Люди повсюду гадали, в чём же секрет господина Ляна, раз молодой господин Лу удостоил его особого внимания. Всё объяснялось просто: именно он сумел выкупить на аукционе в «Чжэнь Баолоу» пару серёжек с каштаново-прозрачными камнями хризоберилла — такими яркими и светящимися, будто в них заперт луч солнца, — и преподнёс их Лу Цзинъюю.
Эти серёжки имели непростое происхождение: они были семейной реликвией рода Лу.
С таким одолжением разве можно было не преуспеть?
Изначально Сюй Инсюэ планировала перехватить удачу господина Ляна и в подходящий момент передать серёжки Лу Цзинъюю. Однако несколько дней назад она случайно услышала от старших в роду, что серёжки с кошачьим глазом из дома Лу способны вернуть лицу свежесть и сияние. Сюй Инсюэ и без того не была уверена в собственной внешности и боялась, что не сможет привлечь внимание Лу Цзинъюя. Услышав о чудесных свойствах этих серёжек, она немедленно загорелась желанием заполучить их и тут же изменила план.
Если серёжки действительно сделают её всё прекраснее и прекраснее, она оставит их себе. Если же нет — тогда продаст их молодому господину Лу как личную услугу.
Сюй Инсюэ днём и ночью мечтала об этом аукционе и наконец дождалась его.
Аукционист на сцене в белых перчатках бережно раскрывал инкрустированную серебром шкатулку для драгоценностей. Сама шкатулка стоила целое состояние, не говоря уже о том, что в ней хранилось.
Сюй Инсюэ поняла: её шанс настал.
Когда серёжки предстали перед всеми, зал взорвался восхищёнными возгласами, за которыми последовали аплодисменты. Аукционист, довольный реакцией, наконец позволил себе улыбнуться.
Под светом люстр каплевидные серьги с камнями кошачьего глаза мерцали необычайным блеском. Над жемчужиной размером с горошину, белоснежной и идеальной, сверкали мельчайшие бриллианты, словно звёзды, окружавшие внизу главный камень кошачьего глаза. Дизайн не был новаторским, но пара серёжек выглядела благородно, скромно и изысканно — сочетание поражало гармонией и вкусом.
Даже находясь далеко, можно было заметить, как круглая жемчужина и камень кошачьего глаза на кончике ловят свет и рассыпают его тысячами искорок.
Даже Юй Шу, привыкшая к лучшим образцам ювелирного искусства, не смогла сдержать восхищения. Мастер, создавший эти серёжки, был поистине талантлив: вокруг жемчужины он даже потрудился вставить крошечные, величиной с кунжутное зёрнышко, бриллианты.
— Ашу, понравилось? — тихо спросила Лань Хайцзюнь.
— Да.
Хотя Юй Шу и была очарована серёжками, она не собиралась жадничать и присваивать их себе. Ведь это семейная реликвия рода Лу — драгоценность, переходящая из поколения в поколение. Она слишком значима, чтобы Юй Шу могла даже помыслить о ней.
Услышав ответ подруги, Лань Хайцзюнь всё поняла.
Глухой стук молотка возвестил начало торгов.
Именно сейчас аукцион вошёл в кульминацию.
Зал наполнился поднятыми номерными карточками, которые «Чжэнь Баолоу» приготовил для гостей, — в резком контрасте с предыдущими лотами, где почти никто не проявлял интереса. Юй Шу спокойно сидела, не торопясь, зато Лань Хайцзюнь рядом активно махала своей карточкой. Вэй Инсюань тоже подхватила игру и начала поднимать карточку ради забавы.
Цена на серёжки стремительно взлетала, и число тех, кто мог позволить себе такие траты, быстро таяло. В Фэнчэне немало богатых и влиятельных людей, но не все из них свободны или расположены духом посещать аукционы.
Тут Юй Шу повернулась к подругам:
— Цзюньцзюнь, Инсюань, дальше я сама.
На данный момент серёжки уже достигли ста далян. Сто далян хватило бы простой семье на два-три года жизни. Но те, кто пришёл на аукцион, были явно не из числа нуждающихся, да и для Юй Шу эта сумма — пустяк. Не считая денег, которые ей регулярно давал Юй Фу, у самой Юй Шу имелись небольшие доходные предприятия. Пусть и не приносили они золотые горы, зато прибыль была стабильной и высокой.
В вопросе денег Юй Шу чувствовала себя уверенно.
Увидев решимость подруги, Лань Хайцзюнь и Вэй Инсюань перестали поднимать карточки.
— Сто пятьдесят далян — первый раз! — прогремел молоток вместе с голосом аукциониста.
Юй Шу бросила взгляд в правый угол зала, узнала человека по смутным воспоминаниям и медленно подняла свою карточку.
Скрытый сюжет указывал, что Сюй Инсюэ должна была тайно украсть сокровище рода Лу. Но теперь становилось ясно: главная героиня тоже метила на эти серёжки. Похоже, сюжет уже начал меняться.
— Здесь! Госпожа Юй предлагает двести далян — первый раз!
Хотя серёжки и выглядели как нечто исключительное, аукционист всё равно не ожидал, что за них назовут такую цену. Его лицо и голос выдавали неподдельное волнение.
— Двести далян — второй раз!
Едва он договорил, как тут же поднялась другая карточка.
— Двести десять далян — первый раз!
Сюй Инсюэ и во сне не могла представить, что Юй Шу заинтересуется этими серёжками. Она больше не могла сохранять спокойствие. Семья Сюй была не богата, и если Юй Шу всерьёз решила бороться за лот, Сюй Инсюэ было не выиграть.
Увидев, как две девушки соревнуются за один предмет, другие участники аукциона постепенно отказались от торгов и с любопытством наблюдали за происходящим. Одна — Сюй Инсюэ, вторая дочь рода Сюй, прославленная талантливая девушка Фэнчэна. Другая — Юй Шу, знаменитая красавица города. Кому же достанутся серёжки?
Но ни чьи мысли не тревожили Юй Шу. В её глазах читалась странная уверенность: как может семейная реликвия рода Лу достаться кому-то постороннему? К тому же три очка удачи — вполне достойная награда, за которую стоит постараться. Её уровень удачи сейчас слишком низок, и ей необходимо выполнять задания.
— Ашу, — Лань Хайцзюнь слегка толкнула подругу локтем, спрашивая взглядом, не помочь ли.
Юй Шу покачала головой и уже собиралась поднять карточку, как вдруг аукционист громко объявил:
— Пятьсот далян — первый раз!
Зал замер в изумлении. Пятьсот далян! За такую мелочь, да ещё и не от известного мастера, — платить пятьсот далян? Тот, кто так повысил ставку, наверняка сошёл с ума!
— Пятьсот далян — второй раз!
— Пятьсот далян — третий раз!
— Продано за пятьсот далян! Поздравляем молодого господина Лу!
Всего за несколько мгновений серёжки с кошачьим глазом перешли в руки Лу Цзинъюя. Неудивительно, что аукционист был так взволнован — такой ценой закрыть лот! К тому же он заподозрил недоразумение между Юй Шу и Сюй Инсюэ: иначе зачем им так упорно перебивать друг друга? Вдруг бы дело дошло до скандала, и тогда ему, простому аукционисту, пришлось бы расхлёбывать последствия. Ни комиссию не получишь, ни всех обидишь. Когда боги дерутся, чертям достаётся.
Все здесь, в «Чжэнь Баолоу», были хитрецами.
Частный аукцион, устроенный «Чжэнь Баолоу», завершился победой Лу Цзинъюя, выкупившего серёжки с кошачьим глазом. Кто бы мог подумать, что ни Сюй Инсюэ, ни Юй Шу не получат их? Хотя, учитывая близкие отношения между Лу Цзинъюем и Юй Шу, серёжки, скорее всего, всё равно окажутся у неё.
Молодые господа и отпрыски знати с презрением отнеслись к демонстративному поступку Лу Цзинъюя. В их глазах он был ничем: даже уважаемые профессии вроде врача или адвоката не позволяли легко выкладывать пятьсот далян. А этот Лу Цзинъюй живёт в доме семьи Юй, всё ему оплачивает господин Юй. Без этого «бедняга» никогда бы не смог так легко расстаться с такой суммой.
Они сами собирались выкупить серёжки для Юй Шу — не столько ради её благодарности, сколько из-за колебаний: вдруг она рассердится? Но тут вмешался Лу Цзинъюй и перехватил инициативу. Жаль! Надо было сразу действовать, не дожидаясь, пока он украдёт весь интерес.
Кто-то, увидев, что зрелище закончилось, встал и ушёл. Другие остались на местах, болтая с друзьями, но часто бросали взгляды в сторону Юй Шу. Юй Ашу редко показывалась на людях, и если уж повезло увидеть её — хоть глазами насытиться.
Юй Шу в замешательстве смотрела на приближающегося Лу Цзинъюя. Тот слегка улыбнулся и взял у Гуаньюэ изящную шкатулку. Его появление в «Чжэнь Баолоу» сегодня было случайностью. Но эту вещь он всё равно собирался найти и передать Юй Шу. Раз уж встретились — отлично.
Миниатюрная шкатулка казалась ещё изящнее в его руках.
— Мяньмянь.
Юй Шу обожала голос Лу Цзинъюя, особенно когда его обычно холодные нотки наполнялись тёплой нежностью, произнося её детское прозвище. Она широко раскрыла ясные глаза и смотрела на него, будто заворожённая. Он тоже оказался в «Чжэнь Баолоу»...
Сердце Лу Цзинъюя сжалось от нежности. Какая послушная.
Он положил шкатулку на её нежную ладонь, глядя на неё с теплотой. Кончики его длинных пальцев, тёплые и мягкие, слегка коснулись её ладони — будто лепесток упал на лесную подстилку из сосновых иголок. Так легко. Так нежно.
Юй Шу наконец пришла в себя и посмотрела на Лу Цзинъюя. Его стройная фигура была словно созданной для безупречного костюма — элегантного, благородного и изысканного. Чёрные волосы, аккуратно зачёсанные, едва касались бровей, а глаза — спокойные, как океан, — хранили в глубине сияние северного сияния. Даже без титулов и богатства он выделялся в толпе, как самый яркий свет.
Как же она была слепа в прошлой жизни! Внешность и осанка Лу Цзинъюя настолько выдающиеся — разве он мог быть заурядным человеком? Сейчас он просто ждёт своего часа.
[Поздравляем, задание выполнено. Получено три очка удачи.]
Прозрачное уведомление мелькнуло перед глазами. Юй Шу укусила губу — задание уже завершено? Она думала, будет труднее!
Юй Шу крепко сжала шкатулку в ладонях. Острые грани слегка впивались в нежную кожу, вызывая лёгкую боль. Он ведь знает, что это семейная реликвия рода Лу — как может так легко отдать ей? Неужели это подделка?
Она покачала головой. Если бы это была подделка, система не засчитала бы задание и не выдала бы награду. Отказаться — тоже глупо: ведь только что так усердно торговалась с Сюй Инсюэ. Выглядело бы, будто сошла с ума. Тайком вернуть — Лу Цзинъюй точно обидится.
Ладно, пусть пока будет у неё на хранении.
Осознав это, Юй Шу почувствовала облегчение, и лёгкая морщинка между бровями разгладилась.
Лань Хайцзюнь, увидев Лу Цзинъюя рядом с Юй Шу, многозначительно улыбнулась. Вэй Инсюань, ничего не подозревая, увлечённо ела. Лань Хайцзюнь, пока Юй Шу не смотрела, быстро подмигнула Лу Цзинъюю и показала жест «вперёд!».
Затем она стремительно схватила всё ещё уплетавшую пирожные Вэй Инсюань, бросила Юй Шу на прощание короткое «до свидания» и, прихватив служанок, первой покинула «Чжэнь Баолоу».
Юй Шу и не догадывалась, что подруга уже перешла на сторону Лу Цзинъюя. Она лишь проводила взглядом уходящих и велела Шуанкуй проводить их до выхода.
— Лу Цзинъюй, ты давно здесь?
Лу Цзинъюй был высок, и его тень полностью окутывала хрупкую фигурку Юй Шу. Она взяла его за руку и потянула, чтобы он сел.
— Только что пришёл с друзьями. Мяньмянь, серёжки тебе нравятся? — Лу Цзинъюй послушно занял стул рядом с ней.
Он пришёл в «Чжэнь Баолоу» не только ради серёжек с кошачьим глазом — у него были и другие дела. Самое важное уже решено. Сеть расставлена — осталось только подтянуть её. Теперь у него полно времени провести с Юй Шу.
Юй Шу кивнула в ответ на вопрос, потом сделала глоток тёплой воды и нажала на потайную защёлку шкатулки. В тот же миг она тихо ахнула. Издалека серёжки уже выглядели впечатляюще, но вблизи оказались ещё изысканнее.
Юй Шу радостно достала серёжки из шкатулки и принялась любоваться ими. Про источник силы она ничего не знала, но маленькие камни переливались завораживающим светом — живым, ярким, прекрасным.
— Лу Цзинъюй, они такие красивые! — Юй Шу, держа шкатулку в ладонях, радостно приблизилась к нему.
http://bllate.org/book/10259/923269
Готово:
