Комната Цзян Юя была невелика и оказалась чище и аккуратнее, чем представляла себе Цзи Чэн. У стены рядом с дверью тянулся ряд шкафов для одежды с плотно закрытыми дверцами; между ними и кроватью едва помещался человек. За кроватью стоял письменный стол у окна. Рама была деревянной, а от верхней части окна к нижней тянулись железные прутья. Шторы — синие, не слишком плотные, слегка просвечивали, но вполне надёжно скрывали комнату от посторонних глаз.
Цзи Чэн подошла к столу, сняла пиджак Цзян Юя и положила его на поверхность, затем сняла свой пиджак и юбку. Колготки и блузку она оставила — просто натянула сверху спортивный костюм. И правда, одежда села как влитая.
Одевшись, она всё же не спешила выходить, а взяла со стола фотографию и внимательно её разглядывала.
Снимок, судя по всему, был сделан, когда Цзян Юй ещё был ребёнком. Черты лица тогда выглядели куда более детскими, кожа — белоснежной, черты — изящными, без малейшего следа той жестокости, что проступала в нём сейчас. Он плотно сжимал губы, смотрел прямо в объектив, брови были нахмурены так сильно, что невозможно было понять, какие чувства он испытывал.
Это застывшее выражение лица постепенно сливалось в воображении Цзи Чэн с обликом нынешнего Цзян Юя.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь, а затем голос Цзян Юя: — Готова?
Цзи Чэн взяла порванную юбку и пиджак и направилась открывать:
— Готова.
Цзян Юй вошёл и сразу прошёл к письменному столу.
Хотя Цзи Чэн и понимала, что он вряд ли сразу заметит, что она трогала фотографию, она всё равно невольно занервничала и, пока он отодвигал штору, сама призналась:
— Я трогала твою фотографию.
— Видел, — кивнул Цзян Юй.
— Ты на фото… — Цзи Чэн сглотнула. — Очень милый.
Цзян Юй повернулся к ней и холодно спросил:
— А сейчас?
— А? — Цзи Чэн на мгновение растерялась.
Цзян Юй пожал плечами и, проходя мимо неё, вышел в гостиную. Через секунду его голос донёсся оттуда:
— Голодна?
Было уже половина четвёртого, с обеда прошло три часа, но Цзи Чэн обычно медленно переваривала пищу, поэтому покачала головой:
— Нет. А ты?
Цзян Юй достал из холодильника бутылку молока и протянул ей:
— Мне тоже нет.
Цзи Чэн огляделась — тёти Сюй нигде не было видно.
— А тётя Сюй?
— Я попросил её пока уйти, — ответил Цзян Юй, усаживаясь в гостиной. — Посмотришь телевизор?
Не дожидаясь ответа, он тут же покачал головой:
— Лучше не надо. А то вдруг опять заплачешь без причины.
Лицо Цзи Чэн покраснело. Она села на диван рядом с ним:
— Это было не без причины.
Цзян Юй повернул к ней голову и промолчал, но Цзи Чэн почувствовала, что его взгляд задаёт вопрос: «Почему ты вдруг заплакала?»
Она прикусила соломинку от йогурта, холодная жидкость стекала по горлу, и, колеблясь, произнесла:
— Просто… очень отозвалось внутри.
— Отозвалось? — переспросил Цзян Юй задумчиво. — Потому что старалась изо всех сил, но ничего не изменилось?
Цзи Чэн подняла глаза и улыбнулась:
— Наверное, да.
Прежде чем Цзян Юй успел что-то сказать, она добавила:
— Я знаю, ты мне уже говорил, и твои слова были очень разумны. Просто…
Просто одно дело — понимать это разумом, и совсем другое — преодолеть страх в душе.
Она постоянно чего-то боялась, но не могла никому рассказать об этом страхе.
Ей оставалось лишь подавлять его, терпеть, пока больше не стало сил.
Цзи Чэн замолчала, и Цзян Юй не стал её допрашивать.
…
В четыре часа бабушка Цзян Юя проснулась, и из комнаты донёсся её голос:
— Ой-ой!
— Я зайду посмотреть, — сказал Цзян Юй и вошёл в левую комнату.
Примерно через десять минут он выкатил инвалидное кресло, в котором сидела его бабушка.
На ней сегодня не было больничного халата — вместо него она надела красную рубашку-буфу и чёрные хлопково-льняные брюки. Её волосы были седыми, слегка вьющимися, до самого затылка, а за ухом красовалась красная заколка.
Старушка улыбалась во весь рот и, завидев Цзи Чэн, радостно воскликнула:
— Ты пришла?
— Здравствуйте, бабушка, — встала Цзи Чэн, чтобы поприветствовать её.
Бабушка повернулась к Цзян Юю, на лице её появилось недоумение:
— К кому она обращается? Меня ведь зовут Маньчжэнь.
Цзян Юй мягко похлопал её по руке и ласково сказал:
— Я сейчас объясню.
Затем он повернулся к Цзи Чэн:
— Мою бабушку зовут Чэнь Маньчжэнь. Просто называй её по имени.
Цзи Чэн вспомнила их разговор в больнице и почувствовала лёгкую горечь в сердце, но всё же улыбнулась:
— Здравствуйте, Маньчжэнь.
— Чжэнхуа был замечательным человеком и очень хорошо ко мне относился.
Чжэнхуа — дедушка Цзян Юя. Они познакомились во время движения «Отправка городской молодёжи в деревню», поженились и вместе поступили в университет. Потом бабушка стала учительницей в средней школе, а дедушка — учёным в исследовательском институте. Однако здоровье его было слабым, и через несколько лет он умер, оставив бабушку одну воспитывать их единственную дочь.
У бабушки болезнь Альцгеймера, и её воспоминания часто путаются. На этот раз она приняла Цзи Чэн за свою молодую коллегу, пришедшую в гости, и рассказывала ей о своём муже.
Цзи Чэн кивала в знак согласия и машинально переводила взгляд на кухню.
Солнце клонилось к закату, вечерние лучи наполняли узкое пространство кухни. Иногда в дверном проёме мелькал силуэт Цзян Юя: он стоял у плиты в сером свитере, с фартуком и закатанными рукавами.
Он приготовил два блюда, и аромат, доносившийся из кухни, был очень аппетитным.
Цзи Чэн не ожидала, что он умеет готовить — и ещё так вкусно! Она была приятно удивлена. Но бабушка, не зная, говорит ли она о Цзян Юе или о Чжэнхуа, настойчиво накладывала ей еду:
— Ешь, ешь! Чжэнхуа всегда так вкусно готовил!
— Вкус будет немного пресным, — сказал Цзян Юй, раздавая им по тарелке риса.
— Я вообще предпочитаю лёгкую еду, — сказала Цзи Чэн, беря палочками кусочек зелёного овоща. Действительно, масла и соли почти не было, но блюдо получилось свежим и приятным на вкус. — Очень вкусно!
Бабушка радостно захлопала в ладоши. Цзян Юй передал ей тарелку, полную еды:
— Ешь и ты.
Бабушка взяла палочки, откусила кусочек и тут же выплюнула:
— Фу-фу! Невкусно!
Цзи Чэн инстинктивно посмотрела на Цзян Юя. Он, похоже, уже привык к таким сценам — лицо его даже не дрогнуло. Он забрал у бабушки палочки и начал кормить её сам. Когда еда оказалась у неё во рту, бабушка долго хмурилась, но всё же проглотила и пробурчала:
— Я хочу курицу! Острую! Не это!
— У нас нет денег, курицу не купить, — спокойно ответил Цзян Юй.
Глаза бабушки потускнели, но она смирилась:
— Ладно.
— Я научусь готовить, — сказал Цзян Юй. — Буду делать вкуснее.
Бабушка кивала, продолжая есть:
— Хорошо, теперь не будем тратиться зря.
Цзи Чэн смотрела на всё это с изумлением. После ужина, когда Цзян Юй пошёл мыть посуду, она последовала за ним и спросила:
— А правда ли так поступать — обманывать её?
— Ей нельзя есть слишком жирную и тяжёлую пищу, — ответил Цзян Юй, бросив взгляд в гостиную, где бабушка смотрела телевизор. По экрану шёл очень старый сериал о жизни «молодёжи, отправленной в деревню», и она растроганно плакала.
Цзян Юй спокойно добавил:
— Да и всё равно она этого не запомнит.
Цзи Чэн снова посмотрела в гостиную, а потом перевела взгляд на спину Цзян Юя.
Он ловко мыл посуду — видно было, что делает это постоянно. Зная прошлое Цзян Юя, Цзи Чэн могла представить, что оно вряд ли было безоблачным, но и ужасным тоже не было.
…
Стемнело. Цзян Юй вызвал тётю Сюй, чтобы та присмотрела за бабушкой, а сам проводил Цзи Чэн домой.
В час пик автобус был набит битком. Цзян Юй шёл впереди, расталкивая толпу, и добрался до задней двери. Он велел Цзи Чэн держаться за поручень, а сам ухватился за ручку у потолка.
Из-за пробок автобус двигался рывками, и Цзи Чэн покачивалась из стороны в сторону. Но движения были умеренными — она не падала и никого не задевала.
Цзи Чэн смотрела в окно на город, окутанный огнями, и на спешащих по своим делам прохожих.
В голове мелькали самые разные мысли — глубокие и поверхностные, но чаще всего она думала о прошедшем дне. Днём ей пришло несколько сообщений — от одноклассников, преподавателей, и даже Сюй Юнь звонила. Но Цзи Чэн не хотела ни отвечать, ни читать — она просто выключила телефон.
Тогда мир стал тише, но ей всё равно предстояло вернуться домой. Она не знала, что скажет Сюй Юнь и как отреагируют учителя.
Автобус повернул на повороте, и в салоне раздались возгласы. Человек слева от Цзи Чэн накренился и начал падать на неё, вынуждая её отклониться вправо. Она обеими руками вцепилась в поручень, но всё равно оказалась лицом к лицу с Цзян Юем, буквально уткнувшись ему в грудь.
В нос ударил лёгкий запах жира и специй — не неприятный.
Голова Цзи Чэн на мгновение опустела. Лишь когда автобус выровнял ход, она почувствовала, как Цзян Юй осторожно поддерживает её правую руку. Его движения были слегка скованными. Через секунду он выпрямился:
— Спасибо.
На остановке как раз встали пассажиры, сидевшие напротив. Цзян Юй сказал:
— Садись.
Цзи Чэн села и уставилась в окно. В стекле отражался силуэт Цзян Юя, его тень сливалась с её собственной. Картина напоминала фотографию или картину, и Цзи Чэн вдруг подумала, что у них никогда не было совместного снимка.
Но эта мысль мелькнула лишь на миг — с чего бы им вообще фотографироваться вместе?
Только дойдя до дома, Цзи Чэн наконец перестала предаваться размышлениям и неуверенно спросила:
— Может, зайдёшь на минутку?
Цзян Юй покачал головой:
— Нет, я пойду.
Цзи Чэн вспомнила, что отсюда до автобусной остановки нужно спускаться по горе минимум двадцать минут — они ведь только что поднимались пешком — и торопливо сказала:
— Я попрошу водителя отвезти тебя! Подожди здесь!
Она уже собралась позвать охранника, но Цзян Юй остановил её:
— Я пойду пешком. Недалеко.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстро зашагал вниз по склону. Его высокая фигура с широкими шагами вскоре исчезла в ночи.
Цзи Чэн ещё немного постояла у ворот, пока охранник не спросил, собирается ли она заходить. Тогда она кивнула и вошла.
Расстояния от ворот до дома хватило, чтобы семья Чжоу узнала о её возвращении. В гостиной уже ждали Чжоу Цзюньхай и Сюй Юнь. Увидев дочь, Сюй Юнь сразу спросила:
— Куда ты пропала весь день? Я тебе звонила, а телефон выключен!
Чжоу Цзюньхай долго молча смотрел на Цзи Чэн, а потом спросил:
— Поела?
— Да, — ответила она.
— Ага, — кивнул он. — Была у подруги?
— Да.
— Охранник сказал, что тебя провожал какой-то юноша. Ты была у Цзян Юя? — предположила Сюй Юнь. — Разве я не говорила, чтобы ты не общалась с ним? Как ты… Ладно, всё равно ты никогда меня не слушаешь.
— Тебе плохо? — спросил Чжоу Цзюньхай. Цзи Чэн покачала головой, и он добавил: — Я слышал, вы с мамой поссорились?
Сюй Юнь холодно сидела на диване и возразила:
— Это не ссора. Это разговор.
Цзи Чэн кивнула.
— Из-за Чжоу Юэ, — сказал Чжоу Цзюньхай.
Сюй Юнь бросила на Цзи Чэн напряжённый взгляд.
— Не совсем, — ответила Цзи Чэн.
Чжоу Цзюньхай кивнул:
— Значит, именно так.
— Объясни, — сказала Сюй Юнь, — две сестры в одной семье — зачем доводить друг друга до такого?
— Я уже поговорил с директором телеканала М, — сказал Чжоу Цзюньхай.
Лицо Сюй Юнь изменилось:
— Цзюньхай!
Чжоу Цзюньхай поднял руку, останавливая её:
— Я дал Чжоу Юэ два варианта: либо снимается с конкурса и уезжает учиться за границу — всё остаётся как прежде; либо берёт академический отпуск ради участия в шоу — и я исключаю её имя из домовой книги.
Сюй Юнь резко вскочила:
— Цзюньхай, ты не можешь так поступить! Я не согласна!
Цзи Чэн тоже подняла на отца удивлённый взгляд — она не ожидала такого решения. Но промолчала, не задав ни одного вопроса.
— Ты даже не посоветовался со мной! Я твоя жена! Ты должен был обсудить это со мной, а не… не принимать решение вот так, без меня! — Сюй Юнь металась по гостиной, потом резко остановилась и сердито уставилась на мужа: — Я не позволю! Ни за что не позволю!
Но истерика Сюй Юнь не смягчила Чжоу Цзюньхая. Он спокойно спросил:
— Ты не согласна с чем?
Сюй Юнь замолчала. Через мгновение неуверенно произнесла:
— Я не согласна с тем, чтобы исключать Юэ из домовой книги, Цзюньхай. Ведь она наша дочь! Ты что, отказываешься от неё?
Исключение из домовой книги означало гораздо больше, чем просто формальность: это разрывало семейные узы, лишало Чжоу Юэ права на любые блага семейного фонда и гарантированного наследства, а также ставило под угрозу её положение в высшем обществе.
Как она могла допустить, чтобы её родная дочь оказалась в такой ситуации?
http://bllate.org/book/10327/928616
Готово:
