Готовый перевод Transmigrating as the Regent's Cannon Fodder Wife / Попаданка в жену-пушечное мясо регента: Глава 5

Шао-вань обратился к императору Чжаоюаню:

— Возможно, у принцессы срочное докладное дело. Позвольте мне пока удалиться.

Не дожидаясь ответа императора, он одним стремительным движением опустился в инвалидное кресло. Его жесты были столь лёгкими и плавными, что мгновение спустя он уже скрылся за ширмой.

Император Чжаоюань, видя, что Шао-вань удалился, не стал ничего говорить и приказал Ван Цюаню впустить Е Чжэн.

……

Едва переступив порог кабинета императора, Е Чжэн заметила: тот играет в го?

В одиночестве?

Это показалось ей странным. Она невольно огляделась — кроме императора и нескольких служанок, в помещении никого не было. В душе у неё вдруг возникло странное чувство.

«Что-то я забыла?» — мелькнуло в голове.

Но времени размышлять не было. Она поспешила подойти ближе и почтительно поклонилась:

— Е Чжэн кланяется старшему брату.

Император взглянул на неё и слегка нахмурился.

Мать Е Чжэн, наложница Хуэй, была знаменита своей красотой и долгие годы пользовалась особым расположением императора Чуньниня. Сам же Чуньнинь отличался благородной внешностью. И всё же из этой пары родилась дочь с тёмной кожей и некрасивыми чертами лица.

Во дворце ходили слухи, будто Е Чжэн — не родная дочь прежнего императора. Правда ли это — никто не знал.

Во всяком случае, императрица-мать её недолюбливала, да и сам император Чжаоюань относился к ней прохладно. Однако, учитывая, что она ему кое-чем полезна, он смягчил тон:

— С каким делом ты пришла ко мне?

Е Чжэн помедлила и наконец произнесла:

— Старший брат, можно мне не выходить замуж за Шао-ваня?

Лицо императора сразу стало суровым:

— Ты пришла с важным докладом… только ради этого?

Е Чжэн кивнула:

— Да.

Император ещё больше нахмурился:

— Дай мне причину.

Причину?

Она подумала и сказала:

— Слишком большая разница в возрасте!

Хотя Шао-ваню всего двадцать пять лет, а ей самой — двадцать восемь (по современным меркам), но её нынешнее тело принадлежит пятнадцатилетней девушке. Десятилетняя разница действительно внушительна!

Император лишь махнул рукой:

— Шао-ваню двадцать пять — он в расцвете сил и старше тебя всего на несколько лет.

С его точки зрения, кроме хромоты, у Шао-ваня всё идеально: внешность, характер, ум. Он даже считал, что Е Чжэн получает выгодную партию.

Зная, что решение принято поспешно и что она, естественно, не рада, император всё же спросил:

— Есть ещё причины?

Другие причины?

Разве этого мало?

Е Чжэн обиженно ответила:

— Но я ведь совсем не знаю Шао-ваня! Не знаю его привычек и вкусов. А вдруг я случайно его рассержу в его собственном доме?

— После свадьбы будет время узнать друг друга, — нетерпеливо отрезал император.

Е Чжэн: «……»

«Умру в первую же ночь после свадьбы — и узнавать-то нечего!»

В отчаянии она выкрикнула первое, что пришло в голову:

— Да я просто не люблю Шао-ваня! Мне нравятся мягкие и заботливые мужчины… например, такие, как господин Цинь!

«Фу-фу-фу!» — тут же мысленно сплюнула она. Это была просто отговорка, а вовсе не искреннее признание.

Прошлой ночью она сидела слишком далеко и даже не разглядела, как выглядит Цинь И. Откуда ей знать, нравится он или нет?

Услышав её слова, император резко похолодел:

— Ты, девица при дворе, разве не стыдно тебе так легко болтать о «любви»? Где твоё благопристойство?

«……»

Видя гнев императора, Е Чжэн немедленно замолчала.

На самом деле, император уже давно терял терпение. Если бы не присутствие Шао-ваня, он бы давно выгнал её прочь и не стал слушать всю эту болтовню.

— Ты уже не ребёнок, — строго сказал он. — Шао-вань, хоть и прикован к креслу, но высокого происхождения, прекрасен собой, предан государству и верен долгу. В его доме нет жён и наложниц, которые могли бы ссориться между собой. Тебе там не придётся страдать.

«Не страдать?» — беззвучно закусила губу Е Чжэн.

«Вскоре именно этот „верный долгу“ Шао-вань свергнет тебя с трона!»

Сначала она колебалась: стоит ли заранее предупредить императора о восстании Шао-ваня через полгода? Но теперь она поняла: если она скажет хоть слово, император немедленно выдаст её замуж — и отправит прямо в пасть волка.

Говорить нельзя!

Увидев, что Е Чжэн молчит, император холодно добавил:

— Указ уже издан. Отменить его невозможно. Готовься к свадьбе. У меня много дел. Если больше нет вопросов — можешь идти.

Он приказал Ван Цюаню проводить её.

— Е Чжэн откланивается, — сказала она и вышла.

……

После её ухода Линь Цисю вышел из-за ширмы.

Видя его бесстрастное лицо, император сказал:

— Младшая сестра ещё молода и несдержанна в словах. Прошу вас, дядя, не взыщите!

Шао-вань слегка улыбнулся:

— Принцесса искренняя и прямодушная. В этом есть своя прелесть.

«Прелесть?» — мысленно скривился император. «Странно… Я не вижу в ней ничего привлекательного!»

Во всём дворце даже служанки третьего разряда были избранными красавицами. Среди тысяч людей Е Чжэн славилась своей уродливостью.

……

Выходя из кабинета, Е Чжэн чувствовала себя подавленной.

Она и не надеялась убедить императора. Просто попыталась — и всё вышло так, как она и ожидала.

Император твёрдо решил выдать её за Шао-ваня, и она была лишь пешкой в их руках.

Она заранее продумала все возможные варианты. Если изменить сюжет не удастся, она хотя бы должна найти способ избежать удушения в первую брачную ночь. Но Шао-вань — человек холодный и непредсказуемый. Как ей поступить?

В этот момент она увидела на дорожке молодого мужчину.

Тот был одет в тёмно-синий широкий шёлковый халат и держал в руках несколько бамбуковых дощечек. Его черты лица были изящны, а осанка — благородна. Это был ни кто иной, как главный герой романа — Цинь И!

Как повествовал роман, Цинь И был человеком огромных талантов и глубоких знаний. В пятнадцать лет он занял первое место на провинциальных экзаменах. Сейчас он был самым доверенным советником императора и наставником наследного принца.

Е Чжэн не ожидала, что сразу после того, как упомянула его перед императором, встретит его лично!

К тому же, именно он предложил эту свадьбу. Надо бы поблагодарить его как следует.

Она решительно направилась к нему:

— Господин Цинь!

Цинь И остановился:

— Подданный Цинь И кланяется девятой принцессе.

— Не нужно церемониться! — сказала она, заметив в его руках бамбуковые дощечки и древние тексты. — Куда вы направляетесь?

— Подданный идёт читать лекцию наследному принцу, — ответил он без эмоций.

Он почти не знал Е Чжэн, но прежняя обладательница этого тела питала к нему глубокое восхищение.

Прошлым летом она нашла книгу «Мэнси битань». Хотела выбросить, но почему-то велела Синьюэ узнать владельца. Оказалось, это была книга Цинь И.

Когда она вернула ему её, он ей понравился с первого взгляда.

Однажды она вышила для него мешочек и послала через слугу. Слухи быстро распространились, и Е Чжэн стала посмешищем: «уродина осмелилась метить на лебедя!» — говорили все.

Цинь И всегда предпочитал женщин нежных, добродетельных и начитанных. Такую, как Е Чжэн — безграмотную и простоватую, — он никогда не примет.

— Принцесса остановила меня. Есть ли у вас ко мне дело? — спросил он, не скрывая раздражения.

Е Чжэн поняла его настроение и улыбнулась:

— Нет, просто хотела лично поблагодарить вас.

— Благодарить? — переспросил Цинь И. — Вы имеете в виду указ о браке?

— Именно.

Брови Цинь И слегка сошлись.

Он лишь упомянул о браке на пиру. Решение принимал император.

Почему она благодарит именно его?

Подозревает ли она, что за этим стоит он? Или просто пытается приблизиться?

Скорее всего, второе.

— Я лишь исполняю свой долг перед государем, — холодно сказал он. — Не заслуживаю вашей благодарности. Кстати, раз у вас есть время болтать, лучше бы почитали книги.

Е Чжэн: «……»

Он что, намекает, что она безграмотная? Она же выпускница престижного университета!

Но она не обиделась и весело ответила:

— Господин Цинь прав.

Увидев её улыбку вместо гнева, Цинь И нахмурился ещё сильнее.

В галерее повисла напряжённая тишина.

Линь Цисю наблюдал за ними издалека. Его взгляд стал ледяным, когда он увидел, как Е Чжэн улыбается Цинь И.

……

В саду дул ветер, а тело прежней Е Чжэн было слабым. Поговорив с Цинь И пару минут, она уже собиралась уйти, как вдруг услышала, как слуги хором воскликнули:

— Поклоняемся Его Высочеству Шао-ваню!

Шао-вань?!

Е Чжэн вздрогнула от страха.

Она обернулась и увидела, как Линь Цисю неспешно катится по дорожке в инвалидном кресле.

На нём был пурпурный шёлковый халат, который подчёркивал его бледность — болезненную, почти прозрачную. Он то и дело перебирал большим пальцем белоснежное нефритовое кольцо. Его узкие миндалевидные глаза сверкали надменностью и вызовом.

«Какой красавец, — подумала она, несмотря на страх. — Жаль, что псих.»

Кресло остановилось в двух-трёх шагах от них.

Цинь И почтительно поклонился:

— Подданный Цинь И кланяется Вашему Высочеству.

Е Чжэн тоже нервно пробормотала:

— Кланяюсь дяде.

Линь Цисю внимательно осмотрел Цинь И.

«Значит, ей нравятся такие хлипкие, безвольные мужчины? Что в них хорошего? Слабаки, скучные и беспомощные!»

Он совершенно забыл, что его собственный характер — куда более жестокий и пугающий.

— Говорят, господин Цинь — человек великих талантов и мягкого нрава, — медленно произнёс он. — Сегодня я убедился: слухи не лгут.

Е Чжэн: «……»

Ей показалось, что он особенно выделил слова «мягкий нрав».

Цинь И, человек проницательный, почувствовал в его голосе враждебность.

Он не имел дел с Шао-ванем раньше и не понимал, откуда эта неприязнь.

«Видимо, показалось», — подумал он и ответил:

— Ваше Высочество слишком добры ко мне.

Е Чжэн хотела незаметно уйти, пока они разговаривают. Но дорожка была узкой: слева — Шао-вань, справа — Цинь И. Выхода не было.

Она внутренне стонала, вынужденная стоять между ними, как лишний светильник.

Цинь И заговорил первым:

— В последней битве с Бэйюэ Ваше Высочество разгромили десятки тысяч врагов всего десятью тысячами воинов. Подданный восхищается вашей храбростью и мудростью.

Когда прежний император умер, страна погрузилась в хаос. Феодальные князья замыслили переворот. Лян-вань попытался захватить трон, но именно Линь Цисю разгромил мятежников, пленил Лян-ваня и возвёл на престол Чжаоюаня.

Говорили, он убил сотню человек одним ударом! Народ называл его «Божественным Воином Восточного Ли».

После ранения он больше не мог сражаться, но его стратегический ум и жестокие методы продолжали внушать ужас Бэйюэ и всем соседним государствам.

Цинь И искренне восхищался им.

Но Линь Цисю лишь лениво кивнул и вдруг спросил:

— Через три месяца начнутся весенние императорские экзамены. Готовы ли вы, господин Цинь?

http://bllate.org/book/10186/917793