Готовый перевод Becoming the Beauty in the Honey Trap / Стать красавицей из плана соблазнения: Глава 24

Размышляя об этом, стражник поспешил остановить возницу, уже готового тронуть коня, и почтительно обратился к карете:

— Простите мою дерзость, госпожа. Я виноват перед вами и прошу не гневаться. Большой пир у губернатора ждёт вас, чтобы вы придали ему блеска. Времени мало — прошу, отправляйтесь скорее.

Он отступил на два шага в сторону, открывая вид на ворота резиденции за спиной.

Из кареты донёсся раздражённый женский голос:

— Если уже на входе так строго проверяют, неужели дальше мне ещё и обыщут с ног до головы, чтобы убедиться, что я не замышляю зла?

Она даже перестала называть себя «рабыней».

— Нет-нет! — стражник обливался потом. Обычно гостей действительно обыскивали, но если эта госпожа Цинъи прямо заявила об этом, то как он посмеет? А вдруг она потом скажет губернатору: «Меня оскорбили стражники у ворот», и тогда ему точно несдобровать?

— Пир уже начался, госпожа, прошу вас, поторопитесь внутрь, — лишь бы поскорее избавиться от этого опасного гостя, стражник не только сам отступил, но и махнул товарищу, чтобы тот распахнул ворота.

— Хм, — донёсся еле слышный звук презрения из кареты.

Стражник, опустив голову, смотрел, как колёса медленно прокатываются перед ним по каменной плите, и вдруг у его ног с глухим стуком шлёпнулся тяжёлый шёлковый мешочек.

— Держи. Считай, что ты проявил сообразительность.

Он поднял мешочек и бегло заглянул внутрь. Там сверкало золото — две золотые слитки-«кэцзы». Он вынул одну и внимательно осмотрел: форма и чеканка совпадали с теми, что правительство раздавало чиновникам на праздники. Такие слитки простым людям было не видать никогда.

— Слава небесам, что я не стал её задерживать… — пробормотал стражник, возвращаясь на своё место и пряча мешочек в рукав. Он глубоко вздохнул с облегчением.

— Слава небесам, что меня не стали задерживать… — в это же время вздохнула с облегчением и Лянь Вэй, уже миновавшая ворота.

Видимо, губернатор не хотел, чтобы Фу Цянь заподозрил неладное, поэтому во всей резиденции царила тишина, и никаких признаков засады не было. Её карету остановили у средних ворот, как того требовал обычай, а встречать её вышла обычная служанка, ничем не примечательная.

Лянь Вэй поправила одежду, убедилась, что всё важное при ней, глубоко вдохнула и, опершись на руку служанки, вышла из кареты.

И тут же резко сменила выражение лица, с силой отбросив её руку.

— Что за игры? Уже у ворот задержали, теперь и здесь? — Она мастерски изобразила обиженную красавицу, которой нанесли оскорбление. — К кому бы я ни приехала, всегда свободно хожу куда хочу. Неужели я заблудилась в доме губернатора и мне теперь нужен проводник?

Служанка растерянно отпустила её руку. Лянь Вэй резко взмахнула плащом и уверенно направилась к саду, где должен был проходить пир.

На прощание она бросила через плечо:

— Не смей следовать за мной!

Служанка, чья обязанность заключалась лишь в том, чтобы встречать гостей во внешнем дворе, вероятно, привыкла к капризам разных барышень. Лянь Вэй несколько раз оглянулась — та действительно не шла за ней.

— Хорошо… — она приложила ладонь к груди, немного успокоившись. — Если бы за мной следили, проникнуть внутрь было бы гораздо труднее…

Она с самого начала решила заменить одну из танцовщиц, чтобы беспрепятственно попасть на пир. К счастью, карта резиденции губернатора, которую дал ей Су Минь, оказалась точной. Взглянув на низкие строения впереди, она поняла: это именно то место, где готовятся артистки.

Изнутри доносились звонкие голоса и смех — более десятка девушек, прекрасных, как утренние цветы, весело помогали друг другу наряжаться. Для них пир у губернатора был великолепным шансом проявить себя. Все они, рождённые в низком сословии, мечтали хоть раз привлечь внимание какого-нибудь важного господина, чтобы выкупить свободу или хотя бы стать наложницей в хорошем доме.

Когда человек нервничает, особенно сильно хочется в туалет. Лянь Вэй терпеливо ждала снаружи и вскоре заметила, что девушки одна за другой спешат из дома к заднему дворику — там находилась уборная.

Одна прошла — не подходит; вторая — тоже не та… Лянь Вэй уже начинала волноваться и думала выбрать кого-нибудь наугад, как вдруг из дома вышла девушка в большом плаще, из-под которого виднелась белоснежная юбка, а лицо скрывала полумаска.

Фигура подходящая, да и маска скроет черты лица… Лянь Вэй сразу решила: именно она.

Си Сюэ, сдерживая давление внизу живота, спешила к уборной, когда вдруг перед ней выросла чья-то тень.

Она остановилась и растерянно подняла глаза. Сначала её поразила необыкновенная красота незнакомки, а затем та спросила:

— Ты не знаешь, как там на пиру? Я отлучилась переодеться, боюсь опоздать…

Си Сюэ растерянно ответила:

— Не знаю… Нас всех распределяет управляющая…

Не договорив, она почувствовала резкий удар по шее и потеряла сознание.

В последний момент она увидела, как красивая незнакомка достаёт что-то из-за пазухи и наклоняется к ней…

Лянь Вэй связала девушку, быстро поменялась с ней одеждой, надела её маску и, спрятав безымянную артистку глубоко в кустах, коротко поклонилась ей.

— Прости… Одолжу твою личность на время.

Последние слова прозвучали уже совсем иначе — голосом и интонацией самой Си Сюэ.

*

На пиру атмосфера застыла, будто лёд.

Луань Вэйчэн довольно взглянул на Фу Цяня, чьё лицо выражало покорное спокойствие, фыркнул и вдруг сказал:

— Господин Инспектор, вы слышали? Ради великого дела нашего повелителя я даже предал братскую дружбу. Если об этом станет известно, весь свет осудит меня.

Из-за кустов вышел мужчина среднего роста, ничем не примечательной внешности, в коричневом повседневном халате. Он тоже сначала взглянул на обездвиженного Фу Цяня, а затем равнодушно произнёс:

— Губернатор, ваша решимость и жестокость достойны настоящего героя. Вам, верно, всё равно, что скажут люди.

Луань Вэйчэн громко рассмеялся и поднял бокал в сторону инспектора. Тот сел, и губернатор приказал управляющему:

— Самый почётный гость уже прибыл! Пусть танцовщицы исполнят «Танец Данъяна»!

Затем он повернулся к Фу Цяню, сидевшему в главном кресле и не способному пошевелиться:

— Этот танец в Инсянлоу стоит сто золотых, и простым людям его не увидеть. Считай это прощальным подарком от старого друга.

Зазвучала музыка. Предыдущие танцовщицы скромно отступили, и на площадку вышла новая группа девушек, двигаясь змеёй. Их алые юбки вращались над серо-фиолетовой плиткой, словно брызги крови.

Фу Цянь сидел в лучшем месте для наблюдения. Хотя он и не хотел смотреть на танец, ярко-красные юбки всё равно мелькали на периферии зрения. Он безучастно наблюдал за их движениями, пока среди алых всполохов не мелькнула почти чуждая им белая фигура.

Он невольно поднял глаза.

Танец, казалось, перешёл в новую часть, и новая танцовщица стала центром композиции — нет, не просто центром.

Её окружили девушки в красном, а сама она была одета в широкую белую юбку. Её подол развевался и крутился, словно маленькая лодка, плывущая по багровому морю, борющаяся с бурей и волнами.

Её движения были одновременно мощными и грациозными, и она вполне заслуживала быть первой танцовщицей. Фу Цянь почему-то показалось, что он где-то видел эту девушку, но маска скрывала её лицо.

Луань Вэйчэн поддразнил:

— Бо-гун, ты очарован? Похоже, «Танец Данъяна» из Инсянлоу действительно знаменит — даже такого искушённого в красоте генерала, как ты, удалось заворожить.

— Хотя… — он вдруг нахмурился, — неужели хозяйка Инсянлоу узнала, что сегодня у меня в гостях важные персоны, и прислала свою лучшую артистку из «Храма Сокровищ»? Я ведь никогда не видел, чтобы Си Сюэ танцевала так… Как тебя зовут?

Его интерес разгорелся. Он махнул рукой, музыка стихла, и он приказал белой танцовщице подойти ближе:

— Дай взглянуть.

Девушка послушно подошла и изящно остановилась перед его местом. Он добавил:

— Сними маску.

С тех пор как музыка оборвалась, взгляд Фу Цяня не отрывался от белой танцовщицы. Теперь он напряжённо следил за её тонкими пальцами, которые потянулись к маске.

Кончики пальцев слегка розовели от холода.

Маска медленно сползла, и её полные алые губы изогнулись в соблазнительной улыбке.

— Настоящая красавица! — Луань Вэйчэн вскочил с места и обошёл стол. — Как тебя зовут? Когда ты попала в Инсянлоу? Я ведь никогда не видел тебя раньше…

Танцовщица поворачивалась вслед за ним, и Фу Цянь, не отводя глаз, наконец увидел её лицо.

Если бы он мог двигаться, он тоже вскочил бы на ноги.

Брови, как далёкие горы, глаза, полные цветущей вишни. Хотя черты лица были иными, основа осталась прежней — это была Лянь Вэй!

Как она здесь оказалась?!

Тем временем Лянь Вэй, прижавшись к Луань Вэйчэну, сжала в ладони маленький предмет. Её голос стал ещё сладострастнее:

— Губернатор спрашивает, когда я попала в Инсянлоу?

Луань Вэйчэн нетерпеливо кивнул.

Лянь Вэй приблизила губы к его уху и прошептала:

— Не стану лгать… Сегодня.

В тот же миг тонкое лезвие, снятое с браслета, плотно прижалось к его горлу.

Напомним: Лянь Вэй — студентка театрального факультета.

Поэтому умение танцевать и подражать чужому голосу — вполне объяснимо.

Что до других девушек из Инсянлоу, которые, выйдя на сцену, вдруг обнаружили, что ведущая танцует не тот танец… Им можно только поаплодировать за профессионализм.

Тонкий металл всё ещё хранил тепло её тела, но острая боль была совершенно реальной. Голова Луань Вэйчэна, затуманенная красотой девушки, мгновенно прояснилась, будто его окатили ледяной водой.

Сначала его охватил холод — инстинктивный страх перед угрозой для жизни. Затем последовало чувство абсурда.

Луань Вэйчэн взглянул на прекрасное лицо Лянь Вэй и даже захотелось пошутить.

Простая танцовщица осмелилась угрожать ему этим игрушечным лезвием? Если бы она сразу вонзила нож в горло, он, возможно, и пал бы. Но держать его вот так, несерьёзно…

Он, Луань, хоть и давно не был на поле боя, но когда-то пробивался сквозь ряды врагов, выживая в грудах трупов. Разве он испугается какой-то хрупкой девчонки, не способной даже курицу задушить?

Эта малышка вообще знает, что такое убийство? Даже если дать ей нож, она вряд ли осмелится вонзить его в сердце.

Он резко развернулся и потянулся к её руке, насмешливо бросив:

— Так ты пришла спасти Фу Бо-гуна? Не знал, что Бо-гун обладает такой…

В отличие от ожидаемой паники и ослабления хватки, в тот же миг, как он двинулся, Лянь Вэй с силой вдавила лезвие в его шею. Даже резко повернув голову, Луань Вэйчэн не смог избежать пореза рядом с трахеей.

Неожиданная боль и холод заставили его замереть. Его рука, тянувшаяся к ней, застыла в воздухе. Он хотел прикрыть рану, но боялся пошевелиться из-за лезвия у горла.

— Ты… ты посмела…

— Благодарю за комплимент, — голос Лянь Вэй стал ледяным, вся кокетливость исчезла. Лезвие снова прижалось к сонной артерии.

Одной рукой она обхватила его шею, другой — скрутила его руки за спиной и, используя своё преимущество в росте (она была высокой для девушки, а он — низким для мужчины), легко развернула его к главному месту.

— Иди.

Всё произошло молниеносно. Часть гостей всё ещё сидела, ошеломлённая, но некоторые уже поспешили покинуть пир. Лянь Вэй окинула взглядом зал — даже господин Инспектор исчез, вероятно, скрывшись от опасности.

Тем лучше. Чем меньше мешающих, тем проще.

Она подвела Луань Вэйчэна к Фу Цяню, ещё сильнее прижала лезвие к его шее, чтобы тот не дёрнулся, и одной рукой сняла с пояса декоративный мешочек, бросив его Фу Цяню на колени.

— Сможешь сам проглотить?

Она сразу заметила, что с Фу Цянем что-то не так — вероятно, его отравили. К счастью, он жив, и они заранее подготовились к такому повороту.

В этом мешочке лежали пилюли, которые, по словам старого лекаря, могли нейтрализовать семь-восемь частей любого яда, кроме самых редких. Это и было её главным козырем.

http://bllate.org/book/10314/927699