Готовый перевод Becoming the Male Lead’s Doomed First Wife [Transmigration Into a Book] / Стать обречённой первой женой главного героя [попаданка в книгу]: Глава 21

А затем его взгляд вдруг упал на служанку, стоявшую рядом с Лянь Чжу Юэ. Разве не она — самая подходящая коза отпущения?

Однако всё пошло не так, как он рассчитывал.

Кто бы мог подумать, что хрупкая девушка с нежным личиком, которую, казалось, следовало беречь, как фарфоровую вазу, легко повалит двух здоровенных детин ростом под два метра и заставит их дрожать от страха и стыда, не смея даже приблизиться?

Стоявшие поблизости чиновники вытаращили глаза.

Глядя на белоснежное личико Лянь Чжу Юэ — такое невинное и безобидное, будто она ни в чём не виновата, — все единодушно вздохнули: «Не суди о книге по обложке!»

Ци Минь с досадой смотрел, как его стражники падают один за другим от рук Лянь Чжу Юэ. Лицо его потемнело, и он обратился к ней:

— Сестра по сватовству, я лишь временно поместил эту девушку под стражу. Как только из столицы пришлют следователей и установят виновного, её немедленно освободят.

Лянь Чжу Юэ, конечно же, ему не поверила. Несмотря на прекрасное лицо, из её уст прозвучали слова, от которых Ци Миню захотелось скрипнуть зубами:

— В таком случае позвольте мне лично присматривать за своей служанкой, чтобы она ни на шаг не отходила от меня, пока не приедут люди из столицы. Полагаю, они прибудут очень скоро — ведь отправят гонцов верхом.

Затем она бросила взгляд своими миндалевидными глазами на стражников, испуганно уставившихся на неё:

— Твои стражники тоже могут наблюдать за ней и не выпускать никуда.

Она опасалась лишь одного — что четвёртый принц прибегнет к пыткам, чтобы вырвать ложное признание.

Брови Ци Миня нахмурились. Он смотрел на Лянь Чжу Юэ и думал про себя: «Это лицо просто бесит!»

В это время главный евнух, стоявший в стороне и тревожно оглядывавшийся, вдруг услышал, как какой-то незнакомый слуга тихо пробормотал себе под нос:

— Четвёртый принц слишком торопится.

Глаза евнуха загорелись.

Он вышел вперёд и сказал:

— Раз так, ваше высочество, почему бы не подождать немного? Ведь эту девушку уже обыскали, весь двор тщательно проверили — яда нигде не нашли. Не лучше ли дождаться прибытия столичных чиновников?

— К тому же сейчас самое важное — спасти наследного принца!

Некоторые чиновники тут же закивали. Действительно, разыскать отравителя можно и позже — жизнь наследного принца важнее всего, ведь от неё зависит судьба всех присутствующих.

Они стали наперебой уговаривать:

— Ваше высочество, сейчас не время создавать новые проблемы. Эту служанку уже обыскали, и госпожа Лянь лично за ней присматривает. Подождём прибытия того знаменитого столичного следователя, который раскрывает любые дела. Разве это не разумно?

— Полагаю, теперь госпожа Лянь не будет возражать? — спросил кто-то.

Лянь Чжу Юэ сладко улыбнулась:

— Конечно нет. Я лишь боюсь, что некоторые, желая избавиться от подозрений, прибегнут к пыткам и вырвут ложное признание. Ведь к этому лекарству прикасалось не только моя служанка!

Теперь она не стеснялась использовать своё главное преимущество.

Люди всегда мягче относятся к красивым созданиям, да и ситуация позволяла уступку. Все начали активно уговаривать принца проявить терпение.

«Эта стерва!» — злился Ци Минь, чувствуя, как комок гнева застрял у него в горле. То лицо, которое другие считали прекрасным, как персик или слива, вызывало у него лишь ярость.

Однако он всё же выдавил из себя улыбку:

— Вы правы. Подождём прибытия людей из столицы.

Затем он приказал стражникам следить за всеми остальными подозреваемыми и больше не смотрел на Лянь Чжу Юэ.

Жо’эр, хоть и избежала немедленного ареста, уже потеряла всякую надежду: подозрения падали именно на неё. Она дрожала всем телом и со всхлипываниями прошептала:

— Госпожа, что делать? Я не отравляла!

— Ничего страшного, — успокоила её Лянь Чжу Юэ, и на её юном лице появилось неожиданное спокойствие.

— Но если наследный принц… — Жо’эр была в панике, ей казалось, что им не избежать беды.

— С наследным принцем ничего не случится, — уверенно заявила Лянь Чжу Юэ.

Ведь он — главный герой романа. Как он может умереть?

К тому же она начинала сомневаться: как вообще произошло это отравление?

Она подозревала, что именно из-за этого случая наследный принц выйдет из дома — и даже придёт в себя.

Но теперь возникал другой вопрос: вспомнит ли он всё, что происходило с ним до этого?

Если да — отлично. Возможно, ей удастся избежать тюрьмы, а значит, и судьба её не повторит прежней трагической развязки.

Тогда все её усилия окажутся не напрасны.

Но если он полностью потеряет память об этом периоде — её будущее станет неопределённым.

Пока Лянь Чжу Юэ и её окружение томились в тревоге, известие ещё не достигло столицы.

Тем временем в императорском кабинете находилась одна из наложниц.

На ней было платье бледно-зелёного цвета, чёрные волосы были уложены в причёску «Летящая фея», а глаза — такие милые и жалобные, что вызывали сочувствие.

Единственным недостатком было чрезмерное количество пудры на лице, делавшее макияж чересчур плотным.

Это была наложница Ли.

Император, стоявший рядом с ней, взял её руки и нежно сказал:

— На днях ты молилась за моё здоровье, отправившись якобы навестить родных, но на самом деле три дня и три ночи провела на коленях перед алтарём, умоляя богов о моём благополучии. Если бы ты не упала в обморок, я бы и не узнал, как ты страдала!

— Это мой долг, — ответила наложница Ли с улыбкой, в глазах которой блестели слёзы. — Я видела, как вы устали в последнее время, и решила помолиться. Говорят, чем искреннее мольба, тем сильнее её действие.

Император с ещё большей нежностью посмотрел на неё и своей худощавой рукой погладил её нежную щёку, испытывая сложные чувства.

Затем он вдруг вспомнил:

— Недавно я слышал, что наложница Цзэн тебя оскорбила. Может, переберёшься в Чжунцуйгун?

— Ваше величество! — глаза наложницы Ли расширились от радости.

— Теперь, когда ты получила титул наложницы, тебе действительно не стоит оставаться в Юншоугуне при дворе Дэфэй. Она порой слишком строга.

Наложница Ли изящно склонила стан и, не сдержав слёз радости, прошептала:

— Благодарю вас, государь!

— Потри для меня тушь, — весело сказал император.

Лицо наложницы покрылось румянцем от волнения.

Но в этот момент Чэнь Вэй, стоявший у дверей, вдруг в ужасе ворвался в кабинет.

Император, уже занёсший кисть, чтобы писать указ, замер и удивлённо посмотрел на него.

Чэнь Вэй в тёмно-синей одежде поспешно опустился на колени, и было видно лишь его склонённую голову:

— Ваше величество! Наследный принц при смерти!

— Что?! — император побледнел, и кисть выпала у него из рук, глухо ударившись о ковёр.

— Созовите лекарей! И пусть Ли Жэнь последует за мной! — крикнул он в панике.

Затем, обращаясь к наложнице Ли:

— Любимая, ступай пока. Об этом поговорим позже.

Император ушёл, даже не оглянувшись. Оставшись одна в кабинете, наложница Ли пристально смотрела на незаконченный указ. Её лицо, только что такое нежное и кокетливое, стало мрачным и зловещим.

Служанки, стоявшие рядом, опустили головы и задрожали от страха.

Ведь именно из-за предполагаемого приставания наследного принца к наложнице Ли его и лишили титула. А теперь из-за нового инцидента все её старания оказались отсрочены.

Вскоре, после стремительного пути верхом, император со свитой прибыл во дворец.

— Отец! — четвёртый принц, получив известие, поспешил навстречу с большой свитой. Однако теперь в них не было прежнего величия — все были бледны и дрожали от страха.

Император, однако, даже не взглянул на сына и сразу направился к покою наследного принца.

Лицо Ци Миня посинело. Он знал: пока жив Ци Цзэ, он никогда не попадёт в поле зрения отца.

Но, несмотря на внутреннюю злобу, он последовал за императором, стараясь изобразить на лице искреннюю тревогу.

Император поспешил к постели сына. Тот был бледен, всё тело его тряслось — явные признаки отравления.

— Лекарь, как состояние наследного принца? — спросил император, глядя на Ци Цзэ с тяжёлым сожалением.

Ведь Цзэ вырос под его собственным присмотром. Хотя между ними и возникла трещина, связь оставалась крепкой. Увидев сына в таком состоянии, император был глубоко опечален.

Услышав, что отец всё ещё называет Ци Цзэ «наследным принцем», Ци Минь похолодел. Значит, слухи правдивы: отец действительно намерен восстановить его в правах.

На этот раз ему удалось ненадолго свергнуть брата лишь благодаря удаче. Ведь Ци Цзэ обладал всем: талантом, благородством, красотой и умом. Если дать ему хоть малейший шанс, он быстро вернётся к власти.

При этой мысли Ци Минь сжал влажные ладони в кулаки, но всё равно не мог унять дрожь. В его сердце зародилась зловещая мысль: «Пусть лучше умрёт от отравления».

Только его смерть даст шанс тем, кого он всю жизнь держал в подчинении.

— Я вывел основную часть яда, — дрожащим голосом доложил господин Чэнь, — но в теле остаются остатки… поэтому…

Император закрыл глаза, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и приказал стоявшему рядом Чэнь Вэю:

— Приведи ко мне всех, кто отвечает за этот двор, и прочих подозреваемых.

— Слушаюсь, — кивнул Чэнь Вэй и тут же побежал выполнять приказ.

Вскоре перед императором предстали Лянь Чжу Юэ, Цзыло, управляющий Ли и несколько других ответственных лиц.

Место, куда их привели, было тем самым двором, где Ци Минь ранее приказал наказать слуг. На земле ещё виднелись засохшие пятна крови.

Служанки и слуги, увидев кровь, побледнели и задрожали от страха.

Все были в ужасе: не постигнет ли их та же участь? Некоторые чуть не лишились чувств и мечтали лишь об одном — бежать отсюда.

Особенно испугалась Пинъэр. Ведь именно она совершила первое отравление. Если это вскроется, её ждёт неминуемая смерть. От ужаса она рыдала, лицо её было в слезах и соплях.

Но вдруг она заметила Лянь Чжу Юэ. Та стояла спокойно, её белоснежное личико сохраняло прежнее безмятежное выражение, совсем не похожее на отчаяние окружающих. Это вызвало в Пинъэр ещё большую зависть и злобу.

Однако она лишь вытерла слёзы, стиснула зубы и покорно опустилась на колени.

Лянь Чжу Юэ, напротив, не волновалась. Напротив, она чувствовала облегчение: «Наконец-то началось». Сегодня решится, изменится ли её судьба. Мысли путались, но внешне она оставалась совершенно спокойной.

Она посмотрела на императора: проницательные глаза, высокая фигура, чёрный парчовый халат с золотой вышивкой — вся его осанка дышала властью, выработанной годами безраздельного правления.

Император был вне себя от ярости, но взгляд Лянь Чжу Юэ — спокойный и даже любопытный — привлёк его внимание.

«Разве это та самая девушка, что упала в обморок, когда я объявил о помолвке? — подумал он. — Почему теперь она так храбра? Неужели потеря рассудка Цзэ придала ей смелости?»

При этой мысли лицо императора потемнело:

— Удалось ли установить, кто отравил принца? — спросил он у Ли Жэня из Двора наказаний.

— Ваше величество, яд был в лекарстве. К нему прикасались служанка Жо’эр и четвёртый принц, — ответил Ли Жэнь в чёрном мундире чиновника.

Ци Минь тут же в панике шагнул вперёд:

— Отец! Между мной и старшим братом всегда были самые тёплые отношения. Я лишь хотел проявить заботу и дать ему лекарство. Как я мог отравить его? Прошу, расследуйте это дело беспристрастно!

Он рассчитывал, что этот поступок понравится отцу, но вместо этого сам попал под подозрение. Теперь он горько жалел о своей затее.

Император молчал.

Ци Минь ещё больше разволновался, словно муравей на раскалённой сковороде, и с грохотом упал на колени:

— Прошу вас, отец, восстановите мою честь!

В нём не осталось и следа прежнего величия.

— А ты сам что-нибудь выяснил за это время? — сдерживая гнев, спросил император.

— Простите, сын недостоин… — Ци Минь опустил голову. Он не имел ни малейшего представления, где искать отравителя. Весь двор обыскали, но яда не нашли. Попытка найти козла отпущения провалилась из-за этой проклятой Лянь Чжу Юэ.

Император презрительно фыркнул.

Ци Минь понял: в глазах отца он окончательно упал. Он возненавидел того, кто его подставил, и особенно — Лянь Чжу Юэ.

Он даже не подумал, что всё это случилось из-за его собственного высокомерия: сначала он пытался скрыть инцидент, а потом начал насмехаться над другими.

http://bllate.org/book/10266/923770