Готовый перевод Becoming the Male Lead’s Doomed First Wife [Transmigration Into a Book] / Стать обречённой первой женой главного героя [попаданка в книгу]: Глава 20

— Ох, — произнёс Четвёртый принц, заваривая чай, — кто это?

Управляющий поспешно ответил с глубоким поклоном:

— Слуга немедленно прикажет привести этого человека.

Вскоре перед ними предстал худощавый мужчина с бледным лицом и грубоватыми чертами.

Четвёртый принц бросил многозначительный взгляд на стоявшего рядом человека.

Тот тут же вышел вперёд и начал допрашивать подозреваемого, задавая ему ряд вопросов.

Странно, но тот отвечал честно и прямо, будто заранее подготовился к этому. Он даже без колебаний признался в отравлении наследного принца и подробно описал время, место и способ — всё звучало логично и правдоподобно.

Лянь Чжу Юэ и её спутники были бессильны: они не могли следить за всеми каждую секунду, всегда найдётся какая-нибудь брешь.

Свита Четвёртого принца слушала и лишь думала, что дерзости этого человека нет предела, однако подозрений не возникло.

Но главный евнух, стоявший неподалёку, всё ещё чувствовал смутное беспокойство. Его иссохшее лицо было полным недоумения.

Он снова внимательно осмотрел отравителя: тот был бледен, покрыт холодным потом, тело его время от времени дрожало — но, в сущности, это могло быть просто страхом.

Хотя всё казалось слишком простым, он не находил явных изъянов и чувствовал лишь раздражение и тревогу.

— Отведите этого человека вниз и заключите в темницу, — распорядился Четвёртый принц.

Слуги тут же увели обвиняемого.

Управляющий Ли облегчённо выдохнул и, воспользовавшись моментом, когда за ним никто не следил, вытер пот со лба.

Значит, сообщение от господина было верным: Четвёртый принц не станет раздувать дело, а наоборот — быстро уладит его, ведь и самому ему невыгодно, чтобы возникли какие-либо осложнения.

А значит, здесь снова всё будет решать он один. В его глазах мелькнула жестокая решимость.

Цзыло и другие чувствовали горечь несправедливости, но видя, что Четвёртый принц уже принял решение, вынуждены были молчать, хотя в душе их охватила тревога.

После того как отравителя увезли, Четвёртый принц повернулся к Ци Цзэ и продолжил, лицо его стало мрачным:

— Говорят, в этом доме есть те, кто проявил неуважение к старшему брату.

Управляющий тут же упал на колени:

— Слуга всегда был предан своему господину! Просто недавно я надолго отлучался, и этим воспользовались некоторые бесстыжие слуги, допустившие ошибку.

Его сердце теперь было гораздо спокойнее, чем раньше.

— Приведите этих людей, — приказал Четвёртый принц, делая глоток чая.

Управляющий Ли вышел и вскоре вернулся, приказав привести провинившихся.

Действительно, вскоре во двор вывели нескольких слуг в серых хлопковых кафтанах, связанных верёвками. Все они опустились на колени, лица их были мертвенно-бледны, но никто не осмеливался кричать о своей невиновности. Лянь Чжу Юэ узнала в них тех самых, кто ранее пытался избить наследного принца.

— Уверены, что это именно они? — спросил Четвёртый принц.

Управляющий, согнувшись в поклоне, твёрдо ответил:

— Именно они, ваше высочество.

Четвёртый принц взглянул на Цзыло с немым вопросом.

Цзыло наконец понял, почему управляющий Ли несколько дней назад так резко изменил своё поведение и начал строго наказывать слуг — наверняка он заранее готовился к сегодняшнему дню, чтобы у других не было повода уличить его.

Гнев переполнил Цзыло, лицо его покраснело, но он мог лишь стиснуть зубы и кивнуть — улик против управляющего действительно не было: с тех пор как тот вернулся, порядок в доме стал образцовым.

Четвёртый принц, не обращая внимания на выражение лица Цзыло, холодно приказал:

— Продайте их на рынок и дайте по двадцать ударов палками!

Слуги тут же упали ниц, умоляя о пощаде. Двор наполнился плачем и криками, все молили Четвёртого принца сохранить им жизнь.

Некоторые бились головой в землю так сильно, что на лбу выступила кровь; слёзы и сопли текли ручьями — все выглядели совершенно потерянными.

Но Четвёртый принц остался непреклонен:

— А управляющему за халатность — лишить части жалованья.

Управляющий услышал это и облегчённо перевёл дух, покорно приняв наказание. Он знал: теперь опасность миновала.

Цзыло же был вне себя от ярости. Он прекрасно понимал, что управляющий — главный виновник всего происходящего, и то, что тот помешал им вызвать лекаря, само по себе достойно сурового наказания! Как можно так легко отпустить его?

Но, опустив голову, он с горечью признал: сейчас он ничего не добьётся. Все слуги давно подчиняются управляющему, никто не выступит в его защиту. Да и яд из организма господина уже выведен — управляющего не тронут.

Лянь Чжу Юэ холодно наблюдала за происходящим. Она всё поняла: Четвёртый принц намеренно затушёвывает дело. Если так пойдёт и дальше, их положение станет ещё хуже.

Если даже покушение на жизнь наследного принца можно так легко замять, то в следующий раз император вряд ли удостоит подобное происшествие внимания, а злоумышленники станут ещё дерзче.

К тому же, хоть отравитель и сознался, она всё равно чувствовала, что что-то здесь не так.

Как раз в этот момент Жо’эр принесла свежесваренное лекарство.

Четвёртый принц подошёл к ней и сказал:

— Позволь мне самому напоить брата. Мы с ним давно не общались по-настоящему.

Жо’эр испуганно посмотрела на Лянь Чжу Юэ.

— Пусть лучше я это сделаю, — возразила Лянь Чжу Юэ. — Наследный принц никого не узнаёт, вы же сами знаете.

Но Четвёртый принц не уступил:

— Раньше он не узнавал меня из-за потери памяти. А помните, в детстве я часто поил его лекарством? Может, если повторить ту сцену, он что-то вспомнит.

Лянь Чжу Юэ на мгновение задумалась. Она понимала, что в такой ситуации он вряд ли осмелится на подлость, и молча отступила.

Четвёртый принц взял чашу и начал поить Ци Цзэ. Ведь он пришёл сюда не просто так — нужно было продемонстрировать перед отцом свою заботу о старшем брате, чтобы укрепить свой имидж «любящего младшего брата» и усилить свои позиции в борьбе с Вторым принцем.

И вдруг, словно в ответ на эти мысли, Ци Цзэ послушно взял чашу и начал пить лекарство.

На его лице не было эмоций, он не выглядел радушным, но пил — и этого было достаточно.

На лице Четвёртого принца появилась довольная улыбка.

Все вокруг удивились и заговорили о том, как глубока братская привязанность между наследным принцем и Четвёртым. Некоторые сообразительные уже решили, что стоит упомянуть об этом императору — это только усилит позиции Четвёртого принца.

Вскоре чаша опустела.

Четвёртый принц наклонился и что-то тихо прошептал Ци Цзэ на ухо, в его глазах мелькнула злоба. Но Ци Цзэ остался безучастен.

Увидев это безвольное, почти глуповатое выражение лица старшего брата, Четвёртый принц почувствовал глубокое удовлетворение.

Лянь Чжу Юэ нахмурилась: что же он мог сказать?

Но Четвёртый принц уже передал чашу служанке и вытер руки шёлковым платком.

— Старший брат, позволь младшему попросить прощения и удалиться, — вежливо произнёс он, в глазах его всё ещё таилась скрытая насмешка.

Сегодняшний визит оказался весьма удачным: дело, которое могло разрастись, было успешно заглушено, да ещё и удалось получить выгоду за счёт Второго принца.

А его старший брат, похоже, будет страдать ещё больше.

Глядя на его оцепеневшее, ничего не осознающее лицо, Четвёртый принц чувствовал невероятное облегчение.

Управляющий Ли тоже перевёл дух и поспешно вместе со слугами упал на колени:

— Провожаем Четвёртого принца!

В душе он думал: «Наконец-то эта беда миновала. Эта Лянь-эр — настоящая неудачница! Придётся искать другой способ».

Цзыло же выглядел подавленным. Он надеялся, что Четвёртый принц накажет слуг и хотя бы призовёт к ответу управляющего Ли. Но всё закончилось ничем — его ожидания были жестоко разрушены.

Теперь он окончательно убедился в правоте слов Лянь Чжу Юэ: Четвёртый принц вовсе не искренне заботится об их господине.

Выходит, их господин страдает зря?

От этой мысли он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови.

Управляющий мельком заметил его состояние и едва сдержал торжествующую улыбку. Внутри у него всё пело от радости — прежнее напряжение и страх полностью исчезли.

Солнечные лучи мягко ложились на двор, отбрасывая тени листьев на землю. Всё шло как нельзя лучше.

В этот момент Лянь Чжу Юэ, наконец разобравшись в происходящем, шагнула вперёд:

— Ваше высочество!

Ци Минь обернулся, удивлённый: что ещё задумала эта Лянь Чжу Юэ?

Но вдруг Ци Цзэ бросил на неё короткий взгляд — и внезапно изо рта его хлынула кровь. Он рухнул на землю с глухим стуком.

— Что?!

— Господин Чэнь! — крикнула Лянь Чжу Юэ, забыв обо всём, и бросилась поддерживать Ци Цзэ.

Ци Цзэ, уже теряя сознание, крепко сжал её руку, в его жесте прозвучала глубокая привязанность — лишь в этот миг его истинные чувства стали очевидны.

Остальные этого не заметили. Все были в шоке. Некоторые инстинктивно посмотрели на Четвёртого принца — ведь именно он подавал лекарство! Теперь он не мог оправдаться.

Автор примечает:

Ци Цзэ (хмуро): Почему я постоянно должен отравляться и выплёвывать кровь?

Глупая авторша оглядывается по сторонам: Ну что ты! Моя девочка ведь тоже не раз пострадала! Что такого, если настоящий мужчина отравится?

Рядом Лянь Чжу Юэ смотрит в полном недоумении.

Ци Цзэ вздыхает, берёт её на руки и уходит.

Глупая авторша ворчит: Хм! Неужели я скажу, что мой ум не способен придумать ничего умнее? Зато с дочкой-щитом очень удобно! o(￣▽￣*)ゞ))￣▽￣*)o

И, наконец, миленько катаясь по полу, прошу вас добавить в избранное и оставить комментарий~

Внутри комнаты господин Чэнь изо всех сил пытался спасти больного.

Остальные вышли во двор и ждали там.

Теперь и чиновники, пришедшие с Четвёртым принцем, и слуги в доме — все были в ужасе.

Управляющий Ли уже не выглядел таким уверенным и надменным, как раньше.

Его лицо побелело, сердце колотилось, руки дрожали, глаза были полны ужаса — он будто провалился в ледяную пропасть.

«Почему? Почему?! — метался он в мыслях. — По плану я должен был подождать, пока страсти улягутся, прежде чем действовать снова. Ведь после первой неудачи не стоит сразу повторять попытку! Кто же это сделал? Кто отравил его?»

Он оглядел присутствующих, особенно Четвёртого принца, чьё лицо тоже было мрачно.

Сердце управляющего готово было выскочить из груди. Он понимал: на этот раз ему точно не уйти от наказания. Ведь всё произошло на глазах у всех! Император наверняка прикажет казнить их на месте. Перед абсолютной властью любой заговор рассыпается в прах.

От этой мысли отчаяние заполнило его душу. Что делать? Как быть?

Четвёртый принц замечал, как чиновники и евнухи из его свиты то и дело косились на него с подозрением. На его красивом лице читалась раздражённость, в душе он тоже испытывал страх, но внешне старался изобразить искреннюю обеспокоенность за Ци Цзэ.

Он знал: если Ци Цзэ умрёт прямо у него на глазах, он навсегда потеряет доверие отца и все шансы на трон.

«Неужели это Второй брат? — мелькнула мысль. — Узнав, что я приехал, он решил убить наследного принца и свалить вину на меня, чтобы отец разлюбил меня и отдал предпочтение ему? Ведь недавно я действительно получил от него немало выгод…»

Взгляд Четвёртого принца скользнул по управляющему — тот был совершенно растерян, и это не походило на притворство. Тогда принц отвёл глаза.

«Так кто же тогда это сделал? Может, какой-то враждебный князь проник сюда?»

Чем больше он думал, тем сильнее нервничал. Он знал: отец обязательно придёт сам.

Значит, до его прибытия нужно найти козла отпущения! Только так можно снять с себя подозрения и сохранить шанс на престол.

Его положение при дворе сейчас более чем выгодное. Он столько спланировал, столько усилий вложил — неужели всё рухнет именно здесь?

Он обязан выкрутиться. Обязан! Он больше не хочет быть тем беспомощным существом, которое может заслужить внимание лишь благодаря старшему брату.

http://bllate.org/book/10266/923769