Готовый перевод Transmigrated into the Jinyiwei's Little Chubby Orange Cat / Переродилась в маленькую рыжую кошку Цзиньи Вэй: Глава 20

Сегодня как раз десятое число, и в храм Цяньмин пришло множество людей, чтобы возжечь благовония. У ворот стояли кони и повозки, а вокруг — нарядные посетители, собравшиеся небольшими группами.

Цзи Чао привязал поводья и вернулся к Линь Цзяо.

— Пойдём, — сказал он спокойно.

Линь Цзяо кивнула и последовала за ним внутрь.

— Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделала? — с любопытством спросила она.

Цзи Чао слегка поклонился проходившему мимо монаху.

— В храме сейчас находится одна знатная особа из дворца. Иногда она делает обереги удачи, но дарит их лишь тем, кому повезло. Сходи, попроси такой.

Линь Цзяо склонила голову набок.

— Откуда ты знаешь, что мне повезёт?

Цзи Чао бросил на неё короткий взгляд.

— Эта особа предпочитает добрых, простодушных и малоискушённых.

Линь Цзяо уже собиралась скромно отшутиться, но вдруг остановилась и уставилась на него:

— Ты что, намекаешь, что я глупая?

Цзи Чао сделал несколько шагов вперёд, слегка повернул голову, и в его глазах мелькнула усмешка.

— Иди скорее.

Линь Цзяо глубоко выдохнула и с улыбкой последовала за ним. «Ведь господину не пристало ссориться со своим… уборщиком кошачьих лотков», — подумала она.

Добравшись до нужной комнаты для медитации, они обменялись взглядами, и Линь Цзяо вошла внутрь одна.

Внутри на циновке сидела скромно одетая женщина лет сорока-пятидесяти. Её пальцы перебирали чётки, а губы тихо шептали молитвы. Рядом, свернувшись клубком, дремал пожилой длинношёрстный персидский кот.

Линь Цзяо загорелась: «Какой восхитительный кот! Обязательно нужно погладить!»

Она еле сдерживала улыбку. Похоже, именно поэтому Цзи Чао и отправил её сюда.

Осмотревшись, Линь Цзяо тихо опустилась на соседнюю циновку и осторожно начала дразнить кота издалека.

Персидец слегка приподнял голову, но тут же снова уютно устроился на своих лапах.

«Ну конечно, так и должно быть у благородного кота», — мысленно вздохнула Линь Цзяо, но не сдавалась и снова потянула руку, медленно водя ею из стороны в сторону.

Вдруг женщина заговорила:

— В храме запрещено шалить.

Линь Цзяо испуганно отдернула руку и смущённо принялась теребить край своей одежды.

Знатная особа повернулась к ней. Лицо её было спокойным. Только теперь Линь Цзяо смогла как следует разглядеть её черты: морщинки уже проступали, но было ясно, что в молодости она была красавицей.

Женщина положила руку на голову кота и медленно погладила его.

— Алану уже много лет, он больше не любит играть, как раньше.

Кот поднял морду и жалобно мяукнул. Линь Цзяо отчётливо услышала в этом мяуканье: «Прошло так много времени… Амин всё ещё не вернулся?»

В голосе кота чувствовалась старость и тоска. Линь Цзяо на мгновение задумалась, потом протянула руку и погладила Алана.

— Возможно, он просто скучает по своему старому другу.

Кот, будто в подтверждение её слов, потерся щёчкой о её ладонь и тихо замурлыкал.

Выражение женщины слегка изменилось. Она опустила глаза и тихо сказала:

— Амин ушёл более десяти лет назад.

Голос Линь Цзяо стал мягким:

— Алан, наверное, очень по нему скучает.

Женщина снова подняла взгляд, словно смотрела сквозь время и пространство, и прошептала:

— Да, конечно, скучает… Алан скучает уже больше десяти лет. И сестра тоже ушла более десяти лет назад.

Линь Цзяо онемела. Выходит, тосковала не только кошка.

Знатная особа вернулась к реальности, погладила кота и через некоторое время спросила:

— Ты пришла за оберегом удачи?

Линь Цзяо поспешно кивнула:

— Да! Говорят, ваши обереги невероятно действенны. Я хотела бы попросить один… нет, два!

Женщина слабо улыбнулась:

— Зови меня просто Мэнгу. Я собиралась прекратить их делать, но вчера изготовила последние два. Главный монах только что освятил их. Забирай.

Линь Цзяо горячо поблагодарила и взяла обереги.

Мэнгу махнула рукой, и Линь Цзяо почтительно вышла.

Рассматривая обереги, она вдруг почувствовала, что они ей знакомы. Пригляделась внимательнее и нахмурилась: эти обереги очень похожи на тот, что носил Ли Чжэн, но есть и различие. Вспомнив детали, она поняла: большинство оберегов действительно выглядят одинаково, но у Мэнгу особый способ завязывания узелков. А у Ли Чжэна на конце добавлен ещё один маленький узелок.

Похоже, кто-то взял оберег Мэнгу, домой добавил свой узелок и переделал его. Вспомнив внезапную перемену в поведении вдовы Юй в тюрьме, Линь Цзяо нахмурилась ещё сильнее. Дело явно связано с Ли Шао.

И, скорее всего, Цзи Чао именно это и подозревал, поэтому и привёл её сюда.

Выйдя из комнаты, она огляделась, но Цзи Чао нигде не было. Зато из бамбуковой рощи доносился приглушённый разговор.

Линь Цзяо бесшумно двинулась туда и спряталась за толстым стволом.

Перед ней стоял человек спиной к ней и разговаривал с Цзи Чао.

— Ли Эрь уже мёртв, — говорил Цзи Чао. — Зачем ещё жертвовать вдовой Юй?

Человек, стоявший спиной, ответил с лёгкой насмешкой в голосе:

— О, я слышал, будто вдова Юй покончила с собой из-за чувства вины. Откуда же тут жертва?

— Убийства бывают либо из мести, либо чтобы скрыть правду, — продолжил Цзи Чао. — Ты послал Ли Эрья убить Ба Синя — из-за чего? Из мести или чтобы что-то скрыть?

Тот вздохнул:

— Вы ещё молоды, господин. Не стоит тратить столько сил на это дело. Вдруг в итоге не раскроете преступление, да ещё и карьеру погубите?

Цзи Чао прищурился:

— А если об этом узнает Ли Чжэн…

Рука собеседника сжалась в кулак, потом расслабилась:

— Ачжэн слишком простодушен. Вы ведь не захотите, чтобы он узнал обо всём этом.

Линь Цзяо похолодела. Этот голос… Это же старший брат Ли Чжэна — Ли Шао!

Ли Шао резко обернулся — Линь Цзяо невольно издала звук от неожиданности.

Она тут же прижалась к стволу, не шевелясь.

Через мгновение послышались удаляющиеся шаги. Линь Цзяо осторожно выглянула и увидела, как Цзи Чао смотрит на неё сверху вниз. Он стоял, заслоняя солнце, и длинные ресницы скрывали его глаза, так что невозможно было прочесть его эмоции. За его спиной Ли Шао уже исчез.

Линь Цзяо неловко улыбнулась и протянула ему оберег:

— Вот, принесла!

Цзи Чао бросил на оберег безразличный взгляд и направился к выходу:

— Оставь себе.

Линь Цзяо побежала за ним и сунула оберег ему в карман:

— Носи для защиты! Я получила два, один точно должен быть твоим.

Цзи Чао взглянул на неё, помолчал, а затем спрятал оберег.

Обратно они ехали верхом на «Погоняющем Ветре». Уже у городских ворот Линь Цзяо сослалась на какое-то дело и распрощалась с Цзи Чао.

Как только он скрылся из виду, она поспешила в укромное место, превратилась в кошку и пустилась галопом по переулкам к городским воротам.

Когда она добралась до места, Цзи Чао уже стоял там и что-то обсуждал с часовым, хмурясь.

Линь Цзяо подбежала и села у его ног, царапая коготками его одежду.

Цзи Чао опустил взгляд, брови его разгладились. Он поднял её на руки, кивнул стражнику и вскочил в седло.

В этот момент подбежал служащий Восточного департамента, которому Цзи Чао поручил присматривать за кошкой, и, запыхавшись, доложил:

— Господин! Простите мою несостоятельность — Сяо Цзюй сбежала!

Линь Цзяо тут же вытянула шею и громко мяукнула в его сторону.

Служащий замер, уставился на неё и, смутившись, пробормотал:

— Я не знал… Прошу прощения, господин!

Цзи Чао слегка нахмурился, прижал кошку к себе и, бросив на служащего холодный взгляд, поскакал в управление Цзиньи.

*

В управлении доложили: Ли Чжэн и судмедэксперт уже ждут в морге.

Цзи Чао кивнул, вернулся в свой кабинет, поставил кошку рядом с едой и сам пошёл в свои покои.

После того как он освежился, он на мгновение задумался, а затем аккуратно убрал оберег в шкатулку.

Едва он вышел, как увидел Линь Цзяо — та сидела неподалёку и умывалась.

Увидев его, она вильнула хвостом, подошла и мягко замурлыкала, глядя вверх.

Уголки губ Цзи Чао дрогнули в улыбке. Он протянул ладонь, и Линь Цзяо легко запрыгнула на неё, а затем уютно устроилась у него на плече.

Так они и отправились в морг.

Ли Чжэн первым заметил кошку и обрадованно улыбнулся. Сначала он поклонился Цзи Чао, а потом, следуя за ним, потыкал пальцем в свернувшуюся клубком Линь Цзяо.

Та крепко прижалась к Цзи Чао и сердито оглянулась на Ли Чжэна. «По сравнению с его братом, этот настоящий избалованный ребёнок!» — подумала она.

В морге на столе лежал скелет.

Судмедэксперт начал доклад:

— Господин, по поводу дела Ба Синя: кровавая одежда, без сомнения, принадлежит Ли Эрю. Я на семьдесят процентов уверен.

Цзи Чао кивнул:

— Это дело пока отложим. Расскажите про скелет.

— Это останки взрослого мужчины, возраст — около десяти лет. На лбу вырезана надпись, сделанная вскоре после смерти. Правая рука имела шесть пальцев.

Ли Чжэн добавил:

— Я уже послал людей искать пропавших мужчин с шестью пальцами на правой руке, исчезнувших десять лет назад.

Цзи Чао кивнул и внимательно осмотрел надпись на лбу. Она сильно напоминала ту, что была на лбу Ба Синя, но выглядела естественнее. Похоже, этот скелет принадлежал жертве того самого серийного убийцы.

Ли Чжэн не удержался:

— Господин, почему убийца вдруг исчез десять лет назад? Может, он уже мёртв?

Линь Цзяо тоже с интересом посмотрела на Цзи Чао.

Тот задумался:

— Возможно. Но согласно архивам, убийца совершал убийства строго на следующий день после того, как находили и опознавали предыдущую жертву.

Линь Цзяо поняла: убийца, скорее всего, не прекратил убивать по собственной воле — просто одиннадцатое тело так и не нашли и не опознали.

— Если убийца всё ещё жив и находится в столице, — продолжил Ли Чжэн, почёсывая затылок, — и если этот скелет опознают… не начнёт ли он убивать снова?

Цзи Чао нахмурился, но не ответил. Он снова уставился на скелет.

Ответа можно было ждать только после опознания.

Линь Цзяо поежилась. Появление этого скелета, возможно, означало возвращение жестокого серийного убийцы.

Она забралась обратно на руки Цзи Чао, обхватила его шею лапками и прижалась мордочкой к его шее.

Цзи Чао слегка повернул голову и успокаивающе погладил её по спине.

Утром Линь Цзяо лениво потянулась и вышла из кабинета через маленькую дверцу.

Подойдя к сухому дереву, она огляделась, затем встала на задние лапы, упёршись передними в ствол. Подняв мордочку вверх, она выпустила когти и начала точить их о древесину. Дерево было старым и мягким, и под её когтями тут же посыпались щепки, оставляя глубокие царапины.

Закончив «утреннюю зарядку», она легко прыгнула на небольшую площадку наверху и довольная уселась, вылизывая лапки.

Скрипнула дверь — Цзи Чао уже давно проснулся, закончил тренировку и умылся.

Линь Цзяо встала, мяукнула ему и, немного отступив, с разбега запрыгнула на него. На груди она чуть не соскользнула, но вовремя вцепилась в одежду. Цзи Чао аккуратно подхватил её и посадил себе на плечо.

Он слегка нахмурился, заметив дырочку на рубашке, и взял кошку на руки.

Аккуратно взяв одну из её розовых подушечек, он слегка надавил, и из неё выскочил острый коготок.

Линь Цзяо заволновалась: неужели он собирается стричь ей когти?

Она недовольно замяукала, но Цзи Чао лишь погладил её лапку и почесал за ухом:

— Сяо Цзюй уже выросла. Больше не царапайся, когда карабкаешься ко мне. Если захочешь забраться — просто скажи.

Линь Цзяо моргнула и доверчиво замурлыкала в ответ.

Цзи Чао улыбнулся, погладил её по голове и отнёс обратно в кабинет.

Поставив кошку на стол, он раскрыл книгу и высыпал из ароматного мешочка немного мясных лакомств на ладонь.

Одной рукой он кормил Линь Цзяо, а другой читал, время от времени машинально гладя её по голове.

http://bllate.org/book/10352/930780