Готовый перевод After Becoming a Cannon Fodder Princess, I Became Everyone’s Favorite / Став юной госпожой-отверженной, я стала всеобщей любимицей: Глава 9

Отец Си Яо снял обувь и взошёл на ложе, собирая разбросанные повсюду шахматные фигуры.

— Моя младшая дочь провела в народе более десяти лет. Высокородные семьи и так уже полны слухов и домыслов. Сейчас я ещё могу её прикрыть, но не в силах заглушить пересуды за спиной. Если эта история затянется, на неё устремится ещё больше взглядов. Мне не нужно для неё никакого высокого положения — лишь бы прожила жизнь в мире и радости...

Император Цзяньюань швырнул на пол фигуру, которую держал в руке.

— Ладно, ладно! Разве я не родной дедушка? Неблагодарный! Да разве мало тебе того, что хочу пожаловать твоей дочери награду?

Отец Си Яо опустил голову и промолчал, про себя подумав: «Такая милость — не подарок. Достаточно одного неверного шага, и весь двор навалится на неё с доносами».

Наследный принц вмешался:

— Э-э-э... Награда — дело не срочное. Не надо сразу стремиться к вершине. Оставьте сыну возможность продолжать вас просить!

Эти слова граничили с неуважением, но между отцом и сыном из императорского дома всё было иначе: император Цзяньюань даже не рассердился.

Он задумался, потом недовольно бросил Лян Хуайюю:

— Ладно уж! Отправь тех, кто стоит внизу, по домам. И передай в императорскую тюрьму: всех безвинных учёных отпустить восвояси. Пусть знают — не из-за наследника и этого парнишки они свободны! Без их ходатайства я бы заставил их всех встречать Новый год в тюрьме!

— Погодите! — остановил его наследный принц. — Нескольких человек пока оставьте под стражей. Не хочу, чтобы они мне там создавали лишние хлопоты.

Император вспомнил, чем занят сын, и кивнул:

— Делай, как считаешь нужным! Только не спеши слишком. Проблема знатных родов укоренилась глубоко — не решить за один день. Береги здоровье!

Наследный принц улыбнулся:

— Просто немного простудился в эти дни. Не волнуйтесь, отец, я всё контролирую.

Лян Хуайюй получил приказ и вышел. Наследный принц потянул отца Си Яо в сторону и что-то зашептал ему. Император Цзяньюань время от времени ловил обрывки разговора, думая между делом, что пора отправить людей отремонтировать особняк Государственной Принцессы.

Пусть официально титул и не присвоен, но особняк Государственной Принцессы — это дом, где жила Юйань. Младшей дочери унаследовать его — самое естественное дело!

В этот момент император совсем забыл о своей обычной скуповатости и скрытых планах вместе с наследником конфисковать поместья знати.

Вдруг он вспомнил что-то важное и пнул ногой отца Си Яо:

— Чжуожань! Ты ведь не позволил ей одной возвращаться в особняк маркиза? Никого не послал?

Отец Си Яо покачал головой:

— Я вышел внезапно, не ожидал... Но с ней няня Ли и Юйань — ничего не случится.

— Ха! — насмешливо фыркнул император. — Когда настоящая госпожа возвращается в особняк маркиза, разве там будет спокойно?

Отец Си Яо раньше почти не обращал внимания на дела внутренних покоев, но прекрасно знал упрямый нрав собственной матери. Та до сих пор считала семью Си потомками древнего аристократического рода и даже за глаза называла императора «деревенщиной». Что уж говорить о собственной внучке!

— Прошу разрешения удалиться! — воскликнул отец Си Яо, всё больше тревожась, и поспешно выбежал.

— Эй! Кто-нибудь, проследите за старухой из семьи Си!

— Она уже выехала за город? — спросил отец Си Яо, когда был уже в пути. Получив ответ, он побледнел и резко развернул коня. — Пошёл!

Два часа назад, в особняке Маркиза Динъюаня.

Си Яо стояла у экипажа и указывала на резную вывеску с надписью, висевшую высоко над воротами:

— Скажи-ка, няня, кто в этом особняке маркиз — мой отец или кто-то другой?

Старшая служанка, стоявшая у входа и всё время повторявшая «с почтением встречаем госпожу», на лице не выказывала ни капли уважения. Её лицо стало багровым, но она уклончиво ответила:

— Третья госпожа, не слушайте чужих подстрекательств! Вне зависимости от того, первый или второй господин — оба из рода Си. Путь ваш был долгим, лучше скорее входите. Старая госпожа и первая госпожа ждут вас! Вы-то не торопитесь, но пожалейте старую госпожу — ей ведь уже немолодо и слабо здоровье...

— Няня красноречива... Вы ведь из рода Инь?

Увидев, как та гордо кивнула, Си Яо улыбнулась:

— Давно слышала, что люди из рода Инь особенно воспитаны. Поясните же мне, няня: главные ворота особняка обычно закрыты? Или в семье Си принято входить через боковые? Если бы мой отец вернулся из дальней поездки, тоже бы вы встретили его у боковых ворот?

— Это... второй господин, конечно...

После двадцати дней пути Си Яо только и мечтала о горячей ванне. Ей было не до препирательств, да и няня Ли заранее объяснила: не стоит обращать внимания на такие попытки показать своё превосходство. Поэтому она окончательно похолодела лицом.

— Раз особняк принадлежит моему отцу, а я — его дочь, значит, я хозяйка в этом доме. Почему же хозяйке должны указывать, как входить? Открывайте!.. Не открываете? Тогда ломайте ворота!

— Есть! — Юйань давно терпеть не мог эту служанку. Получив приказ, он тут же приказал своим людям действовать, не задумываясь, чьи это ворота — все рвались вперёд с энтузиазмом.

Служанка, увидев, что они всерьёз собираются ломать, в панике бросилась наперерез:

— Как вы смеете! Третья госпожа, вы не можете так поступать! Честь особняка маркиза нельзя так попирать!

— Я ломаю собственные ворота — разве это попрёк? В худшем случае — просто причуда!

— Третья госпожа! Третья госпожа...

Те, кто наблюдал из боковых ворот, уже побежали докладывать. Услышав, что дело дошло до насилия, старая госпожа в павильоне Шоуань схватилась за сердце и стала жаловаться на боль, крича, что эта дерзкая девчонка довела её до обморока. Первая госпожа, госпожа Пэй, многозначительно посмотрела на служанку Сухэ, та кивнула и побежала во двор.

Добежав до главных ворот, она увидела, что те уже наполовину разрушены и жалобно скрипят. В отчаянии она закричала:

— Старую госпожу хватил обморок! Быстро зовите лекаря! Третья госпожа впервые возвращается домой — как можно устроить такой скандал?! Старая госпожа же так тосковала по родным, думала — кровные не станут церемониться с условностями... Кто бы мог подумать...

Голос служанки был полон скорби, каждое слово — упрёком. Си Яо стало ещё тяжелее на душе: вот оно, благородное общество — одни хлопоты! Она взглянула на Гу Сяо и сквозь зубы проговорила:

— Знал бы, лучше бы поехала с тобой на границу.

Гу Сяо, глядя на эту сумятицу, удивлялся: как министр Си Яо мог спокойно отпустить девочку одну? Он осмотрел плачущих служанок и солдат, вдруг приподнял бровь и наклонился к Си Яо, что-то шепнув ей на ухо.

Глаза Си Яо загорелись:

— Все ко мне! Пошли, отправимся поклониться моей матери!

Старая госпожа, как бы ни была зла, не могла запретить ей посетить могилу родной матери.

Хотя старая госпожа и была свекровью отца Си Яо, няня Ли и Юйань не знали, как с ней справиться. Услышав решение госпожи, они тут же перестроились и направились к гробнице принцессы, не забыв послать гонца во дворец.

Когда обоз с грохотом удалился, собравшиеся у ворот всё ещё не могли прийти в себя. Гу Сяо сидел на коне и оглянулся — его взгляд был ледяным, будто покрытый инеем.

Когда отец Си Яо прибыл к гробнице принцессы, Си Яо всё ещё стояла у могилы. Она сидела на корточках и весело болтала со своей покойной матерью.

Но в глазах отца Си Яо его хрупкая дочь выглядела совершенно одинокой, горько плачущей у могилы матери. Вспомнив последние слова Юйань, просившей найти дочь, он не сдержал слёз.

— Маоэр! — воскликнул он, соскакивая с коня и бросаясь к ней, чтобы крепко обнять. — Маоэр, прости меня! Я пришёл забрать тебя домой!

Си Яо, долго стоявшая на коленях, чуть не упала, когда он резко потянул её вверх. Она зевнула и, вспомнив про поломанные ворота, тут же пожаловалась:

— Папа, ты наконец-то приехал! Ещё чуть-чуть — и мне пришлось бы ночевать здесь, с мамой!

— Не говори глупостей! Пойдём, я отвезу тебя домой!

С отцом Си Яо рядом никто из семьи Си не осмеливался устраивать новые провокации. У главных ворот всё уже прибрали, только разбитая половина ворот стояла в стороне, трогать её никто не смел.

Отец Си Яо указал на них, не веря своим глазам:

— Это... ты сделала?!

Си Яо всегда признавала свою вину, но теперь сделала вид, будто ей очень жаль:

— Просто немного понесло...

Отец Си Яо погладил её по голове:

— Ничего страшного, ничего. Наши ворота и так давно служат — как раз пора заменить.

Говоря с дочерью, он был нежен, боясь её напугать, но, повернувшись к Юйаню, лицо его стало совсем другим.

Юйань подкосились ноги, он чуть не упал на Ханьцю:

— Всё, всё пропало...

— Служило! — поддержал его Ханьцю. — Сам виноват — любишь зрелища!

Дело в том, что первая ветвь рода, пользуясь благосклонностью старой госпожи, всё чаще позволяла себе выходки, считая, что министр Си Яо не придаёт значения таким мелочам. Юйань надеялся, что сегодняшний скандал покажет первой ветви: настоящая госпожа вернулась, и тем, кто мечтал стать её хозяевами, пора забыть об этом.

В семь часов вечера во дворце горели свечи, служанки и евнухи двигались бесшумно, боясь потревожить кого-либо. Но из заднего павильона дворца Тяньцянь вдруг раздался громкий смех.

— Ха-ха-ха! Правда разнесла ворота особняка маркиза?

Сяо Чжоуцзы стоял на коленях:

— Да, ваше величество! Своими глазами видел: ворота особняка Маркиза Динъюаня наполовину разрушены! Многие стали свидетелями — именно госпожа приказала. Сейчас, наверное, ворота и вовсе распахнуты!

Император Цзяньюань прошёлся взад-вперёд, радостно хлопая в ладоши:

— Так и надо! Ха-ха-ха! Маоэр точно в наш род Хо! Как эта старуха посмела обижать ребёнка Юйань? Лян Хуайюй, с родом Инь и семьёй Си... Раз уж она так любит ставить палки в колёса, пусть хорошенько посмотрит...

— Ваше величество, можете не сомневаться!

— Это единственный мой ребёнок! Я занимаю пост министра и ношу титул маркиза не для того, чтобы вы за моей спиной обижали мою дочь!

— Ты... Ты сейчас на меня сердишься? — старая госпожа Си прижала руку к сердцу, с болью в голосе сказала: — Ведь всего лишь велела ей войти через боковые ворота! Ни разу не ударила, ни разу не обозвала — как это можно назвать обидой? А вот она... Неужели в одной семье обязательно ломать ворота особняка маркиза? Мы совсем потеряли лицо!

Старая госпожа Си была вне себя от ярости. Эта девчонка точь-в-точь пошла в свою разбойничью мать — грубая и нахальная!

Отец Си Яо знал, что мать не признает своей вины. Он холодно усмехнулся:

— Матушка, с детства все хвалили вас за то, какой умный у вас сын. Вы с первой ветвью так явно строите планы — думаете, я не замечаю? Ха! Если я не хочу, то даже если бы Маоэр не нашлась, я бы скорее сжёг особняк дотла, чем позволил бы племяннику старшего брата унаследовать титул!

Мысли старой госпожи были раскрыты. Она и правда так думала: раз младший сын отказывается жениться снова и не имеет наследника, почему бы не усыновить внука старшего сына? Это же идеальное решение!

— Негодяй! Ты совсем забыл о роде Си! Это же твой старший брат, это же твой племянник — кто ещё будет нести твоё имя и совершать поминальные обряды после твоей смерти!

— Если мне нужны наследники, зачем мне чужой племянник? Чжанчжэнь всегда был ко мне внимателен. По сравнению с племянником, он настоящий сын, которого я сам воспитал. Если уж говорить об усыновлении, думаете, я выберу вместо него никчёмного мальчишку, который не знает «Четырёхкнижия» и с детства бегает за девицами?

— Ты... ты! — Старая госпожа особенно любила этого красивого и услужливого внука от старшего сына. Услышав такие слова, она покраснела от злости.

Отец Си Яо устал спорить. Он резко махнул рукавом:

— Мои слова останутся здесь: если такое повторится, я увезу Маоэр в особняк Государственной Принцессы и подам прошение императору вернуть титул и особняк маркиза!

Старая госпожа, хоть и отдавала предпочтение старшему сыну, больше всего гордилась своим младшим — гением своего поколения. Семья Си веками славилась аристократическим происхождением, и хотя она заявляла, будто не придаёт значения титулам и чинам, в глубине души понимала: в новой династии без этого титула маркиза они просто превратятся в ничто — это будет для неё смертельным ударом!

Она чувствовала, что слова сына ранили её сердце, но не подозревала, что самые тяжёлые испытания ещё впереди!

Си Яо совершенно не знала, что её отец после ужина отправился в павильон Шоуань и произнёс такие угрозы.

Она полулежала в ванне, тёплая вода размягчала кости до состояния желе.

Сячжи велела служанкам подлить ещё горячей воды и начала мыть ей волосы губкой и ароматным маслом.

— Завтра, скорее всего, придётся идти во дворец. Господин заранее послал сшить вам наряды. После ванны примерьте — если что-то не так, пусть швеи подправят...

— Хорошо... Кстати, где мой брат?

Сячжи уже привыкла, что та называет господина Гу «братом». Она полила голову чистой водой:

— Господин Гу отдыхает в переднем дворе. Не волнуйтесь, господин обо всём позаботился. Юйань в переднем дворе — самый надёжный человек.

— Надёжный-то надёжный, да ещё и озорник! Это ведь он в конце концов пнул ворота...

Сячжи улыбнулась:

— Госпожа заметили? Господин уже наказал его. Но и не вините Юйаня — первая ветвь всё чаще позволяет себе вольности, считая, что господину всё равно. В прошлый раз даже заявили, что детям первой ветви тесно, и начали метить на наши покои...

Ответа долго не было. Сячжи заглянула — госпожа уже полусидела, полулежала и крепко спала. Она замедлила движения, обошла ширму и поманила двух служанок.

Ночь прошла без сновидений. Сон был таким крепким и сладким, что вся усталость как рукой сняло.

http://bllate.org/book/10243/922121