Готовый перевод Becoming the Statue of the Supreme Goddess / Стать статуей Верховной Богини: Глава 36

— Ангел-братец… Ты ушёл совсем недавно… а чума в деревне сразу усилилась…! Папа говорит, что река отравилась, и все пили из неё… Все умрут… Ууу… Алек-братец… дедушка Гэри… тётя Марта… все умерли…

Мальчик отчаянно рыдал. Взрослые вокруг, переносившие тела, оставались бесстрастными — будто давно привыкли к таким всхлипам.

У всех слёзы уже высохли. Сухие глазницы на исхудавших лицах напоминали два чёрных провала.

Самуил вдруг почувствовал тошноту.

Не от ползающих червей и зловонного смрада, а от чего-то гораздо более глубокого.

Это «что-то» бурлило у него в желудке, источая зловещее, скверное зловоние, будто готово было вырваться из горла или же пожирало его душу изнутри.

Он прикрыл рот ладонью и, побледнев, поднялся на ноги.

— А остальные? Есть ещё кто-нибудь? — Его голос дрожал, словно он сам не верил себе, но отчаянно хотел убедиться. — …Ильса?

Мальчик вытер слёзы и всхлипнул:

— Сестра Ильса там, в другом месте… Ангел-братец, я провожу тебя к ней.

Он сжал руку Самуила и, всё ещё всхлипывая, потянул его глубже в деревню. Самуил на этот раз не отстранился от детского прикосновения — на самом деле, он даже не заметил, что его трогают.

Он смотрел на всё вокруг, и в желудке снова началась буря.

Это были люди, которых он любил. Жизни, которые он хотел защищать. Раньше они страдали, но всё ещё были живыми. А теперь перед ним лежали лишь высохшие оболочки.

Что же он спас?

Мальчик остановился у чёрной палатки. Самуил чувствовал, как изнутри палатки веет густой скверной — иной, чем снаружи, но от неё тоже мутило.

— Сестра Ильса внутри, — прошептал мальчик и, бросив эти слова, быстро убежал.

Самуил остался один перед входом. Сердце колотилось так громко, будто барабанило в груди. Он боялся увидеть то же, что и снаружи, но жаждал проверить. Наконец, сжав побелевшие пальцы, он глубоко вдохнул и, дрожа, приподнял полог.

Его лицу ударила ещё более удушливая безнадёжность и смертная истома.

Внутри на земле лежали несколько юных девушек с пустыми глазами. Они едва прикрывались одеждой, их лица выражали полное оцепенение. Даже когда вошёл Самуил, девушки не шевельнулись — ни стыда, ни страха, ни малейшего признака жизни.

Если бы не слабое движение груди, Самуил решил бы, что они уже мертвы.

Он внимательно осмотрел каждое лицо, но среди них не нашёл ту, кого искал. Однако, глядя на этих почти мёртвых девушек, он не мог просто уйти. Сдерживая подступающую тошноту, он замер у входа, не зная, стоит ли заходить.

— …Господин Ангел?

Позади раздался звон падающего таза. Самуил обернулся — и его изумрудные глаза тут же засияли.

Неподалёку стояла согбенная женщина средних лет, а рядом с ней — золотоволосая девушка, которую он так искал: Ильса.

Слава богам! Она жива… Она здесь.

Самуил наконец перевёл дух.

Ильса смотрела на него без выражения, но в её взгляде Самуил уловил проблеск сострадания и боли.

…Почему? Почему она смотрит на него так?

— Господин Ангел! Вы вернулись! — Женщина забыла про упавший таз и бросилась к нему, почти повиснув на его плечах. Её уставшие глаза наполнились чистыми слезами. — Прошу вас, спасите их! Это ведь ещё дети! Если так пойдёт и дальше, даже если соберут деньги, они не выживут!

Самуил растерянно посмотрел на Ильсу.

— Что здесь произошло?

Ильса беззвучно вздохнула. Она усадила плачущую женщину внутрь палатки и мягко опустила полог. Самуил заметил: даже от такого шума девушки внутри не шевельнулись.

Они словно увядали цветы — медленно и беззвучно.

— Ты вернулся не вовремя, — первое, что сказала Ильса, отведя его в сторону.

Самуил чуть заметно дрогнул.

— Прости, — прошептал он, опустив голову. Его растрёпанные пряди закрыли глаза. — Я должен был вернуться раньше…

— Нет, я не это имела в виду, — тихо ответила Ильса и поправила ему волосы. — Лучше бы ты пришёл чуть позже.

Чуть позже деревня бы исчезла совсем, и он не увидел бы этого кошмара.

Лучше бы ничего не осталось, чем такое зрелище для ангела.

— …Я понял, — сказал Самуил, думая, что Ильса упрекает его. Горько сжав губы, он отвёл взгляд к палатке. — А те девушки… что с ними?

Ильса не хотела рассказывать. Но, встретив его взгляд, поняла: он всё равно узнает, даже если это разобьёт его сердце.

Она последовала за его взглядом и тихо произнесла:

— Они продают свои тела за золото.

— …Тела? — зрачки Самуила сузились.

— Да, — кивнула Ильса. Её голос звучал спокойно и печально, будто растворяясь в лунном свете. — Вскоре после твоего ухода чума стала заразнее. Она быстро распространилась — никто не уцелел. Чтобы вызвать врача, девушки сами предложили заработать денег.

— И единственный способ… был продавать себя? — с трудом выдавил Самуил.

— Это был самый быстрый путь, — снова вздохнула Ильса. — Но мерзавцы отказывались платить им достаточно. Пришлось работать день и ночь… Вскоре все они заболели.

— И даже так им не хватило пятидесяти золотых.

Самуил был потрясён. Его ресницы дрожали, когда он поднял глаза на Ильсу, но, встретив её взгляд, снова опустил их.

Ильса знала: он боится. И винит себя.

Он думает, что она ненавидит его. А сам ненавидит себя ещё больше.

— А ты… ты тоже…? — его голос дрожал, почти неслышим.

Ильса покачала головой:

— Нет.

— Но ты больна чумой, верно? — с болью спросил он.

Ильса помолчала, потом кивнула.

На самом деле, она знала, что не умрёт. Но симптомы чумы появились — так требует «исправление мира», ведь «Ильса» — часть этой деревни.

Изменить это она не могла. Вернее, пыталась. Когда началась эпидемия, первым делом Ильса попыталась лечить больных.

К её удивлению, божественная сила не действовала. Как ни старалась, энергия не проникала в тела людей. Она могла лишь смотреть, как они умирают.

Тогда она впервые по-настоящему скучала по Божественному Сознанию. Оно точно объяснило бы, почему её сила бессильна.

Сначала Ильса думала, что дело в её статусе путешественницы во времени. Но когда девушки решили продавать себя, она поняла: даже заперев их, даже уговаривая — они всё равно находили пути выйти и заработать.

Только тогда до неё дошло.

Дело не в силе. Она просто не может изменить то, что уже предопределено.

Она не может спасти этих людей.

Она лишь наблюдательница, как сама Верховная Богиня.

*

Ночь никогда ещё не была такой тёмной.

Ангел стоял среди груды тел, его белоснежные одежды испачканы тёмной кровью.

Он смотрел на знакомые серо-зелёные лица и чувствовал, как в груди зияет огромная дыра.

— …Всё из-за меня. Я погубил их всех, — прошептал он. — Госпожа Богиня, укажи мне путь. Что мне делать?

— Что мне сделать, чтобы спасти их?

Небо молчало. Ильса с болью смотрела на него, собираясь утешить, но вдруг Самуил поднял лицо — глаза его вспыхнули надеждой.

— Я пойду к нашей Богине! Она милосердна — она обязательно спасёт их!

Ильса нахмурилась.

Она сомневалась. Если бы Богиня хотела спасти их, она давно бы вмешалась. Зачем ждать мольбы ангела?

Но Самуил верил в милосердие своей Богини безгранично. Он расправил крылья и, не дав Ильсе остановить себя, исчез в ночи, как порыв ветра.

Он спасёт всех. Он спасёт Ильсу.

Он спасёт этих несчастных людей.

Любой ценой.

Самуил покинул деревню. Как посланник, он срочно воззвал к Богине.

Богиня, как всегда, откликнулась.

— Самуил, что случилось? — Её голос звучал чисто и отстранённо, будто очищал душу.

— Госпожа, помоги мне, — молил он. — Я хочу спасти несчастных людей. Чума отняла у них всё. Скоро они все умрут.

— Ты хочешь, чтобы я воскресила их? — В голосе Богини не было ни капли волнения.

— Да. Они добры и сильны духом. Не заслужили такой смерти.

— А как, по-твоему, они должны умереть?

Самуил замер. Он не понял вопроса.

— Они должны были умереть в старости… а не вот так…

Богиня мягко вздохнула.

— Ты слишком наивен, Самуил. Каждая жизнь уникальна. С момента рождения любой может умереть в любую секунду. Хочешь ли ты воскрешать всех погибших, чтобы они существовали вечно?

— Но они не должны были умирать! — отчаянно возразил он.

— Никакая смерть не делится на «должна» и «не должна». Ты — мой посланник. Твоя задача — любить всех людей одинаково, а не выделять одних и нарушать порядок ради них.

— Но… но я хочу их спасти… — Самуил опустил голову. На лице смешались отчаяние, растерянность, вина и боль. Его черты искажались, но глаза оставались чистыми и влажными.

— Ты сделал всё, что мог, — ласково сказала Богиня. — Ты выполнил свою миссию и подарил им надежду. Ты молодец, Самуил.

Надежду? А что толку в надежде?

Дыра в груди, казалось, стала ещё больше. Он не знал, как её заполнить.

— …Достаточно ли просто дать надежду? — Впервые он позволил себе задать вопрос Богине. — Тогда зачем я родился?

— Разве моё предназначение — не спасать несчастных?

Его взгляд был потерянным и растерянным, как будто изумрудные глаза затянуло туманом.

— Ты упрям, Самуил, — тихо сказала Богиня. — Люди следуют своей судьбе. Не вмешивайся. Иди отдыхай. Больше не трогай их жизни.

http://bllate.org/book/10309/927311