Мяо Мяо подошла и с высока взглянула на лежавшего на полу человека. В его глазах не было и тени страха — лишь досада, будто он злился на себя за то, что не сумел убить её.
— Кто тебя прислал? — повторила она.
Злоумышленник упрямо отвёл лицо, явно давая понять: «Убивай, если посмеешь».
Это было слишком странно.
Вся ситуация совершенно лишена смысла. Никто в здравом уме не стал бы пытаться убить кого-то в особняке семьи Цинь, а здесь такой безумец нашёлся.
Какова же была его цель?
ДаФан, услышав шум, в ужасе подбежала и потянула Мяо Мяо за руку, почти плача:
— Мадам, что случилось?
Мяо Мяо коротко объяснила ей произошедшее. ДаФан на мгновение замерла, а затем торопливо потащила её наверх.
— ДаФан, что с тобой?
Мяо Мяо вытирала лицо полотенцем. Злоумышленник облил её какой-то неизвестной жидкостью, и она до смерти испугалась, решив, что это серная кислота. К счастью, с лицом всё было в порядке — лишь странное ледяное ощущение.
ДаФан серьёзно посмотрела на неё, явно колеблясь, стоит ли говорить.
Мяо Мяо интуитивно почувствовала: служанка что-то знает, и это как-то связано с недавним нападением.
И правда, ДаФан вздохнула и тихо произнесла:
— Два года назад твоего двоюродного брата убили прямо в доме семьи Мяо. Убийцу представили как курьера с психическим расстройством, у которого в тот день случился приступ.
Сердце Мяо Мяо сжалось. Сегодняшнее нападение словно точная копия того случая. Неужели кто-то пытается воспроизвести ту трагедию?
— После смерти Мяо Чжоу старый господин выгнал тебя из дома. Снаружи казалось, будто ты сама виновата — упрямая, постоянно устраиваешь скандалы. Но на самом деле он спасал тебе жизнь. Он уже в преклонном возрасте, силы на исходе. Твой отец погиб, мать пропала без вести, и весь род Мяо давно оказался в руках твоего дяди. Пока ты находилась в доме Мяо, для них ты была занозой в глазу, ведь наследство всего одно.
Мяо Мяо была потрясена. Она и не подозревала, что всё обстоит именно так.
В богатых семьях не бывает спокойной жизни. В семье Цинь всё проще: отец Цинь давно умер, других детей нет, Цинь Цзясюй — единственный сын. Поэтому, кроме супружеских отношений, там почти нет конфликтов.
Но даже в таких условиях первоначальная «она» потерпела поражение и трагически погибла от рук Инь Бицинь.
Если бы Мяо Мяо осталась в доме Мяо, возможно, она не дожила бы даже до свадьбы.
— Но Мяо Чжоу был родным сыном моего дяди. Зачем ему убивать собственного ребёнка?
— Потому что за этим стоял не твой дядя.
— Ты имеешь в виду Мяо Сан и её мать? — удивилась Мяо Мяо.
ДаФан погладила её по голове:
— У твоего деда было несколько внебрачных детей. У твоего дяди тоже не одна внебрачная дочь — помимо Мяо Сан. Ваша семья запутана до невозможности. В молодости твой дед был настоящим развратником. Именно из-за него твоя бабушка покончила с собой. А я тогда была служанкой в доме невесты твоего отца.
Отец Мяо Мяо был выдающимся человеком. Мяо Цяо с детства слыл послушным и талантливым юношей. В университете он обручился с дочерью старинных друзей семьи — Цзэн Сюэ. ДаФан тогда прислуживала Цзэн Сюэ в её доме.
— Что?! У моего отца была невеста? — Мяо Мяо совсем запуталась.
В книге об этом ни слова не было. Она ничего не знала.
Правда, в оригинале она была всего лишь второстепенной героиней-антагонисткой, чьи интересы ограничивались развлечениями и преследованием Цинь Цзясюя. Остальное её не волновало.
— Невестой твоего отца была та, кого ты сейчас называешь свекровью — Цзэн Сюэ.
Мяо Мяо почувствовала, будто её ударило молнией. Это было настолько шокирующе: невеста моего отца — мать моего мужа?!
— Прошлые обиды остались в прошлом. Когда тебя выгнали из дома и некуда было податься, госпожа Цинь, помня старую дружбу с твоим отцом, взяла тебя к себе. Изначально она не собиралась сводить вас с Цзясюем, но ты, увидев его, сразу влюбилась и стала настаивать на свадьбе. Госпожа Цинь так и не смогла выйти замуж за твоего отца и всегда сожалела об этом. Поэтому она согласилась и заставила Цзясюя жениться на тебе.
Теперь всё стало ясно. Мяо Мяо вышла замуж за Цинь Цзясюя благодаря своему отцу Мяо Цяо. Сколько женщин мечтали стать хозяйкой дома Цинь и прилагали для этого неимоверные усилия! А ей достаточно было лишь несколько раз пожаловаться госпоже Цинь — и мечта сбылась. Неудивительно, что Инь Бицинь ненавидела её всей душой: ведь всё досталось Мяо Мяо слишком легко.
ДаФан пристально посмотрела на неё и торжественно сказала:
— Я рассказываю тебе всё это не ради воспоминаний. Я хочу, чтобы ты поняла: нельзя разводиться с Цзясюем и ни в коем случае нельзя покидать защиту дома Цинь. Понимаешь?
Вот почему, как только Мяо Мяо подписала документы на развод, ДаФан немедленно уведомила госпожу Цинь, и та вернулась из-за границы.
Мяо Мяо тоже с тревогой смотрела на служанку. Она прекрасно понимала её заботу и благие намерения.
Но как ей объяснить ДаФан, что даже без развода её всё равно убьют? Инь Бицинь не остановится.
Сейчас она оказалась в безвыходном положении. Семья Мяо хочет устранить её как конкурента за наследство. Даже если она уедет на край света и официально откажется от всех прав на имущество, они всё равно не оставят её в покое. А Инь Бицинь? Между ними уже нет пути назад — они устроили драку, и теперь, независимо от того, будет ли Мяо Мяо бороться за Цинь Цзясюя или нет, они стали заклятыми врагами.
ДаФан, заметив её растерянность, настойчиво спросила:
— Неужели ты действительно разлюбила Цзясюя? Не может быть! Ведь ещё вчера ты клялась завоевать его сердце. С тех пор как ты очнулась после удара, ты словно переменилась. Может, он сказал тебе что-то обидное, и ты потеряла надежду?
Сердце Мяо Мяо дрогнуло. Она отвела взгляд и спокойно ответила:
— Просто мне кажется, раз он меня не любит, то дальнейшее настаивание может помешать его счастью.
Конечно, она не могла сказать правду — что разводится ради спасения собственной жизни. Кто поверит, что она — персонаж из книги, оказавшийся в теле другой?
— Вы уже женаты! Какое там «мешать»? К тому же госпожа Цинь только что поговорила с ним. Он обязательно всё поймёт. Чувства можно вырастить. Цзясюй не жестокий человек. Я вижу, он уже начал смягчаться к тебе. Разве ты не любишь деньги? Останься здесь — их будет безграничное количество, да и за твою безопасность можно не переживать. Муж у тебя красавец первой величины. Сколько женщин завидуют и ненавидят тебя!
Слова ДаФан звучали очень соблазнительно. Мяо Мяо и сама не возражала против Цинь Цзясюя. В конце концов, чувства можно развить.
Цинь Цзясюй действительно хорош: у него много достоинств. Единственный недостаток — вспыльчивый и переменчивый характер. Но с этим можно справиться, просто делая вид, что ничего не замечаешь.
Всё выглядело идеально… если бы не одно «но»: она всего лишь второстепенная героиня, а в любой книге главный герой в итоге принадлежит главной героине.
При этой мысли у Мяо Мяо пропало всё томление и романтическое предвкушение. Пусть эти чувства отправятся к чёрту! Цинь Цзясюй обречён быть с Инь Бицинь, а она — всего лишь прохожая в их истории.
Цинь Цзясюй долго стоял один в цветочном зале, когда из внутреннего двора прибежала встревоженная служанка и начала заикаться, пытаясь доложить о происшествии.
Он нахмурился и раздражённо спросил:
— Да что случилось?
— Да что может быть? — съязвила Цинь Мэйюнь, появившись из-за двери. — Твоя маленькая жёнушка умудрилась притащить любовника прямо в дом на свидание! Её поймали с поличным, и теперь весь дом вверх дном.
— Нет, мадам она… — попыталась возразить служанка, но Цинь Мэйюнь перебила её:
— Уходи. Я сама расскажу племяннику.
Служанка замерла, испуганно глядя на неё.
Цинь Цзясюй холодно заметил:
— Тётушка, ты давно замужем, а авторитет у тебя всё ещё такой, что даже мои слуги слушаются тебя беспрекословно.
Цинь Мэйюнь нахмурилась:
— Цзясюй, что ты имеешь в виду? Ты упрекаешь меня, что я всё ещё живу в доме Цинь и мешаю тебе? Но не забывай: я тоже дочь рода Цинь. В этом особняке есть и мои комнаты. Не потому же, что в доме сменился хозяин, я должна лишиться крыши над головой!
После смерти двух глав семьи Цинь управление перешло к Цинь Цзясюю и его матери. Раньше, пока Цинь Мэйюнь была замужем, она лишь изредка наведывалась в родительский дом, и конфликтов не возникало. Но после развода она вернулась жить в особняк, и постоянные столкновения с матерью и племянником постепенно накапливали обиды.
— Когда ты выходила замуж, дед уже выделил тебе твою долю наследства. Сейчас ты ешь и живёшь за мой счёт, а потом заявляешь, что у тебя здесь «половина». Тётушка, можно быть жадной, но не стоит быть настолько наглой.
Приданое Цинь Мэйюнь было очень щедрым. Дед Цинь был человеком старой закалки: как только дети создавали свои семьи, он сразу делил имущество, чтобы после смерти не осталось споров.
Цинь Цзясюй не знал, как именно тётушка распоряжалась своими деньгами. Когда она вернулась после развода, он не возражал: дом огромный и пустой, пусть хоть родная тётя добавит немного тепла и шума. Но вскоре всё пошло не так.
Цинь Мэйюнь почему-то невзлюбила Мяо Мяо с первого взгляда. А та, в свою очередь, была вспыльчива и своенравна. При каждой встрече они начинали перепалку и никак не могли ужиться.
После свадьбы Цинь Цзясюя его мать уехала за границу, желая дать молодым супругам пространство для развития чувств. Цинь Мэйюнь будто не замечала этого и упорно отказывалась переезжать. Госпожа Цинь даже предлагала ей отдельную резиденцию, но та категорически отказалась.
Каждый раз, возвращаясь домой, Цинь Цзясюй видел лишь двух расточительных женщин, которые целыми днями ходили по магазинам и ругались друг с другом. Это его бесило.
— Ты считаешь, что я обвиняю тебя в том, что ты живёшь у меня? — продолжал Цинь Цзясюй. — Если бы ты только ела, пила и развлекалась, я бы терпел. Ради деда и отца я закрыл бы глаза даже на то, что ты тратишь мои деньги на азартные игры или разврат.
Глаза Цинь Мэйюнь дрогнули. Она не ожидала, что он всё знает. Сердце её сжалось от страха: не собирается ли он сейчас выгнать её?
— Ты должен помнить, как сильно дед ненавидел азартные игры. Если бы он узнал, что ты пристрастилась к ним, он немедленно разорвал бы с тобой все отношения. Мои деньги, конечно, не ветром налетели. Даже если ты заводишь любовников, мне всё равно — максимум, люди будут судачить за спиной. Ты взрослая женщина, я не вправе вмешиваться в твою личную жизнь. Но азартные игры и постоянные ссоры с моей женой — это черта, за которую я не переступлю.
Цинь Мэйюнь ухватилась за его последние слова:
— Так азартные игры — лишь предлог! Ты просто злишься, что я ссорюсь с твоей женой! Но я — её старшая родственница, а она не только не уважает меня, но и грубит! Ты, как муж, вместо того чтобы её проучить, осмеливаешься делать мне замечания! Достоин ли ты памяти своего покойного отца? Мой брат при жизни так меня любил, а ты позволяешь своей злой жене унижать меня!
Цинь Цзясюй нахмурился ещё сильнее. Ему было противно. Вот почему он не любил общаться с женщинами: они всегда начинают кричать и устраивать истерики. Попробуй говорить с ними разумно — они в ответ эмоции. Поговори об эмоциях — они требуют логики. В итоге получается полная неразбериха, как будто курица разговаривает с уткой.
— Раз уж мы заговорили откровенно, сообщаю тебе прямо: больше не ходи играть в азартные игры. Если я узнаю, что ты нарушила это правило, немедленно заблокирую все твои карты и запрещу вход в этот дом.
Цинь Мэйюнь пошатнулась, будто её ударили. Она отступила на несколько шагов и, дрожащим голосом, указала на него:
— Ты хочешь довести меня до самоубийства?
Цинь Цзясюй холодно посмотрел на неё:
— Продолжай играть — и даже несметное богатство не спасёт тебя от нищеты. Думай сама.
С этими словами он развернулся и, бросив взгляд на служанку, велел ей следовать за ним.
— Цзясюй! Ты не можешь так поступать с тётушкой! — закричала Цинь Мэйюнь ему вслед и в отчаянии схватила его за руку.
Цинь Цзясюй резко оттолкнул её. Цинь Мэйюнь упала на пол, растеряв всё достоинство.
Глядя на его безжалостно удаляющуюся спину, она с ненавистью сжала кулаки…
— Так что всё-таки случилось? — спросил Цинь Цзясюй, шагая по коридору.
Служанка уже успокоилась и чётко доложила:
— На мадам напали. Её чуть не зарезали ножом, но нападавшего поймали.
— Что?!
Сердце Цинь Цзясюя на мгновение остановилось. Он почувствовал, будто его сдавило железной хваткой, и дышать стало невозможно.
— Где она? Вызвали ли семейного врача?
Служанка снова запнулась от его гнева:
— Госпожа… госпожа уже распорядилась… мадам в порядке… просто… просто…
Цинь Цзясюй раздражённо схватил её за воротник:
— Да говори толком! Неужели ты не умеешь выполнять простые поручения?!
Служанка чуть не заплакала. Господин так разозлился — не уволят ли её теперь?
— Её облили чем-то в лицо. Она очень боится, что останется обезображенной.
http://bllate.org/book/10264/923667
Готово:
