев Цзи Чао, Ли Чжэн поспешил к нему и поклонился:

— Ваше превосходительство!

Цзи Чао кивнул. На его плече восседала Линь Цзяо. Он направился к месту находки.

Вдруг его остановил старик. Лицо его было изборождено морщинами, но глаза горели ярко. Старик ударил посохом о землю:

— Нельзя, господин! Кошки — нечистые существа. Как можно подпускать их к такому месту, где скопилась вся нечисть?

Цзи Чао нахмурился, взглянул на частично обнажённый череп и, наконец, передал Линь Цзяо служащему:

— Возьми с собой немного сушеной рыбы и жди у городских ворот.

Линь Цзяо мысленно фыркнула, но послушно последовала за служащим. Как только скрылась из виду Цзи Чао, она вдруг рванула в сторону и исчезла в кустах, прошептав про себя: «Прости, брат».

Служащий в панике бросился за ней, но быстро потерял из виду. Вернувшись на дорогу, он растерянно переводил взгляд с места, где стоял Цзи Чао, на тропинку, по которой скрылась кошка, и в отчаянии топнул ногой.

Линь Цзяо пробежала несколько сотен метров, убедилась, что её никто не видит, и использовала «время в человеческом облике», чтобы снова вернуться к месту находки скелета.

Мастер Ван аккуратно очищал кости от земли, а Ли Чжэн расспрашивал деревенских жителей.

Линь Цзяо подкралась к Цзи Чао сзади. Увидев, что он всё ещё хмурится, разглядывая скелет, она вдруг решила его подразнить.

Медленно подняв руку, она внезапно подпрыгнула и весело крикнула ему в лицо:

— Эй!

Цзи Чао спокойно посмотрел на неё своими чёрными, бездонными глазами.

Сердце Линь Цзяо ёкнуло, ресницы дрогнули. Она неловко отступила назад:

— Цзи Чао, какая неожиданность.

Цзи Чао молча смотрел ей в глаза, пока она не занервничала. Только потом отвёл взгляд и медленно произнёс:

— Неожиданности нет.

Линь Цзяо прикусила губу. Больше ей нечего было сказать — ведь они действительно «не знакомы».

Она повернулась к скелету и вдруг вспомнила что-то важное:

— Цзи Чао, жители говорят, что кошки — нечистые существа. А ты считаешь Сяо Цзюй нечистой?

Про себя она уже приготовила коготки — стоит ему сказать «да», как она тут же влепит ему пощёчину.

Цзи Чао не обернулся, продолжая смотреть на скелет:

— Чистота или нечистота — всё в сердце человека.

Линь Цзяо моргнула. Внезапно Цзи Чао сменил тему:

— Твои предки разводили кошек?

Линь Цзяо растерялась и машинально ответила:

— Да.

Цзи Чао повернулся к ней:

— В ту ночь в Восточном департаменте ты сказала, что твои предки разводили собак.

Линь Цзяо смутилась и потёрла лоб, пытаясь придумать оправдание. Но Цзи Чао уже продолжил:

— В твоих документах указано имя Линь Цзюань, сирота.

Линь Цзяо онемела, затем запнулась:

— Э-э... Я просто ещё не успела сменить имя.

Цзи Чао отвёл взгляд:

— Я могу помочь тебе это сделать.

Линь Цзяо моргнула и сразу же сообразила:

— Что тебе нужно взамен?

Уголки губ Цзи Чао чуть дрогнули, но тут же исчезла улыбка:

— Сейчас отправишься со мной в храм Цяньмин.

Линь Цзяо не поняла, зачем, но послушно согласилась. Ведь для смены имени не требуется столько хлопот. Ей просто было интересно, зачем Цзи Чао понадобилась её помощь.

Она взглянула на оставшееся «время в человеческом облике» — хватит.

В это время мастер Ван вдруг остановился и позвал:

— Ваше превосходительство!

Цзи Чао нахмурился и подошёл ближе. Линь Цзяо поспешила за ним.

Скелет уже наполовину очистили. Череп полностью обнажился. На левой части черепа чётко выделялись два вырезанных знака — «Одиннадцать».

Линь Цзяо похолодела. Все считали, что десять лет назад серийные убийства прекратились на десятом человеке. Теперь же становилось ясно — это не так.

Но тогда убийца Ба Синя не может быть тем же, кто совершал убийства десять лет назад. Значит, вероятность того, что убийца — Ли Эрь, возрастает.

Цзи Чао нахмурился, присел и внимательно осмотрел надпись. Затем вызвал Ли Чжэна:

— Сними оттиск с этих знаков.

Ли Чжэн кивнул и, взглянув на надпись, невольно воскликнул:

— Убийца действительно приложил усилия — знаки вырезаны прямо в кость!

Дальнейшая работа по раскопкам была долгой и кропотливой. Цзи Чао решил не задерживаться и отправиться в храм Цяньмин вместе с Линь Цзяо.

Для расследования Цзи Чао приехал верхом на «Погоняющем Ветре». Подойдя к коню, он развязал поводья и на мгновение задумался — не позвать ли служащего за второй лошадью. Но тут Линь Цзяо уже ловко вскочила на спину «Погоняющего Ветра».

Она держалась не за поводья, а за гриву коня. Что удивительно, «Погоняющий Ветер» лишь фыркнул и обернулся на неё, не проявляя агрессии.

Цзи Чао онемел, слова застряли в горле.

Линь Цзяо, привыкшая цепляться за гриву в облике Сяо Цзюй, не видела в этом ничего странного. Она лишь удивлённо посмотрела на Цзи Чао:

— Ну чего стоишь? Садись!

Цзи Чао слегка нахмурился, но тут же расслабился:

— Твои предки, случаем, не разводили лошадей?

Линь Цзяо опешила — ведь в человеческом облике она не должна знать «Погоняющего Ветра».

Но раз уж дело зашло так далеко, она лишь неловко отпустила гриву:

— Наверное, разводили...

Цзи Чао бросил на неё короткий взгляд, схватил поводья и одним движением вскочил в седло. На спине коня места было мало, и они оказались очень близко друг к другу.

Широкая грудь за спиной, твёрдая и сильная, совсем не похожая на ощущения в облике Сяо Цзюй.

Линь Цзяо молча схватилась снова за гриву и чуть-чуть подвинулась вперёд. Потом ещё чуть-чуть.

Цзи Чао смотрел вперёд. Дождавшись, пока она устроится, он пришпорил коня, и тот понёсся галопом.

«Погоняющий Ветер» скакал очень быстро. Линь Цзяо инстинктивно сжала гриву сильнее, возможно, слишком сильно — конь заволновался. Она растерялась, не зная, что делать. Внезапно на её руку легла большая тёплая ладонь.

Цзи Чао перенёс её руку на переднюю часть седла и тихо успокоил:

— Не бойся.

Его голос, полный заботы, прозвучал прямо у неё над ухом. Линь Цзяо постепенно успокоилась, кивнула и расслабилась.

Лесной ветерок был прохладен. На скачущем коне Линь Цзяо начала клевать носом. Она попыталась побороть сон, но в итоге проиграла. Ей почудилось, будто она снова Сяо Цзюй, скачущая вместе с Цзи Чао.

Она сонно пробормотала:

— Так хочется спать...

И, склонив голову, уютно устроилась в его объятиях.

Цзи Чао опустил взгляд. Кожа девушки была белоснежной, словно её можно было сжать и выдавить воду. Щёки слегка порозовели. Во сне она бессознательно потерлась о него, устраиваясь поудобнее, сжала его одежду и свернулась клубочком, спокойно заснув.

Точно так же спала Сяо Цзюй.

Цзи Чао нахмурился. Эта девушка — сплошная ложь. Как она может быть похожа на невинную Сяо Цзюй?

Он отвёл взгляд и посмотрел вперёд. Интересно, ведёт ли себя Сяо Цзюй послушно у городских ворот?

Думая о пушистой Сяо Цзюй, Цзи Чао невольно улыбнулся и чуть ослабил нажим ног, заставив «Погоняющего Ветра» замедлить ход.

Автор говорит: «Линь Цзяо: „Мои предки разводили кошек, поэтому меня всегда любили коты“.

Цзи Чао незаметно сжал кулаки: „Ни в коем случае нельзя допускать встречи Сяо Цзюй и Линь Цзяо!“»

Когда «Погоняющий Ветер» остановился, Линь Цзяо всё ещё была в полудрёме. Она уткнулась головой в грудь Цзи Чао и не хотела просыпаться.

Цзи Чао не выдержал и толкнул её вперёд, первым спрыгнув с коня.

Линь Цзяо обняла шею коня и тоже соскользнула на землю. Поставив ноги на землю, она всё ещё не отпускала шею «Погоняющего Ветра», пока Цзи Чао не отцепил её за запястье.

Горный ветерок освежил её лицо. Она потерла глаза и наконец пришла в себя.

Взглянув на Цзи Чао, который уводил коня, Линь Цзяо огляделась.

Храм Цяньмин — государственный храм, расположенный на горе Цяньмин за пределами столицы. Здесь процветают жертвоприношения: среди молящихся встречаются как знать, так и простолюдины. Входя в храм, все обязаны сойти с коней или повозок.

http://bllate.org/book/10352/930779