Родина семьи Чу находилась не в Аньшане. Двадцать лет назад дядя Чу Лие, старший брат отца, после демобилизации приехал в Аньшань помогать освоению Северных Пустошей. Отец Чу Лие умер рано, и дядя, опасаясь, что младшая сестра с детьми останется без защиты и будет унижаться в родном селе, как только обосновался в городе, тут же перевёз их к себе.
Тогда им пришлось изрядно потрудиться, чтобы семья Чу Лие смогла официально зарегистрироваться в деревне Цинхэ. Большинство жителей Цинхэ постепенно селились здесь после основания КНР по разным причинам; самые первые поселенцы пришли ещё во времена переселения на северо-восток, и старик Лю был одним из них.
С детства он учился боевым искусствам в ушу-зале у своего мастера, а позже женился на единственной дочери учителя и завёл сына и дочь. Его сын оказался полным негодяем: однажды, напившись со своими приятелями, он поддался на пару лестных слов и прямо за столом пообещал руку своей сестры одному из гостей.
На тот момент девушка Лю уже была помолвлена с учеником старика Лю, и вся семья считала этот союз решённым делом. Но после этого инцидента всё пошло наперекосяк. В другой семье, где брат любил сестру, хватило бы сказать: «Напился, пошутил», — и дело замяли бы. Однако сын старика Лю был чрезвычайно самолюбив: услышав несколько колких замечаний от друзей, он устроил истерику перед отцом и потребовал любой ценой выдать сестру замуж за того человека.
У старика Лю был только один сын. Хотя внешне он сохранял спокойствие, внутри он очень любил его и в конце концов не выдержал — дал согласие на брак.
Жених оказался мерзавцем и часто избивал жену. Однажды, в приступе пьяного буйства, он до такой степени избил беременную девушку Лю, что она потеряла ребёнка. Её психика и так была надломлена постоянными побоями, и после выкидыша она не вынесла горя — умерла во время послеродового восстановления.
Узнав об этом, ученик старика Лю той же ночью взял нож и зарубил того негодяя насмерть, а затем покончил с собой у могилы девушки Лю.
Госпожа Лю, узнав о смерти дочери, слегла с болезнью. А когда до неё дошла весть и о гибели любимого, как сына, ученика мужа, она окончательно потеряла волю к жизни. Она подмешала крысиный яд в еду своему сыну, который к тому времени уже успел залезть в долги из-за пристрастия к опиуму. Наблюдая, как сын испускает последний вздох, она сама приняла яд. Перед смертью она долго и пристально смотрела на старика Лю, полная ненависти: она ненавидела собственную слабость и презирала мужа за его предпочтение сына перед дочерью — именно это и привело к трагедии.
В среднем возрасте, потеряв жену и детей, старик Лю полностью изменился: больше не было в нём прежнего высокомерия и упрямства. Он стал молчаливым и угрюмым, жил в одиночестве в доме на склоне горы и спускался в деревню лишь изредка, чтобы обменять добычу. Жители деревни прозвали его «странным стариком».
Среди сверстников главной героини в деревне была внучка председателя сельсовета. У девочки была хорошая семья и властный характер — почти все дети её возраста вертелись вокруг неё, а тех, кто не слушался, она заставляла всех остальных игнорировать. Главная героиня была молчаливой, но в душе у неё с детства жила врождённая гордость и упрямство, и она никогда не подчинялась этой девочке. Разумеется, её немедленно объявили изгоем.
Однако самой героине это было безразлично: она и не стремилась к шумным компаниям. В четыре–пять лет она либо сидела дома и училась читать с матерью, либо брала маленькую лопатку и отправлялась собирать дикие травы или грибы. Иногда, забредая далеко, она натыкалась на старика Лю, и со временем между ними завязалась дружба.
Однажды девочка увидела, как старик Лю убил кролика камешком, и стала умолять научить её этому. Так, понемногу, она начала учиться у него боевым искусствам.
Девочка оказалась упорной — занималась целых шесть лет. Только в прошлом году, когда старик Лю тяжело заболел, а ей пришлось ухаживать и за ним, и за младшим братом, занятия временно прекратились.
Вспомнив о вещах, которые старик Лю оставил ей перед смертью, Чу Юй задумчиво провела пальцем по подбородку.
Видимо, придётся скоро выбраться на гору.
Прошёл ещё примерно час, и автобус остановился у универмага. Старший брат, держа за руку младшего, сошёл с транспорта и растерянно огляделся вокруг.
Последний раз он приезжал в город несколько лет назад вместе с матерью. Младшему брату тогда было совсем мало, и сейчас это был вообще его первый визит в город. Два мальчика стояли в незнакомом месте совершенно растерянные. Оглядевшись по сторонам, они в итоге оба уставились на Чу Юй большими чёрными глазами и замерли.
Чу Юй, напротив, оставалась совершенно спокойной — ведь даже если сложить обе её жизни, ни в одной из них она почти не ходила по магазинам.
Не говоря уже об оригинальной хозяйке тела, сама Чу Юй в прошлой жизни постоянно подрабатывала, чтобы собрать деньги на обучение. А когда разбогатела, целиком ушла в операции и научные конференции, а все бытовые вопросы решала за неё помощница.
Поход по магазинам для доктора Чу был делом, которое можно делать, но не обязательно.
Теперь, стоя перед универмагом, Чу Юй засунула руки в карманы, холодно и уверенно махнула братьям подбородком:
— Пошли.
И, развернувшись, решительно шагнула внутрь.
Её бесстрашный вид хоть немного успокоил братьев. Чу Цзяншань, стараясь сохранить достоинство старшего, взял младшего за руку и последовал за ней.
Товаров в универмаге тогда было намного меньше, чем в будущем, но Чу Юй и не собиралась просто гулять. Она уже чётко представляла, что нужно купить, и сразу направилась к нужным прилавкам.
Зубные щётки, полотенца, крем «Снежинка»…
Кружки, фарфоровые тазы, мазь из раковин моллюсков…
Чу Юй методично скупала всё, что трудно достать в сельском магазине. Ведь им предстояло ехать обратно, и слишком много вещей везти было неудобно — приходилось выбирать самое необходимое.
Пока Чу Юй покупала всё подряд, Чу Цзяншань, чувствуя, как из кошелька капает кровь, молча таскал за ней сумки, держа за руку младшего брата. Но когда дошла очередь до фарфоровых тазов, он не выдержал:
— Зачем покупать шесть тазов?
Чу Юй посмотрела на него с выражением полной уверенности:
— Один для умывания, один для ног. На троих — по два, итого шесть.
Уголки рта Чу Цзяншаня задёргались. Он и раньше знал, что сестра требовательна к быту, но не ожидал, что до такой степени! Более того, уровень её требовательности явно прямо пропорционален количеству денег в кармане!
Он торжественно заявил:
— Тогда купим три. Ты будешь пользоваться двумя, а я с Эрданом — одним. Хватит.
На самом деле ему хотелось сказать: «Хватит и одного — дома ведь есть старый таз». Но, взглянув на суровое лицо сестры, он трусовато промолчал.
Даже такое компромиссное предложение было встречено Чу Юй с беспощадным отказом. В итоге они сошлись на четырёх тазах — хотя бы отдельно для лица и ног.
Купив предметы первой необходимости, они перешли к тканям. Чу Юй нужно было много ткани, но у неё не хватало талонов. После покупки трёх готовых комплектов одежды и простыни талоны закончились.
Она заранее это предвидела и не расстроилась. Поездка в город изначально не предполагала, что всё получится купить в универмаге. Главной целью был чёрный рынок.
У троих братьев и сестры было немало денег и талонов — на такую сумму экономная семья могла бы прожить несколько лет. Но Чу Юй прекрасно знала себя: если есть возможность жить комфортно, она не станет отказывать себе в этом. А если возможностей нет — создаст их сама. Ни за что не станет она терпеть лишения.
К тому же она не собиралась полагаться только на посылки матери. Потраченные средства она вернёт, как только освоится в новой реальности.
Смерть оригинальной хозяйки тела — факт. Переселение души Чу Юй — тоже не по её воле. Она не чувствовала, что обязана кому-то за то, что заняла это тело. Но, с другой стороны, пользуясь этим телом и наслаждаясь благами, которые мать троих детей посылает им, она считала справедливым отплатить за это. В обмен она пообещала защищать братьев до их совершеннолетия. А всё, что она сейчас тратит на себя, в будущем компенсирует им.
Покупки были почти завершены. Когда они вышли из универмага, до обеда ещё оставалось время. С таким количеством вещей ходить по городу было неудобно, поэтому Чу Юй подумала и сказала старшему брату:
— Вы с Эрданом посидите пока в тени. Я немного прогуляюсь и вернусь — потом пойдём обедать.
Чу Цзяншань, конечно, не согласился, но, глядя на груду сумок в руках, понял, что и правда некуда деваться. Он долго наставлял сестру, уточнил, где именно они будут ждать, и только потом отпустил её.
Аньшань был молодым городом без долгой истории. Из-за удалённого расположения он начал развиваться только после основания КНР, и большинство жителей сюда переехали. Возможно, именно по этой причине в последние десять лет контроль здесь был относительно мягким, и торговлю на чёрном рынке пресекали не так строго.
Поэтому местный чёрный рынок не был таким скрытым, как в других городах, куда попасть можно было только по рекомендации знакомых. Здесь достаточно было просто расспросить — и тебя направят. Правда, охраны или «смотрящих» там не было, так что приходилось самому быть начеку: хотя арест за спекуляцию маловероятен, товар точно конфискуют, да ещё и штраф придётся заплатить.
Чу Юй никого не спрашивала. Она постояла немного на улице, внимательно наблюдая, затем направилась в определённую сторону.
Пройдя минут десять, она увидела старую развалившуюся ограду и остановилась. Внутрь время от времени заходили люди, но ненадолго — вскоре выходили обратно. Чу Юй заметила, что у некоторых из них вес корзинок, висевших на руке, явно изменился.
Убедившись в своих наблюдениях, она последовала за одним из покупателей за ограду.
Внутри редкими группками сидели или стояли несколько человек. У кого-то перед собой лежало по одному–двум предметам, у кого-то — ничего, только плотно закрытая корзина.
Чу Юй быстро поняла, что так сразу не найдёт нужный товар, и обошла весь двор. В итоге она остановилась у прилавка худощавого мужчины с военным зелёным рюкзаком перед собой.
— Сколько стоит этот рюкзак?
Мужчина оживлённо болтал с соседом и, услышав голос, поднял голову. Увидев худую девочку с бледным лицом, он разочарованно махнул рукой — на лице появилось пренебрежение:
— Да рублей семь–восемь.
Чу Юй, услышав такую расплывчатую цену, сразу развернулась и пошла к следующему прилавку. Этот тип, видимо, совсем не в себе — семь–восемь? Кто с ним вообще будет торговаться?
Да ненормальный!
Мужчина, увидев, что девочка ушла, не удивился. Он подумал, что у неё и денег-то нет — настоящий покупатель бы уточнил цену.
Он и не догадывался, что Чу Юй просто не захотела у него покупать. В те времена, когда товаров не хватало, те, кто умел их доставать, вели себя как короли.
Чу Юй ещё дважды спросила у продавцов, но, видимо, из-за юного возраста её не воспринимали всерьёз. Когда она уже начала раздражаться и мысленно готовилась к драке, рядом с ней остановился молодой человек.
— Девонька, а что тебе нужно купить?
Чу Юй повернулась и осмотрела его. Парень был невысокого роста, с острым подбородком и узкими глазами — типичная внешность «ненадёжного типа» в глазах большинства людей. Она не заметила его прилавка, но, судя по всему, дела у него шли плохо.
Люди, приходящие на чёрный рынок, обычно предпочитали продавцов с добродушной внешностью — хотя, конечно, внешность не всегда отражает суть человека, но она сильно влияет на выбор.
Чу Юй, однако, не обращала внимания на такие мелочи. Главное — чтобы товар был. А если продавец окажется мошенником — тем лучше: можно будет отобрать товар бесплатно.
Она прямо спросила:
— Есть ткань? Мне нужно много — хватит на два одеяла и пять–шесть комплектов взрослой одежды.
Глаза парня расширились от удивления. Он просто решил поболтать — обычно он не торговал на рынке, а обслуживал нескольких постоянных клиентов, и доход был стабильный. Но на днях несколько семей уехали в Циншисы, где начиналось освоение нефтяного месторождения, и у него резко сократились заказы. Сегодня он и выставил прилавок в надежде найти новых постоянных покупателей.
Целое утро он никого не нашёл, и тут, увидев, как девочка долго ходит по рынку, сжалился над ней — подумал, что ей, бедной, нужно что-то срочно купить. И вот, неожиданно, попал на крупный заказ.
Взволновавшись, он быстро взял себя в руки и с сомнением спросил:
— Ты точно можешь столько купить? Где твои родители? Приведи их, пусть сами со мной договорятся.
— Не нужно. Я сама решаю. Есть ткань или нет? Не думаю, что мне так скучно, чтобы шутить с тобой.
Парень подумал и согласился:
— Тебе много надо, а у меня такого количества нет. Если доверяешь — пойдём ко мне, я спрошу у товарищей, может, вместе соберём всё сразу. Если не получится — купишь часть сейчас, а остальное через три дня заберёшь здесь. Обещаю, всё будет готово.
Чу Юй даже не задумалась:
— Ладно, пошли.
Парень удивился её решительности и усмехнулся:
— Ты что, не боишься, что я тебя похищу? Будешь плакать, и некому будет помочь.
Чу Юй безэмоционально посмотрела на него, а в душе закатила глаза.
«Ещё похититель! Только руку протяни — отрежу на месте».
Парень, увидев её серьёзное лицо, не обиделся, а почесал затылок:
— Ну и характер у тебя, девонька.
Они дошли до небольшого домика, и парень провёл Чу Юй внутрь. Он поставил ей табурет, а сам зашёл в заднюю комнату за товаром.
http://bllate.org/book/10197/918612
Готово:
