— Гуаньянь, что ты себе позволяешь! — нахмурилась Шуанкуй, увидев, как Гуаньянь и Шуанъя переругиваются.
Гуаньянь вздрогнул и, испугавшись, тут же отпустил Шуанъю. Потёр предплечья, покрывшиеся мурашками, и даже шлёпнул себя по щеке:
— Прости, сестра Шуанъя! Я в горячке забылся и осмелился тебя обидеть.
Как же не повезло! Почему именно ему досталась эта нелёгкая задача? Гуаньюэ и Шуанъя — односельчане, да ещё и связаны детской помолвкой. Не то чтобы он завидовал — просто сейчас всё складывалось хуже некуда: будто после пожара ещё и палкой по спине дали.
Они все много лет служили молодому господину, но Гуаньянь так и не перенял от него ничего стоящего. Зато Гуаньюэ усвоил хотя бы каплю того величия, что исходило от хозяина. Даже этой малости хватало, чтобы внушать страх другим.
Обычно Гуаньянь и думать не смел о том, чтобы разозлить Гуаньюэ.
А сегодня случайно угодил прямо в яблочко. Оставалось лишь надеяться, что Гуаньюэ вспомнит о многолетней совместной службе и простит его.
— Ничего страшного, — сказала Шуанкуй Гуаньяню, а затем, уже обращаясь к Гуаньюэ, добавила: — Раз уж вы здесь, зайдите и сообщите молодому господину Лу, что барышня проснулась от кошмара и сильно напугалась.
— Подожди меня здесь немного.
Дело барышни, конечно же, первостепенное.
С этими словами Гуаньюэ закрыл дверь.
Отлично. Эти двое болтали между собой, будто Гуаньяня вообще не существовало. Шуанкуй слишком уж недооценила его — ведь передавать сообщения умеет не только Гуаньюэ!
Гуаньянь опустил голову, глядя себе под ноги, и мысленно зажёг свечку за своё благополучие.
Неизвестно, что именно сказал Гуаньюэ Лу Цзинъюю, но вскоре дверь кабинета снова распахнулась. Лу Цзинъюй был всё в той же белоснежной рубашке, что и днём, но без пиджака. Верхние две пуговицы были расстёгнуты, открывая изящную шею и чётко очерченный кадык. На изгибе его локтя свернулся клубочком белоснежный котёнок — будто сам принц отправился прогуляться по облачным павильонам.
Но лицо его было мрачнее тучи. Холодный, как лёд, взгляд скользнул по Шуанкуй у двери, и та почувствовала, как её шею будто придавило невидимой тяжестью.
Лу Цзинъюй не проронил ни слова и стремительно направился к особняку Юй Шу.
Лишь когда он скрылся из виду, Шуанкуй подняла глаза и проводила его взглядом, следя за стройной, высокой фигурой.
Шуанкуй попала в дом Юй благодаря Гуаньюэ и несколько лет служила самому Лу Цзинъюю, прежде чем её перевели к Юй Шу. В отличие от няни Янь и Шуанъя, она не была с барышней с детства.
Ещё несколько лет назад она заподозрила, что молодой господин Лу — не из простых. А теперь, глядя на него, понимала: его благородство и величие не спрячешь — он точно не создан для обыденной жизни.
Но принесёт ли близость барышни с ним счастье или беду?
В «Юйцюаньском павильоне» Шуанъя металась, как угорелая.
Именно в этот момент подоспела группа Лу Цзинъюя.
Увидев ледяное лицо молодого господина, Шуанъя запнулась и еле выдавила приветствие, после чего замерла на месте, не смея пошевелиться. Шуанкуй вздохнула — дело плохо — и решительно выдернула её наружу:
— Как же ты опять глупостей наделала!
— Это… это молодой господин Лу… — Шуанъя коснулась глазами Гуаньюэ и Гуанъяна, потом обиженно надула губы и объяснила Шуанкуй: — Я сама не знаю, почему, но стоит мне увидеть молодого господина Лу — и ноги сами подкашиваются.
Шуанкуй не удивилась — сама ведь чуть не дрогнула, когда встречала Лу Цзинъюя.
— Ладно, я знаю, что ты его боишься. Подождём здесь немного. Ужин уже готов?
— Да, всё приготовлено.
— Сегодня не будем идти в столовую. Когда барышне станет лучше, принесём еду сюда.
Пока Шуанкуй отвлекала её разговором, Шуанъя уже весело побежала в особняк, торопя кухню скорее подавать блюда.
Едва Лу Цзинъюй вошёл в комнату, белый комочек соскочил с его руки и, виляя чёрным, как смоль, хвостом, направился к кровати Юй Шу.
Лу Цзинъюй отодвинул полупрозрачную занавеску и увидел: девушка и котёнок свернулись клубочком в углу. Гордый котёнок плотно прижался к тонкой лодыжке девушки, а его хвост мягко, почти ласково, скользил по её белоснежной коже.
Этот шалун, который обычно носится по дому, будто бес, в присутствии Юй Шу становился послушным, будто на нём надето золотое кольцо Будды. Лу Цзинъюй на миг задумался: зачем он вообще завёл эту хлопотную малышку?
— Мяньмянь, — тихо позвал он, усаживаясь на край кровати и похлопывая по месту рядом с собой.
Юй Шу медленно покачала головой. Её хрупкие плечи дрожали, руки упирались в матрас, и она начала отползать назад, пока не уткнулась спиной в прохладную стену.
За всё это время она так и не подняла лица, спрятанного между коленями.
Сюэттуаньцзы, увидев такое поведение хозяйки, совсем забыл о Лу Цзинъюе. Его изумрудные глаза вспыхнули зелёным огнём, и он зашипел, грозно мяукая в сторону хозяина.
— Ну и дерзкий же ты, — пробормотал Лу Цзинъюй, глядя на котёнка.
При тусклом свете лампы его длинные ресницы отбрасывали тень, а зрачки, словно перемешанные краски, не выдавали ни единой эмоции.
— Хорошо, — прошептал он. Его губы в тёплом свете казались сочно-гранатовыми, будто капли отравленного, но соблазнительного нектара.
Лу Цзинъюй выглядел растерянным, и Сюэттуаньцзы, прижав уши, жалобно заворковал и затих.
Юй Шу наконец заметила, что с ним что-то не так. Она смотрела на него, как заворожённая, забыв даже вытирать слёзы.
На серых простынях её чайно-белое шёлковое ночное платье плотно облегало изящные изгибы тела. От кошмара она вся вспотела — казалось, её только что вытащили из воды. Тонкая ткань, словно прозрачная сетка, не скрывала, а лишь подчёркивала её соблазнительные формы.
Лу Цзинъюй резко отвёл взгляд, не смея смотреть на её восхитительное лицо и изгибы тела. Он быстро схватил с изножья одеяло, опустил глаза и осторожно придвинулся к ней:
— Мяньмянь, будь умницей. Ночью прохладно — накройся, а то простудишься.
Чем ближе он подходил, тем сильнее она сопротивлялась. Когда он приблизился вплотную, Юй Шу в ярости схватила всё, что попалось под руку, и начала швырять в него.
Бросать вещи ей показалось мало. Она закусила губу и закричала:
— Убирайся! Уходи прочь! Лу Цзинъюй, ты мерзавец! Ты бросил меня, у тебя нет сердца! И я тоже тебя не хочу! Кто ты такой, чтобы за тобой все гонялись, как за редкостью?!
Неприятные слова сыпались из её алых губ, будто виноградные косточки. Её густые чёрные волосы, словно водопад, колыхались в такт движениям — мягкие, как вода.
Лу Цзинъюй невольно улыбнулся, глядя на её живые пряди, но продолжал натягивать одеяло:
— Как я могу тебя бросить? Мяньмянь опять бредит.
Он точно не собирался быть тем самым холодным предателем.
— Бросил, бросил! Ещё и споришь! Теперь тебе добавится ещё одно преступление! Уходи сейчас же! Если не уйдёшь, я… я… — Под рукой больше не оказалось ничего, чтобы бросить, и Юй Шу, вне себя от злости, схватила пушистый комочек рядом. — Ты даже Сюэттуаньцзы подарил кому-то другому! Ты же говорил, что он уникален! А теперь отдал его другой!
Днём система вложила в голову Юй Шу сюжет, который исказил её дневной сон.
То ей снилось, как она падает с обрыва, то — как Лу Цзинъюй стоит рядом с Сюй Инсюэ, держащей Сюэттуаньцзы. Сюй Инсюэ с высока смотрела на неё и злорадно улыбалась: «Повезло тебе умереть быстро — мне бы пришлось самой этим заняться».
Этот пронзительный смех и угрозы так напугали Юй Шу, что, проснувшись, она не могла понять: сон это или явь.
Слёзы текли рекой, а сердце готово было разорваться от обиды.
— Мяу-мяу-мяу!!! — Сюэттуаньцзы вцепился коготками в запястье хозяйки, и шерсть у него на загривке встала дыбом.
Лу Цзинъюй не стал защищать этого наглеца, что спал у неё на груди. Он лишь приподнял веки, изобразив печаль, и котёнок в ужасе дёрнулся: неужели хозяин бросит его на произвол судьбы? Но и кусать хозяйку он не решался — вдруг останутся следы? Это испортит её красоту.
— Мяньмянь, разве Сюэттуаньцзы не у тебя в руках? — Лу Цзинъюй не ожидал, что этот котёнок, постоянно соперничающий с ним за внимание девушки, вдруг получит защиту от самого хозяина.
Сюэттуаньцзы, не желая отставать, тут же заворковал и начал тыкаться головой в грудь Юй Шу.
Его мягкие лапки вдавили её грудь, и Лу Цзинъюй почувствовал, как на лбу у него вздулась жилка: «Глупый кот!»
— Как Сюэттуаньцзы здесь оказался? — Юй Шу погладила котёнка по голове и растерянно спросила.
Медленно её сознание возвращалось. Взгляд стал ясным.
— Как мне доказать свою невиновность? — Лу Цзинъюй уже сидел рядом с ней, двумя пальцами сжав шею котёнка. Тот, потеряв равновесие, свалился ей на живот.
Лу Цзинъюй наклонился и вдруг заметил, что подол её платья сполз до самого верха бедра, обнажая стройные, молочно-белые ноги.
Он запнулся, щёки залились румянцем, и, чтобы скрыть смущение, он начал теребить мягкие подушечки лап котёнка:
— Я знаю один способ, который успокоит тебя, Мяньмянь.
Юй Шу, всё ещё оглушённая, смотрела на него с широко раскрытыми глазами:
— Какой?
Его тёплая ладонь коснулась её прохладной щёчки, пальцы скользнули по нахмуренным бровям, потом по мокрой дорожке слёз, стирая влагу. Голос Лу Цзинъюя стал хриплым, и каждое слово, словно тёплый весенний ветерок, проникло ей в ухо:
— Мяньмянь может сделать мне татуировку. Например, «Лу Цзинъюй принадлежит Юй Шу», или…
Юй Шу тут же зажала ему рот ладонью:
— Лу Цзинъюй, ты пользуешься мной! Ты нахал!
— Разве ты раньше такого не делала? — Лу Цзинъюй опустил ресницы, глядя совершенно невинно.
К этому моменту Юй Шу уже полностью пришла в себя и больше не выглядела растерянной и напуганной.
Напоминание Лу Цзинъюя заставило её вспомнить один давний эпизод, который она старалась забыть.
Однажды они играли в карты, и проигравшему приходилось рисовать на лице кисточкой. Юй Шу тогда невероятно везло — она выиграла у Лу Цзинъюя и других несколько раз подряд. Поскольку с Лу Цзинъюем они были особенно близки, она без стеснения взяла кисть и начала рисовать ему на лице.
Неизвестно, что тогда с ней случилось, но она окунула кисть в тушь и неровными буквами написала на его белоснежном личике: «Лу Цзинъюй принадлежит Юй Шу». Хотела добавить «собачке», но не успела.
В этот момент пришёл Юй Фу с друзьями и застал компанию детей с разрисованными лицами. Взрослые веселились от души.
Сначала никто не заметил надпись на лице Лу Цзинъюя, но тётка Лань, обладавшая зорким взглядом, сразу её увидела. Дети, услышав вопрос взрослых, тут же выдали Юй Шу.
Её мать, которая тогда ещё была жива, взяла её за руку и, смеясь, подшутила: мол, дочь уже нашла себе «детского жениха».
Юй Шу, пользуясь своим возрастом, беззастенчиво кивнула и заявила, что Лу Цзинъюй красив, и если его не зарезервировать заранее, то он точно достанется кому-то другому. Все взрослые смеялись до слёз.
После этого друзья долго поддразнивали её.
Горло у Юй Шу пересохло, и она решила не отвечать Лу Цзинъюю.
Увидев, что девушка уже в себе, Лу Цзинъюй успокоился. Он обнял её за плечи и начал поглаживать по спине:
— Что же делать?
В голосе его звучала беспомощность, но в то же время — сладкая нежность.
Что же такого случилось, что она стала мучиться кошмарами и даже скрывать это от него?
— Побалуй меня, — сказала Юй Шу. — Ты же знаешь, меня трудно утешить.
Она попыталась сбросить его руку с плеча, но та прилипла, как липкий рисовый пирожок.
Заметив её попытки, Лу Цзинъюй ничего не сказал, а лишь накинул на неё пиджак и укрыл тонким одеялом, прикрыв её соблазнительные изгибы.
Увидев, что девушка выглядит подавленной и с красными глазами, он понял: после слёз и криков она, наверняка, хочет пить, но стесняется просить. Поэтому он велел Шуанкуй приготовить мёдовый напиток.
— Жарко, — пробормотала Юй Шу, пытаясь стащить одеяло.
Лу Цзинъюй наклонился, поднял её на руки и встал:
— Будь послушной. Если после пота продуешься, заболеешь и снова придётся пить лекарства. Я попросил одного иностранного друга прислать к нам настоящего европейского повара. Хочешь попробовать его блюда?
Сюэттуаньцзы вывалился из её объятий, покатился по кровати и жалобно завыл.
http://bllate.org/book/10259/923262
Готово:
